Trưởng lão giám khảo chủ trì trận đấu này là Chân nhân Đồng Hạc của Thiên Huệ Cốc. Vì chuyện của Thiên Cầm, ông ta có thành kiến sâu sắc với hai tông Vấn Thiên và Viên Nguyệt. Ông ta trầm giọng nói: “Trận đấu này, đệ tử Đạo Vũ của Liên Vân Tông đã giành chiến thắng. Các đệ tử dưới đài không được hò hét ồn ào, nếu không tất cả sẽ bị trục xuất khỏi sân. Trận đấu tiếp theo…”

Hải Long ngồi bình tĩnh trên giường. Chiến thắng dễ dàng trước đó khiến y trút bỏ được không ít sự kìm nén trong lòng. Hoằng Trị lo lắng nhìn y, hỏi: “Đại ca, hôm nay huynh làm sao vậy? Huynh chẳng phải muốn che giấu thực lực sao? Vì sao hôm nay lại kích động đến thế? Thật tình mà nói, đệ còn không thấy rõ huynh ra tay thế nào nữa.” Từ khi Hải Long trở về vào đêm qua, y như biến thành người khác, trở nên trầm mặc ít nói, thường xuyên ngồi thẫn thờ.

Hải Long lắc đầu: “Yên tâm, ta không sao. Huynh nói đúng, cuộc thi tài mới chỉ bắt đầu. Ta nhất định phải giành được quán quân giải đấu tân thủ lần này. Tiểu Trị, ta hơi mệt. Nếu trưởng bối trong môn đến tìm, cứ nói ta đang tĩnh tu, không gặp ai cả.” Nói rồi, y khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu lặng lẽ tu luyện. Phán đoán của y quả không sai. Pháp khí của đệ tử Viên Nguyệt Lưu bị hủy, trưởng bối sư môn của họ đương nhiên sẽ không bỏ qua. Sau khi Đạo Tôn Tiếp Thiên đứng ra nhận lỗi, sự việc mới miễn cưỡng được dàn xếp. Hai vị Đạo Tôn Phiêu Miểu và Chỉ Thủy tự mình đến tìm Hải Long. Biết y đang tu luyện, họ đã để lại lời nhắn thông qua Đạo Tôn Tiếp Thiên, dặn Hoằng Trị nói với Hải Long rằng sau này không được kích động như vậy trong các trận đấu. Trải qua hai ngày thi đấu liên tục, trừ trận thua của Hải Long, các đệ tử khác của Liên Vân Tông đều giữ vững thành tích toàn thắng.

Ngày tháng dần trôi. Thoáng cái, vòng đấu bảng đã đi đến vòng cuối cùng. Trong các trận đấu trước đó, ở tổ của Hải Long, chỉ có Thiên Cầm giữ vững thành tích toàn thắng. Khi giao đấu với Dịch Phong, nàng còn dùng Cửu Tiên Cầm phá hủy món pháp bảo cấp Tiên Khí tiềm ẩn của đối phương. Ngoài Thiên Cầm, Hải Long và Dịch Phong đều đang có thành tích một thua. Trận đấu cuối cùng sẽ quyết định ai trong số họ được lọt vào vòng tiếp theo. Đối thủ của Dịch Phong là một người có thực lực kém xa y, trong khi đối thủ của Hải Long lại là người mạnh nhất trong tổ và cũng là người y không muốn đối mặt nhất – Thiên Cầm.

Trong các trận đấu trước đó, Hải Long đã tiếp nh��n lời cảnh cáo của Đạo Tôn Tiếp Thiên, không còn cố ý hủy hoại pháp khí của đối thủ. Tuy nhiên, bằng sức công phá gần như vô địch của tiểu côn sắt, hầu như không ai có thể trụ vững trên đài thi đấu quá một phút. Hôm nay, các trận đấu lần lượt diễn ra. Hai tỷ muội Ngọc Hoa đã dẫn đầu lọt vào vòng trong với thành tích toàn thắng. Dường như họ cũng rất quan tâm Hải Long, sau khi trận đấu của mình kết thúc, họ đã sớm đến đài thi đấu số ba.

“Hải Long đại ca, trận đấu của huynh vẫn chưa bắt đầu phải không?” Ngọc Bình mỉm cười nói với Hải Long.

Hải Long khẽ gật đầu, không nói gì.

Ngọc Hoa nói: “Nghe nói huynh đã thua một trận trước đó, hôm nay nhất định phải cố gắng lên đó! Chỉ cần thắng trận cuối cùng này, huynh sẽ có cơ hội lọt vào vòng trong.”

Hải Long nhìn hai tỷ muội Ngọc Hoa, rồi lại nhìn Hoằng Trị bên cạnh, thở dài: “Rất khó. Cuộc tỷ thí hôm nay, e rằng ta thật sự rất khó giành chiến thắng.”

Hoằng Trị ngẩn người: “Đại ca, đệ thấy tu vi của Thiên Cầm kia hẳn không bằng huynh chứ? Mặc dù nàng c�� Tiên Khí, nhưng huynh cũng không nhất định sẽ thua mà! Huynh chẳng phải nói muốn giành quán quân lần này sao?”

Hải Long nhẹ nhàng lắc đầu: “Ta muốn giành quán quân. Nhưng gặp Thiên Cầm, e rằng rất khó có cơ hội.”

Ngọc Hoa hừ một tiếng: “Hải Long đại ca, không sao cả, cho dù huynh thua, vòng bán kết còn có chúng ta. Đến lúc đó, muội nhất định sẽ ‘chăm sóc’ Thiên Cầm này. Xem thử nàng mạnh đến đâu.”

Hải Long nhìn Ngọc Hoa một cái, miễn cưỡng cười: “Nếu ở vòng bán kết gặp nàng, muội nhất định phải cẩn thận. Tiên Khí Cửu Tiên Cầm của nàng có uy lực cực mạnh.”

Mặt Ngọc Hoa xinh đẹp ửng đỏ, thầm nghĩ: “Hắn đây là đang quan tâm mình sao? Tên ngốc này, cuối cùng cũng biết nghĩ một chút rồi.”

Trận đấu trên đài đã kết thúc. Không nằm ngoài dự đoán, Dịch Phong đã dễ dàng giành chiến thắng nhờ cây Vấn Thiên thương màu bạc của mình.

“Trận đấu thứ mười, Dịch Phong của Vấn Thiên Lưu giành chiến thắng. Trận đấu cuối cùng hôm nay, cũng là trận cuối cùng của vòng đấu bảng, là cuộc đối đầu giữa Đạo Vũ của Liên Vân Tông và Thiên Cầm của Thiên Huệ Cốc.”

Lòng Hải Long căng thẳng, y hít một hơi thật sâu, nhìn Hoằng Trị bên cạnh mình, rồi nhẹ nhàng bay lên. Một luồng ánh sáng vàng nhạt bỗng bừng sáng dưới chân y, nâng đỡ thân thể y bay lên lôi đài. Loại hào quang màu vàng này là lần đầu tiên xuất hiện, khiến dưới đài lập tức chìm vào sự yên lặng tuyệt đối. Họ đương nhiên biết rõ luồng sáng tựa mây mù ấy đại diện cho điều gì. Đó là biểu tượng của việc đạt đến một cảnh giới nhất định. Một khi xuất hiện năng lực chiêu vân gọi sương mù này, nó chứng tỏ người tu chân ấy đã thực sự bước chân vào hàng ngũ cao thủ. Trong các giải đấu tân thủ bảy tông kỳ trước, tình huống như vậy vẫn chưa từng xảy ra.

Thật ra Hải Long không hề cố ý khoe khoang. Y chỉ muốn làm cho tâm tình mình bình tĩnh lại, nên đã thúc giục Kim Đan trong linh đài, vận thần chi lực bao trùm toàn thân, mà vô thức xuất hiện hiện tượng này.

Hôm nay Thiên Cầm mặc một chiếc váy dài màu lam nhạt, không đội mũ rộng vành. Mái tóc dài màu đỏ của nàng dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng như hồng bảo thạch. Nét mặt nàng rất bình thản, mí mắt buông xuống, dường như từ trước đến nay chưa từng quen biết Hải Long. Khi trưởng lão giám khảo tuyên bố trận đấu bắt đầu, luồng sáng bạc tựa sương mù từ người Thiên Cầm mờ mịt bay lên. Giống như lần đầu tiên gặp Thiên Cầm, Nghịch Thiên Kính trên ngực Hải Long nóng lên. Nhưng vì đã ở cùng Hải Long một thời gian dài, Nghịch Thiên Kính cơ bản đã hòa hợp với cơ thể y, nên phản ứng nhiệt lượng cũng ít hơn nhiều so với lần trước.

“Ngưỡng mộ núi cao, nước chảy hành vân, Thiên Huệ chi pháp, đàn thiên hợp nhất.” Giọng nói trong trẻo mà bình thản rõ ràng truyền vào tai mỗi người có mặt. Ngân quang bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ, cây Cửu Tiên Cầm màu hổ phách xuất hiện trên tay Thiên Cầm. Kể từ khi giải đấu tân thủ bắt đầu, đây là lần thứ hai nàng vận dụng Cửu Tiên Cầm. Vừa vào trận đã lấy ra pháp bảo mạnh nhất của mình, có thể thấy được Thiên Cầm coi trọng Hải Long đến mức nào.

Nhìn pháp khí vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, lòng Hải Long chợt hoang mang. Từ ngày bị Đạo Tôn Phiêu Miểu cự tuyệt đến nay, tâm trạng y luôn sa sút tột độ. Ngoài việc đối phó với các trận đấu, đầu óc y cơ bản trống rỗng. Đả kích từ Đạo Tôn Phiêu Miểu thực sự quá lớn. Dù sao đó cũng là lần đầu tiên y tỏ tình kể từ khi chào đời. Mặc dù đã sớm dự liệu được kết cục, nhưng hy vọng trong lòng y cũng tan vỡ. Y cho rằng Phiêu Miểu đã quá nhẫn tâm, không hề để lại chút hy vọng nào. Lúc này, khi nhìn thấy Thiên Cầm, y lập tức nhớ lại lời Đạo Tôn Phiêu Miểu đã nói trước đó. Thiên Cầm đã trả giá rất nhiều vì y. Nàng giả vờ không biết y trên đài, rõ ràng là để tránh gây phiền phức cho y. Chỉ là một lần gặp gỡ, một lần đối mặt mà thôi. Thế nhưng, món nợ y nợ nàng không cách nào trả hết. Hải Long cảm nhận được, tu vi của Thiên Cầm không bằng y. Trong số những người cùng thế hệ, dù là thiên tài xuất sắc đến đâu, cũng không thể có tu vi tương đương với y. Nếu toàn lực xuất kích với tiểu côn sắt, có lẽ Cửu Tiên Cầm cũng không thể ảnh hưởng gì đến y. Nhưng sau khi đã biết nhiều điều như vậy, li���u y còn có thể ra tay với Thiên Cầm sao? Không có gì khác biệt, đáp án chỉ có một.

Thiên Cầm nhẹ nhàng nói: “Đàn này tên là Cửu Tiên, hãy cẩn thận.” Quang mang chớp động, một tầng áp lực vô hình tức thì tràn ngập khắp lôi đài. Thiên Minh Y của Hải Long không gió mà bay. Không cần y cố ý thôi động, Thiên Minh Y tự nhiên phóng ra một tầng thanh quang nhàn nhạt, bảo vệ cơ thể y. Thanh quang lóe lên, Thất Tu Kiếm bay ra. Thân kiếm nhẹ nhàng múa, bày ra một tầng kiếm mạc dày đặc trên không trung. Tiểu côn sắt xuất hiện trong lòng bàn tay Hải Long. Giờ đây, y đã không cần Càn Khôn Giới để thôi động. Dưới sự rót vào của thần chi lực Hải Long, nó tự nhiên biến thành một trường côn dài khoảng một trượng hai. Mũi côn hướng về phía trước, Hải Long trầm giọng nói: “Mời.” Ánh sáng xanh lam trong chốc lát tràn ngập phía sau kiếm mạc. Ít nhất từ vẻ bề ngoài, y đã vận dụng toàn bộ pháp lực, trận địa sẵn sàng.

Trong mắt Thiên Cầm bắn ra một đạo tinh quang. Chín sợi dây đàn trên Cửu Tiên Cầm – đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh lam, tím, đen, trắng – gần như đồng thời tỏa ra những luồng sáng sắc màu khác nhau, phảng phất trên tay nàng không phải một cây đàn mà là một cầu vồng nối liền trời đất. Hải Long cảm nhận rõ ràng, tiểu côn sắt trong tay y hơi run rẩy. Đó không phải vì sợ hãi, mà là vì hưng phấn. Nó dường như vô cùng mong chờ được giao chiến với Cửu Tiên C��m. Kể từ khi tu vi Hải Long có thành tựu, đây là lần đầu tiên tiểu côn sắt sinh ra cảm giác này. Hiển nhiên, nó đã coi Cửu Tiên Cầm là một đối thủ xứng tầm.

Ngón tay ngọc của Thiên Cầm khẽ động, dây đàn màu đỏ khẽ rung lên, phát ra tiếng “ông” trầm bổng. Hải Long như bị sét đánh, toàn thân kịch chấn. Không phải vì Cửu Tiên Cầm công kích, mà là vì âm thanh quen thuộc kia. Cửu Tiên Cầm lẳng lặng lơ lửng trước mặt Thiên Cầm, hai tay nàng lần lượt đặt trên hai dây đàn đỏ và cam. Tiếng đàn “đinh đinh tùng tùng” vang lên, mang đến một sự yên tĩnh lạ lùng cho lôi đài.

Thất Tu Kiếm bỗng nhiên ảm đạm quang mang, “keng” một tiếng, tự động trở lại vỏ kiếm sau lưng Hải Long. Hải Long không tấn công, cứ thế dùng tiểu côn sắt chống đỡ cơ thể mình, lặng lẽ lắng nghe tiếng đàn của Thiên Cầm. Giờ phút này, y dường như đã hiểu ra rất nhiều điều. Âm thanh dịu dàng của Cửu Tiên Cầm không ngừng xoa dịu tâm hồn y, tựa hồ đang nói điều gì đó với y. Âm thanh như sự quan tâm của người mẹ hiền, như dòng suối trong trẻo ấy, khiến n��i tâm Hải Long lần nữa khôi phục sức sống. Một nụ cười nhàn nhạt treo trên khóe miệng, y cảm thấy mãn nguyện. Giờ khắc này, đối với y mà nói, tất cả đều trở nên không còn quan trọng. Trong mắt y chỉ có Thiên Cầm, trong tai y chỉ có tiếng đàn dịu dàng kia. Trời đất đột nhiên trở nên nhỏ bé đến vậy, dường như chỉ gói gọn trong lôi đài này. Hải Long không còn nghĩ đến quán quân hay gì khác. Y chỉ hy vọng có thể mãi mãi, mãi mãi cứ thế lắng nghe, nghe Thiên Cầm tấu lên khúc nhạc vì y.

Trong mắt những người quan chiến dưới đài, Cửu Tiên Cầm trên tay Thiên Cầm không ngừng tỏa ra ánh sáng đỏ và cam, trong khi trên người Hải Long lại xuất hiện kim quang chập chờn không ổn định, dường như đang chống lại hai luồng sáng kia. Tất cả bọn họ đều biết, loại đối kháng năng lượng trực tiếp này là nguy hiểm nhất; nếu không cẩn thận, bên thua có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Dưới đài trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Mọi ánh mắt đều tập trung vào Hải Long và Thiên Cầm, không hề hay biết trong đám đông đã có thêm vài người. Đó là hai vị Đạo Tôn Đồng Hạc, Tử Hạc của Thiên Huệ Cốc, cùng hai vị Đạo Tôn Phiêu Miểu, Chỉ Thủy của Liên Vân Tông. Bốn người vừa đến, không hẹn mà cùng nhíu mày. Người khác có thể không rõ, nhưng với tu vi và sự hiểu biết về pháp thuật bản môn của họ, sao lại không nhận ra được chứ?

Tử Hạc lẩm bẩm: “Con bé Thiên Cầm này đang làm gì vậy? Sao nó không tấn công? Khúc này hình như là ‘Nghê Thường Thanh Tâm Khúc’ mà!”

Đạo Tôn Phiêu Miểu ánh mắt mông lung nhìn Hải Long. Biểu cảm trên mặt y vô cùng phong phú, lúc thống khổ, lúc vui sướng, dường như đang giằng co với điều gì đó. Những biểu hiện của Hải Long trong những ngày này đã sớm được nàng nhìn thấy. Nàng biết, tất cả điều này đều là vì nàng. Nhưng nàng đã hạ quyết tâm, sao có thể dễ dàng thay đổi được? Nàng tin vào đạo lý “đau dài không bằng đau ngắn”, chỉ cần qua một thời gian nữa, Hải Long nhất định sẽ quên nàng. Thế nhưng, khi nhìn thấy biểu cảm của Hải Long lúc này, trái tim nàng vậy mà lại không ngừng xao động theo cảm xúc của y. Trong mắt nàng, Thiên Cầm đang dùng tiếng đàn an ủi Hải Long, và Hải Long dường như cũng chấp nhận sự an ủi đó. Phiêu Miểu thầm hỏi mình, đây thật sự là điều mình muốn nhìn thấy sao? Vì sao khi Hải Long và Thiên Cầm ở bên nhau như vậy, nàng lại cảm thấy đau lòng?

Trên đài, Hải Long cảm thấy toàn thân mình trở nên vô cùng nhẹ nhõm. Nỗi u uất và kìm nén trong lòng không ngừng tan biến dưới sức lan tỏa của tiên nhạc Cửu Tiên Cầm. Đột nhiên, y lại có một cảm giác muốn khóc. Muốn ôm Thiên Cầm mà khóc òa một trận. Giờ phút này, y cảm nhận rõ ràng, Thiên Cầm đã vô thức trở thành tri kỷ của mình từ lúc nào. “Oa!” Hải Long phun ra một ngụm máu tươi. Y không hề bị thương, điều y phun ra chính là những tích tụ trong lòng suốt những ngày qua. Miệng nghịch huyết này vừa được phun ra, Hải Long chỉ cảm thấy thể xác tinh thần đều khoan khoái. Từng đợt thanh linh chi khí không ngừng truyền đến từ Kim Đan trong linh đài, dường như trong chốc lát tu vi lại có sự tăng tiến.

Tiếng đàn đột ngột ngừng lại. Vì có cấm chế ngăn cách, khúc nhạc vừa rồi chỉ có một mình Hải Long nghe thấy. Môi Thiên Cầm mấp máy: “Chuyện ta đã hứa với ngươi đã làm xong. Nếu ngươi muốn giành quán quân giải đấu lần này, vậy chúng ta ra tay thôi. Chỉ cần ngươi thắng ta, trong giải đấu gần như sẽ không còn đối thủ của ngươi nữa.”

Hải Long nhẹ nhàng lắc đầu, lau đi vết máu nơi khóe miệng, rồi cất cao giọng nói với ba vị trưởng lão giám khảo trên đài: “Thiên Cầm sư tỷ tu vi tinh thâm, ta xin nhận thua.”

Ba vị trưởng lão giám khảo lần lượt đến từ Ngũ Chiếu Tiên, Phạm Tâm Tông và Liên Hoa Tông. Nghe Hải Long nói, Thủy Vận, tông chủ Thủy Tông của Ngũ Chiếu Tiên, vuốt cằm nói: “Được. Trận đấu này, Thiên Cầm của Thiên Huệ Cốc giành chiến thắng.”

Hải Long nhìn thật sâu Thiên Cầm một chút, mỉm cười, nói: “Có thể được sư tỷ Văn Tiên tấu nhạc, thua thì có sao chứ, đa tạ sư tỷ.” Nói rồi, y cúi chào Thiên Cầm thật sâu, rồi mới nhẹ nhàng xuống đài.

Hoằng Trị đưa tay qua lại trước mắt Hải Long, nghi hoặc nói: “Không phải chứ, đại ca. Thua mà huynh còn vui vẻ đến thế? Chẳng lẽ huynh không biết mình đã bị loại rồi sao?”

Hải Long khẽ thở dài: “Thắng thì sao, bại thì sao, tất cả đều không còn quan trọng nữa. Đi thôi, chúng ta về chỗ ở trước. Chờ ta bẩm báo tông chủ xong sẽ lập tức trở về Liên Vân Sơn. Ta muốn tiếp tục bế quan tu luyện, chờ khi tu vi có thành tựu sẽ lại xuất ngoại lịch luyện.” Nói xong, y không để ý đến tiếng gọi của hai tỷ muội Ngọc Hoa, sải bước bỏ đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc mà vẫn mượt mà ngôn ngữ Việt.