Hành tinh Aiur tọa lạc tại khu vực Koprulu, dọc theo dải thiên hà vô danh. Đường kính hành tinh là 13273 kilômét, trọng lực tiêu chuẩn 0.98, độ nghiêng trục hành tinh 18.50 độ, nằm trong vùng chiếu sáng 30 độ, với khí hậu đặc trưng là độ ẩm cao. Aiur sở hữu năm đại lục, bốn biển cả, cùng với hai ngàn hồ nước và mười hai dãy núi, trong đó có năm ngọn là núi lửa thông thường và hai ngọn là siêu núi lửa. Hành tinh này có một vệ tinh, mang tên "Cát Locker", với đường kính khoảng 3500 dặm. Bề mặt Cát Locker có màu trắng.

Địa hình và địa mạo chủ yếu của Aiur là rừng rậm và đất hoang. Bầu khí quyển của hành tinh chứa đựng lượng khí nhà kính vừa phải, tỷ lệ ly tâm quỹ đạo khá thấp, nhờ đó tạo ra khí hậu nóng ẩm, nuôi dưỡng vô vàn chủng loại sinh vật phong phú. Hàng tỉ năm về trước, trên những đại lục rừng mưa nóng ẩm của Aiur đã sản sinh vô số loài, và Thần Tộc chính là chủng tộc ưu việt nhất trong số đó.

...

Tassadar và đoàn người phải mất 27 giờ đồng hồ mới đến được ngoại vi hành tinh Aiur. Sự xuất hiện của họ không hề làm kinh động đến Thần Tộc đang sinh sống trên Aiur. Theo sau một phi đội Trọng Tài Cơ nhỏ lướt qua quỹ đạo trên cao của Aiur, từ một không gian hư vô trống rỗng bỗng nhiên xuất hiện một hạm đội, bao gồm siêu cấp mẫu hạm Gantrithor nổi bật của Thần Tộc và Hyperion của Quân Đoàn Raynor, cùng nhiều tuần hạm chiến đấu khác của loài người.

Dọc đường đi, trong phi thuyền dịch chuyển không hề yên ắng, Aldaris vẫn không ngừng tranh cãi với Tassadar.

Aldaris: "Tassadar! Ngươi đã chống đối mệnh lệnh của Quốc Hội khi từ chối hủy diệt các hành tinh của loài người, hôm nay lại còn dám chất vấn Quốc Hội, thậm chí còn tiết lộ vị trí của Aiur cho nhân loại. Nhưng điều không thể tha thứ nhất chính là, ngươi lại đi theo các Vũ Sĩ Thánh Đường Tối Tăm cùng liên thủ với loài người, thậm chí còn học được sức mạnh bóng tối tà ác. Tội lỗi của ngươi đã chồng chất như núi, ta nên miêu tả ngươi thế nào đây? Tassadar, một Vũ Sĩ Thánh Đường đã sa đọa, thời khắc Phán Xét sẽ sớm đến. Chẳng lẽ hôm nay ngươi vẫn không biết hối cải sao?"

Tassadar nhìn với ánh mắt kiên định: "Ta đã từ bỏ vinh dự, địa vị và danh tiếng của mình. Ta thậm chí còn phá vỡ truyền thống của chúng ta. Nhưng hôm nay ta muốn nói cho ngươi một điều, hỡi Chấp Pháp Quan, ta chưa từng hối hận. Nếu mọi chuyện có thể bắt đầu lại, ta vẫn sẽ không chút do dự đưa ra lựa chọn tương tự. Bởi vì ta là một Vũ Sĩ Thánh Đường, ta từng thề nguyện hiến dâng cuộc đời và tất cả những gì mình có để bảo vệ dân tộc và quê hương thân yêu của ta. Ta hy sinh mọi thứ chỉ để cầu mong quê hương và dân tộc chúng ta có thể tiếp tục tồn tại trên thế giới này."

"Hừ!" Trong chốc lát, Aldaris khó lòng phản bác, nhưng lời nói của Tassadar vẫn không thể lay chuyển được hắn. "Đây chỉ là một lời nói dối, một cái lý do trắng trợn mà ngươi dùng để trốn tránh tội lỗi mà thôi!" Aldaris chỉ tay về phía Zeratul và nhóm Vũ Sĩ Thánh Đường Tối Tăm kia, "Sao ngươi lại tin tưởng bọn chúng đến vậy? Bọn đọa lạc giả không thể chấp nhận này! Chúng ta đã tổn thất nặng nề ở Antias vì tin lời ngươi nói. Những Trùng Não bị tiêu diệt lại sống dậy ngay trước mắt chúng ta. Tất cả những điều này chỉ là lời đồn của bọn đọa lạc giả kia. Chúng là những sinh vật chưa khai hóa, không có chút tri thức nào! Chúng chỉ biết dùng lời nói dối để mê hoặc chúng ta, rằng chỉ có chúng mới có thể tiêu diệt Trùng Não sao? Thật là một trò cười nực cười! Vậy mà chúng ta lại chọn tin tưởng, thật không thể tin nổi."

"Chấp Pháp Quan!" Zeratul, người vẫn giữ im lặng, cuối cùng cũng cất lời. Đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn thẳng Aldaris, đôi con ngươi xanh lục u ám tỏa ra vẻ trí tuệ và khí tức cổ xưa. Hắn bước đến, giọng nói mang theo sự áp bức mà chất vấn: "Ngươi muốn cùng ta bàn luận về tri thức sao? Ngươi muốn cùng ta bàn luận về tri thức sao? Ta từng một mình phiêu lưu và thám hiểm qua vô vàn tinh hệ xa xôi. Ta từng tận mắt chứng kiến sự ra đời của những Mặt Trời Đen, và cũng từng mục kích tất cả năng lượng Hắc Ám tồn tại trong thế giới thực tại này..."

"Được rồi, các vị!" Flank đột ngột chen vào. Ông cũng cắt ngang lời của Zeratul... "Ta thành thật xin lỗi vì đã cắt ngang lời ngươi!" Hắn nhìn Zeratul với vẻ hối lỗi, rồi sau đó quét mắt qua các vị lãnh tụ Thần Tộc. "Chúng ta, loài người, chưa từng thích can thiệp vào chuyện của kẻ khác, đặc biệt là những tranh chấp nội bộ giữa các chủng tộc. Nhưng ta vẫn muốn nói, hiện tại thật sự không phải lúc để tranh cãi. Chúng ta đã đến Aiur, và Trùng Tộc đang hoành hành tàn sát khắp nơi. Chúng ta nên tập trung tâm trí vào việc đối kháng lũ côn trùng và bảo vệ Aiur, chứ không phải ở đây để những cuộc tranh luận vô vị này! Thật đấy!" Hắn nhìn thẳng vào mọi người, rồi phối hợp gật đầu lia lịa với mọi người. Nói đến đây, hắn cũng không nói thêm lời nào nữa.

Ba người ăn ý lựa chọn giữ im lặng. Flank nhìn thấu tâm tư khiến ba người cảm thấy xấu hổ: những lời này vốn dĩ phải do họ nói ra, nhưng nay lại xuất phát từ miệng một người ngoài. Là những người bản xứ, trong khi quê nhà và cố thổ đang phải chịu cảnh giày xéo, mà họ vẫn còn tranh cãi, điều này khiến họ vô cùng hổ thẹn. Ba người cũng ăn ý im lặng, không còn tranh cãi nữa. Trong cuộc chiến bảo vệ Aiur và đối kháng Trùng Tộc, ngay cả Aldaris cũng sẽ ăn ý phối hợp. Mặc dù ông là một người thủ cựu, nhưng tình yêu nhiệt thành của ông dành cho Aiur không hề thua kém bất kỳ ai.

"Cảm ơn ngươi, huynh đệ của ta!" Tassadar nở một nụ cười chân thành, "Cũng cảm ơn các ngươi, hỡi các bằng hữu!" Ông nhìn v�� phía các binh sĩ loài người, dùng ngôn ngữ của nhân loại mà cất cao giọng hô: "Cảm ơn các ngươi đã đứng ra trong thời khắc chủng tộc ta gặp nguy khốn! Chúng ta vĩnh viễn sẽ không quên khoảnh khắc này!"

Flank cười nhẹ, gật đầu. Không cần kéo dài thêm nữa, Raynor lập tức phát ra thông báo qua máy bộ đàm. Flank cũng liên lạc với Meit. Từng chiếc phi cơ vận tải được phóng ra từ chiến hạm tuần dương, cùng lúc bay vào phi thuyền dịch chuyển. Cuối cùng, toàn bộ đội quân Raynor đã trở về tàu của mình.

Nửa giờ sau, trên cầu tàu của Hyperion.

"A! Meit, nhìn thấy ngươi ta mừng đến phát điên mất!" Raynor vừa bước vào cầu tàu đã ôm chầm lấy chàng trai trẻ tuổi một cách nồng nhiệt.

"Rượu nho Đảo Thái Bình của ta đâu rồi? Nhịn gần hai tháng, ta thề phải uống cạn một chai để bù lại tất cả những gì đã bỏ lỡ trước kia mới bõ!" Flank bước vào cầu tàu liền mệt mỏi ngồi phịch xuống chiếc ghế dài, không màng hình tượng mà gác hai chân lên bàn điều khiển. Mãi đến lúc này, cuối cùng hắn mới có thể thực sự thở phào nhẹ nhõm một hơi.

"Xin lỗi, Trưởng Quan! Rượu nho Đảo Thái Bình mà ngài muốn sẽ không còn nữa đâu. Nhưng chúng ta ở đây có bia Umoja, khá ngon đấy. Hay là chúng ta lấy hai chai ra ăn mừng một chút nhé?" Horner nói.

"Ở đây có bia Umoja ư?" Raynor sửng sốt, đôi mắt sáng bừng, rồi nói: "Chúng ta vừa thoát khỏi cánh cửa Địa Ngục, lần tái ngộ này quả thật cần phải cuồng hoan một trận. Nhưng hiển nhiên, bây giờ thì có thể được rồi."

"Không sai!" Flank hạ hai chân xuống khỏi bàn điều khiển chính, hai tay ôm sau gáy, nhìn Meit và nói: "Chúng ta có thể sẽ phải tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào!"

"Trưởng Quan! Chỉ thị của ngài là..." Meit hiên ngang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, như thể đã chuẩn bị chờ lệnh xuất phát. Điều này khiến Flank và Raynor cười lớn, "Thư giãn một chút đi Meit! Chúng ta còn chưa lập ra kế hoạch tác chiến cụ thể nào đâu!" Raynor vỗ vai anh ta và cười nói. Vị sĩ quan phụ tá chuyên nghiệp này luôn tràn đầy nhiệt huyết, và đây cũng là một trong những lý do Raynor yêu quý anh ta.

Lúc này, một người khác bước lên cầu tàu. Raynor và Flank đồng loạt quay nhìn, Meit thấy vậy vội vàng giới thiệu: "Trưởng Quan! Vị này chính là Milo Kachinsky." Khi giới thiệu Kachinsky, Meit lộ rõ vẻ hưng phấn lạ thường.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả lưu ý.