Bầu trời bên ngoài đã ngừng sấm rền gió cuốn, thành Inazuma bắt đầu trở lại dáng vẻ ban đầu. Tuy nhiên, không khí lại nặng nề đến nghẹt thở, bởi vì tất cả người dân đều nhìn thấy Tenshukaku bị Raiden Shogun trong cơn phẫn nộ chém làm hai, không một ai dám bước chân ra khỏi nhà, sợ làm phật ý Thần linh.

Thế nhưng, vẫn có hai bóng người đứng yên tại chỗ, bất động, như thể đang chờ đợi ai đó.

Mãi cho đến khi Takeo bước ra khỏi Mạc Phủ, men theo từng bậc thang, hắn mới nhận ra hai anh em nhà Kamisato vẫn kiên nhẫn đứng đợi ở vị trí cũ.

Mưa bão đã làm ướt sũng quần áo, nước mưa chảy ròng ròng trên từng lọn tóc, nhưng Ayaka và Ayato vẫn đứng vững không hề nao núng. Ánh mắt họ tràn đầy kiên định, dõi về phía cổng Mạc Phủ.

“Takeo đại nhân, ngài cuối cùng cũng—”

Ayaka vừa thấy bóng Takeo xuất hiện trước cổng Mạc Phủ, khóe mắt đã đỏ hoe, nàng vội vã chạy tới. Thế nhưng, mới được nửa đường, nàng khựng lại, đôi mắt mở to kinh ngạc, hai tay bưng miệng nghẹn ngào.

Trước mắt nàng lúc này là một cơ thể cháy đen toàn bộ phần thân trước, kéo dài từ xương quai xanh xuống tận eo. Chính giữa là một vết chém vô cùng sâu và dài, cắt xuyên qua da thịt, để lộ lờ mờ xương trắng bên trong. Miệng vết thương cùng máu chảy ra xung quanh đều đã bị đốt cháy đen, trông cực kỳ kinh dị.

Ayato cũng trừng mắt nhìn cơ thể Takeo. Nếu vết thương này xuất hiện trên bất kỳ ai khác, hẳn đã chết từ lâu rồi. Làm thế nào mà hắn vẫn có thể ung dung sống sót bước ra khỏi Mạc Phủ như thế này?

Cả hai không khỏi nhớ lại cảnh Tenshukaku vừa bị chém làm đôi. Chẳng lẽ vết thương này cũng là từ lúc ấy sao?

Takeo vén những sợi tóc ướt nhẹp dính vào má Ayaka, lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Hắn vừa vuốt mái tóc nàng, vừa áy náy hỏi:

“Vì sao lại phải đứng chịu trận mưa thế này? Rõ ràng là có thể dùng lực lượng nguyên tố đóng băng để tránh mưa cơ mà, sao lại ngốc nghếch đến vậy?”

Ayaka khóe mắt đỏ rực nhìn Takeo, bàn tay khẽ níu lấy tay áo hắn, giọng nói run rẩy vang lên:

“Ayaka hiện tại thế nào không quan trọng, Takeo đại nhân. Vết thương của ngài cần phải được chữa trị ngay lập tức, không thể để nó trở nên nghiêm trọng hơn được.”

Takeo khẽ cười, lấy ra từ trong ngực một tờ giấy đang liên tục phát sáng, rồi nhẹ nhàng lau khóe mắt nàng và nói:

“Đừng khẩn trương như vậy, ta hiện tại không thể chết được đâu. Đây là bùa hộ mệnh mà Yae tỷ tỷ đưa cho ta, ít nhất cho đến khi tờ giấy này cháy hết, ta sẽ không sao cả.”

Nói rồi, Takeo nhìn sang Ayato, khẽ thở dài đầy thất vọng:

“Thật xin lỗi Ayato, ta đã không đủ năng lực thuyết phục được nàng. Có lẽ về sau ngươi cũng không cần phải gọi ta là Takeo khách khanh nữa rồi. Ván cược lần này, chúng ta đã thua.”

Ayato nghe Takeo nói vậy, khẽ cười nhạt nhìn hắn rồi lắc đầu:

“Không sao đâu, Takeo đại nhân. Giữ được rừng xanh lo gì không có củi đốt. Tương lai còn dài, vẫn còn cơ hội thành công. Giờ đã đến lúc Takeo đại nhân tạm thời nghỉ ngơi rồi, Ayato sẽ tiếp tục gánh vác phần trách nhiệm này của ngài.”

Takeo dùng ánh mắt phức tạp nhìn qua hai anh em nhà Kamisato, cuối cùng khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía Tenshukaku nói:

“Ta hy vọng tình hình sẽ không quá muộn để cứu vãn.”

Sau đó, Takeo cúi người thi lễ với Ayaka và Ayato, rồi phất tay chào tạm biệt, xoay người rời đi.

“Hôm nay chân thành cảm tạ hai người. Giờ ta còn phải đi gặp một người nữa, vậy chúng ta tạm biệt ở đây thôi. Lần sau, ta nhất định sẽ đến tận nhà bái phỏng.”

Thân ảnh Takeo thoắt cái liền biến mất. Hai anh em nhà Kamisato chỉ biết thở dài, dõi theo bóng hình đang dần hóa thành một chấm nhỏ phía trước.

“Ayaka, về thôi. Sắp tới có lẽ sẽ có một khoảng thời gian khá bận rộn chờ đợi nhà Kamisato chúng ta đấy.”

“Vâng huynh trưởng, ta sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng mong đợi của hai người.”

. . .

Trên đỉnh Yougou, tại Đền Narukami, trong sảnh chính của đền thờ, một bóng người đang không ngừng thở dài, nhìn xuống quyển sách trên tay, rồi có chút bất mãn cất lời:

“Chất lượng tác phẩm càng ngày càng giảm sút, các biên tập viên của Nhà Xuất Bản Yae có đang làm việc tử tế không vậy? Chậc, thật vô vị...”

Yae Miko cầm chén rượu đặt kế bên lên, khẽ nhấp từng ngụm. Thế nhưng, rượu sake thơm ngọt mọi ngày giờ đây đối với nàng chẳng khác nào nước lã nhạt nhẽo. Ngay cả món đậu phụ rán thơm ngon từ nhà hàng Uyuu cũng khiến Yae Miko cảm thấy như mình đang nhai phải cỏ khô xơ xác, nàng cũng chẳng buồn nuốt xuống.

Buồn bực bỏ đôi đũa xuống, Yae Miko thở dài nhìn ra ngoài khung cửa. Bên ngoài, ánh trăng chiếu rọi mặt đất, len lỏi qua từng ngóc ngách rồi phản chiếu lên một nửa gương mặt đẹp không tỳ vết nhưng tràn đầy phiền muộn của nàng.

Yae Miko biết không phải Light novel, rượu hay đồ ăn có vấn đề, mà là do tâm trạng của nàng đang có vấn đề. Tâm trạng không tốt thì dù có làm gì cũng đều không vừa ý.

Vừa định xoay người đi vào bên trong, bỗng nhiên hai vành tai Yae Miko khẽ nhúc nhích. Sau đó, nàng cau mày đi ra ngoài sảnh đường.

Lúc này đây, bên ngoài sảnh đường, có một bóng người đang ngồi dựa vào cây cột của đền thờ. Hơi thở hắn thoi thóp, ngước mắt nhìn nàng, nhẹ giọng nói:

“Yae tỷ tỷ, ta... trở về."

“Ta nhớ trước đó đã nói, chỉ khi ngươi thành công cứu vớt tên ngốc kia và thay đổi Inazuma thì mới được phép quay về đây. Giờ ngươi thất bại, lại còn mang theo bộ dạng chật vật thảm hại như vậy đến gặp ta là có ý gì? Muốn nhận được một chút thương hại từ ta sao?”

Khinh thường, oán giận và xa cách – Takeo có thể cảm nhận rõ ràng những cảm xúc này ngay từ lúc hắn nhìn thấy Yae Miko.

Tự làm tự chịu, Takeo hiểu rõ đạo lý này. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn đau nhói, ảo não thở dài, chỉ biết cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt Yae Miko. Hắn sợ rằng sẽ phải đối mặt với những cảm xúc tiêu cực mà mình không dám nhìn thẳng.

“Đúng vậy, Yae tỷ tỷ. Ta đã đánh giá quá cao bản thân. Con đường ta đi quá thuận lợi khiến ta trở nên ngạo mạn, luôn tự cho mình nắm được mọi thứ trong tay.”

“Thế nhưng giờ đây ta mới biết mình ngu ngốc đến cỡ nào. Ta mạo hiểm tính mạng mình, đánh cược rằng mình có thể điều khiển mọi thứ, không hề quan tâm tới cảm nhận của người khác. Cuối cùng, ta còn thẳng tay tổn thương hai người quan trọng nhất đối với ta.”

“Năm trăm năm qua, ngay cả ngài cũng không thể lay chuyển được nàng, vậy ta tính là gì? Thật thảm hại, một con ếch vẫn luôn ngồi đáy giếng nhưng lại mộng tưởng mình nắm trong tay bầu trời.”

“Ván cược này ta đã thua hoàn toàn rồi, Yae tỷ tỷ.”

Qua một quãng thời gian dài, Yae Miko vẫn không lên tiếng. Hai người cứ thế im lặng, khiến bầu không khí càng lúc càng thêm ngột ngạt.

Nàng chỉ chăm chú đứng đó nhìn Takeo, đôi mắt màu tím thâm trầm như muốn xuyên thấu cơ thể hắn.

Như thể không chịu nổi ánh mắt sắc bén của Yae Miko, Takeo vừa định ngẩng đầu thì một bàn tay đã giáng xuống mặt hắn.

Chát.

Cú tát của Yae Miko khiến đầu Takeo lệch hẳn sang một bên, máu từ khóe miệng bắt đầu chảy ra. Trên gương mặt hắn in rõ năm ngón tay đỏ chót, cho thấy lực đạo của cú tát mạnh đến nhường nào.

“Ngu xuẩn.”

Giọng nói lạnh lùng mang theo phẫn nộ vang lên. Takeo cúi đầu không dám nhìn người trước mặt, tựa như một đứa trẻ bị trách phạt chỉ dám im lặng nhận lỗi.

Thế nhưng rất lâu sau đó vẫn không có âm thanh nào tiếp tục vang lên. Takeo muốn nói gì đó nhưng một câu cũng không thể thoát ra khỏi cổ họng. Hắn sợ chọc giận thêm Yae Miko nên chỉ dám hé mắt nhìn lên một chút.

Đột nhiên, một bàn tay vươn tới. Lần này không phải là giáng thêm một cái tát mà nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hắn. Sau đó, nàng kéo hắn vào lòng, giọng nói cũng không còn lạnh nhạt như trước nữa, mà tràn đầy dịu dàng cất lời:

“Nếu đã trở về... cũng không cần đi nữa. Ngươi muốn thay đổi Inazuma, cứu vớt Ei, nhưng vì sao ngươi không cứu giúp ta một chút? Năm trăm năm qua thật quá nhàm chán. Mọi người đều là kẻ lừa đảo, không chút do dự lần lượt rời đi, ta thật cô đơn.”

Takeo có thể cảm nhận được cơ thể Yae Miko khẽ co rút.

Nàng, dường như đang khóc.

Takeo trầm mặc, nhất thời không biết phải làm gì. Yae Miko vốn là một tiểu hồ ly vô lo vô nghĩ, mỗi ngày đều nằm trong lòng Raiden Makoto ăn rồi ngủ, được Raiden Ei và Kitsune Saiguu che chở. Cứ ngỡ mỗi ngày sẽ trôi qua tốt đẹp như vậy, nhưng hiện thực tàn nhẫn lại bóp nghẹt mọi thứ, đến cuối cùng nàng chẳng còn lại gì cả.

Năm trăm năm trôi qua, nàng trở thành Đại pháp sư tôn quý của Đền Narukami, nhưng lại chẳng có người nào có thể khiến nàng mở lòng.

Raiden Ei vì quá đau buồn nên tự nhốt mình trong Nhất Tâm Tịnh Thổ, mặc kệ mọi thứ xung quanh. Yae Miko cũng im lặng chấp nhận việc người bạn duy nhất còn lại của mình rời đi.

Mọi người đều có ấn tượng về một Yae Miko thông minh, xảo quyệt, lại thường hay trêu đùa người khác một cách ác ý. Nhưng mấy ai biết được nàng làm vậy chỉ là để lấp đầy nội tâm cô độc của mình. Nếu không tìm kiếm niềm vui từ nhân loại, nàng chẳng còn lại thứ gì cả.

Năm trăm năm cô đơn, nàng tự mình nuôi dạy một đứa nhỏ. Nhìn thấy nó lớn lên rồi lại không chút do dự, bất chấp tính mạng để rời bỏ mình vì một người khác, nội tâm Yae Miko rốt cuộc cũng không chịu nổi. Nàng đã bất lực đến nhường nào, và đứa nhỏ kia đã độc ác, nhẫn tâm tổn thương nàng ra sao.

Takeo chỉ chậm rãi giơ tay lên, rồi vuốt nhẹ mái tóc của Yae Miko, tựa như khi còn nhỏ nàng từng vuốt tóc cho hắn. Giọng nói hắn có chút rung động, cất lên:

“Yae tỷ tỷ, là ta sai. Ta đã trở về rồi, ngài vẫn còn có ta, sau này ta sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.”

Yae Miko không lên tiếng, nhưng cơ thể nàng lại run rẩy càng dữ dội hơn. Lồng ngực Takeo bị thấm ướt một mảng lớn. Hắn cũng không nói gì nữa, chỉ chậm rãi xoa nhẹ đầu nàng, ánh mắt tràn ngập hối hận.

Hắn đã tổn thương nàng đến nhường nào mà nàng mới có thể bộc lộ cảm xúc đến vậy? Một Yae Miko luôn tự tin, ranh mãnh, tài trí mỹ mạo, từ lúc nào lại trở nên yếu đuối đến thế này? Thật trớ trêu, người đầu tiên làm Yae Miko rơi nước mắt lại chính là người mà nàng luôn quan tâm trong suốt ba mươi năm qua.

‘Ta quả nhiên từ đầu tới cuối cũng chỉ là một gã tội nhân.’

Ánh trăng bàng bạc chiếu rọi hai bóng người đang tựa vào nhau trong bóng tối, đổ dài trên mặt đất. Trong không gian chỉ còn lại tiếng nức nở ngắt quãng, rồi dần dần chìm vào im lặng. Màn đêm yên tĩnh tiếp tục bao trùm toàn bộ Đền Narukami.

Những câu chữ này, nơi câu chuyện được tiếp nối, thuộc về truyen.free.