Thời gian trôi qua thật nhanh. Đối với Takeo, những ngày này chỉ có tu luyện, hiếu kính với Yae Miko, rồi lại ẩn mình trong Tenshukaku để chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt thế của Raiden Shogun. Hắn quả thật chẳng khác gì một gã ăn không ngồi rồi đích thực.

Từ sau lần bị sức mạnh phản phệ, Takeo lại rút ra thêm một bài học xương máu. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn dùng toàn bộ sức mạnh trái ác quỷ thức tỉnh, vậy mà không ngờ, năng lực ấy lại phản phệ, suýt chút nữa khiến hắn mất mạng.

May mắn thay, Yae Miko đã kịp thời giúp Takeo phong ấn nguồn sức mạnh này, chính vì thế mà hiện tại hắn vẫn còn sống, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là ổn. Nhưng đây cũng là một lời cảnh tỉnh dành cho Takeo.

Quyền năng sáng thế, không thể tùy tiện sử dụng.

Hơn nữa, Raiden Shogun sau khi nghe tin về tình trạng của Takeo cũng nhanh chóng hạ lệnh không cho phép hắn đảm nhận bất kỳ công việc nặng nhọc nào trong Mạc Phủ như trước đây. Lúc này, nàng chỉ cần hắn ở bên cạnh là đủ.

Tiếp theo đó, Raiden Shogun cũng đã bắt đầu học tập các vấn đề liên quan đến trị quốc. Mặc dù vẫn còn nhiều điều bỡ ngỡ, nhưng với sự trợ giúp của Takeo và các gia chủ trong Hiệp hội Tam Cực, nàng cũng nhanh chóng nắm bắt được những điểm cốt lõi.

Không thể không nói, xét về phương diện lý trí và logic, Raiden Shogun quả là một thiên tài bẩm sinh.

Vào một ngày nọ, sau khi Takeo vừa thảo luận về các vấn đề phát triển Inazuma khi dỡ bỏ lệnh bế quan tỏa cảng với các gia chủ trong Hiệp hội Tam Cực xong, vừa bước ra khỏi Tenshukaku thì gặp Ayato đang vội vã đi theo phía sau.

Nhìn thấy Takeo dừng chân chờ mình, Ayato cũng đứng lại thi lễ với hắn.

Sau một hồi giao lưu và tâng bốc lẫn nhau, Ayato mới khẽ lắc đầu, cười nhạt nhìn Takeo rồi cất lời:

“Takeo đại nhân quá lời rồi. Ngài đã dùng hết mọi tâm huyết để Inazuma có được một cuộc sống mới, một lần nữa được hồi sinh. Ayato chỉ có thể góp chút sức mọn, thật vô cùng hổ thẹn.”

Takeo cười cười nhìn Ayato, vỗ nhẹ lên vai hắn rồi nói:

“Này, Ayato, chúng ta quen biết nhau bao nhiêu năm, ngươi có hổ thẹn hay không ta còn lạ gì. Nói đi, có phải gần đây bị Ayaka chèn ép quá mức nên đến đây mách tội với ta không?”

Nghe Takeo nói vậy, Ayato liền liếc nhìn hắn một cái, sau đó từ trong tay áo lấy ra một ly trà sữa rồi đưa lên miệng nhấp một ngụm, rồi mới từ tốn cất lời:

“Takeo đại nhân cứ nói đùa. Ayaka làm sao có thể như vậy được chứ. Chỉ là Ayato có một vài chuyện muốn bàn bạc với ngài mà thôi.”

Takeo có chút hiếu kỳ nhìn vào tay áo của Ayato. Cái ống tay áo này thật sự có thể đựng vừa một ly trà sữa sao?

Nói rồi, hắn đưa bàn tay vào trong ống tay áo của Ayato mò mẫm một hồi, sau đó mới chậm rãi rút tay ra.

Cầm trên tay một ly trà sữa, Takeo nhún vai nhìn Ayato, vừa sờ cằm vừa dò hỏi:

“Là về sự việc lãnh địa bên kia sao?”

Ayato khẽ nhếch mép cười nhạt rồi gật đầu đáp:

“Đúng vậy, Takeo đại nhân. Ngài cũng biết đấy, đảo Watatsumi bên kia, chúng ta và họ cũng có chút liên hệ về lịch sử. Hiện tại chúng ta sắp mở cửa đất nước trở lại, ngài nghĩ sao về vấn đề này?”

Takeo trầm ngâm suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu bày tỏ quan điểm của mình:

“Mỗi người đều có vị thần trong lòng mình. Ta cảm thấy cái gọi là tín ngưỡng thần linh cũng không phải là lỗi của họ, không nên trách cứ. Đối với một thứ đã ăn sâu vào trong tiềm thức, đừng cố gắng ép buộc họ thay đổi.”

“Ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất, việc cưỡng ép họ thay đổi chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn, và không thể đạt được hiệu quả mong muốn.”

“Xung đột về tín ngưỡng cuối cùng sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp, ít nhất phải có một bên sụp đổ.”

Ma thần Orobashi no Mikoto, tín ngưỡng bất diệt trong lòng con dân Sangonomiya, cũng tương tự như Lôi thần Baal của con dân Inazuma. Đây mới là chỗ gây nên xung đột lớn nhất.

“Tuy nhiên chúng ta vẫn có thể trao đổi với nhau, lấy dân làm gốc, mọi người đều bình đẳng. Phát triển lưu thông mậu dịch, công nông nghiệp, bổ sung những thiếu sót cho nhau. Chỉ cần tập trung hợp tác phát triển kinh tế, không đụng chạm đến vấn đề tín ngưỡng, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Nói cho cùng, không có kẻ địch vĩnh viễn cũng như không có bạn bè vĩnh viễn. Chỉ có lợi ích quốc gia mới là vĩnh viễn.”

“Hãy để họ sống với văn hóa của họ, chúng ta sống với văn hóa của chúng ta. Nếu cần thiết có thể gửi người sang bên đó để trao đổi văn hóa, không cần phải gây khó dễ cho nhau.”

Trong đôi mắt Ayato chợt lóe lên một tia tinh quang. Hắn có chút thất thần nhìn Takeo rồi đứng lặng suy ngẫm những gì hắn vừa nói.

“Thật sự có thể t��o ra một quốc gia hài hòa như vậy sao?”

Takeo ánh mắt lóe lên nhìn Ayato, trong lòng thầm cảm tạ những bậc tiền bối đi trước trong thế giới cũ của mình. Nếu không có kiến thức và kinh nghiệm của họ, hắn cũng chỉ có thể câm nín trước câu hỏi của Ayato.

“Tất nhiên là có thể. Chỉ cần chuyên tâm làm việc, với trí tuệ của ngươi, sẽ nhanh chóng tìm ra giải pháp thôi. Ta tin tưởng ngươi, Ayato.”

Nghe được lời khích lệ, Ayato đột nhiên ngẩng đầu nhìn Takeo, ánh mắt tựa hồ lấp lánh... như những vì sao?

Siết chặt vai Takeo, Ayato gật đầu mỉm cười nói:

“Không hổ là Takeo khách khanh, người thân tín nhất của Shogun đại nhân. Hôm nay Ayato lại được ngài một lần nữa khai sáng tầm mắt, ta thật sự bội phục.”

“Mười năm trước ta vô cùng ngưỡng mộ võ nghệ của Takeo khách khanh, ngày hôm nay ta lại thêm một lần nữa ngưỡng mộ tài trí của ngài.”

Takeo có chút sửng sốt quan sát ánh sáng trí tuệ bừng lên từ trong mắt của Kamisato Ayato, sau đó hắn khẽ chỉnh lại nét mặt rồi giả bộ thâm sâu khó dò mà nói:

“Không cần phải phản ứng thái quá như vậy. Những gì ta nói chỉ là một gợi ý thôi. Người thực hiện nó mới là ngươi. Ta rất kỳ vọng vào tương lai của đất nước này.”

“Yên tâm, Takeo đại nhân, ta sẽ không để ngài thất vọng.”

. . .

Dạo bước trên đường phố Thành Inazuma, cuộc sống vẫn diễn ra như mọi ngày. Tuy nhiên, bầu không khí háo hức và náo nhiệt của người dân không thể che giấu được.

Từ sau khi nghe tin Takeo khách khanh thuyết phục thành công Raiden Shogun dỡ bỏ lệnh bế quan tỏa cảng, chuẩn bị mở cửa đất nước trở lại, chưa khi nào người dân Inazuma lại vui mừng đến vậy.

Đi trên đường phố, Takeo đón nhận vô vàn ánh mắt nồng ấm từ người dân xung quanh. Thậm chí còn có vài đứa trẻ mạnh dạn chạy đến chặn đường hắn. Danh tiếng của Takeo một lần nữa vang dội, hệt như mười năm trước khi hắn thực hiện thành công nghi thức Ngự Tiền Quyết Đấu với Raiden Shogun.

Lúc này đây, Ayato và Takeo đang sóng bước bên nhau trên đường, trên tay mỗi người cầm theo một ly trà sữa, thấp giọng thảo luận điều gì đó.

Nhìn theo bóng lưng của hai người bọn họ, mỗi khi hai người đi qua, thiếu nữ nào cũng cảm thấy đầu váng mắt hoa, mặt mày ửng đỏ. Thiếu niên thì nghiến răng nghiến lợi, trong mắt bừng lên ngọn lửa nhiệt huyết sục sôi.

Khi cả hai vừa rẽ qua một góc phố, liền bắt gặp Ayaka bước ra từ một tiệm chụp ảnh với vẻ mặt mãn nguyện, trên tay còn cầm theo một phong thư.

“Ayaka, hôm nay muội không cần phải làm việc sao?”

Bước chân Ayaka chợt khựng lại. Nàng quay lưng về phía phát ra giọng nói quen thuộc ấy, chỉ im lặng đối đáp.

Takeo khẽ nhếch mép nhìn Ayato, cánh tay vòng qua vai hắn, kéo kéo Ayato lại gần rồi phá lên cười:

“Ha ha, Ayato, Ayaka hình như không thèm để ý đến ngươi đâu nhé. Sao rồi, có phải ngươi đã chọc giận nàng không? Có cần ta ra mặt nói giúp vài lời không?”

Ayaka nghe được giọng nói quen thuộc thứ hai, biết không thể tránh được nữa liền lén lút giấu phong thư vào dưới vạt áo, sau đó xoay người lại mỉm cười thi lễ.

“Huynh trưởng, Takeo đại nhân, buổi chiều tốt lành. Thật không ngờ lại trùng hợp gặp hai vị ở đây.”

Ayato tiến tới nở một nụ cười ấm áp nhìn Ayaka, sau đó mới nhẹ nhàng lên tiếng:

“Ta cứ nghĩ hôm nay muội sẽ tiếp tục chuẩn bị cho lễ hội sắp tới. Tại sao lại ở nơi này? Hay có khó khăn gì cần giúp đỡ chăng?”

Câu hỏi của Ayato khiến Ayaka khẽ trầm mặc, nhưng nàng nhanh chóng lắc đầu đáp:

“Cũng—”

“Cũng không phải chuyện gì quá quan trọng. Chỉ là tìm một vài ảnh phong cảnh để tham khảo làm vật trang trí cho lễ hội thôi.”

Takeo có chút nhướng mày nghe Ayaka nói, sau đó khẽ lên tiếng hỏi:

“Ayaka, có phải… muội vừa mới cắn vào đầu lưỡi đúng không?”

Ayaka lập tức ngắt lời Takeo với vẻ mặt nghiêm túc:

“Không có, Takeo đại nhân. Vả lại, giờ ta cần phải gấp rút trở về Đền Narukami để tiếp tục công việc. Việc ta ở đây lúc này chỉ là để tìm kiếm tài liệu thích hợp thôi. Xin thứ lỗi Takeo đại nhân và huynh trưởng, lúc này ta không có thời gian để tiếp chuyện hai vị.”

Cả hai nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của Ayaka cũng lập tức thu lại vẻ mặt hiếu kỳ, sau đó khẽ gật đầu.

Nhìn theo bóng lưng nhanh chóng khuất dạng của nàng, Takeo và Ayato nhún vai nhìn nhau, sau đó tiếp tục cuộc dạo phố.

. . .

Phòng trà Komore, bên trong một căn phòng diện tích chừng vài chục mét vuông được thiết kế vô cùng kín đáo. Lúc này, quanh một chiếc bàn tròn ở giữa phòng, có vài bóng người bị bóng tối che khuất đang ngồi vây quanh.

“Bạch Hạc, báo cáo tình hình gần đây đi.”

Một giọng nói lười biếng vang lên. Đôi mắt màu tím của nàng chăm chú nhìn bóng người đối diện.

Người được gọi là Bạch Hạc lấy ra một phong thư từ trong tay, sau đó xé mở ra. Hàng loạt bức ảnh lập tức rơi xuống mặt bàn.

Trong những bức ảnh ấy, chỉ duy nhất bóng dáng của một nam nhân xuất hiện. Từ việc hắn tu luyện hàng ngày cho đến những nơi hắn lui tới, tất cả đều được ghi lại cẩn thận.

Cầm lấy, sắp xếp lại gọn gàng những tấm ảnh, Bạch Hạc bắt đầu lên tiếng:

“Gần đây hắn vẫn không có gì khác lạ. Mỗi ngày đều đến nơi tu luyện quen thuộc, sau đó ghé gian hàng chuẩn bị một ít điểm tâm ngọt rồi mới đến nơi làm việc.”

“Thế à, tốt lắm. Tổ chức tình báo của ngươi quả nhiên không thể xem thường. Cứ hành xử thật bình thường, đừng để hắn phát hiện. Hắn rất thính mũi.”

Bạch Hạc nghe vậy liền gật đầu nói:

“Vâng, Tiên Hồ đại nhân, ta sẽ cố gắng hết sức.”

Tiên Hồ nghe vậy cũng im lặng không nói gì nữa, ngả người ra sau, trầm ngâm suy nghĩ.

Người thứ ba ngồi bên cạnh hai nàng có chút tò mò cầm một tấm ảnh lên xem thử, rồi máu mũi từ từ chảy ra.

“Làm... làm sao các ngươi lại chụp loại ảnh này chứ, quá là không đứng đắn!”

Trong tấm ảnh là một nam nhân đang cởi trần vung kiếm, lưng rộng vai dài. Trên cơ thể tràn đầy những vết sẹo ngang dọc, chỉ riêng tấm lưng là nhẵn nhụi, không hề có một vết thương nào.

Động tác vung kiếm khiến từng thớ cơ bắp rắn chắc, căng tràn sức mạnh của hắn hiện rõ. Những sợi cơ sắc nét tựa như được làm từ những bó dây thép bền bỉ nhất. Đôi mắt đen sâu thẳm cùng gương mặt anh tuấn phi phàm ấy khiến bất kỳ thiếu nữ nào cũng phải đỏ mặt.

“Nếu ngươi không thích, có thể trả lại cho ta, Tiêu Cung.”

Tiêu Cung nghe vậy lập tức giấu tấm ảnh vào trong áo, sau đó lắc đầu nguầy nguậy đáp:

“Làm... làm sao có thể chứ. Tấm ảnh không đứng đắn thế này ta phải mang về tiêu hủy.”

‘Bạn, bạn thân của ta, ta phải bảo vệ danh tiếng của hắn, không thể để cho những tấm ảnh này rơi vào tay người khác được.’

Bạch Hạc có chút nhíu mày nghe Tiêu Cung nói, rồi gõ ngón tay xuống mặt bàn hỏi:

“Lại nói, gần đây ngươi rất hay qua lại với hắn, đã có tiến triển gì chưa?”

Tiêu Cung lắc đầu, ngô nghê đáp:

“Tiến triển? Tiến triển gì? Ngươi cảm thấy ta cùng hắn có thể làm chuyện gì đâu? Ta chỉ muốn làm pháo hoa cùng hắn mà thôi. He he, pháo hoa hắn làm ra vẫn đẹp như ngày nào.”

Bạch Hạc nghe vậy liền đành bỏ cuộc. Người này tính cách hoạt bát đáng yêu nhưng lại hơi ngây thơ trong chuyện tình cảm nam nữ. Dù sao thì nàng vẫn thường xuyên chơi với trẻ nhỏ và xưng huynh gọi đệ với đám đàn ông xung quanh.

Thế nên, đối với Bạch Hạc và Tiên Hồ, người này không hề gây hại. Kéo nàng vào đây chủ yếu là để thêm một kẻ theo dõi kiêm phụ tá bên cạnh cái tên kia mà thôi.

Tuy nhiên, vào lúc cả hai không để ý đến, trong mắt Tiêu Cung chợt lóe lên một tia sáng khác lạ rồi nhanh chóng biến mất. Nàng cúi đầu bình tĩnh nhìn xấp ảnh trước mặt.

Tiên Hồ sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ cũng cất lời:

“Cố gắng thực hiện tốt vai trò của mình. Đối thủ của chúng ta lại là người quyền uy nhất trên mảnh đất này, ngay cả ta cũng không thể trực tiếp đối đầu. Vì vậy, liên minh là cần thiết để duy trì thế cân bằng hiện tại.”

“Không được để bất kỳ nữ nhân nào xuất hiện quanh hắn nữa. Nếu biết trước sẽ có ngày này, ta đã nhốt kỹ hắn trong đền thờ, chứ không phải nuôi thả như những năm qua. Cái tên này lớn lên đúng là quá biết cách trêu hoa ghẹo nguyệt.”

Bạch Hạc gật đầu tán đồng với Tiên Hồ, sau đó cầm xấp ảnh nhét lại vào phong thư rồi đứng dậy thi lễ nói:

“Vậy là cuộc họp thường kỳ của chúng ta đến đây kết thúc. Các vị, hẹn gặp lại lần sau.”

Nói rồi, bóng dáng hai người trong đó thoáng chốc biến mất, từng hạt băng tinh và cánh hoa anh đào rải rác khắp không trung.

Tiêu Cung cũng nhanh chóng đứng dậy, vội vã chạy khỏi nơi này. Ở cửa tiệm nhà nàng vẫn còn rất nhiều đơn đặt hàng pháo hoa sắp tới. Vả lại, nàng còn một món quà đặc biệt đã thức nhiều đêm để làm tặng cho cái tên kia nữa.

. . .

Lãnh địa nhà Kamisato, Ayaka nhẹ nhàng bước vào phòng ngủ của mình. Mọi thứ trong phòng đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Mùi hương thanh khiết dễ chịu lan tỏa khắp không gian.

Lấy từ trong ngăn kéo ra ba quyển Light novel, Ayaka kẹp những tấm ảnh vào chính giữa các trang sách, rồi gấp lại cẩn thận đặt về chỗ cũ.

Nàng biết tác giả của những cuốn Light novel này là hắn, mặc dù hắn không nói cho ai biết nhưng nét chữ này của hắn nàng rất quen thuộc.

Đây là nét chữ của người đã cầm tay dạy nàng viết thư pháp, mặc dù thường ngày hắn vẫn dùng một kiểu chữ khác xấu như gà bới. Ngay cả Yae Miko cũng không biết được nét chữ này của hắn, chỉ có mình nàng biết mà thôi.

Thoạt nhìn thì mềm mại, uyển chuyển tựa như dòng nước, nhưng ẩn chứa trong đó lại là một nét bút đầy lực. Từng con chữ đều sắc bén, bá đạo tựa như lưỡi kiếm đã ra khỏi vỏ.

Ayaka cầm một tấm ảnh lên, khẽ chạm vào nụ cười của người trong ảnh, sau đó khẽ hôn lên gương mặt của hắn, lẩm bẩm:

“Takeo đại nhân, đến bao giờ ngài mới nhận ra tình yêu của ta đây?”

“Ta không biết mình có thể chịu đựng bao lâu nữa đâu, nhanh lên nào Takeo đại nhân…”

Bản quyền dịch thuật và biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.