Vùng Lĩnh Nam được gọi như vậy là bởi địa khu này nằm ở phía nam dãy núi lớn nhất của nước ta, Nam Lĩnh. Dãy Nam Lĩnh được tạo thành từ năm ngọn núi chính: Việt Thành Lĩnh, Đô Bàng Lĩnh, Manh Chử Lĩnh, Kỵ Điền Lĩnh, Đại Dữu Lĩnh, tạo thành một bình phong chắn ở phía bắc vùng Lĩnh Nam.

Lĩnh Nam bao gồm Quảng Đông, Quảng Tây, phía đông Vân Nam và tây nam Phúc Kiến, có địa vực rộng lớn.

Ba bộ tộc lớn nhất tại đây là Nam Việt, Tây Âu và Lạc Việt.

Ninh Trường Chân là soái tù Lý Liêu ở địa khu Quảng Tây, thủ lĩnh bộ lạc Tây Âu; đại ca của Phùng Áng là Phùng Huyên, thủ lĩnh bộ lạc Nam Việt; còn Đàm Điện là thủ lĩnh bộ lạc Lạc Việt.

Vì Đại Tùy gọi người Lĩnh Nam là Lý Liêu, tức là người Liêu, nên ba người này chính là ba đại soái tù của Lĩnh Nam. Còn Phùng Áng được toàn bộ các bộ tộc Lĩnh Nam công nhận là thủ lĩnh tối cao, bởi lẽ Phùng Áng có sự chống lưng của triều đình.

Hiện tại, Ninh Trường Chân là Thái thú quận Ninh Việt, Khâm Giang huyện công, cai quản vùng Khâm Châu, Quảng Tây. Gia tộc ông ta đời đời chiếm cứ nửa Quảng Tây, lúc thì thân cận lúc thì ly khai với triều đình Trung Nguyên. Điều này chủ yếu phụ thuộc vào chính sách của triều đình đối với họ: nếu ngươi đối tốt với ta, ta tạm thời nghe theo ngươi; nếu ngươi đối tệ với ta, ta sẽ mặc kệ ngươi.

Con dâu của Ninh Trường Chân là khuê nữ của Phùng Huyên. Trong lịch sử, hai người này sau khi quy thuận triều Đường lại nổi dậy phản Lý Uyên, mãi đến thời Lý Thế Dân, triều đình phái người chiêu an, lúc này vùng Lĩnh Nam mới được ổn định trở lại.

Đúng vậy, là chiêu an. Ngươi làm phản, ta còn phải chiêu an ngươi.

Đối với một kẻ ngang ngược như vậy, Dương Minh không thể trông cậy được. Bản thân hắn không có chút giao tình nào với người ta, họ có thể ngoài mặt phục tùng nhưng trong lòng thì không. Trông cậy vào hắn thà rằng trông cậy Vương Bạc chủ động đầu hàng còn hơn.

“Ngươi cũng quá coi trọng Phùng Ngọc Trí rồi. Nàng ta có bản lĩnh gì mà thuyết phục được lão hồ ly Ninh Trường Chân chứ?” Dương Minh cười khổ nói.

Dương Nhân Giáng đáp: “Vậy còn có cách nào khác nữa sao? Tiền lương khắp thiên hạ đều đổ về Lạc Dương, ngay cả Ba Thục năm ngoái cũng phải dốc bao nhiêu công sức. Hiện tại chỉ có Ninh Trường Chân từ đầu đến cuối đứng ngoài cuộc, bảo tồn được thực lực, cũng chỉ có hắn mới có thể xuất ra chút lương thực.”

Còn về phần phần lớn Vân Nam, cũng không cần trông cậy. Bởi lẽ, hiện tại phần lớn địa khu Vân Nam trên danh nghĩa thuộc về Đại Tùy, nhưng không có quyền khống chế thực tế. Nơi đó bị ba bộ tộc Ô Man là Đông Thoán, Tây Thoán, Bộc Bộ chia cắt. Vốn dĩ có thiết lập Nam Ninh Châu Tổng quản phủ, trước đây Vi Xung từng nhậm chức ở đây, nhưng cơ bản không thể quản lý được. Sau khi Vi Xung rời đi, Nam Ninh Châu Tổng quản phủ cũng không còn tồn tại.

Vào thời Đường triều, nơi này được gọi là nước Nam Chiếu; thời Ngũ Đại Thập Quốc gọi là nước Đại Lý; mãi đến triều Nguyên, nó mới được sáp nhập vào Hoa Hạ.

Hiện nay, viễn chinh Cao Câu Ly, cả nước dốc sức. Những nơi khác có chèn ép cũng không thu được lợi lộc gì, cho nên Ninh Trường Chân đang chiếm giữ Quảng Tây quả thực đáng để thử một lần. Người này vô cùng giàu có, hắn không phải là cao môn đại phiệt mà hoàn toàn chính là một thổ hoàng đế.

Sau khi sai người gọi Phùng Ngọc Trí đến, Dương Nhân Giáng đã giải thích tình hình cho nàng. Khi nghe đến nửa chừng, sắc mặt của Phùng Ngọc Trí đã thay đổi.

“Người này, ngay cả a gia của ta cũng phải nể mặt ba phần. Tìm hắn mượn lương thực, độ khó không hề nhỏ.”

Ninh Trường Chân, cái tên này nghe như một vị tu tiên đại lão, chỉ riêng cái tên thôi đã đủ ngàn năm đạo hạnh. Thế nhưng thực tế ông ta mới hơn năm mươi tuổi, xấp xỉ với Phùng Áng, nhưng bối phận lại cao hơn. Ông ta tâm phục khẩu phục Tiển phu nhân, nhưng đối với Phùng Áng thì lại có phần kém hơn một chút.

Bởi vậy, Phùng Áng ở Lĩnh Nam, nên được đối đãi như bậc huynh trưởng.

Phùng Ngọc Trí nói tiếp: “Ta là tiểu bối, ở chỗ người ta không có chút tình cảm nào. Đừng thấy đường tỷ của ta gả cho con trai ông ta, nhưng ông ta đối với đại bá của ta cũng chẳng có sắc mặt tốt gì.”

Dương Minh nhất thời cười khổ, ngay từ đầu hắn đã cảm thấy chuyện này quá khó. Nơi đó trọng nam khinh nữ, Phùng Ngọc Trí nào có chút thể diện nào chứ.

Phùng Ngọc Trí cũng cúi đầu suy nghĩ. Nàng từ tận đáy lòng hy vọng có thể giúp Dương Minh, đúng như Dương Nhân Giáng đoán. Lần này đến kinh sư, nàng không có ý định rời đi. Đối với bản thân nàng, nàng hy vọng được ở lại bên cạnh Dương Minh, hơn nữa phụ thân nàng, Phùng Áng, cũng hy vọng như vậy.

Theo Phùng Áng, nếu khuê nữ gả cho thái tử, có thể khiến triều đình ít có ý đồ với Lĩnh Nam hơn.

Lần này hoàng đế muốn điều ba vạn Bài sáo thủ từ Lĩnh Nam đi, chẳng phải là muốn suy yếu bọn họ sao? Ba vạn người ra chiến trường, ai biết có bao nhiêu người có thể trở về.

Bất chợt, Phùng Ngọc Trí ngẩng đầu lên nói: “Có một người, có lẽ có thể thử một lần.”

“Ai?” Dương Minh ngây người hỏi.

Phùng Ngọc Trí lại đột nhiên mất đi nhuệ khí, lẩm bẩm nói: “Nhưng người này hiện tại đang ở Lạc Dương.”

Dương Minh vội vàng nói: “Ngươi cứ nói người đó là ai đi, còn việc có thể khiến hắn ra mặt hay không là chuyện của ta.”

Phùng Ngọc Trí khẽ cười, le lưỡi nói:

“Lĩnh Nam chúng ta từ trước đến nay đều kết thông gia nội bộ, không gả ra ngoài cũng không cưới bên ngoài. Thế nhưng năm đó Ninh Trường Chân vì chuyện này đã từng cãi cọ với phụ thân ông ta là Ninh Mãnh Lực. Bởi vì hồi còn trẻ, ông ta muốn cưới một nữ tử Giang Nam, mà cô gái này sau đó lại gả cho cựu thái tử Trần triều, sau đó vị thái tử đó lên làm hoàng đế.”

Dương Minh và Dương Nhân Giáng đồng thời giật mình, trố mắt nhìn nhau.

Th���m Vụ Hoa? Mẫu thân của Trần Thục Nghi?

Chuyện này thật phức tạp. Hóa ra Ninh Trường Chân hồi trẻ còn có mối tình đầu như vậy sao? Nói như thế, Thẩm Vụ Hoa chính là mối tình đầu của ông ta?

“Gọi Thục Nghi đến đây, ta muốn hỏi nàng một chút,” Dương Minh nói.

Không lâu sau, Trần Thục Nghi ôm hài tử đến. Dương Minh tiến đến đón lấy hài tử, ôm đi dạo trong điện.

Trần Thục Nghi ở bất kỳ nơi nào trong Đông Cung cũng đều muốn làm gì thì làm, không ai dám quản nàng, bởi vì Dương Nhân Giáng không hề bận tâm.

“Mẫu thân Thục Nghi, lần này người sẽ không theo bệ hạ thân chinh chứ?” Dương Nhân Giáng đi đầu dò hỏi.

Trần Thục Nghi liếc mắt: “Phải đi. Bệ hạ đã báo cho, để mẫu thân cùng Hoàng hậu đi cùng xe.”

Chuyện này thật là kỳ lạ, Dương Quảng bất kể đi đâu cũng đều mang theo Thẩm Vụ Hoa. Rốt cuộc là vì sao? Chẳng lẽ giữa hai người có chuyện gì không thể nói ra?

Dương Nhân Giáng cau mày nhìn về phía trượng phu: “Vậy phải làm thế nào?”

Dương Minh cũng im lặng. Phụ hoàng cũng thật khiến người ta đau đầu, người cùng quả phụ Trần Thúc Bảo đi gần gũi như vậy làm gì? Người là hoàng đế, chẳng lẽ không sợ người ta sau lưng nói ra nói vào sao?

Nếu Dương Quảng đã muốn mang người đi, vậy thì không ai có thể giữ người lại được. Dương Minh nhất thời khổ não nói:

“Thục Nghi có nghe nói qua về Ninh Trường Chân chưa?”

Trần Thục Nghi cau mày nói: “Đâu chỉ là nghe nói, thiếp đã gặp nhiều lần rồi. A gia của người này là Ninh Mãnh Lực, cùng ngày sinh với a gia của thiếp, cho nên mỗi khi đến ngày sinh của a gia, hai cha con bọn họ đều sẽ đến Kiến Khang triều kiến phụ thân thiếp. Ninh thúc thúc mỗi lần đến đều mang cho thiếp rất nhiều lễ vật. Đúng rồi, chàng nhắc đến ông ấy làm gì?”

Đây cũng là Ninh thúc thúc sao? Mẫu thân ngươi cùng ông ta có quan hệ không bình thường à? Dương Minh vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Dương Nhân Giáng, ý bảo nàng hỏi.

Kết quả Trần Thục Nghi thấy vậy, nói thẳng: “Đừng có nháy mắt với Nhân Giáng nữa, có chuyện gì không thể nói thẳng với thiếp sao?”

Dương Minh vô cùng lúng túng. Chuyện liên quan đến phong hoa tuyết nguyệt của mẫu thân nàng, hắn làm sao tiện nói ra được.

“A, hiện tại triều đình cần một khoản tiền lương lớn, không nơi nào có thể vay được. Ta nghĩ tìm Ninh Trường Chân giúp một tay, nhưng lại khổ nỗi không có người trung gian thích hợp.”

Khóe miệng Trần Thục Nghi giật giật: “Chàng muốn mẫu thân thiếp làm người trung gian sao? Chuyện này tuyệt đối không thể được.”

Nhìn phản ứng này của Trần Thục Nghi, Dương Minh và những người khác nhất thời đoán được, trong chuyện này nhất định có ẩn tình.

Dương Nhân Giáng hỏi: “Vì sao không thể?”

Trần Thục Nghi thở dài một tiếng, nói: “Chuyện này liên quan đến một mối tình xưa. Nếu mẫu thân thiếp đến Lĩnh Nam, sẽ không thể quay về được. Ngay cả bệ hạ cũng đừng hòng nghĩ đến việc quay về.”

Đây đúng là tình hình mà họ cần nắm rõ. Lúc này, Phùng Ngọc Trí cứ như một khán giả hóng chuyện, không lên tiếng, chỉ ngồi yên lặng, vẻ mặt hưng phấn chờ nghe chuyện bát quái.

Dương Nhân Giáng vội ho một tiếng, nói: “Thục Nghi không tiện nói cho chúng ta biết sao?”

Trần Thục Nghi bất đắc dĩ nhìn ba người một cái, thở dài nói: “Cũng không phải là không thể nói, nhưng các ngươi tuyệt đối đừng truyền ra ngoài nhé. Chuyện này không phải mẫu thân thiếp kể, mà là tổ mẫu thiếp (Liễu Kính Ngôn) đã nói cho thiếp biết.”

“Thục Nghi cứ yên tâm, nhất định sẽ không truyền ra ngoài,” Dương Nhân Giáng vội nói.

Trần Thục Nghi trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói:

“Ngoại tổ Trọng Luân Công (Thẩm Quân Lý) từng suất quân dẹp loạn ở Lĩnh Nam. Cũng chính là từ khi đó mà ông ấy kết giao tình với Ninh gia. Từ ấy về sau, hai nhà thường xuyên lui tới. Ninh Trường Chân bái nhập môn hạ của ngoại tổ, cùng mẫu thân thiếp tình như huynh muội. Nghe bà nội nói, khi đó Ninh thúc thúc cố ý muốn cưới mẫu thân thiếp làm vợ, nhưng Ninh Mãnh Lực lại hy vọng ông ta cưới con gái của một soái tù Lĩnh Nam. Sau đó bà ngoại (Hội Kê Mục Công Chúa, con gái Trần Bá Tiên) cũng không đồng ý, vì vậy mới tác hợp mẫu thân thiếp gả cho a gia của thiếp.”

Ông ngoại của Trần Thục Nghi, Thẩm Quân Lý, cưới con gái ruột của Trần Bá Tiên, vị hoàng đế khai quốc triều Trần. Trần Thúc Bảo là cháu trai của Trần Bá Tiên, còn Thẩm Vụ Hoa là chắt ngoại của Trần Bá Tiên.

Bởi vậy, huyết mạch của Trần Thục Nghi vô cùng thuần khiết.

Thấy mấy người im lặng, Trần Thục Nghi lại vội vàng nhắc nhở: “Tuyệt đối đừng truyền ra ngoài đấy nhé?”

“Không có,” Dương Minh hoàn hồn, gật đầu, xem ra việc vợ chồng Trần Thúc Bảo không hòa thuận ít nhiều cũng có chút liên quan đến Ninh Trường Chân.

Nhưng vấn đề đặt ra là, Thẩm Vụ Hoa không có cách nào đến Lĩnh Nam, vậy thì Ninh Trường Chân cũng sẽ không cho mượn lương.

Trần Thục Nghi sau khi đại khái biết được chuyện gì đã xảy ra, nói: “Nếu là việc hệ trọng, thiếp có thể viết một phong thư cho mẫu thân. Từ mẫu thân viết một lá thư tay cho Ninh thúc thúc, trình bày rõ ràng lợi hại. Còn về việc có được hay không, thì khó mà nói trước được.”

“Có thể thử một lần,” Dương Nhân Giáng nhìn về phía Dương Minh nói.

Ở Đại Tùy, việc quốc gia đại sự hay chuyện thiên hạ cũng không sánh bằng chuyện riêng tư của cá nhân. Đàn ông đối với mối tình đầu hay người tình, là không thể quên được. Bằng không, cũng sẽ không có câu nói “xung quan giận dữ vì hồng nhan”.

Dương Quảng và Ninh Trường Chân cần lương, cũng quá sức. Nhưng với Thẩm Vụ Hoa, thì lại khó mà nói trước được.

Dương Minh gật đầu nói: “Hiện tại, kế sách này cũng chỉ có thể thử một lần, hơn nữa phải nhanh chóng. Dù sao Lĩnh Nam xa xôi, Sơn Đông đã có biến. Chuyện này cần phải hoàn thành trong nửa năm nay, nếu không loạn Sơn Đông e rằng sẽ khó mà dẹp yên được.”

Trần Thục Nghi gật đầu, lập tức bắt tay vào viết thư, có Dương Minh và Dương Nhân Giáng ở bên giúp đỡ trau chuốt.

“Các chàng không cần dạy thiếp phải viết thế nào, mẫu thân sẽ biết cách giao thiệp với Ninh thúc thúc. Nhưng khoản lương thực này nhất định phải trả, không thể cho không được,” Trần Thục Nghi vừa viết vừa nói.

Dương Minh cười nói: “Đương nhiên là phải trả rồi, bất quá hiện tại còn chưa biết người ta có chịu cho mượn hay không.”

Trần Thục Nghi dừng bút, yên lặng một lát, nói: “Ít nhất cũng có bảy phần nắm chắc. Ninh thúc thúc đã từng tặng cho mẫu thân thiếp một viên bảo châu. Viên bảo châu đó có thể đổi lấy năm mươi khoảnh ruộng tốt, giá trị liên thành.”

“Không phải là Đại Châu Âu Giang của bộ tộc Tây Âu đó sao?” Phùng Ngọc Trí kinh ngạc nói.

Trần Thục Nghi gật đầu: “Chính là nó. Nghe nói viên bảo châu đó mang ý nghĩa trọng đại, cho nên mẫu thân thiếp đã trả lại rồi.”

“Đương nhiên là ý nghĩa trọng đại!” Phùng Ngọc Trí cười khổ nói: “Hắn thật sự dám tặng sao? Viên châu đó là biểu tượng của thủ lĩnh bộ tộc Tây Âu, đâu chỉ giá trị năm mươi khoảnh ruộng. Nếu ngươi tặng ta viên châu này, bộ tộc Nam Việt chúng ta có đập nồi bán sắt cũng nguyện ý đổi lấy.”

Dương Minh cũng trợn mắt há hốc mồm, Ninh Trường Chân người này, tán gái quả thực là dốc hết vốn liếng.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.