Tại thành Lạc Dương, Thẩm Vụ Hoa vẫn luôn ở trong biệt quán của Tiêu gia. Nàng được đối đãi rất tốt, hoàn toàn xứng đáng với thân phận phu nhân của huyện công.

Tiêu hoàng hậu là người Giang Nam, Thẩm Vụ Hoa cũng vậy. Bởi vậy, sau khi thường xuyên tiếp xúc, hai người đã trở thành khuê mật cực kỳ thân thiết. Dương Quảng mong muốn giữ Thẩm Vụ Hoa bên cạnh, Tiêu hoàng hậu lại càng mong muốn điều đó.

Giữa Dương Quảng và Thẩm Vụ Hoa hoàn toàn là mối quan hệ nam nữ bình thường. Bởi lẽ, Thẩm Vụ Hoa là một tài nữ, lại là Phật tử thành kính, nàng và Dương Quảng cũng có nhiều chủ đề để trò chuyện, nên rất được vợ chồng Dương Quảng yêu mến.

Khi nhận được thư con gái gửi đến, nàng khẽ thở dài một tiếng, sai thị nữ thêm đèn dầu, rồi tự mình mài mực, trong đầu tính toán xem bức thư này nên viết ra sao.

Nàng và Ninh Trường Chân là bạn bè từ thuở thiếu thời, mối quan hệ rất sâu sắc. Thuở ban đầu khi Đại Tùy đánh vào Kiến Khang, Ninh Trường Chân từng tự mình suất quân bắc thượng với ý định giải cứu, nhưng lại gặp phải danh tướng hiếm thấy trong thiên hạ là Hàn Cầm Hổ, bị ông ta chặn lại bên ngoài thành Kiến Khang. Sau đó, Dương Tố đích thân thương lượng với hắn, khiến Ninh Trường Chân đầu hàng Đại Tùy.

Nhưng hắn lại đưa ra một điều kiện khi đầu hàng: phải có được Thẩm Vụ Hoa.

Dương Quảng lúc ấy nghe xong, lập tức giận dữ, thầm nghĩ: Ngươi còn dám đề điều kiện với ta sao? Thế là hắn lệnh Dương Tố chém đầu đối phương. Dương Tố vội vàng khuyên nhủ: "Nếu giết chết hắn, Lĩnh Nam ắt sẽ làm phản. Kế sách lúc này là nên trấn an."

Bởi vậy, Dương Quảng đành nén đầy bụng tức giận, dâng tấu thỉnh cầu phụ hoàng Dương Kiên, phong Ninh Trường Chân làm Khâm Giang huyện công, kiêm chức An Phủ Sứ Lĩnh Nam đạo.

Từ đó về sau, Ninh Trường Chân liên tục gây khó dễ với triều đình, nhất là sau khi Trần Thúc Bảo chết, Dương Quảng đã sắp không thể nhịn nổi nữa. Nếu như lần này việc đánh dẹp Cao Câu Ly thuận lợi, bước tiếp theo Dương Quảng phần lớn sẽ muốn chỉnh đốn Lĩnh Nam.

Đây chính là lý do Thẩm Vụ Hoa vẫn luôn ở bên cạnh Dương Quảng, bởi vì Dương Quảng lo lắng nàng sẽ bị người khác bắt đi.

Trong thư, con gái hy vọng mẫu thân Thẩm Vụ Hoa có thể giúp mình mượn Ninh Trường Chân một triệu thạch lương thực. Số lương thực này sẽ được trả lại trong ba năm.

Một đấu gạo (khoảng 6 ký lô) vào đầu thời Khai Hoàng có giá một trăm đồng tiền, giữa thời Khai Hoàng khoảng năm mươi đồng tiền. Trong niên hiệu Nhân Thọ, là thời kỳ thịnh trị nhất của Khai Hoàng, giá dao động trong khoảng 25 đến 30 đồng tiền. Khi đó, được coi là thời điểm bách tính sống sung túc nhất.

Nhưng bây giờ, sau khi Dương Quảng kế vị, trải qua nhiều năm liên tục xây dựng rầm rộ, các xưởng đúc tiền ở Quan Trung và Dương Châu, do kênh đào được khai thông, cũng không ngừng đúc tiền, dẫn đến lạm phát. Hiện tại, một đấu gạo đã đắt tới 160 đồng tiền.

Nhất là năm nay, giá lương thực ở các nơi không giống nhau. Ở Sơn Đông bị thiên tai, giá một đấu gạo đã tăng vọt lên 200 đồng tiền.

Như vậy, nếu tính theo giá một thạch là 2000 đồng tiền, nói cách khác, lần này mượn lương của Ninh Trường Chân tương đương với hai triệu quan tiền, có thể xây được nửa cung Tấn Dương.

Ngươi mượn lương theo giá thị trường hiện tại, thì khi tương lai hoàn trả, cũng phải tính theo giá này, nếu không Ninh Trường Chân sẽ chẳng còn lại gì.

Suốt hai canh giờ suy nghĩ, Thẩm Vụ Hoa mới viết xong bức thư, sau đó giao cho Thôi Vị, người đã đưa tin từ kinh sư đến cho nàng.

Thôi Vị là gia thần tâm phúc của Dương Nhân Giáng. Lần này hắn đến Lạc Dương, không chỉ đưa tin cho Thẩm Vụ Hoa, mà còn đưa tin cho Dương Ước.

Lần này hắn ra đi, mang theo hai mươi người và ba mươi lăm con ngựa. Thái tử đã giao phó, cần phải sớm đưa thư tới Lĩnh Nam, không được có sai sót.

Sau khi nhận được thư, Thôi Vị cáo từ một tiếng, rồi cứ thế ra khỏi thành ngay trong đêm.

Lạc Dương mặc dù đã cấm đi lại ban đêm, nhưng Thôi Vị trên người có lệnh bài thông hành của Đông Cung, nên bên thành phòng phải mở cửa nhỏ cho hắn ra đi.

Mấy ngày sau, chiếu thư chinh phạt Cao Câu Ly được ban bố. Hoàng đế hạ lệnh, hịch văn truyền đi khắp bốn phương.

Ngày mùng chín tháng ba, hoàng đế Đại Tùy Dương Quảng, đi thuyền theo kênh đào bắc thượng. Vương triều Đại Tùy dốc toàn lực cả nước, viễn chinh Cao Câu Ly.

Tại Trác Quận, binh mã lục tục kéo đến. Giữa các quân phủ, do nguyên nhân chỗ ở, đã gây ra một vài xích mích nhỏ. Tuy nhiên, dưới sự ước thúc của các đại tổng quản, những chuyện nhỏ nhặt này đều bị áp chế.

Đúng như Tô Uy lo lắng, nơi nào càng đông người, vấn đề càng nhiều.

Bản thân quân lính vì một số chuyện nhỏ mà việc đánh nhau ẩu đả vẫn không ngừng xảy ra dù đã bị cấm đoán. Quân chủ lực coi thường quân không phải chủ lực, quân tiên phong coi thường quân không phải tiên phong, và con em Quan Trung thì coi thường tất cả mọi người.

Trong đại quân tây lộ của Lý Tĩnh, có Tuân vương Dương Khánh Chi và Quan Vương, tam tử Dương Tiếp cùng nhau giúp ước thúc quân kỷ. Hai người này là tôn thất hoàng tộc, đệ tử Quan Trung dù có kiêu căng ngang ngược cũng không dám không nghe lời hai người họ.

Sau khi Vũ Văn Thuật và Vu Trọng Văn đến, đã cùng các tổng quản khác bắt đầu thương lượng xem ai sẽ đi đánh thành Liêu Đông.

Quân chủ lực của hai người bọn họ, cùng với lộ quân của Vệ Huyền và Lý Tĩnh, quân của Đoạn Văn Chấn đánh thành Phù Dư, đều là những lực lượng không thể hao tổn. Bởi vậy, thành Liêu Đông, vốn là thành kiên cố bậc nhất, chỉ sau Bình Nhưỡng, phải dựa vào những người khác để công phá.

"Qua sông là chuyện của Mạch Thiết Trượng, nhưng sau khi qua sông, bộ quân của hắn liền không thể điều động được nữa. Chư vị ai nguyện ý đi?" Trong hành lang, Vũ Văn Thuật và Vu Trọng Văn ngồi ở vị trí chủ tọa cao nhất, đảo mắt nhìn các tướng lĩnh.

Vi Vân Khởi đứng thẳng người nói: "Tôi tới Trác Quận cũng đã gần một năm, rất am hiểu tình hình biên quan phía đối diện. Tôi xin đi."

"R���t tốt," Vũ Văn Thuật gật đầu một cái. "Nhưng một mình ngươi thì không được, thế đơn lực mỏng. Liêu Đông là một thành kiên cố, không thích hợp để công phá chỉ với ít quân. Ta nên dùng ưu thế binh lực tuyệt đối để công phá. Bởi vậy, còn có ai nguyện ý đi?"

Nói xong câu đó, Vũ Văn Thuật ánh mắt trực tiếp nhìn về phía A Sử Na Đại Nại, ý rằng: ngươi tốt nhất nên thức thời một chút, cho ngươi tới đây chính là để làm bia đỡ đạn. Nếu ngươi không chủ động, ta sẽ chủ động sắp xếp đấy.

A Sử Na Đại Nại trong lòng biết bản thân đang ăn nhờ ở đậu, ăn của người, uống của người, làm chính là những công việc dơ bẩn và nặng nhọc, vì vậy hắn đứng lên nói:

"Quân của ta có hai mươi ngàn tinh nhuệ, xin được làm chủ lực công thành."

Không làm bia đỡ đạn thì sao được chứ! Nếu ngươi không làm, người ta lại càng sẽ không tin tưởng ngươi.

Sau khi hắn cùng Xử La đầu hàng Đại Tùy, mang theo hai mươi ngàn bộ tộc dưới quyền, được sắp xếp ở quận Lâu Phiền, Sơn Tây, được phong làm Kim Tử Quang Lộc Đại Phu phẩm nhị. Vốn là để trấn thủ Nhạn Môn Quan, nhưng lần này đã bị hoàng đế điều động đến.

Người này trong lịch sử là phi thường nổi danh, được Lý Uyên ban cho họ Sử, tên Hán là Sử Đại Nại, và được phong Đậu quốc công.

Xét lại Xử La, mặc dù được phong Heshana Khả Hãn, nhưng bình thường chỉ có thể mang theo năm trăm người, đi theo Dương Quảng khắp các nơi.

Bộ tộc của A Sử Na Đại Nại vốn đều là kỵ quân, nhưng hiện tại, số ngựa chiến đã bị mất đi. Bởi vậy, hắn lại bổ sung một câu:

"Xin điều phối ba ngàn ngựa chiến, để cung cấp cho nhu cầu chiến tranh."

"Ngựa chiến thì không có," Vũ Văn Thuật cười lớn nói. "Công thành vốn không cần đến ngựa chiến. Nếu cần tiếp ứng, có Vi Vân Khởi giúp một tay là đủ rồi."

"Thằng chó chết nhà ngươi!" A Sử Na Đại Nại thầm mắng lớn trong lòng. "Ngươi hãy trả ngựa lại đây, đồ khốn nạn!"

Khi hắn đầu hàng Đại Tùy, còn có trọn vẹn hơn mười ngàn con ngựa chiến Đột Quyết, ấy vậy mà cũng bị trưng dụng mất rồi.

Tiếp đó, Vũ Văn Hóa Cập, Hộc Tư Chính, Khuất Đột Thông, Sử Tường cũng đều đứng dậy, nguyện làm tiên phong cho quân tấn công Liêu Đông.

Cứ như vậy, sáu lộ tổng quản tổng cộng một trăm năm mươi ngàn đại quân, sẽ chủ yếu công phá thành Liêu Đông. Chiếm được Liêu Đông, thì trách nhiệm của họ cũng hoàn thành.

Trong lịch sử, cuộc chiến Liêu Đông phi thường không thuận lợi, nguyên nhân chính là do Dương Quảng vi phạm thao lược. Hắn ngầm ra lệnh cho các tướng lĩnh rằng, nếu địch quân đầu hàng, thì không cần đánh nữa, cứ để họ đầu hàng.

Kết quả là Cao Câu Ly ở Liêu Đông đã trá hàng sáu lần, và Đại Tùy sáu lần mắc lừa.

Ngươi nói Dương Quảng thông minh đi, vậy một lỗi lầm tương tự làm sao có thể phạm phải đến sáu lần?

Kết quả là sao? Dẫn đến Liêu Đông đánh mãi không xong, Vũ Văn Thuật và Vu Trọng Văn bất đắc dĩ chỉ có thể vòng qua Liêu Đông, tiếp tục đi về phía nam mà đánh. Nếu không, bỏ lỡ cơ hội hội quân với Lai Hộ Nhi có thể sẽ ảnh hưởng đến tính mạng.

Trong lịch sử, cũng chính là bởi vì Liêu Đông bị trì hoãn quá lâu, cho đến khi Lai Hộ Nhi đã đổ bộ Bình Nhưỡng, kết quả là Vũ Văn Thuật vẫn không chạy tới kịp.

Quân Hà Đông cung cấp khôi giáp tinh luyện cho đại quân, cơ bản cũng được trang bị cho quân tiên phong, nhưng những người đánh Liêu Đông thì lại không có.

Lý Tĩnh cảm thấy không ổn, Liêu Đông là một nơi cực kỳ khó nhằn. Nếu trong khoảng thời gian dài mà không công phá nổi, sẽ làm lỡ đại sự, vì vậy hắn nói:

"Công thành cần tinh binh, mạt tướng cho rằng, binh tinh nhuệ của Thái vương và Trương tổng quản nên là chủ lực đứng đầu tấn công thành Liêu Đông."

Lời này của Lý Tĩnh rất dễ đắc tội người khác. Vi Vân Khởi và mấy người kia lập tức mất hứng, nghĩ: chẳng lẽ chỉ các ngươi là tinh nhuệ, còn bọn lão tử đều là củi mục sao?

Vũ Văn Hóa Cập lập tức châm chọc nói: "Dược Sư có binh giáp tinh luyện rồi nên có chút coi thường người khác. Thành Liêu Đông tuy là thành trì kiên cố thứ hai của giặc Cao Câu Ly, nhưng còn không bằng một quận thành của Đại Tùy ta. Ngươi cảm thấy, một trăm năm mươi ngàn đại quân của ta không thể hạ được sao?"

Lời này của hắn có chút khoác lác. Thành Liêu Đông khẳng định không sánh bằng Tấn Dương, huống chi là kinh sư và Lạc Dương, nhưng những năm này Cao Câu Ly trắng trợn xây lũy, đã biến thành Liêu Đông thành một pháo đài vững chắc mang hình dạng và cấu tạo tương tự Trung Nguyên. Chung quanh còn có Yến Sơn, Tụ Nham Nương Nương thành, An Thị thành, Thảo Bản Xuyên, Ngũ Nữ Sơn, Hạ Cổ thành và mười sáu tòa sơn thành của Cao Kiệm, mức độ khó nhằn cực kỳ khủng khiếp.

Mười sáu tòa sơn thành này cũng đều đồn trú trọng binh, để làm bình phong che chắn cho thành Liêu Đông.

Lý Tĩnh kiên nhẫn nói: "Không phải là không hạ được, mà là vấn đề đánh bao lâu. Quân chủ lực của ta phải kịp thời xuôi nam, cùng các đại tổng quản hội hợp. Liêu Đông không thích hợp để tiêu tốn quá nhiều thời gian, nếu không, đại quân của ta khi xuôi nam sẽ rất gấp gáp."

Vi Vân Khởi nhíu mày, không nói gì. Hắn thấy, Lý Tĩnh nói có đạo lý, dù sao lần này là thủy lục cùng tiến. Bệ hạ đã hạ chỉ, đầu tháng bảy, Vũ Văn Thuật và Lai Hộ Nhi phải hội hợp ở Bình Nhưỡng, đây là điều tuyệt đối không thể thay đổi.

Khuất Đột Thông và Sử Tường ngại nể mặt Thái tử, cũng không tiện đứng ra phản bác. Nếu không phải Thái tử bỏ tiền chu cấp đủ áo ấm cho bọn họ, thì hiện giờ họ vẫn còn ở Quan Trung đấy.

Nên chỉ còn lại một kẻ khó chịu, đó chính là Hộc Tư Chính, chỉ nghe hắn âm dương quái khí mà nói:

"Không bằng thế này, Dược Sư đưa binh giáp của quân ngươi để ta dùng tạm một chút. Chờ bắt được Liêu Đông, ta sẽ trả lại cho ngươi. Đây cũng là vì cầu ổn thỏa thôi mà, dù sao dưới trướng ta không có binh giáp tinh luyện, không giàu có được như Dược Sư."

Lý Tĩnh thở dài một tiếng, nhìn sang Mạch Thiết Trượng và Tân Thế Hùng bên cạnh, rồi nói với Vũ Văn Thuật:

"Sau khi qua sông, bộ quân của ta sẽ chủ yếu công phá bốn tòa sơn thành phía nam Liêu Đông, để sớm ngày mở ra con đường xuôi nam. Nếu đến lúc đó Liêu Đông chậm chạp không hạ được, thì sẽ xuôi nam theo Tụ Nham Nương Nương thành và An Thị thành, vòng qua Liêu Đông thành."

"Lý Tĩnh!" Vũ Văn Hóa Cập vỗ bàn đứng dậy, giận dữ nói: "Ngươi thật đúng là mắt cao hơn đầu đấy! Sao hả? Hai mươi bốn đường tổng quản, chỉ mình ngươi biết dùng binh? Chúng ta đều là ngu ngốc sao?"

"Được rồi," Vu Trọng Văn cau mày lên tiếng: "Trong quân trướng nghị sự, cần phải giữ phép tắc! Ngồi xuống!"

Vũ Văn Hóa Cập tức giận trừng mắt nhìn Lý Tĩnh một cái, thở phì phò rồi ngồi xuống.

Mạch Thiết Trượng cười lạnh nói: "Đoạn đường của chúng ta là chủ lực yểm hộ cánh tây. Liêu Đông đánh ra sao, chúng ta không quan tâm, dù có hạ được hay không, chúng ta cũng phải đúng lúc xuôi nam. Ngươi cũng đừng trút giận lên chúng ta, tây lộ không thuộc quyền tiết độ của ngươi."

Vũ Văn Hóa Cập sững sờ. Hay cho, ta nói Lý Tĩnh, ngươi lại xen vào? Cái thằng chân đất ngươi dám thách thức ta ư?

Vì vậy, Vũ Văn Hóa Cập và Mạch Thiết Trượng trực tiếp cãi vã ngay trong hành lang.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.