Dương Quảng nán lại xưởng rèn ba ngày. Ban ngày ngài ở xưởng rèn, tối đến thì ngụ tại một trướng lớn của doanh trại, cách xưởng rèn không xa.

Đậu Khánh cùng người nhà họ Bùi tự bỏ tiền túi, sửa sang đường sá, còn dựng hơn trăm trướng trại đơn sơ để sắp xếp chỗ ở cho hoàng đế và Cấm Vệ quân của ngài.

Trên danh nghĩa, Độc Cô Hoài Ân là Hà Đông Đại Đô đốc, nghe có vẻ như toàn bộ Hà Đông đều do ông ta định đoạt, nhưng thực tế chỉ là người phụ trách xưởng rèn, mặc dù có quyền điều động quân phủ địa phương. Còn Đậu Khánh mới là quan địa phương cao nhất ở Hà Đông.

Đậu Khánh cùng Bùi Hiến, Lâm Phần Quận Công, người từ kinh sư tới, là những người tiếp đón chính, nhưng hai người họ thật sự không có mấy phần thể diện. Trong đoàn người Dương Quảng thị sát xưởng rèn, họ lại phải đứng ở phía sau.

Dù sao đi nữa, bên cạnh Dương Quảng còn có một đám đại thần quyền cao chức trọng.

Người phụ trách giảng giải tình hình xưởng rèn cho Dương Quảng, dĩ nhiên là hai chuyên gia Độc Cô Hoài Ân và Vân Định Hưng.

Dương Quảng càng xem càng thêm vui mừng. Xưởng rèn hiện tại khác xa hoàn toàn so với những gì ngài biết trước đây. Sau khi công nghệ được cải tiến rộng khắp, bố cục dây chuyền của toàn bộ xưởng rèn cũng càng trở nên rõ ràng. Mỗi loại vũ khí đều có quy trình đúc riêng, thao tác rõ ràng, quy trình thông suốt.

Dương Quảng cũng tùy ý chọn lấy vài món binh khí, thử dùng. Ngài tuy yêu thích văn học nghệ thuật nhưng cũng nổi tiếng là người trọng võ, hơn nữa binh khí nào ngài cũng biết sử dụng.

Tiếng "phụt" một cái, mũi tên cắm thẳng vào hồng tâm. Hay thật! Tiếng reo hò trực tiếp át hết tiếng rèn sắt.

"Bách phát bách trúng, bệ hạ vẫn không giảm phong độ năm xưa," Dương Ước nịnh nọt nói.

Dương Quảng bật cười ha hả: "Dù sao cũng không còn được như xưa nữa rồi."

Ngài mặc bộ khôi giáp đen, vàng, đỏ xen kẽ ba màu vô cùng tinh xảo, màu chủ đạo là vàng. Giáp tay, giáp vai đều được đeo đầy đủ, kết hợp với vóc dáng cao lớn cùng khí chất bễ nghễ thiên hạ của ngài, thật sự rất bắt mắt.

Không sai, bộ giáp ngài đang mặc trên người chính là Thục khải của Dương Dũng, bảo giáp số một thiên hạ.

Nhưng sau khi công nghệ được cải tiến hiện nay, bộ bảo giáp này có lẽ cần được sửa đổi. Giáp ngực, giáp vai, giáp lưng, giáp chân đều cần được thay bằng thép tinh luyện, còn phải phủ thêm một lớp sơn vàng, trở thành vật phẩm để chiêm ngưỡng, chứ không phải vật phẩm thực chiến.

Khôi giáp thời Đại Tùy ban đầu đa số là màu nguyên bản, tức là màu sắt như thế nào thì khôi giáp có màu như thế đó.

Còn Cấm Vệ quân thì có khôi giáp màu đen, màu đỏ, màu đồng. Điều này là bởi vì nguyên liệu sơn dùng trên khôi giáp là một loại sơn mài màu trắng sữa, thứ này sau khi để một thời gian ngắn có thể biến thành màu đen, hoặc màu đỏ.

Còn màu đồng, chính là sơn màu đồng thôi chứ gì.

Thời cổ có câu tục ngữ: "Đi trăm dặm đường, chặt ngàn nhát trên cây sơn, mới thu được một cân sơn." Ý là phải đi một trăm dặm đường, cắt nghìn nhát trên cây sơn mới có được một cân sơn.

Tuy có chút khoa trương, nhưng cũng nói rõ loại sơn mài này vô cùng đắt giá, vì vậy chỉ có khôi giáp của cấm quân Dương Quảng mới được sơn.

Không sơn thì không được, bởi trước kia phần lớn là giáp sắt, không sơn dễ bị oxy hóa gỉ sét.

Nhưng giờ đây, thép tinh luyện có màu bạc, mà Tả Hữu Bị Thân Phủ còn chưa kịp sơn, nên binh sĩ chủ lực Đại Tùy hiện tại thuần một màu ngân giáp.

Giữa một đống ngân giáp lại lẫn vào một bộ kim giáp, Dương Quảng có muốn không bắt mắt cũng không được.

"Những khí giới sắc bén như vậy, nếu không tận mắt nhìn thấy, thật khó mà tưởng tượng được," Bùi Củ thở dài nói. "Hứa Quốc Công lấy năm vạn phá mười vạn, ứng nghiệm chính là nhờ vào lợi thế của binh giáp."

Dứt lời, Bùi Củ nhìn về phía Vũ Văn Thuật.

Vũ Văn Thuật vội nói: "Quả thật là như vậy. Quân ta lần này viễn chinh thuận lợi như thế, đều nhờ vào khôi giáp bền chắc, binh khí sắc bén, mới hiển hiện uy thế vô địch. Thái tử có công đầu vậy!"

Dương Ước cười nói: "Đây chính là chỗ cao minh của bệ hạ, lưu Thái tử Giám quốc, đảm bảo hậu cần mới có được công lao này. Từ cổ chí kim, người được thiên mệnh, không ai hơn bệ hạ."

Bùi Củ vốn định nói hộ cho Dương Minh, lại bị Dương Ước lái sang nịnh hót Dương Quảng. Không thể không nói, trong chuyện nịnh hót này, ông ta kém xa Dương Ước.

Dương Quảng bật cười ha hả: "Đứa con trai này của trẫm, bận tâm vất vả, có lúc trẫm thật muốn để nó nghỉ ngơi cho tốt một chút. Đáng tiếc nó là con trai của trẫm, quốc sự nặng tựa Thái Sơn, làm việc như đi trên băng mỏng, không thể lơ là. Bất quá, lần này trẫm trở về kinh, cố ý để Thái tử nghỉ ngơi một thời gian, chư khanh thấy thế nào?"

Dương Ước vội nói: "Thái tử tuy vất vả, nhưng chẳng bằng một phần vạn của bệ hạ. Bệ hạ còn phải ngày đêm lo toan chính sự, huống hồ Thái tử?"

Bùi Củ nhìn liền hiểu ra. Tước quyền gì chứ? Ngươi có mấy đứa con trai mà có thể đối xử như vậy? Chẳng phải là muốn bảo vệ Vũ Văn Thuật, lo lắng sau khi về kinh, Thái tử sẽ không buông tha chuyện của Vũ Văn Hóa Cập sao?

Bùi Củ là Môn Hạ Tỉnh Nạp Ngôn, tấu chương tố cáo ba người Ngư Câu La ông ta đã tận mắt xem qua.

Vũ Văn Thuật trong lòng vô cùng cảm động. Ông ta cũng đoán được hoàng đế muốn bảo vệ con trai mình, trước tiên cho Thái tử nghỉ ngơi một thời gian, chờ hoàng đế tự mình xử lý xong, Thái tử cũng không tiện lật lại vụ án nữa.

Con trai cũng không thể phủ nhận chuyện đã được cha ruột định đoạt.

Ba vị Công tước tố cáo, Dương Quảng cũng sẽ không ém lâu, luôn cần phải đưa ra xử lý.

Vi Trinh cau mày nói: "Thái tử là Thái tử, đại sự quốc gia đều cần tham dự. Thần cho rằng, có thể nghỉ ngơi thích hợp, nhưng thời gian không nên quá dài."

"Khanh nói đúng," Dương Quảng cười nói. "Thái tử dĩ nhiên không thể trường kỳ không hỏi đến quốc sự. Vậy thì thế này, mùng một và mười lăm tham gia triều hội, thời hạn hai tháng, trẫm để nó nghỉ ngơi cho tốt một chút."

Dương Quảng cho con trai nghỉ, là vì biết tính khí con trai mình như thế nào. Chuyện Vũ Văn Hóa Cập làm ở Hà Bắc lại chính là chuyện mà Lão Tam không thể chịu đựng nhất. Sau khi về kinh, Môn Hạ Tỉnh trình báo, Thái tử đều có quyền xem. Khi đó, đứa con trai này của ngài nhất định sẽ làm cho Hóa Cập chết không toàn thây.

Nhưng Dương Quảng không hy vọng như vậy, ngài dùng Vũ Văn Thuật, mà Hóa Cập lại là con trai trưởng, không thể không nương tay.

Hoàng đế đã nói như vậy, những người khác cũng không tiện khuyên nữa. Người biết chuyện thì hiểu rõ nguyên nhân, người không biết thì cảm thấy Thái tử mấy năm gần đây quả thực quá vất vả, cho nghỉ hai tháng cũng là thích hợp.

"Trương Tu Đà người này là tướng tài hiếm có. Giờ đây Sơn Đông đã bình định, bệ hạ nên triệu ông ta về kinh, tăng thêm phong thưởng," Dương Huyền Cảm đề nghị.

Dương Quảng nghe vậy, nhướn mày: "Sao vậy? Khanh rất quen với người này sao?"

"Không phải quen hay không," Dương Huyền Cảm vội vàng xua tay. "Thần chưa từng gặp qua ông ta."

Dương Quảng cười khẽ một tiếng, đột nhiên sắc mặt biến đổi, đau thương thở dài một tiếng:

"Độc Cô Công ơi là Độc Cô Công, nhớ năm đó, khanh theo trẫm dẫn năm mươi vạn đại quân xuôi nam phạt Trần, chuyện cũ rõ ràng như vừa mới xảy ra. Giờ đây âm dương cách biệt, trẫm sao có thể không đau lòng buồn khổ?"

Dương Đạt nói: "Thái tử tấu thỉnh phong Độc Cô Công đặc tiến Đại Trụ Quốc, bệ hạ có chuẩn tấu không?"

"Dĩ nhiên chuẩn tấu," Dương Quảng cất cao giọng nói. "Sắc phong Độc Cô Công làm Đại Trụ Quốc, cho phép con trưởng của ông ta là Thịnh Đạo thừa kế tước vị Tề Quốc Công. Đợi sau khi mãn tang, sẽ vào Thượng Thư Tỉnh, nhậm chức Lại Bộ Thị lang, ban cho hai mươi cỗ xe ngựa, nghi trượng bốn mươi người, năm ngàn thạch lúa mạch, năm ngàn thớt gấm vóc. Phái Hồng Lư Khanh Phòng Ngạn Khiêm tới Hà Bắc giám sát việc tang lễ. Nội Sử Tỉnh soạn chiếu thư, tỏ rõ sự thương tiếc của trẫm. Tên thụy cũng không cần bàn bạc nữa, Thái tử đã định rồi, cứ theo Văn Trung mà làm."

Lại Bộ có hai Thị lang là Cao Hiếu Cơ và Thôi Quân Túc. Cao Hiếu Cơ theo Dương Quảng viễn chinh, trên đường trở về ở Tấn Dương bệnh mất. Dương Quảng để Cao Thịnh Đạo tiếp nhận chức phó bộ, đủ thấy sự coi trọng.

Lý Uyên đứng không xa sau lưng Dương Quảng, nghe được câu này cũng không có phản ứng gì. Chức Thị lang, ông ta khinh thường, nhưng nếu được kiêm nhiệm một chức thì không gì tốt hơn.

Vốn dĩ Cao Hiếu Cơ chết ở Tấn Dương, ông ta còn muốn tranh thủ vị trí này. Dù sao chức Kinh Triệu Doãn cộng thêm Lại Bộ Thị lang, quyền lợi này không kém bao nhiêu so với một Bộ Thượng thư.

Nhưng từ khi tin tức Cao Quýnh bệnh mất truyền tới, ông ta liền đoán được vị trí này không liên quan đến mình.

Quyền thần hàng đầu Đại Tùy bệnh mất, theo lệ thường, con trai của họ phải được sắp xếp tốt. Vì vậy rất nhiều người đã đoán trước được rằng vị trí này chính là để dành cho Cao Thịnh Đạo.

Hoàng đế chiếu cố con cháu trung thần, đây cũng là để cho người khác thấy rằng, chỉ cần trung thành, thì chết cũng không cần lo lắng, ta sẽ để cho con cháu ngươi sống thật tốt.

Cho nên, rất nhiều quyết định của hoàng đế, kỳ thực không liên quan quá nhiều đến tư tưởng chủ quan của bản thân ngài.

Đều là do cân nhắc chính trị.

Tô Uy và Ngưu Hoằng là những người có tâm tình khổ sở nhất. Hai người này đều do Cao Quýnh tiến cử nhập sĩ, mới từng bước một đạt được đến ngày hôm nay. Người dẫn đường đã qua đời, nhớ lại mọi chuyện đã qua, hai người họ dĩ nhiên tinh thần chán nản.

Năm Đại Nghiệp thứ tám, ngày mười tám tháng hai, Dương Quảng từ Hà Đông lên đường trở về kinh.

Dương Minh sớm chuẩn bị kỹ càng, dẫn theo thê thiếp, con cái cùng các quan lại lưu lại kinh thành đến huyện Vị Nam nghênh đón thánh giá.

Hơn trăm ngàn bá tánh quận Kinh Triệu, dưới sự giám sát của các vệ sĩ, ở ngoài thành, trên các con đường và ngõ hẻm hoan nghênh hoàng đế hồi kinh.

Dân chúng thật lòng vui mừng, bởi vì hoàng đế đánh thắng trận lớn. Mặc dù họ ăn cơm cũng thành vấn đề, nhưng vẫn không kìm nén được niềm vui sướng và hưng phấn trong lòng.

Đúng như Hán Vũ Đế Lưu Triệt vậy, ngài tuy gây ra vô số tai họa trong nước, nhưng lại đánh bại Hung Nô, nên đời sau đối với ngài đánh giá cao vô cùng.

Chiến công hiện tại của Dương Quảng, so với Hán Vũ Đế hơi kém một chút, mà mục tiêu của Dương Quảng là vượt qua ngài ấy.

Tần Vương Dương Thụy và Ngụy Vương Dương Cẩn, trong số con cái của Dương Minh, chỉ có hai người họ được Dương Quảng triệu vào hành điện quan sát động tĩnh, bởi vì hai người mẹ của họ tương đối không tầm thường.

Đội ngũ trùng trùng điệp điệp tiến vào kinh sư, tiếng trống kèn vang dội bên tai.

Mấy trăm ngàn dân chúng kinh sư quỳ lạy về phía đường Chu Tước, trong miệng hô to: "Thụ mệnh ư thiên, ký thọ vĩnh xương, uy nghi thiên hạ, hoàng ân hạo đãng!"

Dương Quảng vui sướng tột độ, hạ chiếu thưởng cho bá tánh mười ngày rượu thịt, miễn lệnh cấm đi lại ban đêm. Quan viên từ tam phẩm trở lên thiết lập yến tiệc trên đường phố, để bá tánh tự do hưởng dùng.

Càng mệnh Thái Nhạc thự hiến múa nhạc ở hai chợ Đông Tây, Huyền Đô Quan, chùa Đại Hưng Thiện, Đại Thiền Định Tự, để cầu phúc cho bá tánh thiên hạ, và siêu độ cho tướng sĩ tử trận.

Theo sát phía sau Dương Quảng vào kinh, chính là Sử Tường, Khuất Đột Thông và Vũ Văn Hóa Cập.

Trong một tháng kế tiếp, kinh sư sẽ rơi vào cuồng hoan khắp thành. Triều đình bên này, tiền thưởng từng đợt từng đợt được phát xuống, tiền trong quốc khố cũng chảy đi như nước.

Cao Nguyên là người theo chân Dương Quảng đến. Hắn chưa từng tới Đại Hưng, giờ đây thấy tòa thành lớn hùng vĩ này phảng phất chỉ tồn tại trên trời, bỗng dưng cảm thấy, bản thân thua không oan chút nào.

Cao Câu Ly thật sự quá nhỏ bé, cho dù dưới sự thống trị của hắn, quốc lực chưa từng cường thịnh. Nhưng so với cương vực rộng lớn của Đại Tùy, quả thực như đom đóm so với trăng sáng.

Trường An Thành, Trường An Thành, đây mới thật sự là Trường An Thành!

Dịch phẩm này do truyen.free biên dịch, trân trọng gửi đến quý độc giả gần xa.