Vốn dĩ quá trình triều kiến diễn ra thuận lợi, nhưng chính buổi gặp mặt giữa hai Khả Hãn này lại khiến Thủy Tất và Xử La đồng thời cảm thấy tủi nhục.

Xử La thì không cần phải nói, hắn đã chịu tủi nhục nhiều năm rồi, còn Thủy Tất vì sao khó chịu? Từ Xử La, hắn thấy được hình bóng của chính mình.

Trung Nguyên từ trước đến nay vẫn luôn dùng kế ly gián đối với Đột Quyết. Nếu sau này mình sơ suất một chút, không được lòng ở Đông Đột Quyết, liệu có bị Đại Tùy bỏ đá xuống giếng, lâm vào cảnh khốn cùng như Xử La bây giờ hay không?

Vốn Thủy Tất còn định nán lại một thời gian nữa rồi mới đi, nhưng bây giờ, hắn đã vô cùng sốt ruột muốn rời đi.

Người Hán có câu tục ngữ: Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ. Ta cứ mãi ở đây, chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, vì lẽ an toàn, chi bằng ta đi sớm thì hơn.

Đầu tháng mười một, Thủy Tất lên đường trở về phương Bắc, ở Giang Đô chưa đầy một tháng.

"Người này dã tâm cực lớn, không thể không đề phòng," Bùi Củ cau mày nói trong chính điện Giang Đô.

"Hắn lần này tới, nói rằng Xạ Quỹ Tây Đột Quyết vẫn luôn cướp đoạt đồng cỏ của họ. Đây là đang làm tiền đề cho việc dùng binh với Tây Đột Quyết sau này đó."

Dương Quảng gật đầu, nhìn về phía đạo sĩ Triệu Chiêu đang đứng cạnh, hỏi: "Người này thế nào?"

Triệu Chiêu nói: "Lông mày dựng đứng, xương gò má cao ngất, mũi quặp, má hóp, là tướng người không đáng tin. Ánh mắt hắn tinh ranh, là kẻ giảo hoạt đa mưu, chẳng giống Khải Dân."

Đại Tùy đối với Khải Dân thì vẫn yên tâm, bởi vì tuy Khải Dân thân hình vô cùng vạm vỡ, nhưng gương mặt lại hiền lành, thành thật, cười lên rất chân thành, cho người ta cảm giác rất tốt.

Nhưng Thủy Tất, dù sao còn trẻ, chưa đến ba mươi tuổi đã thống lĩnh toàn bộ Đông Đột Quyết. Tướng mạo tùy tâm sinh, tính cách ngang ngược lộ rõ trên mặt hắn, không thể nghi ngờ.

Dương Quảng cũng là một kẻ sắt đá. Trước kia khi ở Giang Đô, trông ông ta thế nào cũng giống một nho sĩ nho nhã, nhưng bây giờ thì sao? Nhất cử nhất động, lời nói hành vi đều toát lên khí phách phi thường. Đây chính là khí chất của người nắm quyền.

Trong lịch sử có câu thơ viết rằng: Tùy Dạng không may làm thiên tử, An Thạch đáng thương làm tướng công. Nếu hai người cứ mãi nghèo đến già, một là danh sĩ, một là văn hùng.

Lời nhận xét này vô cùng sâu sắc.

Nếu để Dương Quảng nhập sĩ, ông ta chắc chắn là bậc tể tướng.

Dương Quảng trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Trẫm thấy người này dù chưa ở đây đủ một tháng, nhưng qua đó có thể thấy hắn ngang ngược cường thế, là kẻ không cam chịu thua kém người khác. Đông Đột Quyết, rốt cuộc vẫn là một mối họa lớn ở phương Bắc."

Tô Uy nói: "Chuyện Đông Đột Quyết tạm thời có thể gác sang một bên. Tình hình ở Lĩnh Nam không ổn. Phùng Áng có ý ngồi nhìn lửa cháy. Loạn ở Úc Lâm quận nếu không thể bình định sớm, e rằng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ Lĩnh Nam."

Quảng Tây xuất hiện phản loạn, Phùng Áng phái binh đi, nhưng chỉ phái năm ngàn người. Hắn báo lên triều đình rằng toàn quân bị diệt, nhưng trên thực tế, tình hình không nghiêm trọng đến vậy.

Thất bại lớn thì có, nhưng cũng rút về không ít. Người sáng suốt vừa nhìn liền biết Phùng Áng chỉ góp sức mà không thực sự bỏ công.

Điều này rất bình thường, bởi vì Phùng Áng biết quân phản loạn được ai chống lưng, nên phương án tốt nhất chính là ngầm thỏa thuận với Ninh gia, bảo họ đừng gây loạn.

Nhưng Phùng Áng không dám nói cho Hoàng đế biết rằng Ninh gia đang giở trò quỷ. Nếu Hoàng đế trong cơn giận dữ đem Ninh Trường Chân ra khai đao, thì sự tình sẽ bùng nổ, không thể vãn hồi được nữa.

"Xem ra Lĩnh Nam đối với chính sách triều đình có mâu thuẫn rất lớn. Đoàn người của họ vừa rời đi, liền có bộ lạc làm phản. Điều này rõ ràng là muốn cho triều đình thấy rõ thái độ," Ngưu Hoằng nói.

"Quân phủ Lĩnh Nam cộng lại còn chưa đủ tám ngàn người, hơn nữa lại cực kỳ phân tán. Khâu Hòa muốn bình loạn cũng là không bột sao gột nên hồ, nên điều binh cho hắn."

Lai Hộ Nhi lắc đầu nói: "Phương án tốt nhất là chưa nên đánh. Năm ngoái một trận đại chiến trên cả nước đã tiêu hao quá lớn, hiện giờ lòng người đang muốn an ổn, hơn nữa lại là ở phương Nam. Nếu điều binh quy mô lớn, quân phủ cũng sẽ nản lòng."

Kỳ thực, điểm mấu chốt nhất là quân lương chưa được cấp phát xong.

Quân phủ Đại Tùy phân bố chủ yếu ở Quan Trung, tiếp đó là Hà Nam, rồi đến Sơn Tây, Hà Bắc, Sơn Đông. Quân phủ phương Bắc chiếm bảy phần binh lực toàn Đại Tùy. Phương Nam chỉ có quân phủ Giang Đô là quy mô khá lớn, những nơi khác đều là Phiêu Kỵ phủ hạ tam đẳng. Nói cách khác, một quân phủ chỉ có tám trăm lính thì nhiều, ba trăm lính thì ít, hơn nữa lại vô cùng phân tán.

Phương Nam vẫn luôn là như vậy. Nhìn trên bản đồ thì đều nằm trong lãnh thổ Đại Tùy, nhưng trên thực tế, những khu vực thực sự có thể hoàn toàn thao túng chỉ có Chiết Giang, Giang Tô, An Huy, phía bắc Giang Tây, phía bắc Phúc Kiến. Những nơi khác thì rất khó quản lý.

Sau khi viễn chinh Cao Câu Ly, triều đình thiếu một lượng lớn quân lương. Kế hoạch ban đầu của bộ Dân là cấp phát xong trong vòng năm năm, hơn nữa còn ưu tiên phương Bắc. Phương Nam đến tận bây giờ mới được cấp phát một chút xíu, đó chính là năm vạn thủy quân Giang Hoài dưới quyền Lai Hộ Nhi.

Thiếu tiền của ta không trả, còn muốn ta lại bán mạng? Không đời nào.

Vì vậy, sự lo lắng của Lai Hộ Nhi là hoàn toàn có lý do.

Những người có mặt ở đó, kỳ thực đã thở phào nhẹ nhõm. May nhờ thái tử có anh minh, biết trước mà kết giao với Thủy Tất. Thủy Tất cũng đã đến. Nếu hắn không đến, phía Nam có loạn Lĩnh Nam, phía Bắc lại có thêm Thủy Tất thì chuyện này sẽ không bao giờ dứt.

Dương Quảng cau mày nói: "Tại sao lại nản lòng? Bình định loạn vì quốc gia chính là lúc lập công. Sùng Thiện (tên tự của Lai Hộ Nhi) đã quá lo lắng rồi."

Lời ông ta nói cũng có lý, bởi vì việc lập công là của các tướng lãnh quân phủ, không liên quan nhiều đến các vệ sĩ bình thường. Các tướng lãnh đương nhiên sẽ bằng lòng, bởi vì triều đình còn nợ lương của họ, mà bản thân họ cũng không làm được bao nhiêu công trạng, không cầu danh lợi.

Nhưng các vệ sĩ chắc chắn không vui. Một khi bị cưỡng ép điều động, dẫn đến binh biến, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tô Uy nói: "Phái người đi nói chuyện với Ninh gia đi. Úc Lâm quận là địa bàn của họ, xảy ra náo loạn lớn như vậy, nói không chừng sau lưng có phần của họ. Hiện giờ triều đình không thể dùng binh, hay là tạm thời trấn an đã."

Ngưu Hoằng cười lạnh nói: "Nguyên nhân căn bản của việc này là Ninh gia và Phùng gia không chịu ra sức. Lúc ở kinh sư đã bàn bạc xong, nhưng vừa đến Lĩnh Nam liền trở quẻ, phản phúc vô thường, thật khiến người ta trơ trẽn."

"Bản chất vốn là man di, Ngưu Công còn không biết đức hạnh của bọn họ sao?" Bùi Uẩn cười nói: "Ta cho rằng, không bằng để Ninh Trường Chân trở về, để hắn chủ trì bình loạn."

"Không thể," Lai Hộ Nhi vội nói: "Người này một khi trở về, không khác nào thả hổ về núi. Vừa rồi Tô Công nói đúng, loạn Úc Lâm rất có thể chính là Ninh gia giở trò. Nếu để Ninh Trường Chân trở về, hậu quả khó có thể lường trước."

Nếu Ninh Trường Chân trở về, họ hoàn toàn có thể giả vờ đánh vài trận với quân phản loạn, sau đó giả vờ đại bại, co đầu rút cổ khắp nơi. Như vậy, họ có thể hoàn toàn thao túng quân phản loạn từ phía sau, ép buộc triều đình rút về chính sách cũ.

Nếu triều đình thỏa hiệp, Ninh Trường Chân lại ra khỏi núi, tiêu diệt con rối đó. Cứ như vậy, lợi ích của họ ở Lĩnh Nam coi như được bảo toàn.

Phùng Áng ở Quảng Châu cũng cố ý phụ họa. Hắn không muốn đắc tội triều đình, nhưng hắn rõ hơn ai hết rằng chính sách của triều đình hiện giờ ở Lĩnh Nam gặp vô vàn khó khăn để phổ biến. Đắc tội triều đình hay đắc tội hào tộc bản địa Lĩnh Nam, chọn bên nào?

Thật dễ chọn, bên nào gần gũi với ta, ta chọn bên đó.

Những người đang ngồi đều là kẻ khôn khéo, tình thế phía sau sẽ đi như thế nào, họ đã sớm tính toán rõ ràng.

Dương Quảng trầm giọng nói: "Lĩnh Nam, nhất định phải thi hành chính sách của triều đình. Trẫm nhất định phải làm được, không thể để lại mối lo cho đời sau."

Lai Hộ Nhi hơi biến sắc mặt: "Bệ hạ, thật sự không thể dùng binh. Chủ lực Đại Tùy của chúng ta ở phương Bắc, quân đội phương Nam không chịu nổi chiến sự."

Viễn chinh Cao Câu Ly, ba mươi lăm vạn tinh nhuệ bộ binh đều được trang bị binh khí tinh luyện, nhưng thủy quân của Lai Hộ Nhi thì không. Đến nay vẫn không có.

Bởi vì Dương Quảng đã hạ lệnh, từ nay về sau, muốn có binh khí tinh luyện, các vệ sĩ phải tự bỏ tiền mua. Thực chất chính là muốn bù trừ tiền lương.

Nhưng hiện giờ chưa có chiến tranh, các vệ sĩ nhất định sẽ chọn đòi tiền, chứ không chọn muốn binh giáp.

Dương Quảng sở dĩ muốn đánh Lĩnh Nam, cũng là muốn bán thanh lý số hàng tồn. Bởi vì các ngươi muốn đi đánh trận, binh giáp là vật bảo vệ tính mạng, các ngươi tổng không thể không cần chứ?

Xưởng rèn Hà Đông vẫn luôn đúc binh khí tinh luyện. Phủ khố Vệ Úy Tự ở Đông Đô đã tích trữ không ít.

Phải bán đi chứ, xưởng rèn binh khí tinh luyện bản thân còn nợ nần chồng chất, vẫn luôn đòi tiền từ triều đình.

Cho nên trong mắt Dương Quảng, đánh Lĩnh Nam lợi nhiều hơn hại.

"Lập tức điều động Giang Hoài quân phủ, tập hợp ba vạn đại quân, giao cho Mạch Thiết Trượng, lệnh hắn xuôi Nam bình loạn."

Lai Hộ Nhi vội vàng ném ánh mắt cầu cứu về phía những người khác, chỉ có Ngưu Hoằng và Bùi Củ đáp lại hắn.

"Kỳ thực một vạn người là đủ rồi," Bùi Củ nói: "Chỉ cần phân phối trang bị binh khí tinh luyện, một vạn người đủ để bình loạn."

Một trăm năm mươi ngàn đại quân Dương Quảng mang đến Giang Đô đều được trang bị binh khí tinh luyện, nhưng Dương Quảng sẽ không dùng quân trung ương của mình đi đánh Lĩnh Nam. Về phần đề nghị của Bùi Củ, Dương Quảng trực tiếp bác bỏ.

Ta có thể bán ba vạn kiện, cớ gì chỉ bán một vạn kiện?

Một đám đại lão, rốt cuộc vẫn không ngăn được Dương Quảng. Vì vậy, khu vực Giang Nam lại một lần nữa điều động đại quân, khiến dân chúng kinh hãi.

Ở Đại Tùy, dân số phương Bắc chiếm hơn sáu phần, dân số phương Nam vốn đã ít, một nửa còn không quản lý được. Ngươi từ Giang Nam điều động ba vạn binh, đi theo phương Bắc điều động ba vạn binh, không phải là một khái niệm.

Cũng giống như sự khác biệt giữa việc bạn lấy mười quả trứng gà từ một ổ gà (gà nhà nuôi ít) và từ một trại nuôi gà (trại lớn).

Đánh Cao Câu Ly, phương Bắc ra bao nhiêu người? Phương Nam ra bao nhiêu người?

Ở Lạc Dương, Lưu Quyền, Thiếu khanh Vệ Úy Tự lưu thủ, nhận được chỉ ý, liền tìm Triệu Quốc Công Độc Cô Soạn. Hắn chuẩn bị thuyền chở hàng, vận chuyển binh khí tinh luyện đến Giang Đô.

Có kênh đào sau, không thể không nói giao thông Nam Bắc thật sự là quá thông suốt. Hàng hóa từ Lạc Dương có thể vận chuyển thẳng đến Giang Đô.

Độc Cô Soạn cũng ngỡ ngàng, vì sao lại muốn đánh nữa?

Nhiều binh khí như vậy, riêng việc vận chuyển thôi cũng mất hai tháng. Qua năm có thể vận chuyển tới nơi, cũng xem như không tệ.

Mà Dương Quảng cũng vô cùng kiên nhẫn. Ta đánh Lĩnh Nam, chủ yếu là muốn bán đồ. Hàng không bán được, ta không thể nào phái binh đi đánh, như vậy quá thiệt thòi.

Hơn nữa, việc điều động binh lính này cũng tốn rất nhiều thời gian.

Cho nên trước niên quan, Dương Quảng sẽ không dụng binh.

Ngày hôm đó, Dương Quảng mời Thẩm Vụ Hoa tới, cùng Tiêu hoàng hậu và một số tần phi khác, cùng nhau lâm mô một bộ tự thiếp của Vương Hi Chi trong thư phòng.

Người phương Nam sùng bái Vương Hi Chi nhất. Dương Quảng cũng là một người yêu thích thư pháp đỉnh cao. Xét về mặt cá nhân, ông ngưỡng mộ Vương Hi Chi; xét về mặt công việc, việc sùng bái Vương Hi Chi sẽ giúp thu phục sĩ tử Giang Nam.

Vì vậy, Dương Quảng nhớ tới lời con trai Dương Minh từng nói khi lần đầu thấy bút tích thật của Vương Hi Chi, nên ông liền dùng nó: "Thập toàn thập mỹ, cổ kim vô nhị, cao vận thâm tình, trăm đời khâm phục."

Lời đánh giá này của Dương Quảng đối với Vương Hi Chi hiện đã truyền khắp Giang Nam, mọi người nhất trí cho rằng, Hoàng đế quả là người có mắt nhìn tinh tường.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.