Lục Đạo Trung thấy lão giả kia không giống người tầm thường, liền đi tới bên cạnh bàn chắp tay hành lễ, nói: "Vãn bối Lục Đạo Trung, là cử nhân của huyện Tang Điều thuộc phủ Nam An, đang chuẩn bị lên kinh ứng thí, tại đây bái kiến lão bá." Lão giả kia cổ tay khẽ động, một vệt sáng lóe lên, lưỡi đao lớn trên tay lão quang mang thu lại, vững vàng nằm gọn trong vỏ. Lục Đạo Trung không nhìn rõ động tác của lão, bị kinh động mà lùi lại. Lão giả kia mỉm cười, gật đầu với hắn, rồi đưa tay chỉ sang bàn bên cạnh.

Lục Đạo Trung thấy khuôn mặt lão tuy có nếp nhăn, nhưng vẫn toát lên vẻ phúc hậu, hơn nữa dáng cười cực kỳ hòa ái hiền lành. Hắn nghĩ thầm lão là một người đức cao vọng trọng, sao lại muốn mình ngồi bàn khác, trong lòng tuy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không để ý nhiều, lập tức gật đầu với lão, liền đi đến bàn bên cạnh, chắp tay nói: "Tiểu đệ Lục Đạo Trung, là..." Bỗng nhiên, một tiếng nói lớn cắt ngang lời hắn: "Ngươi chẳng phải vừa nói một lần rồi sao, chúng ta đâu phải kẻ điếc, sao có thể không nghe? Ta nói bọn học trò các ngươi thật lê thê, chẳng hề sảng khoái chút nào, có lời gì thì nói thẳng ra đi!"

Lục Đạo Trung hơi khựng lại, chỉ thấy ngồi bên cạnh bàn là một đại hán vạm vỡ, lông mày rậm, mắt to, vẻ mặt dữ tợn, trông rất hung hãn, câu nói kia chính là từ miệng hắn thốt ra. Lục Đạo Trung nhìn hắn, tuy trong lòng không vui, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Tiểu đệ nghe nói chư vị hào hiệp cũng muốn lên kinh, vì vậy tiểu đệ muốn cùng đi một đường với các vị. Nếu như có thể, mọi người trên đường cũng có thể chiếu cố lẫn nhau." Đại hán kia nhíu mày, cười lạnh nói: "Ta nói bọn học trò các ngươi thì yếu ớt, vai không thể gánh, tay không thể khiêng, đến đi đường một mình cũng chẳng dám. Chẳng nói trắng ra, chiếu cố lẫn nhau cái quái gì! Hắc hắc! Bắp đùi thì bé bằng cánh tay ta, thắt lưng thì chỉ to bằng bắp đùi ta, lá gan thì nhỏ tí, ta thật không hiểu, triều đình tại sao phải dùng đám học trò này. Làm việc thì chẳng nên tích sự gì, nhưng phá hoại thì thừa sức. Thiên hạ ngày nay hỗn loạn như vậy, ta thấy có lẽ chính là do bọn học trò các ngươi gây họa." Những tiêu sư khác nghe xong không khỏi cười ha ha, nhao nhao phụ họa.

Lục Đạo Trung trong lòng thầm giận, lông mày dựng ngược, sắc mặt đỏ bừng, đang định phản bác. Thì có một tiếng hừ lạnh truyền đến, âm thanh không lớn, nhưng lại đầy sức uy hiếp. Lục Đạo Trung không cần quay đầu tìm kiếm, cũng biết đó chính là tiếng của lão giả kia. Lão giả lúc này mặt trầm như nước, tràn đầy uy nghiêm nhìn hán tử nói: "Trương tiêu đầu, lời của ngươi sao mà chói tai thế! Lục công tử người ta là kẻ sĩ, không chấp nhặt với ngươi đâu! Bọn ta là người trong giang hồ kết giao bằng hữu, giúp người gặp nạn, chính là đạo nghĩa. Lục công tử muốn cùng mọi người đồng hành thì có gì không được? Còn nữa, ngươi đừng quên, ngươi lần này là áp tiêu cho ai, Quế tể tướng há chẳng phải là kẻ sĩ hay sao?" Đại hán kia vừa nghe lão giả hừ lạnh, sắc mặt hắn liền biến đổi, đối mặt với lời răn dạy của lão giả, càng câm như hến, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Lục Đạo Trung trong lòng kinh ngạc, đã thấy lão giả khẽ gật đầu với hắn, ôn hòa nói: "Lục công tử, bọn ta thất lễ, xin ngươi đừng chấp!" Lục Đạo Trung vội vàng cung kính đáp: "Lão bá khách khí quá, vãn bối mạo muội đến đây, làm phiền chư vị nghỉ ngơi." Lão giả thấy hắn khiêm tốn lễ độ, thì mỉm cười.

Lúc này, đại hán kia đứng dậy, đi đến bên cạnh lão giả, chắp tay, cười tươi nói: "Lâm lão gia tử trong chốn võ lâm là tiền bối đức cao vọng trọng, hôm nay có thể được ngài chỉ điểm, tiểu nhân thật sự ba đời có phúc, lời của ngài ta nhất định ghi nhớ trong lòng, không dám chút nào quên." Thấy hắn biết vâng lời, lão giả cũng chỉ mặt không đổi sắc gật đầu. Đại hán kia áy náy nói với Lục Đạo Trung: "Lục công tử, tại hạ là kẻ thô lỗ, có chỗ đắc tội, xin Lục công tử lượng thứ!" Lục Đạo Trung không phải loại người hay chấp vặt, thấy hắn nói xin lỗi, trong lòng cũng dễ chịu hơn, nói: "Trương đại ca không cần bận tâm, tại hạ không phải người hay tính toán chi li." Trước nghe lão giả gọi đại hán là Trương tiêu đầu, hắn tiện miệng gọi là Trương đại ca. Hán tử kia cười như không cười nói: "Vậy là tốt rồi, công tử nếu lẻ loi một mình, vậy ngày mai cùng đi. Bọn học trò các ngươi suy nghĩ linh hoạt, vạn nhất có việc bất ngờ xảy ra, cũng tốt để bày mưu tính kế cho đám thô lỗ chúng ta, ha hả."

Lục Đạo Trung mặc dù thấy thái độ của hắn có chút ti tiện, nhưng vẫn cung kính đáp: "Nếu đã vậy, đa tạ Trương đại ca. Tại hạ trên đường nhất định nghe theo lão bá và đại ca an bài, tuyệt không gây thêm phiền phức cho các vị." Hán tử kia gật đầu cười với hắn, rồi lại chắp tay với lão giả, liền trở lại bàn cùng đồng bạn tiếp tục uống rượu. Lục Đạo Trung hướng lão giả hành lễ một cái, cảm kích nói: "Đa tạ lão bá. Nếu không còn gì nữa, vãn bối xin phép lên lầu." Lão giả ôn hòa cười nói: "Đi đi."

Dưới chân núi, một đám người đi không nhanh không chậm, trong đó có khoảng mười cỗ xe ngựa, trên xe chất đầy những rương lớn rương nhỏ, tất cả đều được khóa và dán niêm phong cẩn thận. Những con ngựa kéo xe thở hổn hển, bước chân nặng nề. Vết bánh xe in hằn trên đường sâu cạn không đều. Một trận gió nhẹ thổi qua, mang theo bụi bặm, khiến người đi đường cảm thấy se lạnh.

Trong đám người, trừ một lão già và một thanh niên trẻ tuổi ra, những người khác đều mặc y phục màu vàng. Người thanh niên trẻ tuổi này đi sau đoàn xe, nhiều lúc bị bỏ lại khá xa, hắn liền lau mồ hôi trên trán, thần sắc mệt mỏi, nhưng vẫn cắn răng đuổi theo đoàn. Hắn không phải ai khác, chính là Lục Đạo Trung. Hắn và những tiêu sư đồng hành hơn mười ngày, mỗi ngày đi đêm nghỉ, đi khoảng một trăm dặm, hành trình không nhanh không chậm. Hắn ngẩng đầu nhìn đằng trước, trong lòng không ngừng than khổ, hóa ra phía trước là vùng núi non trùng điệp, đỉnh núi cao vút, đường núi cũng hiểm trở. Hắn vội vàng tăng tốc, chạy tới bên cạnh lão giả, thở hổn hển hỏi: "Lâm lão bá, phía trước là núi gì? Trông rất hiểm trở, phải đi bao lâu mới qua được!" Trong khoảng thời gian này, hắn đều nghe đám tiêu sư này gọi lão giả là Lâm lão gia tử, vẻ mặt vô cùng kính cẩn, hỏi các tiêu sư Lâm lão bá là người như thế nào, nhưng ai nấy đều ấp úng, im miệng không nói. Vì vậy hắn đành gọi theo là 'Lâm lão bá'.

Lão giả mặt không đỏ, hơi thở không loạn, thần sắc bình thản, ung dung, vô cùng trầm tĩnh, toát ra vẻ thong dong, yên bình của người từng trải qua biết bao mưa gió cuộc đời. Lục Đạo Trung vô cùng kính phục và ngưỡng mộ. Lão giả bình tĩnh nói: "Phía trước là Hắc Tử Lĩnh, vì trên núi có nhiều đá màu tím đen mà có tên như vậy. Qua khỏi ngọn núi này là đất bằng phẳng, vài ngày nữa là đến kinh thành, chỉ e hôm nay không ra khỏi ngọn núi này được, cần phải nghỉ đêm trên núi. Gần đây nghe nói trên núi có tụ tập một đám thổ phỉ, buổi tối ngươi đừng đi một mình xa quá." Lục Đạo Trung sắc mặt hơi biến đổi, kinh ngạc hỏi: "Trên núi có th��� phỉ, nếu gặp phải thì phải làm sao đây?" Lão giả thấy hắn lo lắng, liền an ủi: "Công tử không cần phải lo lắng, chúng ta vào Nam ra Bắc đã quen rồi, vài tên thổ phỉ vặt không đáng để bận tâm." Nghe lão giả nói như vậy, Lục Đạo Trung trong lòng bớt lo lắng đi không ít, nhưng vẫn còn chút bận tâm.

Vào trong núi, đoàn xe vốn đi không nhanh nay càng chậm chạp hơn, chẳng khác gì kiến tha mồi. Đường trong núi quanh co khúc khuỷu, thật gồ ghề khó đi, nhưng nhìn chung vì quanh năm có người qua lại nên cũng rộng rãi. Trên núi cây cỏ rất nhiều, đa số đều có màu vàng úa xen lẫn xanh lá, không giống vẻ tươi tốt của mùa xuân, mà tựa như sự vắng lặng của mùa thu. Thấp thoáng sau lớp cây cỏ trên tảng đá, quả nhiên có những tảng đá đen, đá tím, đúng như lời lão giả đã nói. Trong núi tràn ngập mùi hương thoang thoảng của cây cỏ, hít thở vào, khiến lòng người sảng khoái vô cùng, trong lành hơn rất nhiều so với không khí dưới chân núi.

Tới ban đêm, tiêu đội liền dừng chân tại một khoảng đất trống trong rừng. Một ít tiêu sư dỡ hàng trên xe ngựa xuống, vội vàng dắt ngựa đi ăn cỏ uống nước, một ít tiêu sư dọn dẹp cỏ dại, bụi gai trên khoảng đất trống, có một số tiêu sư thì đi nhặt củi khô để đốt lửa. Không lâu sau, trong núi rừng bốc lên khói bếp lượn lờ, theo gió nhẹ nhàng tản đi trong không trung. Lục Đạo Trung đặt hành lý dưới một cây đại thụ, sau đó lấy lương khô ra, ngồi dưới đất dùng bữa. Từ từ những tia sáng cuối cùng trong rừng cũng tắt hẳn, dù vật rất gần cũng khó nhìn rõ, nhưng một vầng trăng tròn từ phía đông nhô lên, ánh trăng chiếu rọi rừng cây, đổ bóng loang lổ xuống mặt đất, một trận gió nhẹ khẽ thổi qua, khiến những bóng cây cũng lay động.

Trải qua mấy ngày cùng chung đường, Lục Đạo Trung dần dần mới biết được, cũng đã quen mặt chút ít với các thành viên của tiêu cục. Cái tên vạm vỡ to tiếng như cọp lần trước nói chuyện với hắn, chính là đội trưởng của đội tiêu, mọi người đều gọi hắn là Trương tiêu đầu. Chuyến này bọn họ áp tiêu cho Quế thừa tướng, tể tướng đương triều, là một chuyến vô cùng trọng yếu. Nhưng thật ra vị Lâm lão kia vô cùng thần bí, chẳng biết là nhân vật thần thánh phương nào, tuy nói hắn không phải người chủ sự, nhưng nơi đây ai nấy đều tôn kính hắn, thậm chí có phần e sợ. Hắn cũng ngồi xếp bằng dưới một cây đại thụ, cách Lục Đạo Trung rất gần, nhưng nét mặt không hề biến đổi, chỉ nhìn về phía trước. Ánh lửa chiếu vào mắt hắn, tạo thành một đôi mắt sáng rực rỡ, trong mắt Lục Đạo Trung, càng tăng thêm vẻ bí hiểm.

Đêm khuya vắng lặng không có chuyện gì, sau khi cơm nước no nê, mọi người liền vây quanh đống lửa trò chuyện, chỉ nghe tiếng mọi người xì xào bàn tán: "Các ngươi nói xem tối nay có thổ phỉ đến cướp không nhỉ, hắc hắc!" "Ta đoán nhất định có." "Miệng quạ đen, ta không muốn gặp cướp đâu!" "Sợ cái gì, chúng ta có Lâm lão gia tử và Trương tiêu đầu trấn giữ, vài tên tiểu mao tặc cũng không dám đến cướp đâu." "Phải đấy, Lâm lão gia tử trong võ lâm chính là..." Lời còn chưa dứt, đã bị một tiếng ho khan cắt ngang. Quay đầu nhìn lại, đó chính là Trương Đại Bưu.

Những dòng chữ tinh hoa này là thành quả của truyen.free, xin gửi tặng độc giả tri âm.