Koichirō nằm úp sấp trên đất ôm bụng, còn Moriro hất thanh đao lên. Vỏ đao bay thẳng ra, nện trúng đầu trọc của Ngộ Minh pháp sư, mắt thường có thể thấy cục u nhanh chóng sưng to. Vị pháp sư cũng ôm đầu ngồi thụp xuống. "Tu hành vẫn còn kém lắm, tiểu pháp sư à. Đáng lẽ dù ta có chém bay thân thể ngươi, ngươi cũng phải nhất niệm bất động, an nhiên tụng kinh Phật chứ." Giọng điệu trầm bổng của Moriro thậm chí còn pha chút ý cười.

Võ sĩ xương này không hề mang sát ý, điều đó Koichirō đã nhận ra ngay khoảnh khắc giao thủ. Thế nhưng, con quỷ xương này động tác quá nhanh, võ nghệ lại quá mạnh. Koichirō vẫn luôn rất tự tin vào võ nghệ của mình, cùng nhau đi đến đây hàng yêu trừ ma, anh ta tự thấy mình cũng đủ sức để xưng là kiếm hào. Thế nhưng chỉ sau ba chiêu hai thức, anh ta đã bị võ sĩ xương này đánh gục. Chẳng lẽ con quỷ xương này thực sự là một Kiếm Thánh?

Kiếm Thánh hay không thì hãy bàn sau, hiện tại cả hai vị võ sĩ trừ ma và pháp sư đều đang kêu oai oái, đã mất đi sức chiến đấu. Thế thì người đứng ra hòa giải cũng phải xuất hiện thôi. Bước ra là một nam tử ăn vận như lãng nhân nghèo túng. Kẻ này trông chừng cũng đã ngoài ba mươi, quần áo trên người khá cũ rách, không giống một võ sĩ chính quy. Bên hông dắt một thanh đao, cứ thế bước tới.

Moriro đương nhiên cảm nhận được linh lực trên người lãng nhân này mạnh hơn cả hai thanh niên kia nhiều. Hắn ngay từ đầu cũng không có ý đ��nh gây sự, đã có người đứng ra hòa giải, vậy đương nhiên là tốt nhất. "Các hạ là?" Võ sĩ xương kia cũng hỏi. "Tại hạ chỉ là một lãng nhân, Nobuyuki Kumagumi." Moriro lẩm bẩm vài tiếng, "Nobuyuki Kumagumi à... Quả nhiên là một cái tên không tệ. Rất chuẩn xác... Vậy thì, đợi họ hồi phục, là có thể đi rồi. Đây, vũ khí trả lại cho ngươi."

Moriro đặt thanh linh đao vừa đoạt được xuống trước mặt Koichirō. Cái gã đang ôm bụng này có lẽ vẫn cần vài phút để điều hòa hô hấp, còn pháp sư đầu trọc kia đã khá hơn, chỉ là cứ mãi xoa đầu trông khá buồn cười. Võ sĩ xương lại ngồi xuống. Lời hắn vừa nói ra, hẳn là đã lọt vào tai hai người trẻ tuổi kia. Quả nhiên, khi Koichirō điều hòa xong hô hấp, cầm kiếm lên, họ cũng không tiếp tục động võ, mà cúi người chào rồi đến gần Moriro nhóm lên một đống lửa, lấy lương khô trong người ra nướng ăn.

"Vẫn không cam tâm sao?" Giọng trầm bổng của Moriro vang lên, "Tu vi của các ngươi chỉ đến đây là cùng. Tiếp tục đi tới không phải là tu hành mà là chịu chết. Vậy nên, hãy quay về đi." Lãng nhân kia cũng cười cười, lấy ra một nắm Sai đặt lên nướng. "Đúng vậy, hai vị đại nhân võ sĩ và pháp sư. Linh lực của hai vị vẫn cần tôi luyện thêm. Thôi thì cùng kẻ hèn mọn như ta đây quay về vậy. Kẻ hèn này cũng không dám đi sâu hơn nữa đâu ạ."

Mặc dù trên mặt khô lâu không lộ vẻ gì, nhưng Moriro rõ ràng đã bật cười. Võ sĩ xương vẫn ngồi trên tảng đá, một chân co lên, một chân tự nhiên buông thõng. Hàm dưới xương của hắn lúc đóng lúc mở, và các ngón tay cũng nhịp nhịp theo. "Vị đại nhân này, ngài đang hát đấy ư?" Lãng nhân kia thật biết cách bắt chuyện, thấy Moriro như vậy cũng mở miệng hỏi. "Ta hát không hay, sẽ không quấy rầy mọi người đâu." Không đợi lãng nhân kia nói tiếp, Moriro đã trực tiếp cắt ngang câu chuyện của hắn.

Võ sĩ xương tự giải khuây, cứ thế nhìn trăng dần lên cao. Mấy người kia ăn hết lương khô trong tay thì nói chuyện dăm ba câu, rồi sau đó ai nấy đều ngả ra cạnh đống lửa ngủ thiếp đi. Tiểu hòa thượng kia ngược lại rất hợp với tu hành, vẫn giữ tư thế tĩnh tọa mà ngủ. "Đúng là có tấm lòng rộng r��i." Moriro lẩm bẩm một câu. Thế nhưng thực ra, dù là vị pháp sư hay lãng nhân kia, đều đã bày ra kết giới...

Moriro không đợi họ tỉnh giấc. Ba người này chìm vào giấc ngủ không lâu sau, Moriro liền rời đi. Lúc hắn đứng dậy rời đi, vị pháp sư và lãng nhân kia đều đã tỉnh giấc – lòng cảnh giác của họ quả thật rất cao. Thế nhưng Koichirō ngược lại vẫn ngủ rất say. Thấy Moriro dọc theo đại lộ rời đi, Nobuyuki Kumagumi mới thở phào một hơi dài. Con quỷ xương này đã mang đến cho hắn áp lực rất lớn. Nếu không phải lúc ra tay với Koichirō không hề có sát khí, hắn chỉ sợ đã không thể nhịn được mà buộc phải ra tay – đúng vậy, hắn đã dùng tâm bổng...

Moriro đương nhiên cũng nhận ra lãng nhân này không hề đơn giản. Chưa nói đến việc ngay từ đầu hắn đã không muốn giết tiểu võ sĩ kia, cho dù hắn muốn động thủ, thì võ nghệ và linh lực của lãng nhân kia, e rằng cũng không phải đối tượng có thể dễ dàng đánh bại. "Trong thế tục, tàng long ngọa hổ. Võ nghệ của lãng nhân này, e rằng cũng có thể gây dựng danh tiếng trên thế gian này." Moriro lẩm bẩm một câu.

Võ sĩ xương không biết mệt, nhưng tinh lực của hắn lại có hạn. Yêu khí luân chuyển trong cơ thể hắn cũng cần có thời điểm nhất định để điều hòa, mỗi ngày cũng cần thời gian tĩnh tọa điều tức. Điều này không chỉ là nhu cầu của yêu khí lưu chuyển trong cơ thể, nhu cầu linh lực từ địa mạch, mà còn là nhu cầu tu hành võ nghệ của chính mình – mỗi ngày tự nhìn lại bản thân, đây cũng là bí quyết của tu hành.

Thế đạo bây giờ, trăm quỷ hoành hành, nhưng không phải ở đâu cũng có yêu quỷ. Sơn tinh thủy quái cố nhiên là có, nhưng đa số yêu quỷ lại dựa dẫm vào thế gian loài người để tồn tại. Ngay cả những thôn xóm đã bị bỏ hoang, số lượng yêu quỷ cũng nhiều hơn so với những vùng đất hoang vu. Cái gọi là quỷ quái lang thang trong núi rừng hoang dã, hơn phân nửa cũng chỉ loanh quanh trong vòng mười dặm quanh các thôn xóm mà thôi.

"Chung quy là thời đại khác biệt." Moriro nhẹ nhàng nói. Trong ký ức hắn, đã phân tích cặn kẽ sự khác biệt giữa yêu ma quỷ quái thời thượng cổ và thời đương đại, không biết từ bao giờ. Th���i thượng cổ, yêu quỷ hùng mạnh bá đạo, tồn tại mà không cần phụ thuộc vào thế gian loài người. Thế nhưng những yêu quỷ như vậy, theo thời gian trôi chảy, ngày càng thưa thớt, thay vào đó là trăm quỷ giữa nhân gian. Ở Nhật Bản, cái gọi là yêu quỷ thời thượng cổ còn sót lại, e rằng hiện tại có thể kể ra cũng chỉ có con Bát Kỳ Đại Xà bị phong ấn kia thôi.

Còn về phần bản thân hắn, một con quỷ khô lâu, cũng là một yêu quỷ phải nương nhờ thế gian loài người mới có thể tồn tại. Võ sĩ xương cứ thế miên man suy nghĩ, rồi rảo bước về phía bắc. Càng đến gần núi Osore, những thôn xóm và thành trấn còn sót lại càng có những biến đổi kinh người. Người dân ở đó vẫn còn sống, nhưng một số dường như đã biến thành thứ gì đó khác. Có kẻ bị trục xuất khỏi thôn làng, lang thang bên ngoài, nhưng cũng có kẻ lại không ai biết được diện mạo thật của chúng, vẫn an nhiên cư ngụ trong những thôn xóm, thành trấn được các đền thờ hoặc chùa miếu dùng kết giới bảo vệ.

Các đền thờ hay chùa miếu này, đều đang phải cắn răng chống đỡ. Ma khí từ núi Osore ngày càng sâu dày và nặng nề. Muốn thoát đi, đám yêu quỷ tụ tập ở biên giới thôn xóm kia tuyệt đối sẽ không cho phép. Họ dựa vào đền thờ chùa miếu còn có thể cầm cự, một khi rời khỏi những nơi thần Phật này, e rằng sẽ lập tức trở thành mồi ngon của yêu quỷ. Cũng giống như các Âm Dương sư vĩ đại trong quá khứ, chung quy cũng chỉ ở lại Kyoto hoặc Edo mà thôi.

Phiên bản văn bản này, sau khi được biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.