"Nam mô diệu pháp Liên Hoa Kinh..." Đúng lúc Moriro đang vật lộn với những đối thủ bất tử, từ phía sau lưng vọng đến tiếng tụng kinh liên hồi. Dù trong sọ rỗng màu đen, Moriro vẫn nghe và hiểu rõ những lời kinh ấy, thậm chí biết chúng thuộc về bộ Phật kinh nào. "Như thị ngã văn. Nhất thời, Phật ngự tại thành Vương Xá, trên núi Kỳ Xà Quật, cùng đại chúng tỳ-kheo tăng một vạn hai ngàn người đều. Các vị ấy đều là La Hán, đã dứt sạch mọi lậu hoặc, không còn phiền não..." Tiếng tụng kinh tuy nhỏ nhưng lại vang vọng như tiếng chuông hoàng chung, đại lữ. "Đáng tiếc, đối với lũ tử quỷ kia thì vô dụng," xương hàm của Moriro khép mở mấy lần, tựa như một nụ cười lạnh lẽo.

"Đại hòa thượng, niệm Địa Tạng Vương Bồ Tát Bản Nguyện kinh đi." Moriro bình tĩnh nói khẽ. Đao quang lóe lên như tuyết, lưỡi Godai Kokomitsu chém ngang qua một xác khô, khiến con yêu quỷ đó cùng thanh đao của nó đứt làm đôi. Juraki bắt đầu niệm Địa Tạng Bản Nguyện kinh, nhưng đối với bảy Ngự Tiền kia, nó vẫn vô dụng. Đây không phải loại ác quỷ mà pháp lực của tăng nhân hiện tại có thể siêu độ bằng kinh Phật, vì những ác quỷ này vốn dĩ cũng là những người tu hành trong đạo. Đao quang của Moriro tựa bão tuyết, tựa tia chớp, luôn có thể chém ngã những xác khô ấy, nhưng thực sự không thể tiêu diệt chúng vĩnh viễn.

Bản thân Moriro cũng là một bộ hài cốt, thân mang bộ khôi giáp đơn sơ của một võ sĩ hạ cấp, nhưng hắn vẫn cảm nhận được đao pháp trong tay mình thuần thục như ý muốn. Hắn cũng chẳng biết khi còn sống mình là một kiếm hào lẫy lừng đến mức nào. Moriro cũng là yêu quỷ, thanh đao trong tay hắn tự nhiên là Yêu Đao, chuyên cướp đoạt sinh khí của con người. Chỉ có điều, những xác khô trước mắt không hề có sinh khí để hắn cướp đoạt, nên Moriro chỉ có thể một lần lại một lần chém ngã chúng. Bảy Ngự Tiền quả thực là những yêu quỷ đáng sợ, sức mạnh của chúng vượt xa phàm nhân, lại gần như bất tử. Thế nhưng, về mặt võ nghệ, chúng vẫn còn khiếm khuyết. Ít nhất, những chiêu đao pháp thành thạo khi còn sống giờ đây chỉ được sử dụng một cách máy móc, cái khả năng ứng biến linh hoạt của sinh linh đã hoàn toàn biến mất. Moriro cũng từng bị đao của đối thủ chém trúng, không giống như bảy xác khô kia, xương cốt của hắn bị chặt đứt là đứt hẳn, không cách nào tự lành lại. Nhưng nếu ghép xương gãy trở lại vị trí cũ, sau khi một luồng khí tức đen vấn vít bao phủ, chúng lại có thể lành lặn trở lại.

Thời gian dần trôi, bảy Ngự Tiền dần rút lui khỏi tr��n chiến. Nếu Moriro là người sống, có lẽ bảy con quỷ này còn hứng thú tiếp tục chiến đấu đến khi chém giết được hắn. Nhưng Moriro cũng là quỷ giống như chúng, vậy thì chẳng có gì thú vị nữa. Bảy Ngự Tiền này cũng khác biệt so với những yêu quỷ khác, chúng không có cảm xúc. Vì vậy, chúng cũng sẽ không tức giận mà lần lượt rút khỏi cuộc chiến rồi tiến sâu vào thâm sơn. Moriro đứng sững tại chỗ, hai tay chống lên thanh trường đao Godai Kokomitsu. Hòa thượng Juraki pháp lực cao cường phía sau lưng hắn cũng đã rời đi từ lúc nào không hay. Có lẽ, y cho rằng cuộc chiến giữa hai yêu quỷ, dù bên nào thắng cũng đều là chuyện tốt chăng.

Trong hốc mắt rỉ sét của Moriro không hề có ánh sáng, khiến những kẻ đối diện không tài nào phán đoán được con quỷ hài cốt võ sĩ này có thật sự nhìn thấy gì không. Khuôn mặt xương khô cũng chẳng biểu lộ cảm xúc nào. Đứng sững rất lâu sau đó, Moriro cúi mình bắt đầu lục tìm những chiếc xương cốt bị chém đứt của mình. "Sao lại không dùng được?" Bộ hài cốt này cầm một chiếc xương sườn khoa tay vào chỗ xương gãy của mình – nơi có ba chiếc xương sườn bị chém đứt. Nếu là người sống, nhát đao xuyên thấu lồng ngực đó có thể nói đã chém đôi người đó từ trên xuống dưới. Trong tay hắn, chiếc xương cốt khô héo, xám xịt, không còn chút màu han gỉ nào, y như những chiếc xương mục ruỗng đã mấy chục năm, yếu ớt không chịu nổi.

Chiếc xương sườn này căn bản không thể nối lại. Không chỉ chiếc này, hai chiếc xương sườn khác cùng bị chém đứt với chiếc này cũng khô héo như vậy. Chúng không thể mọc lại ở vị trí đứt gãy ban đầu. Ngược lại, một vài xương cốt khác – ví dụ như một mảng xương chậu lớn bị gọt sạch – thì vẫn giữ màu han gỉ như cũ. Khi đặt vào vị trí bị gọt, một luồng hắc khí xuất hiện rồi chúng liền khép lại. Moriro cúi đầu nhìn lồng ngực mình. Từ lớp Okegawa Dou đã vỡ nát, hắn thấy rõ một lỗ hổng lớn. Bộ hài cốt võ sĩ phát ra một tiếng thở dài, vứt bỏ chiếc xương cốt trong tay, tiện thể cắm Godai Kokomitsu đã vào vỏ vào hông, rồi cầm Thập Văn Tự thương bước đi.

Moriro trở về động quật cũ, lại lần nữa ngồi xuống đống thi hài, cứ như thể biến thành một bộ xương trong số đó. Hắc khí nhàn nhạt vấn vít quanh người hắn. Những chiếc xương sườn vốn đã gãy mất đang từ từ mọc lại, còn lớp Okegawa Dou bị phá hủy cũng tự vặn vẹo khép kín.

Thế gian này đã là loạn thế. Thiên hạ của nhà Tokugawa chưa bao giờ yên ổn, chiến loạn bùng phát khắp nơi, cứ như thời Chiến quốc mấy chục năm trước lại tái diễn. Trong phạm vi toàn thế giới, loạn tượng như vậy cũng đang khuếch đại. Thế lực hắc ám tựa hồ chỉ sau một đêm đã lan tràn khắp nơi, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến thế giới loài người. Yêu ma quỷ quái xuất hiện giữa ban ngày, vô số tội ác cứ thế trình diễn. Khi Moriro một lần nữa tỉnh dậy từ cảm giác mệt mỏi, hắn phát hiện những tổn hại trên cơ thể mình đã lành lặn, bản thân đã hồi phục như bộ hài cốt võ sĩ mới thoát ra từ thân cây lúc trước.

Bộ hài cốt này bước ra khỏi động quật, trên đầu là ánh trăng sáng tỏ. Bộ xương khô màu rỉ sét cứ thế đứng lặng trong bóng tối mà ánh trăng không chiếu tới, yên lặng nh�� một pho tượng. Mặt trăng trên bầu trời bắt đầu nhuộm màu xanh u ám. Từ trong núi rừng, một đám yêu ma quỷ quái đổ xô ra. Những tiểu quỷ hình thù kỳ dị này vừa chạy vừa la hét loạn xạ: "Ngọc Tứ Hồn! Ngọc Tứ Hồn!" Cùng lúc đó, trên bầu trời bay qua một con rồng mờ ảo đầy âm khí. Yêu khí của nó không thể xem thường, sau khi biến ngọn cây phía dưới thành lá khô, nó cũng bay vút về phía mà đám yêu ma quỷ quái vừa chạy mất.

Nếu Moriro là người, hẳn là lúc này nét mặt hắn sẽ bừng tỉnh, đôi mắt mở to, thốt lên: "Ngọc Tứ Hồn? Một cái tên rất quen thuộc? Ta cảm thấy mình đã từng nghe qua cái tên này ở đâu đó." Nhưng dù hắn có nghĩ thế nào đi nữa, vẫn không tài nào nhớ ra mình đã từng nghe cái tên đó ở đâu. Bộ hài cốt này bước ra một bước, đứng dưới ánh trăng. Yêu khí màu đen vấn vít từ xương cốt hắn dâng lên, tựa như bao phủ hắn trong làn khói đen mờ ảo. Moriro vươn tay, tóm lấy một tên tiểu quỷ. Tên tiểu quỷ mặc giáp Kabuto, quần háng rộng, bụng phệ này vốn đang chạy lạch bạch. Nó lại còn sợ hãi con rồng quỷ vừa bay qua trên bầu trời, chờ đến khi nó bay đi rồi mới dám chạy tiếp, thế là bị Moriro đuổi kịp.

"Ngươi có nghe hiểu tiếng người không? Nếu hiểu thì ta không giết ngươi. Được rồi, ta hỏi ngươi, Ngọc Tứ Hồn là gì?" Khuôn mặt xương khô của Moriro không thể biểu lộ sự uy hiếp, nhưng yêu khí trên người hắn đã đủ để khiến tên tiểu quỷ nơm nớp lo sợ. Tên tiểu quỷ rất khó khăn mới nghe hiểu giọng nói kỳ lạ pha trộn giữa Hán ngữ và Nhật ngữ của Moriro. Sau đó, vì mạng nhỏ của mình, nó cực nhanh trả lời, gần như là thét chói tai khi giải đáp thắc mắc của Moriro. "Ngọc Tứ Hồn! Ngọc Tứ Hồn là bảo vật có thể khiến yêu quái mạnh hơn, thực hiện mọi tâm nguyện."

"Thực hiện tâm nguyện ư... Vậy bảo vật này ở đâu?" Moriro trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục hỏi tên tiểu quỷ. "Ở đằng đó! Ở đằng đó!" Tên tiểu quỷ thét lên, đồng thời loạn xạ chỉ về hướng đám quỷ vừa chạy mất. Moriro tiện tay thả tên tiểu quỷ đi. Khuôn mặt xương khô của hắn hướng về phía đó. "Ngọc Tứ Hồn à... Tâm nguyện... Có vẻ như có việc để làm rồi."

Bản thảo này, với từng dòng chữ bay bổng, xin được gửi gắm trong kho tàng của truyen.free.