Loguetown có vị trí địa lý đắc địa, là cửa ngõ trọng yếu từ East Blue dẫn tới Grand Line, cũng là hòn đảo duy nhất trên tuyến đường biển dài dằng dặc này. Thương nhân hay hải tặc muốn tiến vào Grand Line đều không thể bỏ qua điểm tiếp tế duy nhất này, Loguetown hiển nhiên đã trở thành trung tâm giao thương và đầu mối giao thông quan trọng bậc nhất c���a East Blue.

Nơi đây cũng là nơi sinh và nơi tử của Vua Hải Tặc Roger, nhờ hiệu ứng người nổi tiếng mà trở thành điểm du lịch náo nhiệt nhất vùng biển East Blue. Đồng thời, Loguetown còn là một yếu địa quân sự được Chính phủ Thế giới coi trọng, luôn có các tướng lĩnh cấp cao từ Tổng bộ Hải quân đóng giữ, đảm nhiệm các trọng trách giám sát, trấn áp, duy trì trật tự và quản lý East Blue.

Hội tụ đủ ba yếu tố kinh tế, văn hóa, quân sự, mức độ phồn vinh của Loguetown đã vượt xa quy mô của một "thị trấn". Nếu nói đây là một trung tâm thành phố của East Blue cũng chưa đủ để miêu tả hết sự sầm uất của nó.

Trong bối cảnh đó, đường biển quanh Loguetown có thể nói là ngàn buồm đua chen, trăm tàu qua lại, khắp nơi tấp nập, phồn vinh. Càng đến gần bờ biển Loguetown, số lượng thuyền buồm qua lại trên biển càng dày đặc. Cho đến khi bến cảng Loguetown lờ mờ hiện ra trong tầm mắt, trước mắt nhóm Garen đã trải dài những cánh buồm trắng nối tiếp nhau.

Cảnh tượng này khác hẳn với vẻ hùng vĩ của biển khơi tự nhiên, nhưng lại bộc lộ sức sáng tạo đặc trưng của con người theo một phong cách riêng, khiến người ta thấy cảnh đẹp ý vui.

Nhưng mà…

Smoker sắc mặt âm trầm nhìn những con thuyền xung quanh, ánh mắt sắc lẹm ghim chặt vào những lá cờ đen đang tung bay trong gió:

"Mấy chiếc đó đều là thuyền hải tặc à?!"

Tình hình Loguetown hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Smoker:

Là một trọng trấn quân sự có tinh nhuệ Tổng bộ Hải quân đồn trú, nơi đây vậy mà không những không có cái vẻ liêm chính, nghiêm cẩn như hắn tưởng tượng, mà trái lại, khắp nơi đều tràn ngập những con thuyền hải tặc hoàn toàn không che giấu thân phận.

Càng làm cho Smoker không thể lý giải chính là ——

Chiếc thuyền vũ trang anh ta đang đi, treo cờ Hải quân; mà những tên hải tặc đó, khi nhìn thấy lá cờ này, lại chẳng biểu hiện chút địch ý nào, càng chẳng hề có bất kỳ dấu hiệu muốn bỏ chạy. Hiển nhiên, những tên hải tặc này đã quá quen mắt với cờ Hải quân.

"Đây là tình huống gì?"

Smoker hỏi thẳng Wallace, anh ta biết vị phóng viên trẻ tuổi trước mặt là người địa phương Loguetown.

"Cái này…"

Wallace với vẻ mặt kỳ lạ giải thích: "Loguetown vẫn luôn như thế này."

"Cái gì?"

Đầu thuốc xì gà Smoker đang ngậm bỗng sáng bừng lên, những vòng khói anh ta nhả ra cũng trở nên dày đặc hơn hẳn: "Loguetown chẳng phải luôn có tướng lĩnh từ Tổng bộ Hải quân đóng quân cơ mà? Những tên hải tặc này sao lại ngang nhiên đến vậy?!"

"Đây là bởi vì…"

Wallace nghiêm túc nói: "Hải quân đóng quân ở Loguetown chưa bao giờ trong sạch."

"Không trong sạch ư?"

Garen lại không kìm được mà lên tiếng hỏi: "Trước đây anh chẳng phải còn đề cử tôi đến Loguetown đổi tiền thưởng sao?"

"Đó là bởi vì, Loguetown đã là lựa chọn tốt nhất trong số đó rồi."

Wallace có chút bất đắc dĩ giải thích: "Garen đại nhân ngài vẫn luôn ở vị trí cao, e rằng không rõ lắm những tệ nạn ở tầng lớp thấp nhất."

"Thông thường, khi thợ săn hải tặc đến đổi những khoản tiền thưởng lớn, Hải quân Loguetown đều sẽ rút khoảng ba mươi phần trăm số tiền đó gọi là 'phí tổn hao'."

"Ba mươi phần trăm? Vậy chẳng phải tôi bị bớt mất ba tri��u Belly?"

Garen có chút ngạc nhiên và nghi hoặc nói: "Vậy mà còn gọi là lựa chọn tốt nhất sao?!"

"Xì!"

"Xem ra ngài thật đúng là một quý tộc chưa từng bước chân ra khỏi cung điện!"

Người lên tiếng lần này là Nami, với giọng điệu giễu cợt, giải thích cặn kẽ cho Garen biết: "Ba mươi phần trăm tiền hoa hồng đã là cái giá có lương tâm nhất trên thị trường East Blue rồi. Ngươi nếu đến các phân bộ Hải quân khác để đổi tiền thưởng, có khi chẳng lấy được một xu, còn bị những kẻ 'vua một cõi' ở đó nuốt chửng cả tiền lẫn mạng!"

"Đúng vậy!"

Wallace lại cảm khái nói: "Ít nhất Hải quân Loguetown khi đã nhận tiền thì còn chịu làm việc, và cũng đảm bảo an toàn cho 'khách hàng' của họ."

Smoker đã nghe đến toàn thân run rẩy, mái tóc bạc trắng của anh ta bắt đầu lờ mờ tỏa ra khói trắng.

"Hỗn trướng!"

Smoker một hơi hút sạch gần nửa điếu xì gà còn lại, rồi nặng nề ném đầu thuốc xuống đất. Anh ta nhìn những con thuyền hải tặc ngang nhiên chạy về phía bến cảng Loguetown, rồi cắn răng nghiến lợi nói:

"Tham ô thì thôi đi, bọn chúng ngay cả hải tặc cũng không bắt sao?"

"Thế nhưng là…"

Tashigi cũng đứng dậy, hơi khó hiểu nói: "Thiếu tá Hanmā, người được Tổng bộ Hải quân điều đến, đang là tướng lĩnh đóng giữ Loguetown mà. Trước khi đến đây, tôi từng nghe qua, rằng ông ấy luôn có danh tiếng lẫy lừng là người có công trong việc tiễu trừ hải tặc, chiến tích xuất sắc mà!"

"Đương nhiên 'chiến tích xuất sắc'!"

Wallace cười khẽ một tiếng đầy bất lực: "Những tên hải tặc bị bắt toàn là những kẻ không chịu nộp tiền! Dùng những kẻ không thức thời đó để tô điểm cho chiến tích của mình, cũng đủ để ông ta có được cái danh mỹ miều 'có công tiễu trừ hải tặc'."

Wallace lại cẩn thận giải thích thêm một lượt, Garen mới nghe rõ chiến lược "hùng tài đại lược" của vị Thiếu tá Hanmā, người đứng đầu Loguetown: Canh giữ cửa ngõ từ East Blue dẫn đến Grand Line, rồi thu lấy phí qua đường từ mỗi băng hải tặc muốn tiến vào Grand Line. Băng hải tặc nào chịu nộp tiền thì thành anh em, không những có thể tự do ra vào mà không bị Hải quân c��n trở, mà còn có thể mua được vũ khí, đạn dược, hải đồ và các vật tư cấm khác thông qua đường dây của Thiếu tá Hanmā. Còn những tên hải tặc không chịu nộp tiền, tất nhiên trở thành chiến tích chấp pháp của Thiếu tá Hanmā.

"Trạm thu phí dành cho hải tặc kiêm khu dịch vụ?"

Garen không nhịn được mà thốt lên thán phục vì người phụ trách căn cứ Loguetown này: "Gã này quả thực là một thiên tài!"

"Thiếu tá Hanmā đích thật là một người rất có đầu óc…"

"Thật lòng mà nói, với sự cẩn trọng của ông ta, lẽ ra không nên để tình hình trắng trợn phơi bày ra bên ngoài như hôm nay. Tôi còn tưởng ông ta đã dọn dẹp sạch sẽ dấu vết rồi, nên hôm qua tôi mới không trực tiếp kể cho các vị nghe về tình hình thật sự của Loguetown."

"Không."

Smoker bỗng nhiên rít một hơi xì gà, lại phun ra một đoàn sương mù nồng đậm: "Kế hoạch ban đầu của chúng ta là từ Tổng bộ Hải quân đi ngược lại nửa đầu Grand Line, rồi đi qua Reverse Mountain để đến East Blue. Thế nhưng vừa hay Phó Đô đốc Garp muốn trở về East Blue, chúng tôi liền đi nhờ chiếc chiến hạm bằng đá biển đó. Xuất phát từ Tổng bộ Hải quân, chúng tôi đi qua "Dòng xoáy tam giác" một đoạn, rồi trực tiếp xuyên qua Calm Belt để đến East Blue, tiết kiệm được rất nhiều thời gian."

Smoker vừa trầm giọng nói: "Nói cách khác…"

"Ngày dự kiến có mặt ghi trong thông báo, là hai mươi ngày nữa."

"Thì ra là thế!"

Trong mắt Wallace lóe lên vẻ hưng phấn: Tình báo của Thiếu tá Hanmā đã bị sai lệch, cho nên ông ta còn chưa kịp che giấu tội chứng của mình, hôm nay lại vừa hay đụng phải Smoker, một Hải quân tiếp nhận chính nghĩa của anh ta. Anh ta đã ngửi thấy mùi tin tức nóng hổi.

"A…"

Smoker hừ lạnh một tiếng, rồi nói với Tashigi: "Tashigi!"

"Tôi đích thân đến căn cứ Hải quân xem xét trước, cô mau chóng dẫn đội đến sau!"

"Ớ?"

Tashigi còn có chút phản ứng không kịp.

"Căn cứ Loguetown ở đâu?!"

Smoker lạnh mặt hỏi Wallace.

Wallace còn chưa kịp trả lời thì cơ thể đã bị một làn sương trắng cuốn đi: "Thôi được, anh trực tiếp dẫn tôi đi!"

Vừa dứt lời, Smoker liền hóa thành một khối sương mù khổng lồ, cuốn Wallace bay vút lên bầu trời, thẳng tiến về phía Loguetown.

"Thật sự là làm loạn mà!"

Tashigi bất đắc dĩ nhỏ giọng lầm bầm.

Nhưng là sĩ quan có quân hàm cao nhất trong đội lúc này, thiếu nữ Tashigi cũng đành gánh vác nhiệm vụ chỉ huy, dựa theo mệnh lệnh của Smoker mà phân phó lính Hải quân:

"Nhanh chóng tiến lên, đổ bộ!"

"Toàn thể xếp hàng, chỉnh lý vũ trang, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!"

"Rõ!"

Các binh sĩ Hải quân đồng thanh đáp lời, khí thế ngút trời. Mặc dù số lượng ít ỏi, nhưng ba mươi người này đều là tinh nhuệ của Tổng bộ Hải quân; chỉ với một tiếng hô như vậy, thiếu nữ Nami, người đã lăn lộn bao năm ở East Blue, đã thay đổi không ít ấn tượng về Hải quân.

Với những binh sĩ Hải quân như thế này, có lẽ quê hương của cô ấy có thể được cứu rỗi.

Một bên lại vang lên tiếng gân cốt kêu răng rắc giòn giã, Nami theo tiếng động quay đầu nhìn lại: Chỉ gặp Garen cũng đang xắn tay áo lên để vận động cơ thể, ánh mắt anh ta càng tràn đầy đấu chí.

"Ngươi… ngươi chuẩn bị đi giúp Smoker chiến đấu?"

Nami hơi kinh ngạc nhìn Garen đầy đấu chí, liền cẩn thận nhắc nhở anh ta: "Những tên đó có tham ô mục nát đến đâu thì vẫn là Hải quân! Mà đánh Hải quân thì không kiếm được tiền đâu! Nếu không cẩn thận lại bị đội lên đầu cái mũ hải tặc, thì anh coi như gặp rắc rối lớn đấy!"

"Không cần lo lắng."

Garen thản nhiên đáp: "Tôi đang đi theo Thượng tá Tổng bộ để chống tham nhũng mà, khẳng định không có nguy hiểm gì. Lại nói…"

Garen, đang lo lắng mình còn thiếu không ít điểm kinh nghiệm để đạt đến cấp 5, liền trịnh trọng tuyên bố: "Những kẻ tham quan ô lại kia coi kỷ luật như không, ăn bám, làm việc tư lợi, trái pháp luật, ngày thường không biết đã tai họa biết bao dân chúng vô tội! Ta, Garen, một du hiệp cao ngạo, hôm nay liền muốn thay trời hành đạo!"

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực để mang đến những trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.