Đông Hải, Loguetown.

Sau khi cùng Garen định ra minh ước hợp tác "cùng nhau đánh giặc, cùng nhau bắt kẻ xấu", Smoker ở lãnh địa cũ của Krieg, nơi tổng bộ hậu cần của Đức Bang đặt chân ngắn ngủi hai ngày, đã lên đường trở về Loguetown.

Dù sao, Smoker vẫn là quan chức cấp cao trấn thủ Loguetown, chức trách của ông là trông coi cánh cổng từ Đông Hải đến Grand Line. Nếu rời đi quá lâu, không chừng lũ hải tặc sẽ nhân cơ hội này mà ồ ạt lẻn qua.

Trước khi khởi hành, Smoker còn đặc biệt mang theo món quà mà "quần chúng nhiệt thành Đông Hải" Garen đã quyên tặng: một chiếc chiến hạm.

Chiếc chiến hạm này có hình thể khổng lồ, trọng tải gấp đôi so với chiến hạm cũ của Smoker. Trên boong tàu còn chở theo loại hỏa pháo kiểu mới do Garen dưới trướng nghiên cứu — thực chất chỉ là thay đạn pháo thông thường bằng đạn đặc chế của Buggy.

Trước đó, khi Nami cướp bóc kho báu của Buggy, cô tiện tay lấy được công thức thuốc nổ đặc chế siêu cấp của hắn. Công nghệ hỏa pháo trên thế giới này sở dĩ chậm phát triển là bởi vì chúng quá yếu ớt, không có tác dụng đáng kể trước mặt các cường giả. Điều này khiến các yếu tố quyết định trong hải chiến chủ yếu xoay quanh việc áp sát, cận chiến giữa các chiến thuyền.

Thế nhưng, ở vùng biển Đông Hải, số lượng cường giả có thể xem thường đạn pháo thông thường vốn đã chẳng đáng là bao. Còn những ai có thể đối mặt với hạm đội quy mô lớn, bị tấn công bởi làn đạn đặc chế của Buggy mà vẫn còn khả năng phản công thì lại càng hiếm hoi như lông phượng sừng lân. Nami ban đầu vốn cho rằng thứ này chẳng có ích lợi gì với mình, chỉ vì tâm lý "đã cướp thì cướp cho hết" mà giữ lại, không ngờ giờ đây nó lại trở thành bảo bối trấn giữ, đảm bảo ưu thế sức chiến đấu cho hạm đội của Đức Bang.

Sau khi tận mắt chứng kiến uy lực của loại hỏa pháo kiểu mới kia, Smoker – vị trưởng quan tối cao của quân đội Đông Hải – cũng vô thức bị hấp dẫn bởi sức mạnh của đại pháo từ chiến hạm khổng lồ, chủ động "cắn câu" trước lời mời hấp dẫn của Garen.

Mang theo món vũ khí tấn công tội phạm lợi hại này trở về Loguetown, Smoker có thể nói là đã đại thắng trở về.

Tuy nhiên, Smoker cũng không quên để lại một chút "thiện chí hợp tác": Trung sĩ Tashigi cùng ba mươi tinh nhuệ hải quân từ bản bộ của ông đều được Smoker để lại bên Garen như một biểu tượng cho mối quan hệ hợp tác giữa hai bên.

Với Tashigi làm tổng huấn luyện viên và ba mươi tinh nhuệ hải quân từ bản bộ làm giáo viên, những tân binh của công ty Đức Bang cuối cùng cũng có được một cơ chế huấn luyện chuyên nghiệp và có hệ thống. Điều này giúp họ thoát ly hoàn toàn khỏi kiểu dáng băng hải tặc cũ kỹ, vô tổ chức, vô kỷ luật như những băng nhóm đường phố trước đây.

Ngoài một chiếc chiến hạm, còn có một người đi cùng Smoker đến Loguetown: Wallace.

Công ty Hậu Cần Đức Bang có nhân sự, có tài chính, có vũ khí, có tàu thuyền, thậm chí có cả kiến thức chuyên môn về quyền sở hữu tài sản; được các tướng lĩnh hải quân bảo trợ, và trong nội bộ công ty lại có "Đông Hải bá chủ" đương thời đích thân trấn giữ. Có thể nói, họ đã hội tụ đủ mọi yếu tố thuận lợi để xây dựng một công ty hậu cần vận tải biển hùng mạnh.

Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, chỉ còn chờ thời cơ.

Giống như các ông trùm tư bản khi bước chân vào một ngành nghề mới thường mạnh tay chi tiền để thu mua, Garen hiện tại cần sự giúp đỡ của những người trong ngành có kinh nghiệm, tốt nhất là hợp tác trực tiếp với các công ty đã có sẵn trong ngành. Chỉ có như vậy mới có thể nhanh chóng mở rộng hoạt động kinh doanh, sớm đạt được lợi nhuận.

Garen, Nami, Dicos đều không am hiểu chuyện buôn bán. Wallace, xuất thân từ gia tộc thương nhân giàu có, tự nhiên gánh vác nhiệm vụ mở cửa thị trường cho công ty.

Và gia tộc Wallace vốn đã sở hữu một công ty vận tải biển quy mô không hề nhỏ.

Vì vậy, cậu đã trở về dinh thự gia tộc của mình ở Loguetown.

... ... ... .. . .

"Ha ha ha!"

Một tràng cười sảng khoái vang vọng trong dinh thự xa hoa của nhà Wallace:

"Wallace!"

"Còn nói mình sẽ không làm kinh doanh!"

Một người đàn ông trung niên mặc bộ âu phục chỉnh tề, ngoại hình phong độ, lịch lãm lúc này chẳng hề giữ ý tứ gì mà vỗ mạnh vai Wallace, rồi thoải mái bật cười ha hả nói:

"Mới được bao lâu chứ?"

"Cháu không chỉ thiết lập được mối quan hệ với trưởng quan hải quân bản bộ Loguetown, mà còn từ tay vị 'Đông Hải bá chủ' kia mang về cho gia tộc Michael chúng ta một mối làm ăn lớn đến vậy!"

Tuy lời nói không sai, nhưng nghe cứ có cảm giác không mấy hài hòa, như thể đang nói về chuyện quan thương cấu kết, giao dịch của băng nhóm xã hội đen.

Vì thế, Wallace khó chịu đôi chút mà phản bác:

"Bergekim thúc thúc, đại nhân Garen không phải 'bá chủ' gì cả."

"Hắn không giống những kẻ như Krieg."

"Phải, phải, phải!"

Bergekim qua loa gật đầu lia lịa:

"Mặc kệ hắn là 'Bá chủ' hay 'Kỵ sĩ', chúng ta kiếm được tiền là tốt rồi."

"Vậy chuyện hợp tác của chúng ta thì sao?"

Wallace rất tận chức tận trách đứng về phía Garen, trao đổi với người nhà mình.

"Đương nhiên không thành vấn đề."

Bergekim lại rất khoa trương phất phất tay:

"Cơ hội được hợp tác với một thế lực mới nổi, có cầu còn chẳng được ấy chứ."

"Toàn bộ hệ thống vận tải biển của gia tộc, hoàn toàn có thể bán lại với giá thấp cho hắn!"

"Chỉ cần vị đại nhân Garen kia của cháu đủ mạnh, cả nhà chúng ta có làm công cho hắn cũng chẳng sao!"

"Đại nhân Garen sẽ không để những thương nhân như các chú làm công cho hắn đâu."

Wallace bất mãn đôi chút mà phản bác.

"Không không không!"

"Chuyện làm ăn, cháu vẫn chưa hiểu rõ đâu."

Bergekim giơ một ngón trỏ lên, mạnh mẽ lắc qua lắc lại trước mặt cháu trai mình:

"Chỉ cần lợi ích đủ lớn, người ta có thể buông bỏ những nguyên tắc nhỏ nhặt vô ngh��a."

"Vị 'Kỵ sĩ Chính nghĩa' này đã sở hữu vũ lực mạnh nhất Đông Hải, tầm vóc lại vượt xa lũ hải tặc như Krieg rất nhiều, thế lực của hắn sẽ nhanh chóng bành trướng như một quả bóng khí vậy."

"Một thế lực phát triển nhanh như vậy, làm sao có thể thiếu đi những nhân tài kinh doanh chuyên nghiệp để quản lý giúp hắn đây?"

Trong đôi mắt ông lóe lên ánh nhìn tinh ranh:

"Việc bán lại bộ phận vận tải biển của công ty, chỉ là một nước cờ đầu."

"Trên đời này, chẳng có mối làm ăn nào lại cho lợi nhuận cao hơn việc đầu tư vào một 'Vương quốc' đâu!"

"Hừ!"

Wallace, người vốn luôn chán ghét việc buôn bán, càng tỏ vẻ bất mãn khẽ hừ một tiếng.

Bergekim chẳng thèm để tâm đến tiếng hừ lạnh của cháu trai, chỉ nắm lấy một bình rượu đỏ quý báu, áp thẳng miệng chai lên tu một hơi dài. Mặc dù ở bên ngoài ông là một vị tinh anh giới kinh doanh cử chỉ có chừng mực, một quý ông quý tộc không ai tìm ra khuyết điểm, nhưng trước mặt người nhà quen thuộc, ông lại lộ nguyên hình, thể hiện một mặt phóng đãng không bị ràng buộc.

"Tuy nhiên,"

Sau khi tu liền hai ngụm rượu đỏ, biểu cảm của Bergekim lại nghiêm nghị hẳn lên: "Chú có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Wallace trầm giọng hỏi.

"Điều kiện này không phải dành cho vị đại nhân Garen kia."

Bergekim lại nhìn Wallace một cách sâu sắc:

"Mà là dành cho cháu."

"Cha cháu, đã về nước rồi."

"Ông ấy đang chờ cháu ở nhà."

Sắc mặt Wallace lập tức tối sầm lại, trầm mặc hồi lâu rồi mới chậm rãi cất lời: "Ông ấy muốn cháu trở về cái quốc gia đó sao?"

"Cái quốc gia nào chứ!"

Bergekim đem bình rượu nặng nề đập xuống mặt bàn, rồi lớn tiếng quát mắng:

"Mặc kệ cháu có chán ghét thể chế của đất nước đó đến thế nào, cháu cũng là quý tộc cấp cao của vương quốc Goa!"

"Theo đuổi ước mơ? Hứ!"

"Không có gia tộc chống lưng, với cái tư chất như cháu thì ngay cả cánh cửa tờ Đông Hải nhật báo cháu cũng chẳng đặt chân vào được đâu!"

Bergekim kéo cổ áo vest của mình đến lộn xộn cả lên, vừa đỏ mặt tía tai quát lớn:

"Cháu có tư cách ngồi ở đây cùng chú bàn chuyện kinh doanh vận tải biển, dựa vào cũng chính là thân phận con trai trưởng quý tộc của cháu!"

"Một mặt hưởng thụ phúc lợi từ tài lực và địa vị gia tộc, một mặt lại khinh thường tất cả những gì cháu đang có?"

"Tỉnh táo lại đi! Cháu cũng nên gánh vác một chút trách nhiệm của gia tộc mình chứ!"

"Cháu..."

Wallace mặt âm trầm, không còn lời nào để nói.

Bergekim thúc thúc và cậu ấy vốn luôn có mối quan hệ rất tốt, nên kiểu đối thoại gay gắt như thế này trước đây chỉ từng xuất hiện giữa Wallace và cha mình mà thôi. Hôm nay, ngay cả thúc thúc cũng không chút nương tay mắng mỏ, khiến Wallace có chút khó lòng ứng phó.

Bất quá cũng không lâu lắm, sắc mặt Bergekim thúc thúc lại như mây tan mưa tạnh, chuyển thành vẻ mặt tươi tỉnh.

Ông vỗ nhẹ vai Wallace an ủi:

"Về nước một chuyến đi."

"Hơn nữa, ngay cả là vì chuyện làm ăn đi nữa, cháu cũng nên đưa vị đại nhân Garen đó về tổng bộ gia tộc chúng ta một chuyến."

"Hả?"

Wallace hơi kinh ngạc hỏi: "Sao lại cần cả đại nhân Garen đến vậy?"

"Vị đại nhân Garen kia của cháu có dã tâm không hề nhỏ đâu!"

"Với vũ lực mạnh nhất, đội tàu lớn nhất, và cả bản đồ hàng hải Đông Hải chi tiết và chuyên nghiệp nhất, rõ ràng hắn muốn trở thành công ty vận tải lớn nhất Đông Hải."

Bergekim lại tu một ngụm rượu, rồi không tức giận giải thích:

"Thế nhưng trong thời đại Đại Hải Tặc này, việc vận tải biển chẳng dễ dàng chút nào đâu."

"Trên đại dương bao la, không có tuyến đường hay hòn đảo nào mà không có thế lực hiện hữu nhúng tay vào; ngay cả gia tộc chúng ta, cũng chỉ có thể miễn cưỡng độc quyền một vài tuyến đường làm ăn hấp dẫn mà thôi."

"Cắt đứt đường làm ăn của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ họ."

"Muốn hợp tác với 'Đông Hải bá chủ', chúng ta phải gánh chịu áp lực tương xứng với tầm vóc của một 'Đông Hải bá chủ'."

Bergekim khẽ liếc nhìn cháu trai mình một cái:

"Đây là khoản đầu tư lớn liên quan đến sự hưng suy của cả gia tộc, chẳng lẽ chúng ta không nên có một buổi gặp mặt chính thức sao?"

"Nghe chú nói cũng phải."

Wallace cúi đầu, lẩm bẩm:

"Nhưng cháu cứ cảm thấy chú đang dụ cháu về nước..."

"Khụ khụ..."

Bergekim một tay đưa tới một chai rượu, rồi với khuôn mặt ửng đỏ vì hơi men nói:

"Chuyện làm ăn đã chốt rồi, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa! Uống rượu đi, uống rượu!"

Bergekim lại "đánh đúng thuốc" nói:

"Nhân tiện, kể cho chú nghe thật kỹ về những câu chuyện liên quan đến vị đại nhân Garen kia đi!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng mang đi khi chưa được cho phép.