"Ngươi, ngươi vậy mà..."

Wallace tròn mắt nhìn, không tin nổi thốt lên:

"Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Garen đại nhân không thể nào là..."

Wallace quay đầu nhìn quanh, rồi mới cẩn thận từng li từng tí hạ thấp giọng:

"Thiên Long Nhân."

Sau một thời gian dài sống cùng Garen, Wallace nhận ra Garen không chỉ không có cái vẻ ngạo mạn của quý tộc kiểu cũ, mà trong lời nói lẫn cử chỉ, hắn còn vô tình để lộ sự khinh thường và căm ghét đối với giới quý tộc.

Khác với Wallace – một kẻ phản nghịch xuất thân từ quý tộc, cũng khác với những người dân thường thức tỉnh sau khi bị quý tộc áp bức, sự khinh thị mà Garen thể hiện đối với giới quý tộc là tự nhiên, bản năng, như một thói quen cố hữu. Dường như trong nhận thức của hắn, quý tộc vốn chẳng phải một giai cấp đáng được tôn trọng.

Đây tuyệt đối không phải biểu hiện của một người xuất thân quý tộc. Thế nên, dù có những chi tiết nhỏ đáng chú ý làm bằng chứng, Wallace vẫn có thể nhận định Garen không phải quý tộc, và càng không thể nào là cái thân phận mà hắn từng táo bạo hoang tưởng lúc ban đầu.

Nghe Wallace chỉ trích, Bergekim lại vô tư vẫy tay nói:

"Thiên Long Nhân? Nhưng ta đâu có nói thế!"

"Ta chỉ là lan truyền vài câu chuyện nhỏ mà thôi."

"Còn việc người khác nghe xong câu chuyện thì nghĩ sao, ta đâu kiểm soát được."

Wallace mặt mày u ám, im lặng không nói. Cái kiểu bao biện này, hắn quá đỗi quen thuộc, bởi vì đó chính là thủ pháp hắn thường dùng khi thổi phồng tin tức.

Lặng thinh một hồi lâu, Wallace mới có chút khó hiểu hỏi:

"Một lời đồn như vậy, làm sao lại lừa được cả Quốc Vương?"

"Rất đơn giản."

Bergekim dùng giọng điệu dạy dỗ hậu bối:

"Thà tin là có, chứ không thể tin là không."

"Thiên Long Nhân ấy à, đó là kiểu người mà chỉ cần lỡ đắc tội một chút thôi cũng có thể mang lại họa diệt thân."

"Cho dù chỉ là lời đồn không có chứng cứ xác thực, họ cũng không dám lơ là."

Bergekim lại nhìn sâu vào đứa cháu Wallace, khẽ buồn cười nói:

"Hơn nữa..."

"Quốc Vương chúng ta là loại người thế nào, chẳng lẽ con không biết sao?"

"Con có phải đã quá đề cao trí thông minh của mấy lão quý tộc đó rồi không?"

"À..."

Wallace không thể phản bác, đành nhẹ gật đầu đồng tình: "Điều này đúng thật."

Gia tộc Michael tuy cũng là quý tộc, nhưng lại được xem là dị loại trong giới quý tộc vương quốc Goa: Các quý tộc khác chỉ mải mê tranh giành quyền lực, lợi ích trong thành, dựa vào những gì tổ tiên ban cho để duy trì cuộc sống xa hoa lãng phí. Họ xem thứ gọi là huyết thống cao quý của mình là căn nguyên của địa vị, nhưng lại quên mất rằng thứ duy trì địa vị từ xưa đến nay vẫn luôn là sức mạnh. Trong khi đó, gia tộc Michael lại vì phát triển thế lực, tích lũy sức mạnh mà chủ động rời khỏi vương quốc Goa, hòa mình với đám "người hạ đẳng" để kinh doanh buôn bán, so với thân phận quý tộc thì họ lại càng giống một gia tộc thương nhân hơn.

Dù Wallace, chú và cha cậu có đủ loại bất đồng về lý niệm, nhưng sâu thẳm trong lòng họ lại cùng chung một nhận định: Đại đa số quý tộc của vương quốc Goa đều là những kẻ yếu kém về trí tuệ, bao gồm cả Quốc Vương. Điều này không phải do trí thông minh của họ bẩm sinh đã khiếm khuyết, mà là vì sự kiêu ngạo tuyệt đối đã che mờ mắt, khiến họ thể hiện ra năng lực kém cỏi và trí tuệ thấp kém; đó là thành quả hiệu quả được hun đúc từ lối sống quý tộc như lợn trong chuồng.

"Tuy nhiên..."

Bergekim lại xoay chuyển lời nói, nghiêm mặt dặn dò Wallace:

"Có một đối thủ, con nhất định ph���i hết sức đề phòng."

"Đối thủ sao?"

Wallace lập tức có chút mâu thuẫn nói: "Con còn chưa đồng ý muốn..."

Bergekim phớt lờ thái độ phản cảm của đứa cháu, chỉ tiếp tục nói:

"Steley của gia tộc Ottluke, ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí phò mã."

"Trước con, đã có hai người bị hắn hại chết."

"Cái gì?!"

Sắc mặt Wallace tối sầm lại, cậu cảm giác mình đã bị gia tộc lừa về một cái hố to.

"Tuy nhiên, không cần lo lắng."

Nụ cười trên mặt Bergekim vẫn không hề thay đổi, ngay cả khi đang nói về những chuyện đại sự sống còn này:

"Tên đó giỏi nhất vẫn là dùng quyền mưu, mê hoặc lòng người, cùng các thủ đoạn xã giao nịnh bợ."

"Hai đối thủ cạnh tranh liên tiếp 'ngoài ý muốn' qua đời, mà mấy lão quý tộc kia vẫn còn tin tưởng hắn là một 'thanh niên ưu tú'..."

"Thật đúng là không đơn giản chút nào!"

Wallace không bày tỏ cảm tưởng, Bergekim ngược lại một mình càng nói càng hăng:

"Ta ngược lại muốn xem thử: Cái tên đó sẽ có vẻ mặt thế nào, khi biết đối thủ của mình có một 'Thiên Long Nhân' đứng sau lưng?"

"Chú..."

Wallace nhíu chặt mày, cực kỳ bất mãn nói:

"Các người gọi Garen đại nhân đến, chính là muốn lợi dụng uy thế của ngài ấy?"

"Không, đây không phải lợi dụng."

Bergekim nghiêm túc nói:

"Đây là hợp tác, là thành ý chân thật nhất mà gia tộc chúng ta dành cho vị bá chủ mới nổi của Đông Hải."

"Nếu thành công, trợ lực mà Garen đại nhân của con nhận được sẽ không chỉ là một gia tộc của chúng ta, mà là cả một vương quốc."

Ông ta lại một lần nữa nặng nề vỗ vai đứa cháu, chân thành khích lệ:

"Những lão quý tộc kia kiêu ngạo ngu dốt, nhưng gia tộc Michael chúng ta lại có nhận thức rất rõ ràng về thế giới này: "

"Quyền lực, vĩnh viễn bắt nguồn từ sức mạnh."

"Chỉ cần vị bá chủ Đông Hải đang từ từ vươn lên như mặt trời mới mọc đằng sau con có thể không ngừng mạnh mẽ, thành ý của gia tộc ta đối với ngài ấy sẽ vĩnh viễn không thay đổi."

"Thế nên, dù là vì Garen đại nhân của con..."

Sức mạnh từ tay Bergekim rất đủ, vỗ đến vai Wallace đau nhói:

"Cũng phải cưới công chúa về cho bằng được!"

Gia tộc Ottluke.

Bergekim trước đó đã đoán được biểu cảm của Steley, nhưng đó là thứ mà ông ta mãi mãi cũng không thể tưởng tượng ra được. Với vẻ ngoài bị tạo hóa trêu chọc, Steley ngay từ phong thái đã khác xa người thường, lúc bình thường trông giống như một gã hề trong vở kịch buồn cười, khi nổi giận thì biểu cảm lại càng khó tả hơn nữa.

"Thiên Long Nhân?"

Steley với gương mặt méo mó, cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát:

"Gia tộc Michael vậy mà lại có mối quan hệ với Thiên Long Nhân!"

Đối mặt với vị cố chủ lại nổi trận lôi đình, MR. 1 vẫn lặng im. Không chỉ lặng im, MR. 1 còn cảm thấy vô cùng câm nín trước chuyện này, dù vốn dĩ hắn đã trầm mặc ít nói:

Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, một lời đồn với nội dung cực kỳ chấn động đã bùng phát khắp vương quốc Goa như bệnh cúm. Ban đầu vẫn là những kẻ nghiện rượu, phụ nữ tự mình bàn tán, rồi sau đó lại lan truyền trong giới quý tộc. Đến cuối cùng, MR. 1 chỉ tùy tiện ra ngoài mua gói thuốc thôi, cũng có thể gặp hàng chục người đi đường đang huyên náo bàn luận về "Thiên Long Nhân cải trang vi hành".

Với nội dung như vậy, MR. 1 không tin: Mang thân phận quý tộc như Thiên Long Nhân, ai lại chạy ra biển cả mệt chết đi chém giết người khác? Nhưng giới quý tộc và thần dân vương quốc Goa lại vẫn luôn ôm ấp một thứ cảm xúc cuồng nhiệt đối với chuyện này. Là một quốc gia lấy thuyết huyết thống và chế độ đẳng cấp làm nền tảng lập quốc, vương quốc Goa từ trên xuống dưới đều có tập tục sùng bái mù quáng huyết thống cao quý, mà Thiên Long Nhân, giới quý tộc của thế giới, không nghi ngờ gì chính là loại người cao quý nhất. Vì vậy, họ luôn lấy sự nhiệt tình lớn nhất để bàn tán những tin tức liên quan đến Thiên Long Nhân, nhưng chưa bao giờ phân biệt thật giả.

Ban đầu, những gì được truyền đi vẫn chỉ là vài chi tiết nhỏ mang tính lừa bịp mà Bergekim đã tung ra, ngữ nghĩa mơ hồ và không đáng để cân nhắc. Thế nhưng trong quá trình truyền bá sau đó, dưới sự cộng đồng sáng tạo của vô số thần dân Goa, câu chuyện "Thiên Long Nhân cải trang vi hành" ngày càng trở nên phong phú, hình tượng nhân v��t ngày càng đầy đặn, tình tiết truyện cũng biến thành ly kỳ, khúc chiết, giàu tính kịch. Ghi chép lại những câu chuyện ly kỳ lưu truyền trong dân gian này, đều có thể cho ra năm bộ "Garen cải trang vi hành ký" vừa dài vừa dở.

Trong tình huống ba người thành hổ, tin đồn xôn xao như vậy, "Thiên Long Nhân Garen" dường như đã trở thành một kết luận không thể nghi ngờ trong vương quốc Goa. Và kế hoạch đoạt quyền của Steley cũng bị tin tức này phá hủy hoàn toàn.

Steley vẫn đang nổi giận trong phòng, MR. 1 rốt cuộc nhịn không được lên tiếng hỏi:

"Vậy Wallace, còn giết nữa không?"

"Hả?"

Steley bị ngữ khí lạnh băng của MR. 1 kéo về chút lý trí, trầm ngâm một lát rồi đáp:

"Giết!"

"Thằng nhóc đó cũng đâu phải Thiên Long Nhân, cùng lắm thì xem như chó của Thiên Long Nhân!"

"Tuy nhiên..."

Steley lại trầm giọng nói:

"Ta phải xem trước mối quan hệ giữa gia tộc Michael và Thiên Long Nhân rốt cuộc kiên cố đến mức nào đã. Ngươi đợi tin của ta rồi hãy ra tay."

"Vâng."

MR. 1 đáp lời bằng những từ ngữ đơn giản nhất. Nhưng nhìn vẻ mặt xoắn xuýt vô cùng của Steley, MR. 1 vẫn không kìm được, dùng giọng điệu mang chút nhắc nhở mà hỏi một câu:

"Cố chủ, ngài thật sự tin người đàn ông đó là Thiên Long Nhân sao?"

"Chuyện đó có quan trọng không?"

Steley lại nghiến răng nghiến lợi nói:

"Thằng nhóc nhà Michael vừa mới về đã được mời vào vương cung uống trà, nói chuyện phiếm với công chúa rồi kìa!"

"Bất kể có phải hay không, lão hồ đồ Quốc Vương kia cũng đã tin rồi!"

MR. 1 hơi ngoài ý muốn nhìn Steley một cái, trong lòng đối với vị cố chủ đáng ghét này dần dần có chút thay đổi nhận thức: So với các quý tộc khác, vị cố chủ này ít nhất vẫn có chút ưu thế về mặt trí thông minh.

Nhưng Steley vừa mới khó khăn lắm mới thể hiện được một chút trí thông minh, lập tức lại bị sự cám dỗ của quyền lực che lấp bằng mấy tầng mỡ heo dày cộm. Chỉ thấy Steley bỗng nhiên lộ ra nụ cười hiểm ác tham lam vô độ, hưng phấn không ngừng tự lẩm bẩm:

"Nếu như ta có thể đi giữ gìn mối quan hệ với Thiên Long Nhân kia, thay thế vị trí của Wallace..."

"Đến lúc đó đừng nói là công chúa vương quốc Goa, nói không chừng..."

Vừa mới tỏ ra khôn ngoan được hai giây, hắn đã không kịp chờ đợi mà hoang tưởng đến việc làm chó cho "Thiên Long Nhân" có thân phận không rõ kia.

Nhìn thấy Steley như vậy, MR. 1 lại một lần nữa bất ngờ im lặng. MR. 1 cũng bắt đầu có chút tin vào tin tức "Thiên Long Nhân cải trang vi hành" kia: Nếu ngày ngày đều phải liên hệ với loại quý tộc não tàn này, chi bằng ra biển rộng chém giết người khác cho sướng.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này, và mong độc giả sẽ tôn trọng công sức biên tập.