Tin tức Nữ Chân thành lập Kim quốc đến đầu năm nay mới truyền đến Biện Kinh, Giám sát Ngự Sử Lý Cương lập tức tấu lên triều đình. Tương Châu thủ khoa Lý Diên Khánh từ năm trước đã nhắc đến việc Nữ Chân lập quốc trong bài thi, dù người còn nhỏ, lời còn nhẹ, phần lớn triều thần đều khinh thường, cho là cuồng ngôn, nhưng quyển sách của Lý Diên Khánh vẫn thu hút sự chú ý của một bộ phận triều thần, Triệu Giai là một trong số đó.

Hắn nhìn Lý Diên Khánh, hỏi: "Ngươi nhắc đến việc Nữ Chân lập Kim trong sách luận, làm sao biết tin này?"

Lý Diên Khánh cười nhẹ: "Kim quốc lập từ năm kia rồi. Dù Liêu quốc phong tỏa tin tức, nhưng giấy không gói được lửa, tin này sớm đã lọt vào Đại Tống bằng nhiều đường. Ta ở Tương Châu nghe thương nhân Liêu quốc nói đến. Nếu triều đình cảnh giác, lập mạng lưới tình báo hoàn thiện, sẽ không đến giờ mới biết."

"Lời này nói sao?"

"Rất đơn giản, ta tin rằng trạm dịch Hà Bắc rất linh thông. Nếu triều đình giao trạm dịch việc thu thập tình báo, khi tin vừa xuất hiện, trạm dịch báo ngay lên triều đình, rồi phái người xác minh. Chậm thì hai tháng, nhanh thì một tháng, triều đình sẽ biết rõ hướng đi giữa Liêu và Kim. Nói cho cùng, là do triều đình thờ ơ với tình báo Liêu Kim."

Triệu Giai gật đầu. Hắn biết Lý Diên Khánh nói đúng. Nếu triều đình chú trọng tình báo, năm trước đã không có chuyện ngộ phán chiến sự, tốn trăm vạn quan tiền lương phái Đồng Quán dẫn quân Bắc thượng, giờ lại phải rút quân về, hao người tốn của. May mà còn chưa biết đền bù ra sao.

"Phụ hoàng ta luôn coi liên Kim diệt Liêu của Triệu Lương Tự là quốc sách, nhưng ta thấy thiếu quân lại nói thẳng trong kế sách rằng Nữ Chân mới là họa tâm phúc của Đại Tống, đưa ra kế trợ Liêu diệt Kim, rồi diệt Liêu sau. Ta muốn biết, vì sao thiếu quân lại nghĩ vậy?"

Lý Diên Khánh không hoang mang: "Ta có thể so Liêu Kim như lang. Liêu Đông như bầy sói. Nay Lang Vương là Liêu quốc, nhưng hoàng quyền nội chiến khiến Liêu quốc suy yếu, không còn hùng tâm tráng chí như trăm năm trước. Dù một số quý tộc Khiết Đan vẫn dã tâm, nhưng Liêu quốc không còn sức xâm nhập phía nam, như lão Lang Vương cố giữ địa bàn và thê nữ.

Còn Kim quốc là một con lang trẻ vừa lớn, dã tính hung ác, muốn cắn chết lão Lang Vương, thành tân Lang Vương. Nếu Kim quốc thay Liêu quốc, Nữ Chân sẽ như Khiết Đan trăm năm trước, nhuệ khí mười phần, dã tâm lộ rõ. Hắn sẽ giữ cái đã có, an phận thủ thường ư?"

Lý Diên Khánh phân tích sắc sảo, khiến Triệu Giai thán phục. Hắn lại hỏi: "Vậy sao phụ hoàng và nhiều đại thần lại muốn liên Kim diệt Liêu làm quốc sách?"

Lý Diên Khánh thở dài: "Quốc thù trăm năm sao dễ bỏ? Nhục đàn vực sâu đã cắm rễ trong lòng người Tống, cừu hận che mắt, nhiều người không thấy Liêu quốc sắp tàn là lá chắn của Đại Tống.

Bá chủ thảo nguyên thay đổi liên tục, đó là định luật ngàn năm. Nhưng mỗi lần bá chủ thảo nguyên thay đổi, đều mang tai họa cho Trung Nguyên, từ Hung Nô đến Tiên Bi, từ Đột Quyết đến Hồi Hột, từ Khiết Đan đến Nữ Chân, không ai không ứng nghiệm. Nếu Nữ Chân gót sắt xuống nam, quân Tống bồi bổ trăm năm hòa bình lấy gì chống đỡ?"

Lý Diên Khánh thấy Triệu Giai lo lắng, liền cười an ủi: "Mong ta chỉ là nói dối."

Triệu Giai biết Lý Diên Khánh không phải nói giật gân, chỉ là tự an ủi, hắn cũng thở dài: "Ta nhất định phải khuyên phụ hoàng, mặc kệ ngài thích nghe hay không."

Lý Diên Khánh chỉ cười. Sự tình đâu đơn giản vậy. Đại Tống suy yếu đã lâu, trừ phi có quân vương hùng tài vĩ lược như Hán Vũ Đế cải cách mạnh mẽ, phân phối lại lợi ích, mới dần thay đổi yếu thế. Ngay cả Tống Thần Tông Triệu Húc cũng không thể thay đổi Tống triều yếu thế, cuối cùng buồn bực mà chết, huống chi là Triệu Cát nổi tiếng ngu ngốc trong lịch sử?

Ngay cả hắn cũng không nghĩ ra kế sách, huống chi một thiếu niên hoàng tử.

Lúc này, một hoạn quan đi cùng thúc giục: "Điện hạ, không còn sớm, nên về phủ."

Triệu Giai gật đầu. Hắn đã tán thành kiến thức của Lý Diên Khánh, nên nghe nhiều lời bàn cao kiến của hắn. Lúc này, hắn nghĩ ra một chuyện, cười hỏi: "Lý thiếu gia có biết cưỡi ngựa bắn tên không?"

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Học mấy ngày, miễn cưỡng tạm được."

Triệu Giai mừng rỡ, vội nói: "Hàng năm xuân thu, phụ hoàng đều đốc thúc hoàng tử ra ngoài đi săn, cần luyện cung ngựa. Ta sau này muốn đi Tây Giao săn bắn, không biết thiếu quân có nguyện ý cùng đi không?"

Lý Diên Khánh nghĩ rồi cười: "Nguyện cùng điện hạ đi săn."

"Vậy nhất ngôn vi định, ta sẽ phái người đến đón thiếu quân, sáng sớm khởi hành."

Triệu Giai đứng dậy đi, Trịnh Vinh Thái gãi đầu. Gia vương rõ ràng không mời mình, nhưng hắn lập tức hiểu ra. Mình quá béo, không thể cưỡi ngựa, dạo chơi ngoại thành còn được, sao đi săn cùng bọn họ được? Trong lòng hắn lập tức bị đâm mạnh, không khỏi âm thầm độc ác: "Lão tử cũng phải giảm béo cưỡi ngựa!"

...

Hôm sau trời vừa sáng, Lý Diên Khánh về đến chỗ ở gần tân kiều. Vừa vào sân, đã thấy Hỉ Thước và Thanh Nhi đang múc nước bên giếng. Hai người thấy Lý Diên Khánh, lập tức kinh hô. Hỉ Thước như chim sẻ bay đến, nhào vào lòng hắn, kích động đến run người. Thanh Nhi chạy vài bước rồi dừng lại, không dám nhìn Lý Diên Khánh, cúi đầu xoa góc áo.

Lý Diên Khánh cũng rất vui mừng, vội hỏi: "Các ngươi đến khi nào?"

Hỉ Thước rời khỏi vòng tay Lý Diên Khánh, gãi đầu ngượng ngùng: "Hôm qua đến, chúng ta đi thuyền tới. Tiểu quan nhân, ta không quen ngồi thuyền, chóng mặt quá."

"Ừm... Thanh Nhi say tàu à?"

"Ta... ta còn tốt." Thanh Nhi đỏ mặt, ngượng ngùng đáp.

Lúc này, Lý Diên Khánh cảm thấy không ổn. Cúc tẩu sao không ra chào mình? Hắn nhìn vào bếp, không thấy bóng dáng Cúc tẩu, bèn kỳ quái hỏi: "Cúc tẩu không đi cùng các ngươi à?"

Hỉ Thước ấp úng: "Tiểu quan nhân, Cúc tẩu lấy chồng rồi."

Lý Diên Khánh sững sờ: "Lấy ai?"

"Cố tam thẩm làm mai, gả cho Chung Tiểu Thúc, là chuyện tháng trước, lão gia còn chủ hôn cho họ."

Lý Chung là tộc trưởng Lý Chân ấu đệ, ba mươi tuổi, năm trước vợ chết bệnh, để lại một đứa con ba tuổi, nhà cũng khá giả. Cúc tẩu là chất nữ của Cố Tam Nương, do bà làm chủ cũng không có gì đáng trách.

Nhưng vì sao không ai nói cho mình chuyện này? Lý Diên Khánh có chút mất hứng. Cúc tẩu theo mình gần hai năm, chuyện quan trọng vậy mà mọi người không nói một tiếng.

"Tiểu quan nhân, Cúc tẩu tự nguyện, mà lão gia cũng đã đồng ý." Hỉ Thước nhỏ giọng nói.

Lý Diên Khánh đành gạt sự mất hứng sang một bên, miễn cưỡng cười: "Các ngươi không ra ngoài chơi à?"

"Chưa ạ!"

Hai tiểu nha đầu đồng thanh trả lời. Hỉ Thước lay cánh tay hắn, nài nỉ: "Tiểu quan nhân, dẫn bọn ta đi chơi đi."

Lý Diên Khánh nhìn Thanh Nhi, thấy ánh mắt nàng đầy mong đợi nhìn mình. Hôm nay hắn cũng muốn lên phố, liền vui vẻ cười: "Vậy dẫn các ngươi đi dạo phố Ngự Nhai."

"Tuyệt vời!" Hai tiểu nha đầu cùng nhau hoan hô.

Lý Diên Khánh thuê một cỗ xe bò, ba người ngồi lên xe, chậm rãi đi về phía phố Ngự Nhai trong thành.

Phố Ngự Nhai là đại lộ của Biện Kinh, rộng chừng hai trăm bộ, nói là đường đi thì không bằng nói là quảng trường. Ở giữa có trụ sơn son, xoa tử là đường Ngự đạo dành cho hoàng đế xuất hành. Hai bên Ngự đạo đều có hành lang Ngự Nhai, bên trong san sát cửa hàng.

Người trên đường tấp nập, thương nhân nam bắc mua sắm các loại hàng hóa tinh xảo trong cửa hàng. Mỗi cửa hàng đều trang trí lộng lẫy. Đây là con đường phồn hoa nhất, tài phú tập trung nhất của Biện Kinh, hầu như mọi cửa hàng đều có bối cảnh, quyền lực và tài phú kết hợp hoàn hảo trên con đường này.

Hai tiểu nha đầu đã xuống xe bò, vừa đi vừa ngắm nghía, hết nhìn đông tới nhìn tây, cửa hàng nào cũng muốn vào xem, không ngừng kinh thán trước hàng hóa. Đương nhiên, các nàng cũng có thu hoạch. Lý Diên Khánh mua cho mỗi người ba bộ quần áo và hai đôi giày thêu ở hiệu may Trương Tiên Y. Thời tiết đã dần nóng lên, các nàng vẫn mặc quần áo mùa đông, cần thay đổi rồi.

Các nàng lại mua một vài món đồ chơi yêu thích. Thanh Nhi mua gương đồng và lược, Hỉ Thước mua giấy bút. Lúc này, Thanh Nhi và Hỉ Thước muốn đi một cửa hàng trang sức, Lý Diên Khánh đưa cho các nàng mấy lư���ng bạc, rồi chỉ về phía cửa hàng kiếm phía trước, cười nói: "Các ngươi tự đi chơi đi, ta đi xem cửa hàng binh khí phía trước."

Giữa chốn phồn hoa đô thành, một cuộc tao ngộ bất ngờ có lẽ sẽ viết nên một trang mới. Dịch độc quyền tại truyen.free