Ngày mới hé rạng, đại quân của Chủng Sư Đạo đã phát động đợt công thành đầu tiên vào Ngân Xuyên, do phó tướng Diêu Trọng Bình dẫn quân thăm dò. Bất chấp việc Ngân Xuyên chưa bày trận, quân Tống vẫn dốc tối đa hai vạn quân cùng hơn trăm cỗ khí giới công thành.

Hai vạn quân dàn thành năm đội hình vuông, mỗi đội cách nhau vài chục bước, trải dài trên bình nguyên rộng ba dặm, tựa như năm tấm thảm đen khổng lồ. Mỗi đội quân dựng một lá cờ lớn, chính giữa là cờ mao bái hoàng kỳ của chủ soái, bốn cờ còn lại mang màu thanh, xích, bạch, hắc, tượng trưng cho tướng lĩnh bốn phương.

Quân Tống sĩ khí ngút trời, sát khí bừng bừng. Họ gồm bộ binh trường mâu, bộ binh đao thuẫn và cung nỏ thủ, mặc giáp nặng. Giáp của bộ binh Tống nặng đến sáu mươi hai cân, đủ sức chống đỡ cung tiễn địch trong vòng mười bước.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng trống trận vang như sấm, tiếng kèn rền vang, tinh kỳ che khuất bầu trời, trường mâu dựng như rừng, thuẫn xếp như núi, ánh lên một màu đen chết chóc dưới ánh mặt trời.

Phó tướng Diêu Trọng Bình mặc giáp trụ, đầu đội mũ ưng, cưỡi chiến mã, vung chiến đao chỉ vào thành, hô lớn: "Tiến công!"

"Ô..."

Tiếng kèn trầm hùng vang vọng đất trời. Trong mỗi đội hình dựng lên vài chục cỗ xung động đấu bằng gỗ, dùng để che chắn đá từ trên thành ném xuống. Cùng với tiếng bánh xe gỗ của xung động đấu và hàng chục thang mây, tám ngàn quân từ hai đội hình bắt đầu tiến về phía tường thành.

Các loại vũ khí công thành thời Tống, dù hình dáng không đổi nhiều, nhưng so với thời Tùy Đường đã khác biệt hoàn toàn. Nhiều bộ phận quan trọng như trục, vòng trục... đều dùng vật liệu thép. Sau khi mở rộng luyện gang quy mô lớn, độ cứng của gang tăng lên đáng kể, gần bằng thép. Việc dùng thép để chế tạo khí giới càng thêm thuận lợi, giúp khí giới công thành của quân Tống nhẹ hơn, bền chắc hơn.

Trên đầu thành cũng vang lên tiếng trống lớn. Lý Lương Phụ cười lạnh, hai vạn quân mà đòi hạ Ngân Xuyên, quân Tống quả là si tâm vọng tưởng. Hắn muốn cho đám quân Tống cuồng vọng này một bài học, biến Cổ Nguyên Đạo thành bãi tha ma.

"Truyền lệnh của ta, máy bắn đá chuẩn bị!"

Hai mươi cỗ máy bắn đá khổng lồ trên tường thành phía nam được kéo ra. Cao hai trượng, cần dài tám trượng, có thể ném cự thạch nặng trăm cân đi xa ba trăm bước. Chỉ cần năm mươi người là có thể vận hành. Hai mươi cỗ máy bắn đá đen ngòm sừng sững trên đầu tường, tựa như hai mươi con quái thú thôn thiên, cự thạch nặng trăm cân đã được đặt vào túi phóng, chốt hãm đã sẵn sàng, chờ lệnh khai hỏa.

Trong các lỗ châu mai, một vạn binh sĩ Tây Hạ tay cầm cung tên, tên dài bốn thước đã lắp vào dây cung. Cung tên phòng thủ khác với cung tên giao chiến thông thường, không cần bắn xa, nhưng ph���i nặng, để tên có thể nhờ trọng lực xuyên thủng mũ giáp địch. Vì vậy, thường dùng đại tiễn, mũi tên to bằng ngón tay, đầu mũi tên sắc nhọn hình giọt nước, có rãnh thoát máu. Đây từng là ưu thế của quân đội Trung Nguyên, nhưng nay đã rơi vào tay Liêu Hạ.

Quân Tống vượt trội hơn Liêu Hạ về khoa học kỹ thuật không còn nhiều, chỉ có nhân khẩu đông đảo, quốc lực hùng mạnh, có thể luyện kim loại và chế tạo binh khí số lượng lớn. Đây là điều mà Liêu Hạ khó sánh bằng.

Quân Tống đã tiến vào tầm bắn của máy bắn đá. Lý Lương Phụ hạ lệnh, hắn gào lớn: "Bắn!"

Tiếng trống vang dội, hai mươi cỗ máy bắn đá đồng loạt khai hỏa, hai mươi khối cự thạch xé gió bay lên, gầm rú lao xuống phía dưới thành.

Mười cỗ xung động đấu khổng lồ dài hai mươi trượng, rộng tám trượng đang tiến chậm rãi. Chúng được dựng bằng gỗ lớn, bọc hai lớp da trâu, bên ngoài phủ dầu trơn. Trục xoay chuyển linh hoạt, có thể giảm lực đánh của cự thạch. Mỗi cỗ xung động đấu che chắn cho hàng trăm binh sĩ.

Lúc này, trên đầu truyền đến tiếng rít kỳ d���. Binh sĩ dưới thành ngước lên, thấy trên trời xuất hiện hai mươi chấm đen nhỏ, tựa như đàn nhạn bay ngang trời. Nhưng chấm đen càng lúc càng lớn, trong nháy mắt biến thành những cự thạch khổng lồ, lao xuống đầu họ. Đội ngũ la hét, binh sĩ vội vã tránh xuống dưới xung động đấu.

Nhưng vẫn còn nhiều binh sĩ không kịp ẩn nấp, họ gào thét chạy trốn. Cự thạch nện xuống, "Ầm!" một tiếng vang trời, bụi đất tung mù. Vài binh sĩ không tránh kịp, bị cự thạch nghiền thành thịt nát. Cự thạch dư lực chưa tan, tiếp tục lăn về phía trước, đụng ngã hơn chục người nữa mới dừng lại.

Một tảng đá lớn đập trúng một cỗ xung động đấu ở giữa, "Ầm!" một tiếng kinh thiên động địa. Da trâu xung động đấu lật nhào, triệt tiêu phần lớn lực đánh của cự thạch. Cự thạch văng ra ngoài, xung động đấu vẫn nguyên vẹn.

Hòn đá bị xung động đấu bắn ngược, bay xa hơn hai mươi bộ, lao vào đám người. Binh sĩ kêu la, vội vã tránh né.

...

Đợt máy bắn đá thứ hai lại khai hỏa. Lần này, một cỗ thang mây bị trúng đạn, phần trên lập tức vỡ tan, mảnh vụn văng tứ tung. Gỗ vỡ cùng trụ đỡ sụp xuống. Lực va chạm lớn khiến thang mây mất trọng tâm, ầm ầm đổ xuống phía sau, hơn trăm lính phía dưới chết thảm.

Từng khối cự thạch lao xuống đám người, lăn lóc trên mặt đất. Binh sĩ Tống không ngừng trốn tránh. Mười cỗ xung động đấu khổng lồ đứng vững ở vị trí ba trăm bộ, tạo cho binh sĩ Tống một khu vực trú ẩn tạm thời, giúp họ nhanh chóng vượt qua khu vực nguy hiểm nhất, giảm thiểu thương vong.

Dù quân Tống tích cực phòng ngự, máy bắn đá của quân Tây Hạ vẫn gây ra gần bảy trăm thương vong. Nhưng thương vong này không thể ngăn cản hai vạn đại quân tiến công. Tiếng trống thúc quân trong đại doanh Tống càng lúc càng dồn dập, bảy ngàn quân sĩ xông lên, ào ạt tiến về phía thành trì.

Thành Ngân Xuyên dài năm dặm từ đông sang tây, rộng ba dặm từ nam ra bắc, là một tòa thành trung bình với chu vi mười sáu dặm. Hồ Lô Thủy chảy ra từ góc tây nam thành, uốn lượn một vòng rồi theo biên giới thung lũng chảy vào Cổ Nguyên Đạo.

Quân Tây Hạ lợi dụng Hồ Lô Thủy đào một con hào bảo vệ thành sơ sài, rộng chừng ba trượng. Nhưng trước những cây cầu phao cực kỳ phát triển của quân Tống, con hào này không có ý nghĩa gì.

Bảy ngàn cung nỏ thủ đã vượt qua trận địa cự thạch phong tỏa nhanh chóng tập trung ở phía tây, đồng loạt bắn tên lên đầu tường, tên bay như bão táp, chế áp hỏa lực của quân Tây Hạ.

Dù không thể ngắm bắn, ba ngàn quân Tây Hạ phòng thủ thành vẫn dùng cách bắn cầu vồng xuống dưới thành. Tên bay như mưa, không ít binh sĩ trúng tên lạc, kêu thảm ngã xuống.

Vài trăm công binh mạo hiểm tên đạn dựng cầu phao. Họ dùng xích sắt nối hàng chục hòm gỗ lớn lại với nhau, hai đầu xích sắt cắm sâu vào đất bùn, rồi phủ ván gỗ rộng lên trên hòm gỗ, dùng đinh sắt đóng chặt. Như vậy, chỉ trong thời gian ngắn đã dựng được ba cây cầu phao.

Bảy ngàn cung nỏ thủ chia làm hai ngả, bốn ngàn người vẫn ở dưới thành bắn tên, ba ngàn người còn lại thu hồi cung nỏ, tháo tấm chắn trên lưng, rút chiến đao, biến thành đao thuẫn quân.

Họ khiêng hơn ba mươi thang công thành vượt qua cầu phao, từng chiếc thang bắc qua hào bảo vệ thành, tựa vào tường thành. Ba ngàn quân sĩ Tống leo lên như kiến, một tay bám thang, một tay giữ thuẫn, ngậm chiến đao trong miệng, cố sức leo lên. Binh sĩ Tây Hạ trên đầu thành bất ngờ tấn công, tên bắn như mưa, đá lăn gỗ đổ như mưa đá, từng tốp binh sĩ bị trúng đạn, kêu thảm ngã xuống thành.

Diêu Trọng Bình luôn quan sát động tĩnh trên đầu tường. Ông là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, cảm thấy quân Tây Hạ chưa dốc toàn lực phòng thủ thành. Ít nhất, Lý Lương Phụ chưa dùng hỏa công, thứ mà hắn giỏi nhất. Nếu dùng hỏa cầu, sức sát thương đối với quân Tống sẽ lớn hơn nhiều.

Hắn đang cố tình để lại đường lui sao? Diêu Trọng Bình thầm nghĩ.

Lúc này, một kỵ binh phi ngựa tới, hô lớn: "Diêu tướng quân, chủ soái lệnh ngươi lập tức tiến công!"

Diêu Trọng Bình thở dài, tên đã lên dây, không thể không bắn.

Ông lập tức vung đao hô lớn: "Đội ba và đội bốn xuất kích!"

Ô... Mấy chục tiếng tù và vang lên, trầm hùng vang vọng đại địa.

Tám ngàn binh sĩ nữa phát động tấn công vào đầu tường. Đội ba là đao thuẫn quân, đội bốn là trường mâu quân. Họ cũng mặc giáp nặng, không sợ tên đạn, các binh sĩ như sóng trào mãnh liệt, đón cự thạch lao về phía đầu tường.

Lý Lương Phụ đang chờ quân chủ lực của Tống. Thấy hai đội hình địch tấn công, hắn lạnh lùng ra lệnh: "Đổ dầu hỏa!"

Cự thạch được thay bằng những hũ dầu hỏa lớn, mỗi hũ to như cái vạc, chứa tám mươi cân dầu hỏa. Thêm cả trọng lượng của hũ, cũng nặng đến trăm cân.

Từng hũ dầu hỏa lớn bị ném xuống, rơi xuống đất vỡ tan, dầu hỏa đen ngòm chảy tràn trên mặt đất. Có binh sĩ vội vàng báo cáo với Diêu Trọng Bình.

Diêu Trọng Bình cũng phát hiện ý đồ của địch, nhưng quân đã xuất phát, không thể ra lệnh rút lui. Ông chỉ có thể kiên trì ra lệnh: "Tiếp tục xung phong!"

Tám ngàn binh sĩ reo hò tấn công thành trì. Lúc này, Lý Lương Phụ cao giọng ra lệnh: "Phóng hỏa cầu!"

Từng quả cầu lửa khổng lồ bay lên trời, tựa như những đóa hoa lửa nở rộ, cột khói xé gió bay qua, ào ạt lao xuống đầu quân Tống.

Dịch độc quyền tại truyen.free