Nạp Thải đối với thường dân có ý nghĩa quan trọng ở chỗ thương nghị hôn lễ, minh xác sính lễ đồ cưới, hỏi thăm nghề nghiệp thu nhập của nhà trai, cho đến ngày nay vẫn vậy. Nhà trai có phòng hay không, có xe hay không, làm công việc gì, thu nhập nhiều ít... Nhà gái còn có thể đưa ra yêu cầu về sính lễ, vạn tử thiên hồng một mảnh lục các loại, đều là phong tục Nạp Thải hiện đại.

Tống triều dân gian Nạp Thải kỳ thật cũng giống đời sau, chú trọng cưới hỏi dày dặn, cò kè mặc cả rất cụ thể. Song, đời sau coi trọng sính lễ hơn, còn Tống triều không chỉ sính lễ quan trọng, đồ cưới nhà gái cũng quan trọng không kém. Những điều này đều do người làm mối nói, tựa như môi giới, để tránh ra giá thất bại, đôi bên lúng túng trở mặt.

Thực ra, trước Nạp Thải còn có một bước thân cận, việc này quan trọng hơn, nhưng không thuộc phạm trù sáu lễ. Sáu lễ là lễ nghi hôn nhân, còn thân cận chỉ là một loại xã giao.

Nạp Thải thời Tống còn bao gồm vấn danh, tức là hỏi tên nhà gái, xem có xung khắc gì với nhà trai không. Nhưng những thứ này đều là hình thức, bách tính bình thường xem tài sản, nhà quyền quý xem quan hệ thông gia, chỉ cần không cùng họ, những thứ khác không quan trọng.

Chủng Sư Đạo đem hôn thư của Lý Diên Khánh giao cho Tào gia, Tào gia cũng đem hôn thư của Tào Uẩn giao cho Chủng Sư Đạo mang về. Hai bên lại thương nghị chi tiết nạp trưng, tỉ mỉ các vấn đề, coi như cầu hôn hôm nay kết thúc mỹ mãn.

Lý Diên Khánh lại được Tào Tuyển, phụ thân Tào Uẩn, mời đến hậu viện. Hôm nay hắn còn một tiết mục chính, ấy là mẫu thân Tào Uẩn muốn gặp hắn. Nhìn con gái sắp xuất giá, không biết con rể tương lai ra sao, mẫu thân Tào Uẩn đương nhiên sốt ruột, bèn ra lệnh cho trượng phu, dù thế nào bà cũng phải gặp Lý Diên Khánh một lần.

Mẫu thân Tào Uẩn họ Vương, thực tế là cô của Vương Tuấn. Bà một lòng muốn tác hợp hôn sự giữa con gái và cháu trai. Lần trước Vương Tuấn bị phụ thân trách mắng, Vương thị vẫn đến vương phủ thăm hỏi thương thế của cháu, còn muốn vãn hồi hôn nhân này.

Không ngờ mấy ngày trước, bà nhận tin Vương gia đã liên hôn với Phan gia, cháu trai Vương Tuấn sắp nghênh thú Phan Thiến Vân, con gái Phan Lâu Đức. Vương thị vô cùng tức giận, vì thế mà trở mặt với huynh trưởng.

Có lẽ vì giận Vương gia, Vương thị bắt đầu cảm thấy cháu trai Vương Tuấn không xứng với con gái mình. Ở Thái Học lăn lộn bao năm, ngay cả một thượng xá sinh cũng không kiếm được, thậm chí Khai Phong Phủ Phát Giải Thí cũng không đỗ, thật mất mặt, con gái chỉ sợ làm quan huyện phu nhân cũng không xong.

Ngược lại, bà nghe nói vị hôn phu tương lai của con gái lại là tiến sĩ Thám hoa mà Cao Thâm phu nhân nhắc tới, còn là Thị Ngự Sử chánh lục phẩm. Bà lập tức mừng rỡ trong bụng, thấy buông tha Vương gia là một hành động sáng suốt.

Ngay lúc Vương thị nóng lòng muốn xem mặt con rể tương lai, Tào Tuyển đang dẫn Lý Diên Khánh đến sân nhỏ của bà.

"Bá mẫu ngươi tính tình không tốt lắm, ngươi nhường nhịn một chút. Bà ấy nói gì ngươi cứ nghe theo, đừng chấp nhặt."

Tào Tuyển là người hiền lành, tính khí tốt, nổi tiếng sợ vợ trong Tào gia. Ông vừa đi vừa truyền thụ kinh nghiệm cho Lý Diên Khánh, lấy nhẫn làm đầu.

"Bá phụ yên tâm, Diên Khánh nhất định sẽ cung kính."

Vừa đến cửa sân, thị nữ bẩm báo: "Lão gia đã về!"

Tào Tuyển vội vàng đi trước vào khách đường. Lúc này, một bóng người nhỏ bé từ bụi cỏ bên cạnh chạy ra, cười hì hì: "Lý đại ca!"

Chính là Tào Kiều Kiều. Lý Diên Khánh cười hỏi: "Ngươi trốn ở đây làm gì?"

"Đưa tin cho ngươi đó!"

Nàng nhét một tờ giấy nhỏ vào tay Lý Diên Khánh, rồi như con thỏ biến mất trong bụi cỏ.

Lúc này, tiếng ngọc bội vang lên, một phụ nữ trung niên trang phục lộng lẫy, được vài thị nữ vây quanh, xuất hiện ở cổng chính. Chính là mẫu thân Tào Uẩn, Vương thị. Vương thị chừng hơn bốn mươi tuổi, sinh một trai hai gái. Con trai trưởng đang làm Chỉ Huy Sứ biên quân ở Hà Đông, trưởng nữ là Tào Uẩn, còn một con gái út là Tào Kiều Kiều.

Trong nhà, địa vị của bà cao nhất, quản trượng phu rất nghiêm, Tào Tuyển không dám nạp thiếp, thị nữ bên cạnh cũng không dám tơ tưởng.

Lý Diên Khánh vội vàng tiến lên khom mình hành lễ: "Vãn bối Diên Khánh thỉnh an bá mẫu!"

Tào Tuyển nịnh nọt cười với thê tử: "Đây là Diên Khánh, lần trước ở Phan phủ đoạt được túi tên thủ khoa..."

Vương thị trừng mắt với trượng phu, thầm mắng ông không biết nói chuyện. Túi tên thủ khoa có gì đáng khoe? Tào Tuyển bị ánh mắt dữ dằn của vợ làm cho run rẩy. Thực ra ông muốn nói Lý Diên Khánh đoạt được Thất Tinh Kiếm của Tào gia, nhưng nửa câu sau không nói ra miệng.

Vương thị lại cười híp mắt đánh giá Lý Diên Khánh, thấy hắn cao hơn con mình một chút, dáng người khôi ngô, tuấn tú lịch sự, bà rất vừa ý, tươi cười nói: "Ngoài này lạnh, chúng ta vào trong nhà nói chuyện."

Lý Diên Khánh vào khách đường ngồi xuống. Lần này khác với lần đến Cao gia mấy năm trước, hắn đặc biệt mang theo lễ vật. Hắn đặt hai hộp nhỏ dài ngắn lên bàn, hộp dài đưa cho Vương thị: "Đây là tám loại nước hoa cao cấp nhất của Bảo Nghiên Trai, chỉ dành riêng cho thái hậu và hoàng phi. Vãn bối đặc biệt tặng bá mẫu, mong bá mẫu thích."

Vương thị cũng dùng son phấn nước hoa của Bảo Nghiên Trai, đương nhiên hiểu ý Lý Diên Khánh, mắt lập tức sáng lên. Mở hộp gấm ra, tám lọ nước hoa kiểu dáng cổ xưa xinh xắn được bày biện chỉnh tề trên nền gấm vàng, trên đó còn có tranh vẽ và tên: "Cấn Nhạc hành vân, man núi nắng chiều, kim lương Hiểu Nguyệt, tư thánh gió nam ấm áp, Bách Cương Đông Tuyết, sông lớn xuân phóng túng, cắt đứt quan hệ mưa thu, khai mở bảo vật tiếng chuông buổi sáng" Đây là tám cảnh đẹp nổi tiếng của Biện Kinh.

Vốn Lý Đại Khí muốn dùng tên tám mỹ nhân nổi tiếng trong lịch sử, nhưng Lý Diên Khánh nhắc nhở bà, những mỹ nhân này đại diện cho tâm tình của một số người trong hoàng cung. Dân gian nữ tử thích, nhưng cung đình nữ tử có lẽ sẽ rất kiêng kỵ. Lý Đại Khí tỉnh ngộ, bèn đổi thành tám cảnh đ��p Biện Kinh.

Vương thị lập tức mừng rỡ trong bụng. Dù bà là con nhà danh môn, nhưng dù sao cũng là phụ nữ. Lần trước bà nhận được một hộp báu màu hồng, trong lòng ít nhiều có chút không thoải mái, chẳng khác gì những di nương bình thường, không thể hiện được sự đặc biệt của bà. Còn lần này, Lý Diên Khánh đặc biệt mang đến nước hoa của Bảo Nghiên Trai, chỉ dành cho thái hậu và hoàng phi, khiến bà thoải mái vô cùng, miệng không ngớt lời khen hay. Bà đã nghe nói về những loại nước hoa này, nhưng đây là lần đầu tiên được nhìn thấy.

Tào Tuyển bên cạnh lập tức thở phào nhẹ nhõm, thầm khen con rể tương lai biết cách cư xử. Thực ra đây là Lý Đại Khí chuẩn bị. Bà hiểu tâm lý của nữ quyến quyền quý, những phu nhân danh môn này không để ý giá cả, mà quan tâm đến địa vị, sự hiếm có. Thà đưa cho Vương thị tám lọ nước hoa cao cấp đại diện cho địa vị, còn hơn đưa cho bà ta một trăm hộp báu màu hồng.

Lý Diên Khánh lại đưa hộp gấm vuông cho Tào Tuyển: "Đây là Long Tiên hương xông khói tốt nhất của Bảo Nghiên Trai, là chút tâm ý của vãn b��i dành cho bá phụ."

Long Tiên Hương là cực phẩm trong các loại hương thơm, quý hơn trầm hương gấp trăm lần. Hộp này có chừng hai lượng, trị giá hơn một ngàn quan. Hương xông khói nam nữ đều dùng được. Vương thị bình thường dùng trầm hương, nghe nói là Long Tiên Hương, bà không khách khí nhận lấy: "Lão gia còn không mau cảm ơn Diên Khánh."

Bà nhướng mày, trong mắt lóe lên một ánh mắt kỳ lạ. Người ngoài đương nhiên không hiểu, nhưng Tào Tuyển, người đã làm vợ chồng hai mươi mấy năm, hiểu ánh mắt của vợ. Ánh mắt của vợ nói rằng: "Đồ vật ta tịch thu rồi, biết đường mà đi đưa cho mấy con hồ ly tinh kia đi!"

Tào Tuyển thầm cười khổ, đành phải nói với Lý Diên Khánh: "Đa tạ hiền chất có lòng!"

Theo phong tục, hiện tại mới là bước đầu tiên trong nghi lễ nạp thải, chưa thể gọi là nhạc phụ, chỉ có thể xưng bá chất. Đến khi nạp trưng, tức là nhà trai mang sính lễ đến, cách xưng hô mới đổi lại. Nếu đổi quá sớm sẽ bị chê cười.

Gia đình nhỏ không chú trọng, thân cận thành công là bắt đầu gọi hiền chàng rể, cô gia loạn xạ. Nhưng Tào gia là danh môn vọng tộc, rất chú trọng lễ nghi. Dù ở một số chi tiết nhỏ có thể không để ý, ví dụ hôm nay Lý Diên Khánh đi theo bà mối đến cửa, nhưng lễ nghi quy củ thì không hề sơ sài.

Vương thị nhấp một ngụm trà, lại cười hỏi: "Nghe nói Diên Khánh đã nạp một phòng thiếp?"

Tào Tuyển bên cạnh khẩn trương, ra sức nháy mắt với thê tử, sao có thể nói ra lời vô lễ như vậy? Nhưng Vương thị như không thấy, vẫn cười tủm tỉm nhìn Lý Diên Khánh.

Thông thường người ta nói cưới vợ nạp thiếp, cưới vợ trước, nạp thiếp sau. Thiếp là một loại bổ sung cho vợ, vì con cháu thịnh vượng, vì sinh hoạt hàng ngày. Không đề xướng nạp thiếp trước chủ yếu là để phòng ngừa con trai trưởng không phải con ruột. Cưới vợ trước khi nạp thiếp có chút không thỏa đáng.

Nhưng thực tế, con cháu nhà hào phú nào mà không có nữ nhân sủng ái trước khi cưới vợ? Ngay cả thái tử cũng đã có mấy cung phi trước khi xác định thái tử phi. Không ai coi trọng loại lễ nghi này. Tào Bình căn bản không nhắc đến việc này, hết lần này đến lần khác Vương thị lại hỏi đến. Đương nhiên, đây cũng là vì bà đau lòng con gái, cũng là lẽ thường tình. Nếu bà không hỏi, chắc cũng không ai hỏi nữa.

Lý Diên Khánh đã chuẩn bị tâm lý, hắn khiêm tốn nói: "Trong nhà vãn bối có một thiếp, chủ yếu là vì tình huống đặc biệt."

"Ừm, tình huống đặc biệt gì?"

"Bá mẫu không biết, phụ thân vãn bối không có huynh đệ, mà mẫu thân tạ thế quá sớm, vãn bối cũng không có huynh đệ. Vãn bối hai đời con một, năm kia vãn bối thi đậu Tiến sĩ rồi vào Hà Đông quân, sắp tham gia cuộc chiến Tống, Hạ. Trận chiến ấy quân Tống tử trận mấy vạn tướng sĩ, phụ thân rất lo lắng, để Lý gia giữ lại một mạch khói lửa, nên phụ thân cho vãn bối cưới một phòng thiếp trước."

Tào Tuyển bên cạnh cũng không nhịn được nữa, nói: "Ta thấy Diên Khánh nạp thiếp là tình hữu khả nguyên, dù sao chiến tranh tàn khốc quá, ai cũng không thể bảo chứng sống sót từ chiến trường."

Vương thị trừng mắt với trượng phu, Tào Tuyển không dám nói nữa, đành cúi đầu xuống.

"Vậy tâm nguyện của cha ngươi đã đạt thành chưa?"

Vương thị tâm cơ rất sâu, đây mới là điều bà muốn hỏi. Bà không cho trượng phu nạp thiếp, nhưng không quản được người khác. Việc Lý Diên Khánh nạp thiếp đã rồi, bà có thể nói gì? Còn có thể phản đối hôn sự này sao? Bà thực ra chỉ muốn biết Lý Diên Khánh đã có con trai chưa, đây mới là mấu chốt, liên quan đến địa vị của con gái bà ở nhà chồng sau này.

Vòng vo mấy vòng, bà mới hỏi đến chỗ yếu.

Lý Diên Khánh trong lòng cũng hơi khó chịu. Câu trả lời của hắn vốn đã rất miễn cưỡng, Vương thị nên biết điểm dừng, hết lần này đến lần khác vẫn cứ hỏi. Lúc này Lý Diên Khánh cũng ý thức được mẹ vợ tương lai của mình là một nhân vật lợi hại, rất nghiêm túc trong vấn đề mấu chốt.

Hắn đành lắc đầu: "Tiểu thiếp của vãn bối thân thể không tốt lắm, tâm nguyện của phụ thân đến nay vẫn chưa thành."

Vương thị trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười: "Thật đáng tiếc!"

Lúc này, một thị nữ ở cổng chính nói: "Thái lão gia bảo đến nói chuyện, khách nhân muốn cáo từ."

Lý Diên Khánh đứng lên nói: "Vãn bối lần sau lại đến thăm bá phụ bá mẫu, cáo từ trước!"

Vương thị cười tủm tỉm nói: "Tốt, tốt, về chuẩn bị đi, nhà chúng ta đã chuẩn bị rồi, chào đón ngươi tùy thời đến!"

Lý Diên Khánh cáo từ rời đi. Tào Tuyển tiễn hắn ra tiền viện, trên đường xin lỗi: "Bá mẫu ngươi tính tình vậy đó, nói năng chua ngoa nhưng bụng dạ tốt, thực ra người thiện lương lắm, hôm nay nói chuyện có chút quá, hiền chất đừng để bụng."

"Ta hoàn toàn hiểu, cha mẹ nào mà không quan tâm con gái mình, ta không để ý đâu!"

"Vậy thì tốt, ai! Cái miệng dao găm của bà ấy không biết đắc tội bao nhiêu người?"

Lý Diên Khánh rời Tào Phủ, lên xe ngựa, hắn vội vàng liếc nhìn tờ giấy Tào Kiều Kiều đưa cho hắn lúc trước: "Ngày mai hoàng hôn, gặp lại ở cổng chính Đại Tướng Quốc Tự."

Đây không phải chữ viết của Tào Uẩn, chữ rất non nớt, hẳn là Tào Kiều Kiều viết cho nàng. Lý Diên Khánh có chút kỳ lạ, tiểu nương này hẹn mình làm gì?

Dịch độc quyền tại truyen.free