Hôm ấy, bầu trời trong xanh, nắng ấm chan hòa, sau những ngày tuyết lớn liên miên ở phương bắc, cuối cùng cũng dứt hẳn.

Suốt hơn nửa tháng trời, người ta mới đón được một ngày nắng ấm.

Hôm nay, mặt trời cũng tỏ ra hết sức mạnh mẽ, chưa đến giữa trưa, nhiệt độ đã vọt lên năm sáu độ trên mức không.

Trên mặt đất, trên mái hiên, trên cành cây, dưới dòng sông, tuyết đọng khắp nơi bắt đầu tan chảy, từng dòng nước nhỏ róc rách tuôn ra từ băng tuyết, cảnh tượng vô cùng tươi đẹp.

Tây Uyển, Vô Dật điện.

Nghiêm Tung, Từ Giai, Lý Bản ba vị các lão, cùng với Lại bộ Thượng thư Lý Mặc, Hình bộ Thượng thư, Lễ bộ Thượng thư và các đại lão của sáu bộ, cùng với các quan viên trực ban tại Vô Dật điện tề tựu một đường, cung kính hướng Gia Tĩnh đế trên ngai vàng hành lễ.

Giống như thường lệ, chỉ có Nghiêm Tung được ban ghế ngồi, những người khác, bao gồm cả Từ Giai và Lý Bản, đều phải đứng.

"Được rồi, hôm nay trẫm cho gọi các ngươi đến, là vì chuyện giặc Oa ở Tô Châu và Gia Hưng. Mấy ngày nay, tấu chương liên quan đến chuyện này nhiều vô kể, hôm qua trẫm còn phải lật xem từng cái, hôm nay trẫm cũng lười xem nữa."

"Nửa canh giờ trước, Hoàng bạn đã mang tất cả tấu chương ghi chép lại, đưa cho các ngươi xem rồi."

"Vậy hãy nói đi, những quan viên liên quan đến chuyện giặc Oa ở hai nơi này, nên luận công tội thưởng phạt, xử trí ra sao."

Gia Tĩnh đế tùy ý ngồi trên ngai vàng, vung tay áo, phân phó các thần tử phía dưới.

Trong khi mọi người còn đang do dự xem ai sẽ là người đầu tiên đứng ra, thì đã có người bước lên.

Ngự Sử Quách Quỳ là người đầu tiên đứng dậy, dõng dạc nói: "Khải bẩm thánh thượng, mấy ngày trước, ba pháp ty thẩm vấn đã chứng thực chiến báo Tô Châu là thật. Hôm qua, Hán vệ Tô Châu điều tra kết quả cũng đã có, xung quanh Tô Châu hơn trăm dặm không có chuyện giết dân thường để báo công. Như vậy đã chứng minh chiến báo Tô Châu là thật, chiến công là không thể nghi ngờ. Đây là đại công lớn nhất của triều ta trong chiến sự chống giặc Oa, thần cho rằng nên đại thưởng cho các quan viên liên quan đến chiến dịch bảo vệ Tô Châu, đặc biệt là Chiết Giang Đề Hình Án Sát Sứ ti phó sứ Chu Bình An. Từ khi Chu Bình An hạ mình đến Giang Nam, đã nhiều lần lập công lớn, lần này lại lập công thủ thành Tô Châu, tiêu diệt bốn vạn giặc Oa, bắt sống tù trưởng Trần Đông, đánh chìm và bắt sống hơn trăm thuyền giặc Oa, chiến công hiển hách. Nên đại thưởng, trọng thưởng Chu Bình An, khen thưởng công lao này, khích lệ ông ta lập thêm công mới, cũng khích lệ các quan viên địa phương ở Giang Nam đang gặp loạn giặc Oa tranh nhau học tập, noi theo Chu Bình An!"

"Không thể!"

Ngự Sử Quách Quỳ vừa dứt lời, liền có đến năm quan viên cùng đứng ra phản đối.

Sau khi đứng lên, họ mới phát hiện ra sự trùng hợp, nhưng tất cả đều là thành viên của Nghiêm đảng. Họ nhìn nhau, không cần mở lời cũng đã đạt được nhận thức chung, một vị quan viên trong số đó lên tiếng trước, bốn người còn lại tạm thời lui về sau.

"Lời của Quách ngự sử sai rồi! Nếu đại thưởng, trọng thưởng Chu Bình An, thì mấy vạn dân lành bị giặc Oa sát hại ở Gia Hưng sẽ chết không nhắm mắt! Mấy trăm ngàn dân lành bị giặc Oa cướp bóc đốt giết ở Gia Hưng sẽ phải sống oan ức qua ngày."

Vị quan viên đã đạt được nhận thức chung, nghĩa chính nghiêm từ phản đối.

"Sao lại nói ra lời này?" Quách ngự sử trầm giọng hỏi.

"Sao lại nói ra lời này?! Đương nhiên là dựa vào chiến báo Gia Hưng! Chu Bình An tuy lập được đại công thủ thành diệt Oa ở Tô Châu, nhưng thành Gia Hưng thất thủ cũng là trách nhiệm không thể chối cãi của Chu Bình An! Chính Chu Bình An đã thả Từ Hải và bốn trăm tàn quân Oa từ Tô Châu, để chúng chiếm Gia Hưng! Nếu Chu Bình An không thả đám giặc Oa này, thì thành Gia Hưng đã không thất thủ. Nói cách khác, Chu Bình An chính là kẻ cầm đầu gây ra thất thủ Gia Hưng!"

"Đám cướp biển này ở Gia Hưng cướp bóc đốt giết, không chuyện ác nào không làm, hơn nữa để chiêu mộ giặc Oa, chúng dụ dỗ bọn lưu manh địa phương ở Tô Châu tranh nhau giết người phóng hỏa để lập công, khiến cho Gia Hưng trở thành địa ngục trần gian, mấy vạn dân lành vì vậy mà bỏ mạng, mấy trăm ngàn dân lành bị giặc Oa chà đạp, Gia Hưng chìm trong nước sôi lửa bỏng!"

"Khải bẩm thánh thượng, từ xưa đến nay, thưởng phạt phân minh là lẽ đương nhiên!"

"Chu Bình An bảo vệ Tô Châu, đáng thưởng; nhưng Chu Bình An gây ra thất thủ Gia Hưng, đáng phạt!"

"Chu Bình An diệt bốn vạn giặc Oa, đáng thưởng; nhưng Chu Bình An gây ra mấy vạn dân lành Gia Hưng bị hại, mấy trăm ngàn dân lành bị cướp bóc đốt giết, đáng phạt!"

"Chu Bình An đánh chìm hơn trăm thuyền giặc Oa, đáng thưởng; nhưng Chu Bình An gây ra mấy ngàn nhà cửa ở Gia Hưng bị thiêu hủy, đáng phạt!"

"Chu Bình An bắt sống tù trưởng Trần Đông, đáng thưởng; nhưng Chu Bình An gây ra mười mấy vị quan lại nhập phẩm ở Gia Hưng bị giết, đáng phạt!"

"Thưởng phạt song hành, Chu Bình An đáng phạt còn hơn đáng thưởng! Nếu thưởng Chu Bình An, dân chúng Gia Hưng trên dưới sẽ không phục!"

Vị quan viên mở đầu thao thao bất tuyệt, một thưởng một phạt, so sánh rõ ràng, Chu Bình An không những không nên được thưởng, mà còn phải truy cứu trách nhiệm, xử phạt một phen.

Sau khi vị quan viên Nghiêm đảng đầu tiên phản đối xong, lập tức có một vị quan viên Nghiêm đảng khác đứng ra phụ họa.

"Chu Bình An có dũng có mưu, trận chiến ở Tô Châu đã tiêu diệt bốn vạn giặc Oa trong chớp mắt, đủ để thấy rõ tài năng trác tuyệt của ông ta..."

Vị quan viên này vừa mở miệng, cả điện xôn xao kinh ngạc, ta không nghe lầm chứ, ngươi không phải là quan viên Nghiêm đảng sao, sao lại ca ngợi Chu Bình An, ngươi đổi phe từ khi nào vậy?!

Ngự Sử Quách Quỳ thậm chí còn dụi mắt, khó tin nhìn vị quan viên kia.

Không chỉ Ngự Sử Quách Quỳ, các quan viên Nghiêm đảng xung quanh cũng đều giật mình nhìn vị quan viên này.

Trong chúng ta có kẻ phản bội?!

Sao ngươi lại khen Chu Bình An, chẳng lẽ tối qua ngươi uống say, hay là cầm nhầm tấu chương rồi?!

Giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, vị quan viên kia đột ngột đổi giọng, "Nhưng có dũng có mưu, tài năng trác tuyệt như Chu đại nhân, vì sao có thể tiêu diệt gần hết bốn vạn giặc Oa trong chớp mắt, mà lại không tiện tay tiêu diệt mấy trăm tàn quân Oa kia?! Rõ ràng là ông ta cố ý!"

"Vì vậy, ta vạch tội Chiết Giang Đề Hình Án Sát Sứ ti phó sứ Chu Bình An cố ý dung túng giặc Oa chạy trốn, lấy Gia Hưng làm nơi ẩn náu, lại còn cố ý không thông báo cho Gia Hưng phủ về việc giặc Oa xâm nhập, khiến cho Gia Hưng không kịp chuẩn bị, bị giặc Oa thừa cơ, rơi vào tay giặc, sinh linh đồ thán!"

"Vì hàng ngàn hàng vạn dân lành bị giết hại ở Gia Hưng, vì hàng trăm ngàn dân lành bị giặc Oa chà đạp ở Gia Hưng, thần cho rằng, Chu Bình An không những không được thưởng, mà còn đáng bị trừng trị để làm gương."

Đúng, đúng, như vậy mới đúng chứ! Như vậy mới được! Thật thoải mái!

Các quan viên Nghiêm đảng rối rít gật đầu, nhìn vị quan viên kia với ánh mắt tán dương.

Quách Quỳ hừ một tiếng, ta đã bảo rồi, sao ngươi lại nói tốt cho Chu Bình An, suýt nữa ta còn tưởng ngươi uống nhầm thuốc đấy.

"Thần vạch tội Chu Bình An nuôi dưỡng giặc Oa để trục lợi, bọn họ rõ ràng có năng lực tiêu diệt hết giặc Oa, lại cố ý thả bốn trăm tàn quân Oa xâm nhập Gia Hưng, mục đích của ông ta chính là nuôi dưỡng giặc Oa để trục lợi, cố ý dung túng những bại tướng dưới tay này chiếm lại thành Gia Hưng, phát triển lớn mạnh, coi chúng như chiến công có thể thu hoạch bất cứ lúc nào!"

"Ông ta, Chu Bình An, nhờ diệt Oa lập công, liên tục được thưởng, ông ta đã nếm được ngon ngọt từ đó, không tiêu diệt giặc Oa một lần cho xong, chính là để tế thủy trường lưu, để ông ta liên tục thu hoạch chiến công..."

"Chu Bình An nuôi dưỡng giặc Oa để trục lợi, vì tư lợi cá nhân, bỏ mặc Gia Hưng lân cận, bỏ mặc hàng trăm ngàn dân lành Gia Hưng, bỏ mặc thánh thượng, phụ lòng hoàng ân, thần xin nghiêm trị Chu Bình An."

Tiếp theo, một vị quan viên Nghiêm đảng khác đứng ra, tâm tình kích động, vì dân mà vạch tội Chu Bình An.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.