"Hai cơn gió mát" Yên Mậu Khanh.

"Xem ra là chúng ta lễ quá 'nặng', ha ha ha."

Chu Bình An ba người từ Yên phủ sau khi ra ngoài, đi một đoạn đường, nhìn nhau, không nhịn được bật cười.

Yên Mậu Khanh người này giống như một vài lãnh đạo thời nay, ngoài miệng hô hào khẩu hiệu vang dội, hôm trước còn nghĩa chính ngôn từ muốn nêu cao phong cách thanh liêm, tối đến lại dùng công quỹ đi cấp mấy em chân ngắn đưa hơi ấm.

Từ Yên Mậu Khanh phủ đệ đi ra, sau khi chế giễu Yên Mậu Khanh xong, Chu Bình An cùng Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh mỗi người một ngả, đi bái kiến phòng sư của mình. Vì phòng sư của mỗi người khác nhau, nên không thể cùng nhau đi được.

Phòng sư của Chu Bình An là Chu Thừa Đình, chính là người đã chấm bài thi của Chu Bình An rất cao trong kỳ thi Hương. Khi bái kiến phòng sư Chu Thừa Đình, Chu Bình An cảm nhận được sự thưởng thức tràn đầy của Chu Thừa Đình đối với mình, nhất là sau khi Chu Thừa Đình cùng Chu Bình An trao đổi một vài vấn đề trong Tứ thư Ngũ kinh, ông càng thêm thưởng thức Chu Bình An, người có tài hùng biện và kiến thức uyên bác.

"Tử Hậu đã thành thân chưa? Ta có một con gái, vừa tròn mười ba, xinh đẹp lại thông minh, có thể nói là xứng đôi."

Quý mến Chu Bình An, Chu Thừa Đình liền nảy ra ý định gả con gái cho Chu Bình An, trong mắt ông, Chu Bình An là một khối ngọc thô, tương lai ắt hẳn là rường cột của nước nhà.

"Đa tạ phòng sư ưu ái, chỉ là Bình An phúc mỏng, không dám làm khuê nữ chịu thiệt, trước khi Bình An đến kinh, trong nhà đã định hôn sự cho Bình An rồi."

Chu Bình An đứng dậy vái dài, áy náy nói lời cảm ơn với phòng sư Chu Thừa Đình. Bây giờ nghĩ lại, hôn ước kia cũng không phải là hoàn toàn vô dụng, ít nhất là một tấm bia đỡ đạn tuyệt vời.

"Không sao. Quân tử nhất ngôn, tào khang chi thê bất hạ đường. Hành động này của Tử Hậu là hành động của quân tử, lão phu há lại làm chuyện tiểu nhân." Chu Thừa Đình muốn gả con gái cho Chu Bình An cũng chỉ là nhất thời hứng khởi. Nghe Chu Bình An giải thích, ông rất hiểu, đồng thời càng thêm thưởng thức Chu Bình An.

Khi Chu Bình An từ nhà phòng sư Chu Thừa Đình đi ra, bên ngoài đã là ánh chiều tà rực rỡ, nghĩ đến lúc này Lâm Hoài Hầu phủ chắc đã dùng xong cơm tối, Chu Bình An liền tìm một quán ăn trên đường ăn qua loa bữa tối, để tránh về đến nơi bụng đói hoặc gây thêm phiền toái cho Hầu phủ.

Giờ phút này, Hầu phủ một mảnh phong thanh hạc lệ, kể từ ngày thọ yến, lão phu nhân chưa từng vui vẻ. Lượng cơm ăn mắt thấy ngày càng giảm bớt, hôm nay dứt khoát không ăn một miếng nào. Ngoài ra, đại phu nhân cũng thường xuyên nổi nóng, mấy vị di nương trong phòng lớn những ngày này không ít lần bị đại nãi nãi trút giận. Có nha hoàn hầu hạ bên cạnh lão phu nhân buôn chuyện, nói là do mấy cửa hàng kiếm tiền nhất trong phủ ít ngày trước thua lỗ nặng nề, kh��ng chỉ cửa hàng bị người ta đoạt đi, ngay cả đồ bài trí trong phủ cũng phải chở mấy xe đi trả nợ. Cũng không ít nha hoàn hả hê buôn chuyện, nói là phần lớn cửa hàng trong phủ đều là đoạt được từ chỗ tam lão gia. Đáng đời bây giờ bị người ngoài đoạt đi.

Toàn bộ Lâm Hoài Hầu phủ, không khí tốt nhất chỉ có ở khuê phòng của Lý Xu, bánh bao tiểu nha hoàn nhìn tiểu thư nhà mình đem một xấp phòng khế, địa khế đặt vào trong hộp trang sức khóa lại, mặt mày hớn hở.

"Ngươi ngốc nghếch vui mừng cái gì, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Ngày mai bảo Vương Tiểu Nhị mang lời này, chim cút rơi xuống đất, có thể giăng lưới." Lý Xu liếc xéo một cái. Đưa ngón tay ngọc thon dài gõ nhẹ lên trán bánh bao tiểu nha hoàn, mím đôi môi anh đào hờn dỗi.

Đối với tất cả những gì xảy ra ở Lâm Hoài Hầu phủ, Chu Bình An không hề hay biết, ăn no xong liền thanh toán tiền. Một mình thư thái trở về Lâm Hoài Hầu phủ.

Một đêm bình yên, vô cùng ngọt ngào.

Ngày thứ hai, Chu Bình An rời giường rửa mặt, theo lệ thường luyện chữ đọc sách, ăn điểm tâm xong lại tiếp tục ôn sách chuẩn bị cho kỳ thi, đến buổi trưa Chu Bình An mới phát hiện mấy ngày nay thằng nhóc nghịch ngợm không đến. Mấy ngày tiếp theo, thằng nhóc nghịch ngợm cũng không tới. Sau đó Chu Bình An mới biết nguyên do, vì mấy ngày nay Hầu phủ có nhiều việc, hơn nữa Lâm Hoài Hầu đi công cán không ai quản thúc thằng nhóc, mà thằng nhóc lại không thích học tập, tự nhiên không chịu chủ động đến chỗ Chu Bình An chịu tội.

Đọc sách luyện chữ, nghiền ngẫm các bài thi Đình cổ đại trong trí nhớ, Chu Bình An an tâm ở Lâm Hoài Hầu phủ học tập chuẩn bị cho kỳ thi.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi qua trong những trang sách và nghiên mực của Chu Bình An, ngày thi Đình càng ngày càng gần.

Theo lệ cũ, thi Đình được tổ chức vào một ngày đầu tháng ba, đến năm Thành Hóa thời Minh, để điệu cung thái tử phát dẫn, ngày thi Đình được đổi thành ngày mười lăm tháng ba, và được giữ nguyên cho đến nay.

Hôm nay, đã là ngày mười bốn tháng ba.

Ngày này, khi Chu Bình An đang ôn sách như thường lệ ở Lâm Hoài Hầu phủ, lại bị người quấy rầy, người gác cổng Lâm Hoài Hầu phủ dẫn một người trông có vẻ là quản sự đến tiểu viện của Chu Bình An, người này đưa cho Chu Bình An một tấm thiệp.

Thiệp rất quen thuộc, kiểu dáng của Nghiêm phủ, thậm chí nội dung trong thiệp cũng không có nhiều thay đổi, Nghiêm Thế Phiền lại mời mình đến dự tiệc, chỉ là địa điểm yến tiệc đã thay đổi, từ Nghiêm phủ thành một nơi gọi là Trạng Nguyên Lầu.

"Lão gia nhà ta nói, ngày mai sẽ thi Đình, lão gia muốn vì công tử ở Trạng Nguyên Lầu tráng hành, nói là Trạng Nguyên Lầu đã sinh ra mấy vị trạng nguyên, lần này mời công tử đến Trạng Nguyên Lầu, là để lấy may, chúc công tử ngày mai thi đậu Trạng nguyên."

Người trông có vẻ là quản sự này đưa thiệp xong, thái độ cung kính nói chuyện với Chu Bình An, so với thái độ của người đưa thiệp lần trước, đơn giản là một trời một vực.

Tráng hành cho Âu Dương Tử Sĩ thì được, làm gì còn nói đến ta? Hơn nữa, ngày mai đã thi Đình, hôm nay lại đột nhiên mời tiệc, sao cảm giác giống như Hồng Môn Yến vậy, Chu Bình An nhận lấy thiệp, trong lòng thầm nghĩ.

"Lão gia nhà ta đã bày tiệc r��ợu ở Trạng Nguyên Lầu, mong rằng công tử nể mặt." Người quản sự thấy Chu Bình An nhận lấy thiệp mà không tỏ thái độ rõ ràng, không khỏi tiến lên chắp tay.

"Thay ta cảm ơn lão gia nhà ngươi, cứ nói ngày khác ta sẽ tự mình đến cửa tạ tội." Chu Bình An tiện tay đặt thiệp lên bàn, nhàn nhạt nói.

Quân tử không đứng gần tường nguy, ai biết Nghiêm Thế Phiền đang tính toán cái gì, dù sao mình không tin Nghiêm Thế Phiền sẽ mong mình đậu Trạng nguyên.

Sau khi Chu Bình An từ chối, người trông có vẻ là quản sự này chỉ đành thôi, rời khỏi Hầu phủ, nhưng không lâu sau lại có một người đến, đưa thiệp mời một lần nữa.

"Chu công tử, kiệu đã ở ngoài cửa, mong rằng công tử nhất định phải nể mặt, lão gia nói rõ ngày mai sẽ thi Đình, hôm nay mời công tử đến Trạng Nguyên Lầu là để chúc công tử ngày mai thi đậu Trạng nguyên, chứ không có ý gì khác. Lão gia nhà ta rất thưởng thức công tử, nếu công tử không đến, thì lão gia nhà ta chỉ có thể tự mình đến Hầu phủ để tráng hành cho công tử thôi."

Thái độ của người này còn tốt hơn cả người quản sự kia, truyền đạt ý của Nghiêm Thế Phiền cho Chu Bình An.

Ta không đi, Nghiêm Thế Phiền sẽ đến!

Cái định mệnh, lời cũng đã nói đến mức này, làm sao có thể từ chối được. Trước kỳ thi Đình, thiên tử coi trọng sĩ tử, đoán chừng vào thời điểm này, Nghiêm Thế Phiền sẽ không và cũng không dám giở trò trên bàn tiệc, dù sao có rất nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm.

Bất quá, cứ cho là bữa tiệc này không phải là Hồng Môn Yến, nhưng Nghiêm Thế Phiền tuyệt đối không có ý tốt gì.

Chu Bình An thu thập đồ dùng cho kỳ thi, sắp xếp cẩn thận khóa vào trong ngăn kéo, sau đó lén lút đặt một chiếc trâm bạch ngọc vào trong tay áo, dặn dò một chút tôi tớ trong Hầu phủ, để họ báo lại với Hầu phủ, nói là mình đi dự tiệc tráng hành của Nghiêm Thế Phiền, trong phủ không cần để cơm cho mình.

Giao phó xong, Chu Bình An mới theo người quản sự kia ra ngoài.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.