Máy bay không người lái trầm mặc, tựa như một học sinh lén ngủ gật trong giờ học, đột nhiên bị tiếng xóa bảng đen đánh thức. Còn chưa kịp định thần, đã nghe thấy thầy giáo hỏi: "Em Máy bay không người lái, xin hãy trả lời câu hỏi vừa rồi của thầy." Phản ứng của hắn cũng hệt như một học sinh bị gọi dậy vậy.

Ta là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, cố ý hỏi vặn, như thể nghi ngờ khả năng của hắn: "Ngươi không phải là không biết đấy chứ?"

"Sao lại thế được?" Khi nói câu này, hắn không hề có vẻ tức giận, cứ như thể bị người ta dùng búa gõ vào đầu gối, còn chưa kịp phản ứng đã thốt lên lời đó. Nói xong, hắn ngượng ngùng cười: "Thật xin lỗi, ta không biết."

"Ngay cả ngươi ư?"

"Đúng vậy, ngay cả ta cũng... Thật ra ta cũng từng cố gắng thu thập tin tức về Sát Thủ Da Dê, nhưng hắn quá đỗi tà dị. Khoác trên mình tấm da dê chạy khắp thành, vậy mà chẳng hiểu sao lại không có lấy một nhân chứng thứ hai nào." Giọng điệu của hắn đầy vẻ uất ức, như mùi cơm thiu bốc lên.

"Vậy thì có chút phiền phức rồi." Ta bắt đầu cân nhắc, liệu có nên đổi một mục tiêu khác, một kẻ bị truy nã mà Máy bay không người lái cũng biết tung tích – không, đúng hơn là một tội phạm bị truy nã. Thôi được, đối với ta mà nói, đều như nhau cả.

Nhưng hắn lại nói trước: "Nhưng ta biết ai có thể giúp ngươi."

"Ngươi nói đi."

"'Adam'." Hắn nói.

"Ta chưa từng nghe nói đến người này."

"Đương nhiên ngươi chưa từng nghe nói rồi. Hắn là thương nhân tình báo của thế giới ngầm mới nổi trong năm nay, còn ngươi thì đã một năm nay không có bất kỳ động tĩnh nào."

"Vậy thì, hắn có đáng tin không?" Ta hỏi.

"Ít nhất, những tin tức hắn bán ra có độ tin cậy tương đối cao." Hắn trả lời. "Nhưng về hắn, cũng có vài tin đồn không mấy hay ho."

"Ý ngươi là sao?"

Hắn ngừng lại hai ba giây, sau đó ghé sát tai ta, hạ thấp giọng thì thầm: "Nghe nói hắn đã từng bán đứng đồng bọn của mình."

*

Cuối cùng, ta vẫn quyết định sẽ tiếp xúc với "Adam" kia trước.

Ta cực kỳ căm ghét những kẻ bán đứng đồng đội, nhưng trước tiên, những gì Máy bay không người lái nói cũng chỉ là tin đồn, không thể tùy tiện kết luận. Thứ hai, ta cũng không phải muốn kết giao đồng bọn với Adam kia, chỉ đơn thuần là giao dịch, mua bán tin tức mà thôi. Cuối cùng, khi nghe Máy bay không người lái bày tỏ sự bất lực về Sát Thủ Da Dê, ta một lần nữa xem lại phần mô tả về ngoại hình hắn trên giao diện truy nã của cục công an. Ta đã hiểu rõ cách hắn né tránh tai mắt của đám đông, nhờ đó mà sự coi trọng của ta đối với hắn đã nâng lên một bậc.

Có lẽ cái ta thực sự cần chính là một mục tiêu như vậy.

Dựa theo những quy tắc bất thành văn của thế giới ngầm ở thành phố Hà Ly, Máy bay không người lái cũng không trực tiếp đưa phương thức liên lạc của Adam cho ta, mà để hắn liên lạc với Adam trước, rồi Adam sẽ quyết định có liên lạc với ta hay không.

Không lâu sau đó, "điện thoại công việc" của ta nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Ta nghe máy.

"Ngươi tốt." Từ đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói máy móc kết hợp, vô cùng rõ ràng. Xem ra lại là một kẻ rất coi trọng việc giữ bí mật thân phận thật của mình.

"Ngươi chính là Adam, phải không?" Ta dùng giọng điệu khẳng định nói.

"Đúng vậy." Giọng điệu của Adam không hề mang chút cảm xúc chủ quan nào, giống như âm thanh phát ra khi bóp mạnh một túi nhựa. "Ngươi là ai?"

"Máy bay không người lái không nói cho ngươi biết ư?"

"Không có."

"Vậy thì chứng tỏ ngươi không cần biết ta là ai." Ta nói thẳng, một mặt thầm nghĩ: Xem ra Máy bay không người lái tạm thời không có ý định miễn phí tiết lộ tin tức ta còn sống cho những người trong giới.

"Ta hiểu rồi." Adam dường như rất quen thuộc hình thức giao dịch ẩn danh này.

Ta đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi biết Sát Thủ Da Dê ở đâu, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Ngươi ra giá đi."

"Trước khi báo giá, xét về đạo đức nghề nghiệp..." Hắn nói một cách rập khuôn, nhưng khi ta nghe thấy cụm từ "đạo đức nghề nghiệp" này, ta lại không nhịn được nở một nụ cười thầm. Không phải vì Adam này có những tin đồn xấu xa, mà là vì những lời như vậy thốt ra từ miệng của một người thuộc thế giới ngầm, nghe cứ như một kẻ chuyên môi giới buôn bán phụ nữ lại khoác lên mình bộ vest, giày tây vậy, đầy vẻ hài hước đen tối.

Đương nhiên hắn sẽ không biết những suy nghĩ thoáng qua trong đầu ta lúc này. Dù có biết, hắn cũng sẽ không để tâm đâu, chỉ là nói tiếp: "...ta cần phải nhắc nhở ngươi, Sát Thủ Da Dê rất có thể là một Linh Năng Giả. Lời nhắc nhở này là miễn phí dành cho ngươi. Mặc dù ta không biết vì sao ngươi muốn tìm Sát Thủ Da Dê, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, đến lúc đó tuyệt đối đừng đổ lỗi cho ta."

Lời hắn ngụ ý là: Nếu ngươi không phải Linh Năng Giả, thì đừng nên có ý đồ đối phó Sát Thủ Da Dê.

Nếu nói người bình thường là "nắm đấm", vậy Linh Năng Giả chính là "viên đạn".

Viên đạn có thể làm được rất nhiều chuyện, có thể nghiền nát nắm đấm, cũng có thể kiến tạo quốc gia. Nếu như dùng nó để giết chết một người bình thường, giống như "một biên tập viên tạp chí tự ý xông vào hiện trường giao dịch bí mật của tội phạm", thì cũng chẳng có vấn đề gì cả, ai cũng sẽ không cảm thấy có gì đó bất ổn.

Nhưng ta cũng không nói "Chuyện này quá đáng sợ! Thật xin lỗi, hủy bỏ giao dịch." Thay vào đó, chuyện này vẫn nằm trong dự liệu của ta.

"Ngươi có thể yên tâm."

"Vậy thì tốt, ta báo giá là..." Adam nói rõ ràng một cái giá mà ta có thể chấp nhận. Hắn bổ sung: "Xét việc ngươi là khách hàng ẩn danh, ta cần ngươi chuyển số tiền giao dịch vào tài khoản ngân hàng của ta trước. Sau đó ta sẽ gửi bản tin tức đã được sắp xếp gọn gàng dưới dạng văn bản điện tử đến email mà ngươi chỉ định, độ trễ sẽ không quá một giờ, như vậy được chứ?"

Ta nói được, sau đó báo cho hắn một địa chỉ email mà ta đã tùy tiện đăng ký từ trước.

*

Khi Adam gửi tin tức đến, bên ngoài cửa sổ đã một vùng tối mịt, đen kịt như sương mù đen đặc bao phủ thế giới bên ngoài.

Ta tự rót cho mình một tách cà phê hòa tan, sau đó kiểm tra nội dung trong tài liệu.

Tin tức Adam có được có thể chia thành ba phần: Phần thứ nhất, vừa nhìn đã biết là Adam không rõ bằng cách nào đã thu thập được tài liệu từ nội bộ cục công an. Trong đó có rất nhiều thông tin điều tra hiện trường, kết quả sàng lọc quy mô lớn, cùng báo cáo phân tích tâm lý của chuyên gia tâm lý học tội phạm về Sát Thủ Da Dê, nội dung tường tận và chuyên nghiệp. Phần thứ hai là những tin tức mà người trong thế giới ngầm ở thành phố Hà Ly có thể thu thập được, hỗn tạp rất nhiều tin tức nội bộ thật giả bất phân cùng những lời đồn đại không có căn cứ. Mặc dù giá trị kém xa phần thứ nhất, nhưng cũng có ý nghĩa tham khảo quý giá. Phần thứ ba là do Adam đích thân điều tra hiện trường và suy luận. Hắn đã tổng hợp những manh mối mình thu thập được, kết hợp với các thông tin sẵn có, liệt kê ra một vài địa điểm mà Sát Thủ Da Dê có thể sẽ xuất hiện trong vòng một tuần tới.

Trong đó, địa điểm có khả năng xuất hiện cao nhất là khu phố cổ – cũng chính là "khu Một", tại một con "hẻm vắng người qua lại" nào đó.

Sau khi xem xong, ta hơi kinh ngạc. Adam này dường như dành sự quan tâm bất thường cho Sát Thủ Da Dê. Một thương nhân tình báo của thế giới ngầm bình thường sẽ không quá mức để tâm đến một kẻ giết người hàng loạt như vậy, giống như bác sĩ khoa răng hàm mặt của một bệnh viện lớn sẽ không dành cả ngày chỉ để điều trị một chiếc răng sâu vậy.

Chẳng lẽ thân phận thật của hắn là người của cục công an? Bởi vì hắn thực chất là nội gián của cục công an cài vào thế giới ngầm, nên mới bán đứng đồng bọn trong thế giới ngầm sao?

Dù thế nào đi nữa, ta quyết định gạt bỏ sự tò mò sang một bên, ưu tiên hành động trước.

Để phối hợp cho lần hành động này, ta cần cải trang một phen.

Ta mang từ nhà ra một cái xẻng làm vườn, đi xe buýt đến một công viên cách nhà hai cây số rưỡi. Tại một gốc cây nào đó, ta móc ra một cây gậy ba toong kim loại màu đen được bọc vải, cùng một chiếc túi đeo vai màu đen cỡ lớn đặt trong túi niêm phong. Sau đó, ta đi vào nhà vệ sinh công cộng cách đó không xa. Trong buồng vệ sinh, ta lấy chiếc túi đeo vai ra và mở nó.

Trong túi đeo vai chứa quần áo và giày dự phòng, cùng một số dụng cụ dịch dung – nói là "dụng cụ dịch dung", nhưng đa số cũng chỉ là chút đồ trang điểm rẻ tiền mà thôi.

Thuật dịch dung cũng là kỹ thuật mà ta từng học qua. Mặc dù không thể tự xưng là cao thủ, nhưng đủ để khiến người ta không nhận ra nguyên dạng của ta.

Ta cải trang thành một người trẻ tuổi với mái tóc bạc trắng xen lẫn, làn da cháy nắng sạm màu, mặc bộ quần áo thể thao màu đen tiện lợi, khoác túi đeo vai đen, chống gậy ba toong kim loại đen, trông hệt như đang chuẩn bị đi leo núi vậy. Sau đó, ta cất giấu kỹ quần áo cũ, vật che mắt, gậy ba toong thường dùng và cái xẻng làm vườn, rồi rời khỏi công viên.

*

Thuật dịch dung có giới hạn. Dù che giấu đặc điểm cơ thể thế nào đi nữa, cũng không thể che giấu được cánh tay phải và chân trái bị tàn tật của ta. Việc dùng kính áp tròng màu để ngụy trang con mắt phải bị mù trông như hoàn hảo không chút tì vết đã là cực hạn rồi.

Nói cách khác, nếu có chuyên gia điều tra ta, thì thân phận thật của ta chắc chắn sẽ nằm trong một danh sách nghi ngờ dài đến đáng thương.

Nhưng dù vậy, ta cũng chỉ có thể kiên trì mà thôi.

Ta đang ở khu Hai, đi xe buýt là có thể đến khu Một. Khoảng gần chín giờ tối, ta đã đến "hẻm vắng người qua lại" được đánh dấu trọng điểm trong tin tức.

Không biết Sát Thủ Da Dê đối với một người tàn tật như ta, liệu có hứng thú ra tay hay không? Nếu có thể dùng ta làm mồi nhử, dẫn dụ hắn ra, vậy thì tiện lợi hơn rất nhiều. Nhưng nếu ta là hắn, vào ban đêm nhìn thấy một người tàn tật không rõ lai lịch đứng dưới ánh đèn đường, không biết đang chờ ai, e rằng sẽ sinh lòng cảnh giác.

Ta không còn cách nào khác, đành phải giấu mình vào bóng tối của một con hẻm gần đó, giám sát động tĩnh trên đường.

Nửa giờ sau, ta nhìn thấy một người đàn ông khoác da dê xuất hiện ở đầu đường.

Phiên bản tiếng Việt này, độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.