Ta nhẹ nhàng đẩy chiếc xe lăn chồng chất đồ đạc vào phòng bếp. Bác sĩ Turin vẫn nằm trong xe lăn, lên tiếng bảo ta: "Được rồi, theo thông lệ, ta sẽ thị phạm cho ngươi quy trình phối chế giai đoạn đầu của loại 'thoái chuyển dược' này trước đã."

Vừa dứt lời, bên cạnh xe lăn, một cây bút vẽ vô hình như đột ngột lướt qua không trung, lập tức hiện ra một bóng dáng xanh thẳm uyển chuyển như u linh. Đó chính là linh thể mà bác sĩ Turin đã triệu hồi.

Linh thể lặng lẽ đi đến bên bếp lò, thuần thục lấy ra nồi đun nước, đổ đầy nước vào rồi xoay nút bếp gas châm lửa.

Khi nước sôi, dưới sự điều khiển của bác sĩ Turin, nó liền bắt đầu xử lý các vật liệu linh dược đã được chuẩn bị sẵn trong chiếc túi vải đặt cạnh bếp lò, lần lượt lấy ra từng món một. Sau đó, theo đúng thời gian và trình tự, từng món được cho vào nồi đun nước. Trong số đó, có những dược liệu trông giống thực vật hoặc động vật, có loại tựa như kim loại hay khoáng vật, lại có những thứ vụn vặt tạp nham chẳng biết gọi tên là gì.

Trong suy nghĩ của một số người, công việc phối chế linh dược hoặc là giống như phù thủy cổ đại dùng nồi luyện kim khổng lồ cùng que khuấy, hoặc là như làm thí nghiệm hóa học với thiết bị thủy tinh chính xác. Ít nhất thì nó không thể "thực tế" như những gì đang diễn ra trước mắt thế này.

Nhưng trên thực tế, phương pháp phối chế linh dược muôn hình vạn trạng.

Có linh dược đòi hỏi dược sư phải mang theo nó, thành công leo lên một ngọn núi nào đó mới chịu hóa thành thành phẩm. Lại có linh dược yêu cầu dược sư phải cấy ghép tất cả vật liệu vào dưới da, sau một khoảng thời gian nhất định, chúng sẽ tự động kết tụ thành hình. Thậm chí có linh dược yêu cầu người phụ nữ đang ở độ tuổi sinh sản phải nuốt tất cả vật liệu vào bụng, sau đó để người phụ nữ mang thai và sinh ra chính nó, như vậy mới được xem là hoàn thành.

So với những loại đó, "thoái chuyển dược" không có nhiều "tính nết kỳ quái" đến vậy. Chỉ cần chuẩn bị đủ "vật chứa" và "ngọn lửa" là được. "Vật chứa" có thể là cốc đong thủy tinh, cũng có thể là nồi đun nước; "ngọn lửa" có thể đến từ đèn cồn, cũng có thể đến từ bếp gas.

"Cứ như vậy, chờ thêm 'một chốc lát' nữa, rồi cho 'cọ tiền tệ' vào là được." Nàng nhắc nhở.

"Ta đã định hỏi từ trước." Ta nói, "'Một chốc lát' rốt cuộc là bao lâu?"

"'Một chốc lát' thì chính là 'một chốc lát'."

"Thật sự không thể chính xác đến từng giây sao?"

"Không thể."

"Vậy rốt cuộc nàng làm sao để nắm bắt thời gian?" Đây không phải lần đầu tiên ta hỏi, "Có bí quyết gì trong đó không?"

"Bằng trực giác." Nàng khẳng định đáp, "Ta cảm thấy được thì tức là được."

Đây chính là lý do vì sao từ trước đến nay ta không thể học được linh dược học. Không chỉ vì những phương pháp phối chế muôn hình vạn trạng kia.

Ta không khỏi nhớ lại trải nghiệm tự học nấu món ăn quê nhà ở kiếp trước. Khi đó, ta thường xuyên bị những từ định lượng lập lờ nước đôi trên thực đơn như "số lượng vừa phải", "một chút", "một muỗng canh" làm cho bối rối, hoang mang. Cho vào "số lượng vừa phải" nước, cụ thể là bao nhiêu nước? Thêm "một chút" muối, "một chút" đó là bao nhiêu? Đổ "một muỗng canh" dầu hào, cái muỗng này lớn cỡ nào? Ta hận không thể tóm lấy tác giả thực đơn, ép họ phải định lượng tất cả đơn vị chính xác đến từng mililít. Về sau ta dần dần quen thuộc, cũng không đến nỗi bị những từ định lượng tương tự làm cho mê hoặc nữa.

Vấn đề ta đang đối mặt nhìn có vẻ tương tự, nhưng thực chất lại khác. Thực đơn món ăn quê nhà sở dĩ dùng từ định lượng lập lờ nước đôi là dựa trên sự thật khách quan "làm dâu trăm họ", cùng với lựa chọn chủ quan "né tránh tranh cãi". Nếu có trường hợp cần chính xác hóa, cũng không phải không thể làm được. Nhưng sự lập lờ nước đôi của linh dược học, lại là một sự lập lờ nước đôi thực sự.

Môn học này tràn ngập chủ nghĩa thần bí và chủ nghĩa siêu nghiệm. So với vật chất, nó coi trọng tâm linh hơn; so với hình tượng, nó coi trọng trừu tượng hơn. Điều hoang đường hơn nữa là, trong một vũ trụ tồn tại những siêu sức mạnh tự nhiên này, quan niệm như vậy dường như lại hữu hiệu.

Về phần trực giác nàng nói tới, cũng hoàn toàn khác biệt với trực giác mà ta hiểu. Trực giác ta hiểu là "khả năng xử lý thông tin bên ngoài của tiềm thức con người", nhìn có vẻ khó tin nhưng tạm thời có thể được khoa học giải thích. Còn trực giác nàng đề cập thì phi khoa học, là một trải nghiệm huyền diệu xây d��ng trên cơ sở thần bí học.

Muốn thực sự tiến vào quá trình phối chế linh dược, đôi khi nhất định phải vứt bỏ lý lẽ và tính toán. Điều này khác biệt quá lớn với quan niệm cố hữu của ta. Nếu muốn trở thành một linh dược học giả chân chính, thậm chí trước hết phải bắt đầu cải tạo từ những quan điểm cơ bản như giá trị quan, thế giới quan của bản thân. Mặc dù ta không có ý định trở thành linh dược học giả, chỉ đơn thuần luyện tập một công thức phối chế trong đó mà thôi, nhưng hiện tại xem ra cũng không hề đơn giản như vậy.

"Chỗ ta không phải là không có cốc đong thủy tinh và đèn cồn hay các thiết bị tương tự, nhưng dùng những thiết bị đó, ngược lại sẽ không dễ giúp ngươi tìm thấy cảm giác." Nàng nói, "Tuy nhiên, bản thân ta thì lại dùng những thiết bị đó nhiều hơn một chút."

"Phối chế linh dược cũng dùng đến những thứ đó sao?"

"Không, là khi phối chế dược vật thông thường. Trước kia ta thường hành nghề y khắp nơi, đối tượng điều trị về cơ bản đều là người bình thường, rất ít khi dùng đến linh dược." Nàng lắc đầu, rồi nói thêm, "Ừm, chỗ này nên cho 'cọ tiền tệ' vào rồi."

Nàng vừa dứt lời, linh thể liền cho vào nồi đun nước một khối đá màu xanh lục to bằng ngón cái.

Đây chính là "cọ tiền tệ". Theo những gì ta biết, đây là một loại cọ sinh trưởng trong bóng tối, được sáng tạo như một loại tiền tệ bắt buộc trong giao dịch để mua thêm ánh sáng mặt trời từ những cây cọ sống nơi quang minh. Và ở đây, nó là một trong những phụ liệu của "thoái chuyển dược". Mặc dù không quý giá như "mắt sâu bọ", nhưng nghe miêu tả cũng đủ biết thứ này, giống như "mắt sâu bọ", là một "vật liệu không thể tồn tại trong thế giới hiện thực".

Mà nguồn gốc của những tài liệu này, chính là "Mộng cảnh".

Giống như ta có thể mang con dao găm phản linh năng ra khỏi mộng cảnh, cũng có người có thể mang một số vật liệu mà thực tại tuyệt đối không thể sản sinh ra từ trong mộng cảnh. Những tài liệu này chính là nền tảng của linh dược, linh dược và mộng cảnh là những khái niệm không thể tách rời. Đây cũng là lý do vì sao bác sĩ Turin vừa là linh dược học giả, lại vừa là người am hiểu kỹ thuật mộng cảnh.

Một lát sau, bác sĩ Turin hoàn thành việc thị phạm, sau đó đến lượt ta.

Ta thử nghiệm làm theo nàng, cũng dùng trực giác để cho vật liệu vào, nhưng lại thất bại nhiều lần. Vật liệu trong nồi hoặc là không hòa tan bình thường trong nước sôi, hoặc là màu sắc nước không thay đổi như mong muốn.

"Có phải vì linh cảm của ta quá trì độn không?" Ta hỏi nàng.

Nàng lắc đầu, "Mặc dù linh cảm mạnh mẽ sẽ giúp ích cho việc phối chế linh dược, nhưng kỳ thực không hề có thuyết pháp nào cho rằng linh cảm trì độn thì nhất định sẽ thất bại."

Dù nói vậy, những lần tiếp theo, ta vẫn cứ liên tục thất bại.

"Không sao đâu." Nàng nhẹ giọng nói, "Lần sau nhất định sẽ tốt hơn."

Ta quyết định thử lại một lần nữa.

Sau khi lại thất bại thêm vài lần, ta bắt đầu suy nghĩ đến những biện pháp khác. Không biết nếu đổi ngọn lửa từ "lửa bếp gas" sang "linh năng hỏa diễm" liệu có tốt hơn không?

Cách đây một thời gian, Từ Thịnh Tinh đã dùng "mắt sâu bọ" mua "tay cò lửa" từ ta, sau đó lại lấy danh nghĩa tặng lại vật dụng cho phòng mà trao nó cho ta. Nói cách khác, hiện tại ta lại có thể sử dụng linh năng hỏa diễm. Nhưng nếu đó là "tay cò lửa" từ phần của Kẻ Không Mặt mà ra, e rằng có chút không ổn.

Bác sĩ Turin quay mặt về phía ta, trầm ngâm nói: "Có lẽ là vấn đề về quan niệm."

"Ta quả thực không hợp với mạch suy nghĩ của việc phối chế linh dược." Ta thừa nhận.

"Ta có một mạch suy nghĩ khác, không biết liệu có thể giúp ích cho ngươi không." Nàng suy nghĩ một lát, "Mặc dù ta cho rằng mạch suy nghĩ này có chút vấn đề, nhưng nó lại rất thịnh hành trong giới các linh dược học giả khác, và quả thực cũng có ích cho việc phối chế linh dược. Ngươi có thể tham khảo một chút."

"Xin nàng cứ nói." Ta gật đầu.

Nàng chậm rãi nói: "Ngươi cứ thử tưởng tượng thế này: Thế giới này thực ra là một giấc mộng của ngươi."

Ta hỏi lại: "Mộng sao?"

"Tất cả sự vật bên ngoài mà ngươi nhìn thấy, đều đến từ sự phản chiếu tâm linh nội tại của ngươi." Nàng giải thích, "Tất cả vật chất, động vật, thực vật, những người khác, thậm chí là chính bản thân ngươi, kỳ thực đều không phải là vật chất thật sự, mà là ẩn dụ mà tâm linh ngươi dành cho ngươi. Ngươi là một phần của thế giới, nhưng thế giới đồng thời cũng là một phần của ngươi."

"Chỉ cần chấp nhận quan niệm này, là có thể tăng tỷ lệ thành công sao?"

"Không cần thiết phải chấp nhận một cách nghi��m túc. Cứ như một công tắc, chỉ cần tạm thời chuyển đổi khi phối chế linh dược là được." Nàng đề nghị.

Ta bắt đầu thử làm theo. Dần dần, ta lại nhớ đến lúc mình đặt chân vào lĩnh vực "Hóa Linh Vi Chỉnh", đã nhìn thấy thế giới ẩn dụ trải rộng những bánh răng kia. Ta cảm giác mình dường như đã nắm bắt được chút bí quyết.

Ta huấn luyện đến khuya. Sau một đêm dài miệt mài, ta cuối cùng đã thành công một lần.

Bác sĩ Turin cũng trở nên trầm tĩnh, cười nói: "Chỉ cần có thể thành công một lần, về sau chính là sự tích lũy."

Mặc dù đây chỉ là khâu phối chế giai đoạn đầu, nhưng việc đã có thể thành công cho thấy ta cũng không phải hoàn toàn không có chút thiên phú nào trong việc phối chế linh dược. Bởi vậy, ta cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ta giúp bác sĩ Turin đẩy chiếc xe lăn có nàng ngồi vào phòng ngủ, rồi đỡ nàng lên giường. Theo thông lệ cũ, bây giờ là lúc ta đọc sách truyện cho nàng nghe.

Nhưng lần này, nàng lại đưa ra một yêu cầu kỳ lạ.

"Có thể mở ngăn kéo bên cạnh, đọc quyển sách ở trong đó cho ta nghe không?"

Nghe vậy, ta liền mở ngăn kéo đầu giường ra, tìm thấy một quyển sách ở bên trong. Bìa sách trông khá cổ xưa, các góc cũng đã sờn rách, trang giấy bên trong ố vàng, hơn nữa toàn là những dòng chữ viết tay đã phai màu. Chắc hẳn là vật của ba bốn mươi năm về trước, nét chữ trông giống của một người đàn ông trưởng thành. Trong câu chuyện không có gì đặc biệt, nhìn thế nào cũng chỉ là để dỗ dành bé gái, toát lên vẻ ngây thơ đơn thuần.

Có lẽ là di vật của cha nàng, ta không thể không nghĩ như vậy.

"Đọc lại từ đầu, được không?" Ta hỏi.

"Được." Nàng nói.

Ta lật đến trang đầu tiên, nhẹ nhàng đọc. Nàng khá yên tĩnh lắng nghe, không giống như trước kia, thỉnh thoảng lại hỏi ta chi tiết trong câu chuyện.

Một lát sau, hơi thở của nàng dần dần đều đặn.

Mặc dù đôi mắt nàng vẫn luôn bị bịt kín bởi miếng vải đen, khó mà phân biệt được, nhưng hẳn là nàng đã ngủ thiếp đi.

Ta khép quyển sách truyện lại, lặng lẽ đặt nó vào ngăn kéo, sau đó đứng dậy đi về phía cửa ra. Tuy nhiên, bản lề cửa dường như không được bôi trơn, phát ra tiếng động khẽ khi mở. Ta quay đầu lại, nhìn về phía nàng, nhưng lần này nàng không hề bị đánh thức. Đây là lần đầu tiên ta thấy nàng ngủ sâu đến thế.

Tài hoa của người dịch đã được truyen.free độc quyền lưu giữ trong từng câu chữ.