Tôi quá rõ tính cách của đầu đà béo gầy, hai người này ra tay tàn độc, không phải người tốt! Hơn nữa đạo hạnh không hề yếu, muốn giết Triệu Bằng dễ như trở bàn tay. Điểm quan trọng nhất là hiện tại chúng tôi đang trong rừng hoang núi thẳm, là nơi gọi trời trời không linh, gọi đất đất không thưa, chính là một nơi thích hợp để giết người.

Người nhà họ Triệu bảo vệ hai anh em Triệu Bằng, người mà đầu đà béo gầy dẫn đến cũng không phải hạng lương thiện gì, hai bên lúc này giương cung bạt kiếm, sát khí đùng đùng! Nhưng rất rõ ràng, người của đầu đà béo gầy có lợi thế hơn hẳn.

Thấy tình hình không ổn, Triệu Thập Nhất bỗng nhiên lên tiếng: “Mẹ nó, hai tên này mắt mù rồi à? Đánh chó cũng phải nể mặt chủ chứ, mấy người làm ầm cái con chim gì!”

Triệu Thập Nhất vừa lên tiếng, đầu đà béo gầy mới phát hiện ra anh ta. Nhưng lạ một điều là hai người này lại sợ Triệu Thập Nhất.

Đầu đà béo gầy vội cười làm lành nói: “Thật không ngờ chủ tiệm Triệu cũng tới, thật là chuyện hiếm thấy! Người hành đạo đều biết tính cách của chưởng quầy Triệu, người không những đẹp trai mà còn không bao giờ làm việc cho người khác. Cũng đành thôi, nếu đã là chó mà chưởng quầy Triệu nuôi, anh em chúng tôi sao dám không nể mặt được? Hôm nay cơ duyên hiếm có, chưởng quầy Triệu, chi bằng chúng ta ngồi xuống uống chén rượu!”

Đầu đà béo cũng là một lão cáo già, Triệu Thập Nhất rất thích những lời nịnh hót của ông ta, gật đầu nói: “Cũng được, mấy ngày nay, ngày nào ông đây cũng ăn gió nằm sương, không biết đã gầy đi bao cân rồi. Bà cô tiệm đối diện lại không thích người gầy, vậy thì tôi uống ít rượu bồi bổ thân thể vậy!”

Nói xong là anh ta gọi lão chưởng quầy lên rượu, rượu vừa lên, ba người liền ngồi xuống bắt đầu uống rượu.

Tôi nghe mà không còn gì để nói, cái tên Triệu Thập Nhất ăn suốt dọc đường, thịt khô hầu như đều do mình anh ta ăn hết, rõ là béo lên không ít, còn không biết xấu hổ nói bản thân gầy đi rồi.

Nhưng sự chú ý của tôi lúc này dồn hết vào đám người mà đầu đà béo gầy dẫn đến, bọn họ đều là con trai, rất rõ ràng là A Man không xuất hiện.

Điều tôi sợ hãi nhất bây giờ là nghe thấy tin A Man chết!

Tôi vừa lo vừa sợ, nếu không phải hoàn cảnh không cho phép, tôi nhất định sẽ trực tiếp đến hỏi đầu đà béo gầy, bảo chúng nói cho tôi tin tức của A Man! Nhưng giờ tôi không thể, người của chúng không ít, bốc đồng là hỏng chuyện.

Chẳng còn cách nào, tôi chỉ đành kiên nhẫn chờ thời cơ thích hợp! Hai người này chắc chưa nhận ra tôi, may mắn là Triệu Thấp Nhất cũng không hề nhắc đến tên tôi. Chắc biết tôi không giỏi uống rượu nên anh ta gọi Trình Thiên Sư đến uống cùng.

Trình Thiên Sư này không muốn làm mất lòng ai, dù là người tốt hay kẻ xấu, cứ lên là nịnh hót một trận, tâng bốc đến độ khiến ba người vô cùng hưởng thụ, một chén rồi lại một chén, vô cùng sảng khoái.

Bác Triệu lo dây cà ra nhiều chuyện, sớm đã gọi người của ông ấy về phòng nghỉ ngơi. Tôi cũng không dám ở lại khách điếm, sợ Triệu Thập Nhất để lộ tên của tôi, chỉ đành cùng người nhà họ Triệu về phòng nghỉ ngơi!

Phòng khách của khách điếm tử thi nằm ở sân sau, phân trái phải hai bên, xếp theo tầng, chính giữa là nơi để Cản Thi Tượng đặt tử thi. Lão chưởng quầy sắp xếp phòng cho chúng tôi ở phía bên trái, phòng của tôi ở phía ngoài cùng,

Căn phòng dù đơn giản nhưng lại rất sạch sẽ! Tôi nằm trên giường mà không chút buồn ngủ, khuôn mặt xinh đẹp đáng yêu của A Man cứ hiện ra trong đầu tôi.

“A Man, em nhất định không được xảy ra chuyện nhé! Anh Ngư Nhi vẫn luôn đợi lời hứa của em, nếu như em chết, anh sợ anh thật sự sẽ suy sụp mất! Đợi anh Ngư Nhi tìm được em, anh sẽ đưa em về làng Cửu Long, chúng ta sẽ không bao giờ ra ngoài nữa!” Tôi tự nói thầm một mình, lúc thì cười lúc thì cau mày, nhìn giống như tên điên đang nói một mình vậy.

Không bao lâu sau thì Trình Thiên Sư cũng quay về, ông ta không thắng nổi được rượu, uống đến say khướt, gõ cửa chào tôi nói: “Sư phụ, lần này quá náo nhiệt rồi! Không chỉ có đầu đà béo gầy đến, ngay cả người của Trường Sinh Giáo và Bách Hoa Môn cũng đến! Nhất định là bọn họ đến đây vì núi quan tài, sư phụ, cậu hãy cẩn thận một chút, nhất định không được tin bất kỳ kẻ nào, kể cả chưởng quầy Triệu. Đồ đệ say rồi, đồ đệ phải đi ngủ rồi!”

Tôi không ngờ là Trình Thiên Sư khi say lại đáng yêu như thế, tôi thấy ông ta muốn về phòng ngủ, nhanh chóng hỏi Triệu Thập Nhất thế nào rồi?

Trịnh Thiên Sư say khướt nói: “Bách Hoa Môn đến đều là người đẹp, chưởng quầy Triệu nói cậu ấy mắc bệnh tương tư, muốn đi tìm bọn họ xem bệnh, muốn xem họ có chữa được bệnh không?”

Trình Thiên Sư nói xong liền đi thẳng về phòng, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng ngáy của ông ta.

“Tên khốn Tiện Thập Nhất này, cứ gặp người đẹp là lại run chân, mình đoán có ngày anh ta sẽ chết trong tay phụ nữ cho mà xem!”

Tôi bất lực lẩm bẩm một câu, sau đó đóng cửa phòng lại, nhưng làm thế nào tôi cũng không ngủ được, tâm sự nặng nề. Nay người của Trường Sinh Giáo và Bách Hoa Môn cũng đến rồi, chứng tỏ đã có người cố ý để lộ tin tức.

Bọn họ chắc luôn ở phía sau chúng tôi, mục đích là để chúng tôi thăm dò đường cho họ, dọn dẹp nguy hiểm. Nay chúng tôi tìm được miếu Địa Tạng Vương Bồ Tát, bọn họ tự khắc cũng sẽ hiện thân.

Núi quan tài này có tin đồn có cương thi trên núi, mà máu của cương thì này lại là bảo vật vô cùng quý hiếm! Trường Sinh Giáo là truyền nhân Tặc Môn, nhất định sẽ đến cướp trước. Bách Hoa Môn kia chuyên luyện đan, máu cương thi chắc chắn là thuốc dẫn tốt nhất!

Trình Thiên Sư nói đúng, nếu như chúng tôi thật sự tìm được máu cương thi, nhất định không tránh được một trận mưa máu.

Xem ra tôi vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, nghĩ là chỉ cần có Triệu Thấp Nhất dẫn đường, chúng tôi sẽ dễ dàng lấy được máu cương thi.

Nhưng giờ có người tiết lộ tin tức, e là việc này sẽ ngày càng phức tạp. Chẳng qua, tôi thật sự không hiểu rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức? Hành trình của chúng tôi có thể nói là rất bảo mật, tên nội gián này nhất định là người trong đoàn chúng tôi!

Rất có khả năng, tên nội gián này là người muốn hại bố con Triệu Hổ!

Trong lúc tôi đang trầm ngâm, đột nhiên một trận gió âm thổi lên, vì phòng không có cửa sổ, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió vi vu thổi bên ngoài, nhiệt độ cũng giảm xuống không ít.

“Âm khí mạnh thật!” Tôi hoảng mình, đang định mở cửa xem xét tình hình, ai ngờ vừa mở cửa liền phát hiện cửa sân sau không biết từ lúc nào đã bị mở rồi!

Làn gió âm thổi vào từ cửa sau, xen cùng với những chiếc lá khô và sương trắng rồi liên tục thổi vào sau viện, tạo cho người ta một cảm giác quái đản, như cái cửa sau này là cửa quỷ vậy.

Tiếp sau đó, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một giọng nữ nói kỳ quái: “Ngày lành giờ tốt đã đến, đồng nam đồng nữ vào cửa trước!”

Tiếng nói vừa dứt, chỉ thấy cửa sau gió âm thổi từng đợt ấy xuất hiện hai bóng người đồng nam và đồng nữ! Chỉ thấy trên tay mỗi người bê một chiếc khay màu đỏ, trên khay của đồng nam đặt không ít vàng bạc trang sức, buộc dây lụa đỏ. Còn trên khay của đồng nữ chính là một bộ lễ phục phượng quan hà bí* màu đỏ. Trên phượng quan hà bí còn đặt một miếng vải đỏ, hình như là khăn đội đầu của tân nương dùng khi kết hôn!

(*) Phượng quan hà bí: là trang phục của phụ nữ nhà giàu có của Trung Quốc thời xưa khi lấy chồng,thể hiện sự vinh hoa phú quý, bao gồm bộ quần áo (hà bí), mũ phượng (phượng quan), tất cả đều màu đỏ tươi.

Ban đầu tôi cũng không hề nhìn thấy rõ mặt của đồng nam đồng nữ, đợi bọn chúng tiến vào thì tôi mới nhìn rõ. Dáng dấp của chúng chỉ tầm khoảng bảy – tám tuổi, mặc yếm đỏ, giống như hai bé Phúc* mũm mĩm.

(*) Bé Phúc: thường xuất hiện trong tranh Tết, mang đến những điều may mắn.

Nhưng lạ là trên mặt chúng không có một chút ửng đỏ của màu máu, trắng bệch như một trang giấy trắng, hai bên má cũng vẽ má hồng, trái ngược hẳn với khuôn mặt trắng bệch.

Tôi xem tư thế đi đường của chúng thì thấy càng quỷ dị. Hai chân chúng đi thẳng tắp như là không có đầu gối, đi mà không hề cong chút nào, thoạt nhìn thì giống như quân nhân đang đá đều chân, nhưng nhìn kỹ sẽ phát hiện tốc độ của chúng hoàn toàn đồng nhất, chỉnh tề đến độ khiến người ta khó tin. Độ cao khi nhấc chân dường như là một, tần suất hạ chân cũng hoàn toàn không sai lệch.

Hơn nữa, bọn chúng cứ đi một bước là trên người sẽ phát ra tiếng “cạch cạch”. Chúng vừa đi vừa cười toe toét, nhưng nụ cười trên mặt của chúng cứng đờ, không hề có chút tự nhiên nào, như là nụ cười được vẽ ra, phối hợp với khuôn mặt cứng đờ và đôi mắt trống rỗng vô hồn kia thì càng nhìn càng thấy âm u kinh khủng.

Tôi nhìn một cái đã nhận ra đồng nam đồng nữ này không phải người sống, mà là một cặp người giấy!

Tôi sợ bị chúng phát hiện, nhanh chóng lấy ra một tấm bùa chắn dương rồi chắn hết dương khí trên người, đồng thời ẩn trong bóng tối quan sát nhất cử nhất động của chúng.

Hai người giấy này đi đến trước cửa phòng của Triệu Ngọc Nhi, không gõ cửa cũng không nói năng gì, mà khom người đặt khay ở cửa. Khi chúng khom người, thân thể chúng lần nữa lại phát ra tiếng “cạch cạch”.

Giá đỡ của cơ thể chúng được làm bằng thân trúc, chỉ cần hoạt động sẽ phát ra âm thanh “cạch cạch” kỳ lạ này.

Sau khi đồng nam đồng nữ giấy đặt khay xuống thì không hề rời đi, chỉ đứng hai bên cửa phòng của Triệu Ngọc Nhi không nhúc nhích. Ánh đèn dầu ngoài hành lang hắt vào mặt chúng càng thêm khiến chúng nhợt nhạt cứng đờ, mà nụ cười quỷ dị không hề có chút thay đổi nào đó cũng làm tôi rùng mình.

Tôi nghĩ bụng, liệu Triệu Ngọc Nhi có sợ chết khiếp khi nhìn thấy cảnh này không nhỉ?

Hai ba phút sau, ngoài cửa lại vang lên tiếng người phụ nữ quái dị ấy: “Uyên ương kết thành đôi, người âm kết duyên âm! Sính lễ đến tận cửa, ân ái trăm ngàn lần!”

Giọng nói còn chưa kết thúc, lại có một đội người bước vào cửa. Lần này có tám người đàn ông cường tráng tới, cứ hai người lại khiêng một chiếc hòm gỗ, trên gậy khiêng có thắt một đóa hoa lớn màu đỏ. Hòm gỗ cũng đặt đầy vàng bạc trang sức, phỉ thúy châu báu!

Tám người đàn ông này cũng là người giấy, hòm gỗ kia hình như rất nặng, đè bọn chúng không thể đứng thẳng. Mặt chúng trắng bệch như giấy, không có sắc máu, hai má vẽ má hồng, chúng đi đến trước cửa phòng Triệu Ngọc Nhi thì dừng lại, đặt hòm gỗ ngăn nắp trước cửa.

Tiếp đó, chúng lại đứng ngay ngắn ngoài cửa giống y như hai người giấy đồng nam đồng nữ vừa rồi. Nụ cười quỷ dị cứng đơ đó của chúng hãi hùng đến mức toàn thân tôi nổi hết cả da gà.

Tôi thấy chỗ tiền vàng châu báu đó có gì không ổn, nhanh chóng dùng bùa vàng mở thiên nhãn. Thiên nhãn mở một cái, tôi phát hiện chỗ tiền vàng châu báu đó đều làm bằng giấy trắng, phía dưới còn đệm một lớp tiền giấy đốt cho người chết.

“Quả nhiên Tiện Thập Nhất nói không sai, Triệu Ngọc Nhi nhận giày thêu uyên ương, đây là người chết đến cửa cưới vợ rồi! Lần này, chắc không còn ai có thể cứu được cô ta nữa!”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì bất chợt bên ngoài vang lên một hồi tiếng khua chiêng gõ trống. Giai điệu rất là vui vẻ, vừa nghe là biết giai điệu dùng trong hỉ sự. Mà theo đó, tiếng hô quỷ dị của người phụ nữ ấy lại vang lên: “Tiếng chiêng vang lên hỉ sự tới, quỷ vương rước dâu tiểu quỷ náo. Tám người khiêng kiệu đón tân nương, đón xong tân nương đưa vào động phòng, quỷ vương rước dâu, vạn quỷ lẩn tránh! Khởi kiệu!”