uê nhà của thím ấy ở trong một trấn nhỏ tại ngoại ô, cách Kiềm Thành không xa, chỉ khoảng nửa tiếng đi đường. Sau khi tôi gọi một chiếc xe, tài xế nhanh chóng chở chúng tôi tới đích.

Xuống xe xong, thím ấy dẫn chúng tôi tới nhà mình. Vừa vào nhà của thím ấy, tôi phát hiện nhà thím ấy còn nghèo khó sơ sài hơn cả tưởng tượng của tôi. Đó là một gian phòng làm bằng ván gỗ rất nhỏ, ngay cả cửa sổ cũng không gắn pha lê, mà chỉ dùng hai tấm vải dầu để che gió che mưa.

Bên trong phòng cũng rất đơn sơ, chỉ có một cái tivi trắng đen đã cũ. Dưới sàn có bày không ít chai nhựa và giấy vụn, chắc bình thường thím ấy hay nhặt để mang bán.

Trên tầng trên có một gian phòng nhỏ, ít ánh sáng, trong phòng chỉ đặt hai cái giường gỗ. Vô Tâm thấy cảnh này thì xúc động nói: “A Di Đà Phật, người đời khó khăn, thế đạo bất công! Chỉ có phổ độ chúng sanh mới có thể trả cho họ một sự thái bình!”

Tôi bật cười, nói: “Vô Tâm, đây chỉ là một hình ảnh thu nhỏ thôi, trên đời vẫn còn rất nhiều người khổ hơn cả thím ấy. Cậu không độ được bọn họ, tôi cũng không giúp được bọn họ, nhưng chúng ta không thể để họ bị yêu tà hãm hại, đây chính là sứ mệnh của người tu đạo ta!”

Vô Tâm gật đầu, dường như không đồng ý với quan điểm của tôi lắm, nhưng cũng không phản bác lại.

Sau khi quan sát qua tình huống trong nhà thím ấy, tôi mới hỏi: “Thím ơi, con gái thím tối nào cũng xuất hiện sao?”

“Đúng vậy.” Thím ấy gật đầu, nói: “Chỉ cần thím vừa ngủ là nó sẽ đúng giờ xuất hiện.”

“Được.” Tôi đáp lại một tiếng, thấy thời gian vẫn còn sớm, tôi bèn bảo thím ấy lên giường nghỉ ngơi. Tôi lo thím không ngủ được, bèn bảo Vô Tâm đốt một cây đàn hương an thần trong phòng thím ấy.

Loại đàn hương này có thể giúp nội tâm người ta mau chóng bình tĩnh trở lại, cộng thêm trước đó thím ấy đã uống trà an thần rồi, chỉ chốc lát sau, thím ấy đã tiến vào mộng đẹp.

Chờ thím ấy đi ngủ, tôi mới dẫn Vô Tâm xuống tầng dưới. Nhân lúc chưa tới giờ tý, tôi bắt đầu dùng giấy vàng và chu sa vẽ mấy lá bùa trấn tà, sau đó tôi lại chôn dưới ngưỡng cửa bảy đồng tiền ngũ đế.

Để đảm bảo chắc chắn, tôi lại lấy vôi vẩy ở cửa và cầu thang. Chỉ cần oan hồn vừa vào nhà, đảm bảo chỉ có đi mà không có về.

Vô Tâm tò mò nhìn, hỏi tôi: “Tiểu Ngư Nhi, anh có chắc chắn không?”

Tôi không biết nên trả lời cậu ấy thế nào, chỉ đành giải thích: “Vô Tâm, con gái của thím ấy không phải đang báo mộng, mà hẳn là đang quấn lấy thím ấy. Trên người thím có âm khí, rõ ràng thím ấy từng tiếp xúc với oan hồn. Vừa rồi khi tôi bước vào phòng của hai người cũng phát hiện trong phòng có âm khí, chứng tỏ oan hồn đã từng tới. Dựa theo những lời của thím thì con gái của thím mới biến mất được vài ngày, chứng tỏ thời gian chết không lâu. Cô ta có thể quấn lấy thím ấy được, hẳn cô ta bị chết đột ngột, chết không nhắm mắt, không muốn tới địa phủ để đầu thai chuyển thế. Nhưng mà tôi vẫn còn một chuyện không hiểu, là tại sao cô ta lại tránh được quỷ sai của âm tào địa phủ?”

Trước khi tới đây tôi đã nghĩ tới điểm này, người thường sau khi chết đi sẽ bị quỷ sai ở địa phủ câu hồn. Chỉ có ngày bảy, ngày hai mươi bảy và ngày ba mươi bảy, quỷ sai dưới địa phủ mới đưa họ đi gặp người nhà lần cuối.

Nhưng con gái của thím ấy chỉ là người bình thường, cũng không biết nên tránh quỷ sai câu hồn như thế nào. Ngoại trừ một khả năng, đó là người hại chết cô ta không phải người bình thường. Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi, chỉ cần tìm được cô ta thì mới có câu trả lời.

Vô Tâm không hiểu nhiều chuyện có liên quan tới quỷ hồn. Lần này cậu ấy đi theo tôi chỉ là vì muốn siêu độ cho oan hồn mà thôi. Đạo hạnh của oan hồn vừa chết cũng không cao, trừ phi cô ta không ngừng hại người để tìm người chết thay. Oan hồn như vậy có hồn thể rất yếu, ngay cả tiếng chó sủa cũng có thể dọa họ.

Chỉ đợi đến giờ tý âm dương luân phiên, lúc dương yếu âm thịnh thì họ mới dám hiện thân.

Tôi và Vô Tâm trò chuyện với nhau, thời gian vô thức trôi qua rất nhanh. Thấy sắp tới giờ tý, tôi vội lấy bùa chắn dương đưa cho Vô Tâm một lá. Bùa chắn dương có thể che giấu dương khí trên người chúng tôi, chỉ cần chúng tôi không lên tiếng làm lộ dương khí thì oan hồn bình thường sẽ không phát hiện chúng tôi.

Sau khi tôi tắt đèn, tôi dẫn Vô Tâm núp ở sau cửa, nhỏ giọng nói với cậu ấy: “Vô Tâm, nếu lát nữa cô ta xuất hiện thì tôi sẽ đối phó, cậu chỉ cần giữ ở cửa, nhớ là đừng để cô ta chạy mất!”

“Được.” Vô Tâm gật một cái thật mạnh, cười ngượng: “Đây là lần đầu tiên tiểu tăng bắt quỷ nên lòng vẫn rất kích động!”

“Gặp nhiều sẽ thấy bình thường!”

“Ầm!”

Tôi vừa dứt lời thì cửa phòng bị thổi bật ầm ra. Trong phút chốc, một luồng âm phong lạnh thấu xương đột ngột thổi vào xen lẫn với sương trắng mờ nhạt, chẳng mấy chốc đã tràn ngập toàn bộ căn nhà.

Hai người chúng tôi núp phía sau cửa, ngay cả thở mạnh cũng không dám thở, buộc lòng phải nhô đầu ra nhìn. Sau đó, tôi lập tức cảm nhận được một luồng gió âm lãnh ập tới, nhiệt độ trong phòng dường như đã lập tức giảm xuống mười mấy độ.

“Cô ta tới rồi!”

Tôi thầm lẩm bẩm, Vô Tâm lặng lẽ kéo nhẹ tôi một cái, sau đó chỉ tay lên lớp vôi dưới đất. Nhờ ánh trăng mờ ảo, tôi nhìn thấy trên lớp vôi trắng dưới đất xuất hiện một hàng dấu chân đi vào.

Nhưng dấu chân này rất kỳ lạ, không phải một dấu chân hoàn chỉnh mà là dấu chân của mũi chân trước, trông giống như dấu chân của trẻ con vậy.

Người bình thường không nhìn ra được điều gì, nhưng lòng tôi biết rõ đây là dấu chân do oan hồn để lại.

Lúc đi đường, oan hồn không có đạo hạnh hầu hết đều đi kiễng chân, đôi khi di chuyển lơ lửng cách mặt đất. Sau khi con người chết đi, oan hồn là hình thể do hồn phách ngưng tụ thành. Hồn phách thoát dương sẽ hóa thành âm khí.

Mặt đất có thể hấp thụ ánh mặt trời, tồn trữ khí đất, dương khí có thể khắc chế âm khí, vậy nên khi oan hồn đi đường đều kiễng chân, tránh cho đạp phải dương khí dưới đất, trừ phi oan hồn mang giày âm dương thì mới có thể tránh được địa khí dưới đất.

Tiểu hòa thượng Vô Tâm hình như không hề sợ hãi chút nào, hai mắt tò mò nhìn chằm chằm vào dấu chân trên mặt đất. Tôi ra dấu tay với cậu ấy, để cậu ấy trông cửa ra vào.

Vô Tâm lập tức hiểu ý, gật nhẹ một cái. Tôi không vội ra tay, cũng không mở thiên nhãn, tôi đã đổ vôi xuống đất và thang tầng rồi, chỉ cần oan hồn đi qua nó thì chắc chắn sẽ để lại dấu chân.

Sau khi oan hồn vào nhà cũng không nhận ra tôi và Vô Tâm đang núp trong bóng tối, chỉ đi thẳng về phía cầu thang, để lại một chuỗi dấu chân. Bọn tôi chờ cô ta lên tầng xong mới rón rén lặng lẽ theo sau. Cầu thang này đã có tuổi đời lâu rồi, mặc dù tôi đi rất nhẹ nhưng khi đạp chân lên vẫn phát ra tiếng cọt kẹt liên tiếp.

Mỗi một bước chân tôi đều rất thấp thỏm, tim đập rộn ràng, giữ vững hô hấp không dám thở mạnh, sợ oan hồn đột ngột phát hiện ra. May mà oan hồn vào phòng xong cũng không có ý định ra ngoài.

Tôi vừa đi tới đầu cầu thang thì chợt có tiếng khóc âm u truyền ra từ trong phòng: “Hu hu, mẹ ơi tim con đau quá, con chết thảm lắm, mẹ mau tới dẫn con về đi! Con khổ lắm mẹ, xung quanh con lạnh quá…”

Tôi chưa từng nghe qua tiếng khóc âm u như vậy bao giờ, đó là tiếng khóc của người con gái, khóc rất thương tâm. Tiếng khóc này hơi chói tai mà còn có âm vọng lạnh lẽo như ma âm, không ngừng chui vào trong lỗ tai tôi.

Chỗ cầu thang tối đen đáng sợ, có thể nói là đưa tay không thấy năm ngón, chỉ thấy được ánh trăng nơi cửa sổ mà thôi. Tiếng khóc âm u của người con gái đột ngột vang lên thế này khiến tôi bị dọa cho tê cả da đầu.

Tôi lấy lại sự bình tĩnh, bước từng bước tới cửa phòng, đồng thời dùng bùa mở thiên nhãn rồi nhìn vào bên trong, chỉ thấy một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi đang đứng trước giường của thím ấy.

Vóc dáng của cô ta rất gầy yếu, cô ta đang nhón chân đứng trên sàn, đầu cúi xuống dưới, mái tóc đen thật dài hoàn toàn buông xõa ngang hông.

Từ góc độ của tôi thì không nhìn thấy mặt của cô ta, chỉ có thể thấy hồn thể đang run lẩy bẩy liên tục, giống như rất lạnh. Thím ấy vẫn còn đang ngủ say, như cảm nhận được con gái đang đứng bên cạnh, đầu thím ấy toát đầy mồ hôi, hai tay liên tục khua lên, đồng thời lầm bầm như nói mớ: “Con gái đừng sợ, mẹ dẫn con về nhà…”

“Mẹ ơi con chết thảm lắm…” Nữ quỷ vừa nghe thấy mẹ mình nói mớ thì khóc đau lòng hơn. Cả căn phòng chỉ quanh quẩn tiếng khóc âm u của cô ta, khiến người nghe lạnh sống lưng.

Lúc nữ quỷ khóc tỉ tê còn muốn nắm tay thím ấy. Nhưng khi nữ quỷ nắm tay thím ấy thì lại như xuyên qua không khí, vẫn không thể nào nắm lấy tay của mẹ mình.

Nữ quỷ khóc càng thêm đáng thương, mà thím ấy đang ngủ say cũng phản ứng kịch liệt hơn, tay quơ liên tục, miệng an ủi không ngừng: “Con gái đừng sợ, mẹ tìm tiểu sư phụ tới hỗ trợ rồi! Tiểu sư phụ lợi hại lắm, cậu ấy biết đạo thuật, nhất định sẽ cứu được con…”

“Hỏng rồi!” Tôi vừa nghe thấy thím ấy vô tình tiết lộ thân phận của tôi trong mơ, lập tức thầm nói không ổn.

Quả nhiên nữ quỷ kia cũng sinh nghi, tiếng khóc đột nhiên ngừng lại. Nhưng cô ta không quay đầu nhìn về phía cửa phòng mà chậm rãi nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, như đang cho rằng tôi sẽ leo từ cửa sổ lên.

“Thời cơ tới rồi!” Tôi mừng thầm, cầm bùa trừ tà chuẩn bị vọt vào thu phục cô ta.

Nhưng nào ngờ tôi vừa mới cử động đã phát hiện ở khung cửa sổ gỗ có treo một cái gương. Ánh trăng lờ mờ vừa hay chiếu vào mặt gương, tôi vô thức nhìn vào, lập tức bị hù cho dựng tóc gáy.

Chỉ thấy nữ quỷ cũng đang nhìn chằm chằm vào gương, mà mặt gương vừa hay đối diện với vị trí cửa phòng, soi tôi vào trong gương. Tôi thấy rõ mình trong chiếc gương, bộ dáng trông vô cùng hèn mọn, đang lén lén lút lút như mèo, một tay cầm bùa trừ tà, một tay cầm Thước Trấn Hồn bên hông.

Tôi cũng nhìn thấy gò má của nữ quỷ thông qua gương, đó là một gương mặt quỷ không chút huyết sắc, màu da còn trắng bệch hơn cả tờ giấy, trên mặt xuất hiện đầy huyết văn. Cộng thêm gương mặt của cô ta rất gầy, hai mắt ứ máu đỏ như sắp rụng ra ngoài khiến người khác nhìn vào cảm thấy rất âm trầm.

Ánh mắt của bọn tôi giao nhau trong gương, hai mắt nữ quỷ bỗng trở nên dữ tợn, nhe răng nhếch miệng thành dáng vẻ của ác quỷ. Khóe mắt và khóe miệng của cô ta đồng thời chảy máu, chợt nhìn vào thì thật sự rất kinh dị, khiến người ta sợ hãi.

Tôi cũng chú ý thấy lồng ngực của nữ quỷ trống không, hình như bị người khác móc mất tim.

“Uỳnh!” Tôi vừa phản ứng lại thì cửa phòng đã bị nữ quỷ đóng..

“Muốn chạy trốn à? Không có cửa đâu!” Tôi hô lớn, đồng thời đi phá cửa phòng. Khi tôi vừa phá cửa phòng thì thím ấy đột nhiên kinh hoảng vọt ra khỏi phòng, miệng vẫn còn đang hoảng sợ hét lớn: “Tiểu sư phụ, có quỷ kìa…”

Lúc này tôi không quan tâm đến người thím đang hoảng sợ, vội vàng chạy vào phòng. Nhưng sau khi tôi vọt vào trong thì bên trong đã sớm không còn bóng dáng của nữ quỷ, chỉ để lại âm khí bên trong phòng.