Trương Anh đang trong phòng lật xem những ghi chép Mạc Nhiên đã đưa cho mình về "đá bay". Mạc Nhiên không rõ vì sao Trương Anh lại tìm kiếm về loại đá này; hắn chỉ đơn thuần ghi lại những trường hợp đá bay xuất hiện bất thường ở nhiều nơi. Thực ra, đa phần những ghi chép này là từ dân gian, còn của tu sĩ thì rất ít.

Một phần là vì số lượng tu sĩ dù sao cũng không đông bằng người thường; mặt khác, tu sĩ cũng chẳng mấy ngạc nhiên trước hiện tượng đá bay này. Họ cho rằng đó chẳng qua là một khối đá khổng lồ biết bay, và nhiều loại pháp thuật cũng có thể làm được điều tương tự.

Nhưng hiện tại có thời gian rảnh rỗi, Trương Anh vẫn dành thời gian sắp xếp lại những tài liệu này. Sắp xếp theo trình tự thời gian, Trương Anh phát hiện ra một quy luật: tảng đá bay này di chuyển từ hướng đông sang hướng tây.

Sớm nhất là ghi chép từ Phi Thạch đảo ở Đông Hải, sau đó là Lễ Châu, Tinh Châu, rồi Kiếm Châu. Căn cứ các địa danh trên bản đồ có thể thấy, dù đường đi có chút quanh co, nhưng nhìn chung, đá bay vẫn hướng về phía tây.

Mà phương tây, chính là Tây Châu thuộc Đại Minh.

Trương Anh suy tư mấy ngày rồi quyết định đến Tây Châu tìm kiếm một manh mối.

Lần này xuất phát, Mục Thanh Lĩnh rõ ràng tuyên bố sẽ không cùng đi. Khi ở Hải Châu, nàng đã kiếm được không ít Nguyên Khí đan nhờ những quý phu nhân kia, sau đó lại đổi Nguyên Khí đan thành Sát Khí đan. Giờ đây, nàng là một "phú bà nhỏ" sở hữu hơn 50 viên Nguyên Khí đan, dĩ nhiên muốn dốc sức luyện hóa số Sát Khí đan này.

Mục Thanh Lĩnh không đi, Tiểu Mục đương nhiên cũng sẽ không đi theo. Xích Triều rất thất vọng.

Cuối cùng, Trương Anh hỏi Đồ La: "Ngươi có muốn cùng ta đi Tây Châu không?"

Đồ La hơi tiếc nuối nhìn ruộng cà rốt trong không gian Càn Khôn, rồi do dự nói: "Ta vẫn là ở lại đây cùng sư nương thì hơn."

Ruộng cà rốt vẫn còn có thể trồng trọt, nhưng việc đi theo Trương Anh phiêu bạt thật sự là điều hắn không muốn. Đồ La là một Thỏ yêu khá khép kín, việc yêu thích nhất là trồng củ cải, luyện đan dược, và giờ còn thêm cả luyện quyền. Đi đây đi đó không phải sở thích của hắn.

Trải qua chuyến đi Thần đô, hắn phát hiện mình quả thật rất không thích việc phải đi lại nhiều bên ngoài.

Trương Anh đành chịu. Hắn dù đã trao cho Đồ La quyền ra vào không gian Càn Khôn, nhưng nếu Đồ La và Trương Anh cách quá xa, hắn cũng không thể vào được Càn Khôn không gian. Không thể vào được thì đương nhiên không thể nào chăm sóc những củ cà rốt kia được, chỉ đành nhờ quỷ tốt hỗ trợ chăm sóc.

Cũng như sau một chuyến du lịch, nhiều người đều sẽ có ch��t mệt mỏi, trong một khoảng thời gian sẽ không muốn đi du lịch nữa.

Cuối cùng, Trương Anh chỉ đành tự mình dẫn theo Xích Triều và Nhất Ngũ Cửu Thất lên đường.

Ngày xuất phát, con cú vọ đứng trên một cây đại thụ bên cạnh con đường núi của Hổ Cứ quán, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Trương Anh.

Trương Anh liếc nhìn nàng một cái, rồi cuối cùng vẫy tay với nàng nói: "Đến đây nào! Ta đưa ngươi đi chơi!"

Lần này, con cú vọ không còn giả vờ không biết hắn nữa, mà liền bay thẳng tới, đáp xuống vai Trương Anh. Nàng hưng phấn dùng đầu cọ cọ vào mặt Trương Anh, thân mật kêu "ục ục" vài tiếng.

Xích Triều liếc xéo Bạch Vũ, có chút khinh thường nói: "Con chim này chẳng có chút nguyên tắc nào cả. Nếu là ta, ta sẽ rất có khí phách mà không đi!"

Nghe thấy Xích Triều trêu chọc, con chim ngốc này lại giả vờ ngây ngô, giả vờ không hiểu lời Xích Triều nói, chỉ đứng trên vai Trương Anh chải chuốt lông vũ, như thể lông vũ là thứ rất quan trọng.

Trương Anh cười cười, vuốt ve lông nàng, rồi cáo biệt Mục Thanh Lĩnh đang tiễn đưa, bay vút lên trời.

...

Tây Châu nằm ở phía tây nhất của Đại Minh đế quốc, cách Hổ Cứ quán về phía đông bắc mấy trăm ngàn dặm. Nếu Trương Anh và Xích Triều bay bốn trăm dặm mỗi giờ, mỗi ngày bay bốn ngàn dặm, thì cũng phải mất 100 ngày bay, tức hơn ba tháng, mới có thể đến Tây Châu.

Đương nhiên, nếu Xích Triều bay hết sức trong toàn bộ hành trình, cộng thêm tốc độ gia tăng của Phong Hỏa dực, nếu không ngủ không nghỉ, thì hẳn là có thể bay đến Tây Châu trong khoảng mười mấy ngày.

Nhưng như thế thì quá mệt mỏi, cần gì phải làm vậy. Vả lại, cũng đâu có việc gì gấp cần phải đến đó.

Cứ bay từ từ là được, trên đường còn có thể ngắm nhìn phong cảnh dọc đường.

Cứ bay từ từ, lướt qua rừng núi hoang vắng, sông ngòi lớn, thành trấn, thôn xóm, Trương Anh sau ba tháng đã bay đến ranh giới giữa Tây Châu và Kiếm Châu.

Kiếm Châu là nơi tràn ngập khí Ngũ Kim, còn Tây Châu lại là nơi có nguồn nhiệt dồi dào.

Dưới lòng đất Tây Châu có đến mười mấy dòng sông dung nham ngầm, đây chính là hỏa mạch. Những dòng sông dung nham này còn có các nhánh phụ, khiến cho toàn bộ lòng đất Tây Châu nằm trên một mạng lưới lửa.

Vì thế, sau khi vượt qua Kiếm Châu, thời tiết lập tức trở nên nóng bức. Mặt đất đã khô cằn, thảm thực vật rất ít, dòng sông trên mặt đất cũng gần như không có, tạo nên một cảnh tượng hoang vu.

Nhưng trên thực tế, dân cư Tây Châu cũng không ít. Nơi đây có rất nhiều người thường sinh sống, địa nhiệt mạnh mẽ khiến nơi đây không có mùa thu đông. Thực vật nơi đây có thể sinh trưởng bốn mùa.

Thảm thực vật ở Tây Châu thưa thớt là do mặt đất quá nóng, sự bốc hơi diễn ra quá mạnh, nhiều loài thực vật không thể thích nghi với môi trường như vậy; nhưng điều đó không có nghĩa Tây Châu là đất cằn sỏi đá. Chỉ cần có thể tưới tiêu, môi trường nơi này rất có lợi cho việc trồng trọt.

Mà Tây Châu cũng không thiếu nước ngầm. Dù hỏa mạch dưới lòng đất là dung nham, nhưng cũng có một lượng lớn hơi nước nhiệt độ cao đi kèm theo. Hơi nước bốc lên, gặp lạnh ngưng tụ, tạo thành nguồn tài nguyên nước ngầm phong phú cho Tây Châu. Chỉ có điều, nước ngầm nơi đây có nhiệt độ tương đối cao, tương tự như suối nước nóng.

Nhưng không sao cả, chỉ cần tưới được là ổn. Thực vật nơi đây cũng đã thích nghi với nhiệt độ cao.

Khi đi ngang qua một thành trấn, Trương Anh hạ xuống từ trên trời. Dân cư nơi này vừa vặn đang thu hoạch trái cây, rất nhiều xe ngựa và đoàn lạc đà đều đổ về thu mua trái cây, khiến cả thành trấn trở nên náo nhiệt.

Trương Anh cũng bỏ ra một ít bạc mua một quả dưa hấu, tùy tiện tìm một mái hiên rồi cùng Xích Triều, Bạch Vũ chia nhau ăn dưa đỏ. Dưa đỏ nơi đây rất ngọt và mọng nước.

Chỉ là cảnh tượng một con hổ và một con cú vọ vùi đầu ăn dưa đỏ quả thật khiến người ta hiếu kỳ, không ít người đi ngang qua đều ngoái lại nhìn.

Không bao lâu, một lão hán chậm rãi đi tới. Sau khi ông ta chắc chắn Xích Triều có vẻ thích dưa đỏ, ông ta tiến lên mấy bước, chắp tay hành lễ với Trương Anh, nói: "Xin hỏi ngài là vị tu sĩ đại nhân nào đi ngang qua phải không?"

Trương Anh gật đầu, nói: "Ta chỉ là đi ngang qua, nghỉ ngơi một lát rồi sẽ đi ngay." Ở những trấn nhỏ như thế này, thái độ của họ đối với tu sĩ thường là cảnh giác nhiều hơn là hoan nghênh.

Lão hán cười hiền lành, nói: "Không biết đại nhân muốn đến nơi nào ạ?"

Trương Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Hỏa Diệm sơn, ta muốn đến Hỏa Diệm sơn." Hỏa Diệm sơn chính là nơi Kim Trản quán tọa lạc, mà Hứa Trân Như lại là một tu sĩ của Kim Trản quán. Đã đến đây, dĩ nhiên Trương Anh muốn tìm một "địa đầu xà" để trao đổi thông tin.

"Hỏa Diệm sơn." Lão hán có vẻ hơi thất vọng, lặp lại một câu. Trương Anh thấy ông ta dường như biết Hỏa Diệm sơn ở đâu, liền hỏi: "Lão trượng có biết Hỏa Diệm sơn ở đâu không?"

Trương Anh dù biết Kim Trản quán nằm ở Hỏa Diệm sơn, nhưng lại không biết Hỏa Diệm sơn chính xác ở nơi nào. Hắn vốn định cứ hỏi đường mà đi.

"Hỏa Diệm sơn nằm ở phía tây Tây Châu, gần Ma Vân Lĩnh, gần Đại Lôi Âm Tự, bên cạnh còn có một sa mạc Vô Hồi." Lão trượng thành thạo nói.

Trương Anh chưa nghe thì còn đỡ, nghe xong càng thêm mịt mờ. Hắn giờ đã biết Hỏa Diệm sơn ở đâu, nhưng Ma Vân Lĩnh, Đại Lôi Âm Tự lại ở chốn nào chứ?

Chỉ đường bằng cách nêu các địa danh xung quanh, đây là một hành vi cực kỳ kém cỏi. Thế này chẳng phải là làm khó người xứ khác sao?

Nhìn vẻ mặt Trương Anh, lão trượng cũng tự thấy cách chỉ đường của mình có vấn đề. Nhưng ông ta cũng đâu còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể nói như vậy thôi mà.

Trương Anh xua tay nói: "Được rồi, ta vẫn là tự mình bay về phía tây vậy." Bay một đoạn, rồi lại hỏi một đoạn. Chờ đến gần hơn, thì có thể thử dùng Truyền Âm phù hai tầng liên lạc với Hứa Trân Như.

Lão hán nghe thấy hắn nói như vậy, có chút do dự hỏi: "Nếu đại nhân không chê, có thể đi theo chúng tôi một đoạn đường, chúng tôi cũng đang đi về phía tây."

Trương Anh xua tay nói: "Được rồi, tốc độ đi bộ của các ông quá chậm, ta vẫn cứ bay đi thì hơn."

Lão trượng thở dài gật đầu, hành lễ với Trương Anh rồi lại rời đi.

Không bao lâu, đoàn thương đội đã thu mua xong trái cây, đã lấy đủ nước ở giếng trong thành trấn, rồi trong tiếng lục lạc vang vọng rời khỏi thành trấn. Họ sẽ dọc đường thu mua trái cây, rau dưa, lương thực, rồi bán ở các thành phố lớn; tiếp đó lại thu mua vật tư sinh hoạt tại các thành phố lớn, rồi lại dọc đường bán cho từng thành trấn nhỏ.

Những đoàn lạc đà này, cứ như một đội du thương lớn, hàng năm đều đi cố định trên một con đường, kiếm được chút ít từ sự vất vả, nhưng thu nhập cũng không hề ít ỏi.

Tại thành trấn nghỉ ngơi một lát, Trương Anh ăn một chiếc bánh bột ngô rất lớn, đủ no bụng. Ăn chiếc bánh này là bởi vì nó khiến hắn nhớ lại thời điểm mới đến Hổ Cứ quán, khi hắn còn dưới chân núi lĩnh ngộ Thông Linh pháp chú, mỗi ngày chỉ có thể ăn loại bánh bột ngô như thế này để lót dạ.

Bánh bột ngô khi đó cũng rất lớn, đủ để ăn no; một chiếc có thể ăn được 7 ngày, hắn đã ăn liên tục ba tháng, suýt nữa khiến Trương Anh biến thành bánh nướng luôn rồi.

Nhưng hiện tại nhớ lại, loại bánh nướng chỉ thêm muối này, lại là thứ phù hợp nhất với bọn họ khi ấy. Chỉ có đồ ăn thức uống gian khổ mới có thể tôi luyện ý chí của bọn họ, mới có thể khiến họ dồn hết tâm trí vào việc lĩnh ngộ Thông Linh pháp chú. Nếu mỗi ngày đều có thịt cá, còn mấy thiếu niên chưa trưởng thành nào sẽ dồn tâm trí vào việc lĩnh ngộ Thông Linh pháp chú chứ?

Bây giờ thấy loại bánh nướng này, Trương Anh đã cảm thấy vô cùng thân thiết, không kìm được mà mua một chiếc để nếm thử. Quả nhiên vẫn khẩu vị như xưa: khô khốc, cứng đến mài răng, khó nuốt, khó tiêu. Trương Anh chỉ ăn một miếng, liền kín đáo đưa phần bánh nướng còn lại cho Xích Triều.

Chắc là Xích Triều chưa từng ăn loại bánh nướng này bao giờ.

Tại một khách sạn trong thành trấn nghỉ ngơi một đêm, ngày thứ hai Trương Anh mang theo Xích Triều bay đi. Bay chưa được bao lâu, hắn bỗng nhiên nhìn thấy dưới mặt đất đang diễn ra một trận chiến đấu.

Một bên chiến đấu là đoàn du thương vừa rời khỏi thành trấn, còn bên kia là những kỵ sĩ bịt mặt cưỡi lạc đà.

Đội ngũ du thương dồn lạc đà vào giữa, còn mình thì cầm loan đao bảo vệ bên ngoài vòng lạc đà. Những kỵ sĩ bịt mặt thì cầm trường đao trong tay, chạy vòng quanh đoàn lạc đà.

Kỵ sĩ bịt mặt không nhiều người, nhưng hiển nhiên có khí thế hơn. Đám du thương thì bình tĩnh ứng phó. Đàn lạc đà bị vây ở giữa cũng im lặng, chắc hẳn đã quá quen với cảnh tượng này.

"Đây là gặp phải bọn cướp!" Trương Anh lẩm bẩm nói trên trời. Hắn không khỏi nhớ lời Hứa Trân Như đã nói: Tây Châu dân phong bưu hãn, nhiều đạo phỉ.

Nhưng giờ xem ra, thế mà đạo phỉ cũng nhiều quá chừng. Vừa rời khỏi thành trấn đã có đạo phỉ chặn đường cướp bóc rồi. Hơn nữa nhìn biểu hiện của đám du thương này, hiển nhiên cũng là những kẻ từng trải qua chiến đấu.

Giờ nhớ lại, lão hán của đoàn lạc đà này hôm qua chắc hẳn là muốn mời mình làm hộ vệ đây mà!

Trương Anh nhìn xuống. Đã gặp nhau tất là có duyên phận. Hắn nói với con cú vọ bên cạnh: "Ngươi đi cứu giúp đoàn lạc đà dưới kia đi. Để ta xem ngươi thế nào rồi."

Bạch Vũ nghe thấy lời hắn, nghiêng đầu nhìn xuống tình hình bên dưới, rồi lao thẳng xuống như một cú bổ nhào.

"Trà ~~" Con cú vọ hét dài một tiếng, lại mang khí thế của loài chim ưng, sau đó sải cánh, rồi sà vào một kỵ sĩ.

Cú va chạm này của cú vọ trực tiếp đụng cho kỵ sĩ ngã ngựa, con lạc đà cũng ngã vật xuống đất. Tiếp đó, nàng thoáng cái đã xuất hiện sau lưng một kỵ sĩ khác, cánh nó liền vỗ mạnh vào sau lưng kỵ sĩ này. Chiêu "cánh sắt quét ngang" của nàng lại quét tên kỵ sĩ này ngã lăn xuống đất, rồi bị con lạc đà đang hoảng loạn giẫm chết.

Biến cố trong khoảnh khắc này khiến đám đạo phỉ đều kinh hãi, cũng khiến khí thế của đám du thương bị vây tăng lên nhiều.

Một lão hán bỗng nhiên xông ra từ giữa đoàn lạc đà, loan đao trong tay liền phóng tới một kỵ sĩ. Loan đao trúng đầu kỵ sĩ, khiến hắn ta ngã vật xuống đất.

Lão hán này hét lớn một tiếng, lại rút ra một thanh loan đao khác. Tiếp đó, những du thương khác cũng cùng nhau gầm lên, cầm loan đao cùng xông lên.

Thời khắc này, bọn họ không chỉ là du thương, mà còn là một đám chiến sĩ từng trải chiến trường.

Cú vọ không ngừng thoắt ẩn thoắt hiện sau lưng các kỵ sĩ, không ngừng dùng móng vuốt bắt, dùng thân mình húc, dùng cánh vỗ, khiến đám đạo phỉ lần lượt bị đánh rơi xuống ngựa. Một vài đòn tấn công ít ỏi trúng vào người cú vọ cũng chỉ khiến thân thể cú vọ hơi mờ đi một chút, những công kích này đều hoàn toàn vô hiệu.

Trương Anh ở trên trời thấy mà lấy làm kỳ lạ, không ngờ năng lực chiến đấu của Bạch Vũ lại mạnh đến vậy. Đặc biệt là lông vũ của nàng, dường như có năng lực hư hóa, có thể trực tiếp khiến đòn tấn công thất bại.

Những năm nay không có trao đổi kỹ càng với Bạch Vũ, hắn cũng không hay biết Bạch Vũ đã phát triển đến trình độ này.

Dưới sự tấn công của Bạch Vũ, đám đạo phỉ này nhanh chóng tan tác. Đám du thương thì thừa thắng xông lên, giết đến ngã ngựa đổ người. Không một tên đạo phỉ nào chạy thoát, đều bị Bạch Vũ gọi tên từng tên. Cuối cùng chỉ còn lại khoảng mười con lạc đà nguyên vẹn.

Chiến đấu kết thúc, Bạch Vũ vui sướng bay về phía Trương Anh, đáp xuống vai hắn, ưỡn đầu ra. Đây là đang đòi khen ngợi đây mà.

Trương Anh vuốt ve lông nàng, khen ngợi nàng: "Làm tốt lắm, Bạch Vũ thật lợi hại." Bộ lông mềm mại này thế mà lại có công dụng như vậy, Trương Anh thật không ngờ tới.

Trương Anh sau đó bay đi mất, chỉ để lại dưới mặt đất một đám du thương nhìn nhau ngơ ngác.

Lão hán kia rút loan đao của mình ra khỏi mặt kẻ địch, lớn tiếng nói: "Thần điểu đó ta từng gặp rồi, hôm qua ở trong trấn, là linh sủng của vị tu sĩ đại nhân kia."

Hắn chùi vết máu trên đao, nói: "Không ngờ con thần điểu này cũng có năng lực như vậy, ta hầu như không thấy được quỹ tích bay của nó."

Rất nhiều du thương đều gật đầu, vừa dọn dẹp chiến trường vừa nói: "Nếu không có vị đại nhân kia trợ giúp, cho dù có đánh lui được đám đạo phỉ này, chúng ta cũng phải trả một cái giá đắt thảm trọng."

Lão hán gật đầu, cuối cùng cắm loan đao vào hông, nói: "Cho nên nói, tốt nhất đừng nên làm đạo phỉ. Làm du thương dù vất vả một chút, nhưng dù sao cũng hơn là bị tu sĩ chính nghĩa đi ngang qua mà đánh giết mất mạng. Ta sống đến 63 tuổi cũng là bởi vì ta xưa nay không làm cướp!"

Mọi người nghe lời ông ta, đều cười ồ lên. Trong chốc lát, không khí tràn ngập niềm vui. Ở Tây Châu chính là như vậy, mạng người tựa như đóa hoa trên mặt đất, ai cũng không biết đóa hoa này có thể sống được bao lâu.

Nhưng mạng người cũng giống như đóa hoa trên mặt đất, cho dù không biết có thể sống bao lâu, nhưng vẫn ph���i cố gắng nở rộ chứ!

Toàn bộ nội dung truyện này được biên tập và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.