Vừa về tới nhà, thằng bé liền cao hứng kêu to: "Mẹ ơi! Mẹ xem, con hổ to của con!"

Mẹ nó nghe tiếng chạy đến, suýt chút nữa thì chết khiếp. Thế là bà đành nhẹ nhàng nói: "Đâu có thế được! Con sao lại cưỡi trên lưng hổ, mau mau xuống đi."

Thằng bé không nghe lời mẹ, mà còn nhấp nhổm mông trên lưng hổ, nói: "Đây là con hổ con mượn, lát nữa con sẽ gọi Tiểu Ngọc ra xem."

Người mẹ kiên nhẫn bảo: "Được rồi được rồi, mau xuống đi. Như thế là bất lịch sự lắm." Bà áy náy mỉm cười với Trương Anh, vì bà đã kịp biết chuyện gì vừa xảy ra từ người hầu.

Thằng bé hớn hở từ trên lưng hổ xuống. Ngay lập tức, mẹ nó tay nhanh mắt lẹ kéo thằng bé lại, thuần thục đè nó xuống đùi rồi vụt mạnh vào mông.

"Bảo mày cưỡi hổ! Bảo mày không nghe lời! Bảo mày chạy loạn!" Lúc này, đâu còn thấy dáng vẻ hiền từ của người mẹ, hay sự hiếu thảo của đứa con, bàn tay vụt xuống liên tiếp, đánh đến nỗi thằng bé kêu oai oái.

Vừa nãy bà sợ làm kinh động con hổ, nên đành dùng kế hoãn binh, tạm thời chiều theo thằng bé. Đợi con trai xuống khỏi lưng hổ, bà mới có thể ra tay, dạy cho thằng nhóc bất trị này một bài học.

Thằng bé bị đánh, khóc òa lên, rồi bị nha hoàn đưa ra sân sau. Sau khi dạy con trai một trận, Chu phu nhân cuối cùng cũng hả dạ. Bà áy náy mỉm cười với Trương Anh, nói: "Thật để khách phải chê cười. Gia giáo không nghiêm, tiểu nhi bướng bỉnh."

Chu đại nhân dường như không có ở nhà, Chu phu nhân chỉ đành ra tiếp đón khách. Thế giới này không hề có chuyện nữ giới không được ra mặt giao thiệp. Những nữ nhân có thực lực không ít, hiệu quả còn hơn hẳn những lời nữ quyền suông.

Trò chuyện đôi ba câu, hỏi thăm họ tên. Chu phu nhân nhìn Xích Triều nói: "Con hổ này nhìn là biết thần tuấn phi phàm, hẳn không phải là mãnh thú bình thường."

Trương Anh đáp lời: "Đây là Linh thú, mạnh hơn mãnh thú bình thường nhiều. Lại còn rất thông người." Trương Anh nói xong, Xích Triều như hiểu ý, gật đầu rồi tiếp tục nằm rạp xuống đất.

Lúc này, Trương Anh lại thấy thằng bé nấp sau tấm bình phong, thò đầu ra nhìn trộm. Nó lúc này nước mắt còn chưa khô, nhìn Xích Triều mà không dám ra, sợ mẹ lại đánh mình. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Trương Anh nhớ về tuổi thơ của mình. Hồi nhỏ nhà hắn nghèo, không mua nổi đồ chơi, hắn cũng từng khát khao nhìn ngắm đồ chơi của những đứa trẻ nhà khác như vậy.

Dù thằng bé này không phải vì nghèo, nhưng khao khát ấy thì y hệt.

"Nếu phu nhân không phiền, con hổ của tôi có thể cho lệnh công tử chơi vài ngày. Dù sao tôi cũng tính phí." Trương Anh bỗng nhiên nói với Chu phu nhân. Xích Triều bên cạnh giật mình ngẩng đầu nhìn hắn, mặt hổ lộ rõ vẻ ngơ ngác.

"Việc này... liệu có ổn không?" Chu phu nhân chần chừ nói, nhưng trên mặt đã hiện rõ niềm vui không thể giấu. Chẳng có người mẹ nào không thương con. Con cái cần được răn dạy, đó là giáo dục; nhưng cũng cần được thỏa mãn, đó là trách nhiệm.

Thằng bé nấp sau tấm bình phong nghe lén, lúc này đâu còn kiềm chế nổi, lập tức chạy ra, reo lên một tiếng rồi lao ra ôm chầm lấy đầu hổ đang ngơ ngác của Xích Triều. Cái đầu hổ này còn lớn hơn cả người nó!

Chu phu nhân trông thấy con trai vui vẻ đến vậy, cũng đành không nén được nghiêm mặt, giọng điệu cứng rắn nói: "Vậy con còn không mau tạ ơn thúc thúc!"

Lúc này, thằng bé cuối cùng cũng thể hiện ra gia giáo tốt đẹp của một gia đình danh giá. Nó chỉnh trang y phục, cúi người hành lễ với Trương Anh, nói: "Đa tạ thúc thúc!"

Trương Anh xua tay, nói: "Không sao. Con hổ này tên là Xích Triều, cháu có thể dắt nó đi chơi, nó hiểu được tiếng người đấy."

Thằng bé gật đầu, túm lấy đám lông trên đầu Xích Triều rồi dùng sức kéo. Xích Triều đành bất đắc dĩ đứng dậy, theo thằng bé ra ngoài. Bên cạnh, một người hầu cũng vội vàng theo sau, phục vụ tiểu thiếu gia của mình.

Thằng bé vừa đi khuất, Chu phu nhân liền ngượng ngùng nói: "Đa tạ Trương công tử. Công tử muốn thù lao gì, xin cứ nói thẳng, đừng ngại." Bà thận trọng mỉm cười, dĩ nhiên không thật coi hạt dưa bạc đó là thù lao.

"Không cần! Thù lao đã được thanh toán rồi. Lệnh công tử hợp nhãn duyên với ta, bằng không, dù có ngàn lạng hoàng kim, ta cũng không ưng thuận." Trương Anh cười cười.

Nghe vậy, Chu phu nhân càng thêm có thiện cảm với Trương Anh, nụ cười cũng thân thiết hơn hẳn.

Không lâu sau, ngoài cổng truyền đến tiếng hô: "Lão gia đã về!" Đây là người gác cổng thông báo chủ nhân đã về đến nhà. Đối với gia đình giàu có, một tiếng hô này không hề nhỏ, nó thường khiến cả phủ đệ trở nên bận rộn.

Chu phu nhân cũng đứng dậy ra đón chồng, Trương Anh với tư cách là khách cũng nhìn theo. Lúc này, hắn thấy một nam nhân và một hòa thượng bước vào.

Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào nhà. Vị hòa thượng thấy trong phòng có khách liền nói: "Ty trưởng đại nhân đã có khách, vậy lần sau bần tăng xin đến quấy rầy."

Chu ty trưởng cũng không giữ lại, vẫy tay nói: "Vậy ta không tiễn."

Vị hòa thượng hành lễ với Chu phu nhân, gật đầu chào Trương Anh rồi quay người rời đi. Tự khắc có người hầu tiễn ông ta đi.

Còn Chu đại nhân thì quay sang nhìn Trương Anh, trên dưới đánh giá một hồi rồi hỏi: "Đây là ai?"

Chu phu nhân vội vàng kể nhỏ cho chồng nghe chuyện hôm nay. Nghe xong lời vợ, Chu đại nhân cũng nở nụ cười. Ông nói: "Tiểu nhi bướng bỉnh, ngược lại là Trương huynh đệ có lòng!"

Một lát sau, người hầu bẩm báo đồ ăn đã chuẩn bị xong xuôi. Chu đại nhân mời Trương Anh ngồi vào chỗ, rồi vừa ăn vừa trò chuyện.

Trên bàn cơm quả là nơi tốt để hàn huyên. Không lâu sau, Trương Anh đại khái đã hiểu rõ tình hình nhà họ Chu. Chu đại nhân tên đầy đủ là Chu Kiện, thuở nhỏ học kiếm tại núi Tử Vân, Kiếm Châu. Chỉ là thiên phú không tốt, tiến độ chậm chạp. Năm ba mươi tuổi, bằng thực lực Luyện Khí tầng năm, ông đã tìm được một công việc tại Các Tửu ty ở huyện Khúc Dư. Vài năm sau tích lũy công lao, l��n chức Ty trưởng Các Tửu ty, lại cưới được vợ đẹp, sinh con cái. Mặc dù trên con đường tu hành tiến triển chậm chạp, nhưng ở các phương diện khác lại vô cùng đắc ý.

Đồng thời, Trương Anh cũng tự nhận là một tu sĩ xuất thân từ tiểu gia tộc, đang đi du lịch.

Sau vài chén rượu, hai người cũng rút ngắn được khoảng cách. Trương Anh hỏi: "Nếu huynh đài xuất thân từ kiếm phái, liệu có ý định cho Chu Thụy học kiếm không?"

Chu Kiện đặt chén rượu xuống, thở dài: "Nói thật, ta không muốn. Học kiếm khổ lắm! Sau khi nhập môn, phải rèn luyện thân thể, bồi dưỡng khí huyết. Đợi đến khi khí huyết được bồi dưỡng đến trình độ nhất định, lại phải chế tạo kiếm phôi. Kiếm phôi chế tạo xong, bắt đầu dùng tinh huyết dưỡng kiếm, dùng tinh thần hợp kiếm. Nếu không thể nhập môn Luyện Khí tầng một trước năm mười sáu tuổi, cơ thể sẽ bị hao tổn do dưỡng kiếm. Nhẹ thì làm hỏng căn cơ, giảm tuổi thọ; nặng thì thân tử đạo tiêu.

Ta là người đã trải qua, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy rùng mình. Ta chỉ có Thụy nhi là đứa con duy nhất, sao nỡ nhìn nó chịu khổ, bị liên lụy. Nhưng con người nếu không tu hành, sau này lại khó có ngày thành danh, thật là khó xử!"

Nói rồi, ông lại nặng nề uống thêm một chén rượu. Chu phu nhân rót đầy chén rượu cho chồng, cẩn thận nói: "Vậy sao không đưa Thụy nhi đến Tích Tửu tự? Ngoại trừ không được uống rượu, nó vẫn có thể lấy vợ sinh con bình thường, lại còn có thể tu hành..."

"Hồ đồ!" Chu Kiện đập mạnh chén rượu xuống, quay sang vợ nói: "Ta là Đạo gia một mạch, sao có thể đưa con trai vào Phật gia một mạch được! Nàng là đang coi thường sư môn ta sao?"

Chu phu nhân lập tức câm như hến, mắt cũng đỏ hoe. Chu đại nhân thấy vậy, giọng cũng dịu lại, nói với Chu phu nhân: "Phu nhân không hiểu con đường tu hành, không rõ về đạo lý của môn phái này. Sau này đừng nói chuyện đưa Thụy nhi đến Tích Tửu tự nữa. Thụy nhi cũng là con ta, ta há có lý do gì làm hại nó!"

Phu nhân nghe xong, cũng thấy chồng nói có lý. Bà áy náy nói với Trương Anh: "Là thiếp lỡ lời rồi! Hai vị cứ dùng bữa, thiếp đi xem Thụy nhi." Nói xong liền vội vàng rời đi.

Đợi Chu phu nhân đi rồi, Chu Kiện mới thở dài: "Mẹ chiều con hư, nàng chỉ thấy phong quang bề ngoài của đám hòa thượng kia, chứ nào biết được sự hiểm nguy bên trong."

Trương Anh vội vàng mời một ly rượu, tò mò hỏi: "Trong đó còn có nguy hiểm sao?"

Chu Kiện uống một ngụm rượu, nói: "Tích Tửu tự ở huyện Khúc Dư tu luyện 'Tửu khí'. Đây không phải loại Tửu khí mà người ta thường nghe, mà loại 'Tửu khí' này là do con người phát ra!"

Tửu khí ở đây có ba tầng ý nghĩa. Tầng thứ nhất là mùi hương, mùi rượu tỏa ra từ chất lỏng rượu. Tầng thứ hai là 'Khí' phát ra từ vật chất rượu, dù sao vạn vật do Khí tạo thành, rượu tự nhiên cũng có 'Tửu khí'. Tầng thứ ba chính là 'Tửu khí' phát ra từ lòng người khi uống rượu, đây là 'Tửu khí' trong 'Tửu sắc Tài khí'.

Tửu khí tầng hai, hòa thượng không thể lợi dụng. Nếu có thể lợi dụng, cũng chỉ là tu sĩ Đạo gia một mạch. Bởi vì đây là lý niệm khác biệt.

Hòa thượng lợi dụng Tửu khí tầng ba, dựa vào dục vọng về rượu của con người mà tu hành. Đây mới là thứ phù hợp với lý niệm tu hành của họ. Đối với các hòa thượng Tích Tửu tự mà nói, trên thế giới này càng nhiều người uống rượu càng tốt, như vậy Tửu khí sẽ càng sung túc.

Thế nhưng, để đắm mình trong đó mà siêu thoát khỏi nó, những hòa thượng này tuyệt đối không uống rượu. Chỉ cần uống rượu, họ sẽ lập tức phá công, bao nhiêu năm tu hành sẽ đổ sông đổ bể! Thế nên, hòa thượng Tích Tửu tự không kiêng kỵ gì cả, ngoại trừ việc uống rượu!

Họ có thể sát sinh, vì họ không tu Sát khí. Họ có thể kết hôn, vì họ không tu 'Sắc khí'; họ có thể vơ vét của cải, vì họ không tu 'Tài khí'. Tu loại khí nào thì không thể làm điều liên quan đến khí đó. Đây mới là phương thức tu hành của hòa thượng ở thế giới này.

Tu 'Hỉ khí' thì không thể vui vẻ, vui vẻ thì sẽ chết! Thế nên Thiên Trúc tự mới bị diệt vong! Điều này quá bất nhân đạo, đến cả vui vẻ cũng không được, làm người để làm gì?

Nói dài dòng như vậy, quay lại chủ đề chính.

Chu Kiện nhấp mấy ngụm rượu, nói tiếp: "Chính vì lý do này, các hòa thượng Tích Tửu tự ra sức quảng bá rượu. Các quán rượu, tiệm cơm, thanh lâu, nhà hàng, thậm chí cửa hàng tạp hóa quanh đây, chỉ cần ngành nghề có liên quan đến rượu, họ đều tham gia cổ phần, thậm chí tự mình làm ông chủ lớn."

"Thế nên ta, Ty trưởng Các Tửu ty này, ở huyện Khúc Dư mới quan trọng đến vậy! Ở nơi khác, đây chỉ là một bộ môn nhỏ, nhưng tại huyện Khúc Dư, chỗ ta lại là cơ quan lớn nhất đẳng! Mọi thứ liên quan đến thuế rượu, sản lượng, vận chuyển đều do chúng ta quản lý!"

Ông cười cười, nắm chặt chén rượu trong tay nói: "Huyện Khúc Dư, chín phần mười thuế má mỗi năm đều do Các Tửu ty chúng ta thu về. Không sợ huynh đệ chê cười, biệt thự lớn này, thậm chí cả tiền làm kiếm phôi cho Thụy nhi sau này, đều dựa vào đây mà kiếm được!"

"Tiểu huynh đệ ta thấy chú bất phàm, có muốn về dưới trướng ca ca làm việc không? Bảo đảm vài năm sau, chuyện quân lương tu hành của chú sẽ không phải lo!" Chu Kiện cười nói.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung chuyển ngữ này, độc quyền khai thác.