Một ngày ở Narania bắt đầu bằng tiếng côn trùng kêu vang; những con ve vừa kết thúc vòng đời ngắn ngủi, nhưng người dân Narania vẫn tha thứ và đối đãi vị hàng xóm ồn ào này một cách khoan dung.

Họ bước ra khỏi căn nhà nhỏ, khi sương sớm còn chưa tan hết, bắt đầu một ngày sinh hoạt mới.

Quán rượu sáng sớm chưa có được sự tấp nập như đêm qua, chỉ lác đác vài khách ghé thăm.

Trong căn phòng Lell đang nghỉ ngơi, qua khung cửa sổ, một chùm dây nho xanh nhạt vươn dài như những ngón tay nhỏ bé vô tư của trẻ sơ sinh. Dưới nắng mai, chúng xòe rộng những tán lá xanh non. Nếu ai đó lần đầu mở mắt đã thấy bụi cây đáng yêu này, hẳn sẽ reo lên vì sung sướng.

Nhưng cứ mỗi khi cần ra ngoài, Ralph lại chính là chiếc đồng hồ báo thức của riêng hắn.

Đẩy cửa phòng, không một tiếng gõ, không một lời hỏi thăm, Ralph ùa vào căn phòng của Lell như một luồng gió bắc đột ngột.

Không nói một lời, nhưng Lell biết rõ, cặp mắt sắc bén kia chắc chắn đang dán chặt vào cái dáng vẻ lười biếng của hắn, khiến hắn lập tức cảm thấy ngượng ngùng, tỉnh cả ngủ ngay tức thì.

Vừa rời giường, Lell đã thấy Ralph ăn mặc chỉnh tề. Dù là người đi ngủ muộn nhất, nhưng anh ta lại là người thức dậy sớm nhất, với những quầng thâm như mắt gấu trúc, dường như đang kiêu hãnh tuyên bố chiến tích thức khuya của mình.

"Xuống lầu ăn cơm đi, rồi sắp xếp lại những thông tin chúng ta có được đêm qua."

Trong khi Lell đang ăn bánh mì phô mai bốc mùi khó chịu, thì nghe Ralph ngồi đối diện nói.

"Tối qua tôi và Violet đã đi phỏng vấn người thân của các nạn nhân trong những vụ mất tích gần đây. Nhờ Violet điều đình, chúng tôi đã thu thập được vài thông tin quan trọng."

"Những người kia biến mất trong khoảng thời gian từ tám đến chín giờ tối, địa điểm cũng là những con hẻm gần đó. Tôi đã đến hiện trường điều tra, không hề có dấu hiệu giằng co, các nhà dân gần đó cũng không ai nghe thấy tiếng động lạ, họ biến mất như tan vào hư không vậy."

"Chúng tôi phán đoán là do cùng một thủ phạm gây án, hơn nữa, có thể là phụ nữ. Bởi vì tại hiện trường còn lưu lại một mùi hương nhàn nhạt, và người đưa ra phán đoán này là Violet."

"Đó là mùi hoa hồng tháng Ba, một loại tinh dầu đang thịnh hành gần đây trong giới thượng lưu. Vì công nghệ chế tác khó khăn, nó là một loại xa xỉ phẩm cực kỳ đắt đỏ. Chắc chắn không sai, vì tôi đã ngửi thấy mùi hương nồng nặc đó không chỉ một hai lần rồi; cái thứ mùi nồng nặc đó, nói theo một nghĩa nào đó, giống như mùi hôi thối vậy."

"Một người phụ nữ có thể sử dụng tinh dầu cao cấp, hơn nữa, các nạn nhân mất tích đều tự nguyện rời đi."

"Là mị hoặc." Lell vừa tiện tay cầm lấy miếng bánh tiếp theo vừa giải thích. "Ma cà rồng có vẻ ngoài xuất chúng, và sức mạnh hắc ám của chúng cũng có thể lợi dụng điều này để mê hoặc loài người."

"Thứ mùi hương đó có lẽ còn có một mục đích khác, đó chính là che giấu mùi máu tanh."

Ralph kéo vành mũ xuống, khiến đôi mắt anh ta khuất trong bóng tối. Giọng nói của anh ta không chút cảm xúc, tựa như một lời phán quyết cuối cùng.

"Không uổng chuyến này."

"Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu lên kế hoạch về địa điểm mai phục và những người sẽ tham gia..."

Một người hầu ăn mặc lịch sự đi tới. Hắn đến bên cạnh Violet, cúi người nói.

"Thưa tiểu thư Violet, nam tước đại nhân mời cô và các đồng nghiệp tham gia buổi tụ họp hôm nay, cho lễ Tán Hoa sắp tới. Kính mong cô kịp thời tham dự, buổi tiệc sẽ bắt đầu sau ba mươi phút nữa."

Đến rồi, lời mời dự tiệc.

Ralph nhíu mày. Sau khi người hầu rời đi, anh ta nhìn Violet và hỏi, "Tụ họp, vào lúc này ư?"

Violet nhún vai. "Nam tước đại nhân của chúng ta rất ham mê tiệc tùng, mỗi tuần ông ấy tổ chức ba đến năm bữa, chúng tôi cũng đã thành thói quen rồi."

"Theo tôi, chuyện này chẳng có gì là bất hợp lý cả."

"Nhưng buổi tối chúng ta còn có kế hoạch."

"Nhưng ban ngày chúng ta chỉ lên kế hoạch thôi mà, phải không? Ma cà rồng chỉ hành động vào ban đêm, mà việc lên kế hoạch thì làm ở buổi tiệc cũng được. Nam tước Tyron rất coi trọng thể diện của mình, tốt nhất chúng ta đừng từ chối lời mời của ông ấy."

Ralph suy tư chốc lát.

Rồi anh ta nói ra câu mà Lell đang mong đợi.

"Thôi bỏ đi. Bây giờ việc công đang chất chồng, không phù hợp để dự tiệc. Huống hồ tôi cũng không có quần áo phù hợp."

"Tôi có, ừm... ý tôi là, cha tôi có vài bộ lễ phục không vừa, chắc ông ấy sẽ không phiền nếu cho anh mượn đâu."

Lell trong lòng rủa xả.

Nếu đúng là lễ phục của cha Violet, Lell khẳng định Ralph sẽ hận không thể xé xác gã dượng tiện nhân kia, bởi con gái ông ta không chỉ trở thành quan trị an mà còn tính toán lợi dụng cha mình.

Violet nhìn chằm chằm Ralph, hai tay nàng đè chặt mép bàn. Nàng có lẽ không để ý, nhưng phần bị ép xuống của bàn đã hiện rõ những vết lõm xấu xí, tạo thành một hình ảnh khá khó coi.

"... Tôi hiểu."

...

Một nhóm bốn người đi về phía dinh thự Bennett.

Vừa lúc đó, Nước Nước vươn xúc tu, khẽ chạm vào eo Lell.

Cánh cửa sập kia đang được mở.

Lell lập tức giữ Ralph lại, đồng thời cố hết sức tạo ra vẻ mặt đau khổ nhất có thể.

"Chú ơi, cháu hơi khó chịu trong người, cháu cần... đi nhà vệ sinh."

"Có thể nhịn một chút không? Vải nhỏ siết, chúng ta sắp đến rồi."

Lell nở một nụ cười gượng gạo. "Rất xin lỗi, Violet, tôi không thể nhịn được nữa, tôi phải đi giải quyết ngay bây giờ."

"Không sao đâu, Vải nhỏ siết. Chờ cậu giải quyết xong, cứ đi thẳng con đường này, dinh thự Bennett có một cánh cửa khắc họa hình chim diên thanh. Cậu nói tên tôi với quản gia, ông ấy sẽ cho cậu vào."

"Được rồi, tôi hiểu." Lell nở một nụ cười an tâm, rồi một mình bước đi.

Violet kéo tay áo Ralph, trong khi anh ta vẫn còn nhìn chằm chằm hướng Lell vừa rời đi.

"Anh còn nhìn gì nữa? Vải nhỏ siết chỉ là đi tiểu tiện thôi mà, có cần phải đứng ngắm mãi thế không? Anh quá cưng chiều nó rồi."

Vẻ mặt Ralph vẫn bình tĩnh. Từ đôi môi mím chặt, anh ta thốt ra vài chữ.

"Hắn là híp mắt cười."

"?"

...

Lell chạy như điên trong con hẻm tối tăm. Nước Nước hoàn toàn bộc lộ hình dáng thật của mình, vươn những xúc tu cẩn trọng bám vào tường, thỉnh thoảng đẩy Lell một cái, hoặc hỗ trợ hắn vượt qua những khúc quanh mà không làm chậm tốc độ.

Gặp bức tường rào kiên cố cản đường, hắn nhún chân một cái, Nước Nước liền biến thành một thứ vừa giống bạch tuộc vừa giống nhện, mang hắn bay đi.

Trải nghiệm với Levisel đã gây ảnh hưởng nhất định đến Lell, khiến tốc độ của hắn vượt xa trước kia.

Ngăn chặn mục tiêu mất dấu là một chuyện, mặt khác, Lell thật sự nhớ đến Cullen Đặc Biệt.

"Ngày mai, ta sẽ dành cho các ngươi giải thoát."

Có lẽ Bache và tiểu thiếu gia của hắn sống chung sớm tối có thể không để ý đến những điều đó, nhưng thông qua giác quan nhạy bén của Nước Nước, Lell có thể cảm nhận rõ ràng ác ý ẩn chứa bên trong.

Bọn họ gặp nguy hiểm.

Khi đến một vị trí quá gần hầm rượu, Lell ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Thủ vệ nằm trong vũng máu, trên mặt của hắn còn lưu lại hoảng sợ.

Đáng chết súc sinh.

Lell vội vã tiến lên kiểm tra. Mũ giáp của hắn bị ném ở một bên. Trên cổ hắn, hai lỗ thủng đỏ tươi như những vòi phun nhỏ.

Mất máu quá nhiều, chỉ riêng việc cầm máu đã không còn hiệu quả nữa.

May mắn thay, bây giờ Lell không chỉ có kiến thức y học.

Hắn áp chặt ngón tay vào vết thương đó, ma lực cuộn quanh đầu ngón tay hắn.

Chỉ mong rằng mạng sống của ngươi chưa đến bước đường cùng.

Không ổn định trị liệu.

Đó là một cảnh tượng kỳ lạ đến nhường nào.

Trong vũng huyết tương đỏ sẫm, dường như đã sinh ra thứ ký sinh trùng nào đó. Những xúc tu nhỏ màu đỏ ngọ nguậy trong vũng máu, chúng như những cây nấm lan rộng, theo hướng máu chảy, bò vào vết thương, thô bạo chen lấn vào bên trong. Rất nhanh sau đó, trên mặt đất chỉ còn lại những vệt máu đỏ mờ.

Phần huyết tương còn sót lại trong hai vết thương đó nhanh chóng hóa đen, đông lại thành vệt máu, bít kín vết thương.

Trị liệu kết thúc, cơ thể đang hôn mê kia lại bất ngờ bắt đầu ho khan. Nhưng dù ho dữ dội đến mấy, người lính gác vẫn bất tỉnh nhân sự.

Lell thở phào nhẹ nhõm.

Cũng may tác dụng phụ chỉ là ho khan, mặc dù trông có vẻ nghiêm trọng đến mức như thể sắp ho ra cả nội tạng, nhưng chắc cũng không cần vội vã lắm đâu nhỉ.

Lell không quan tâm đến người lính gác đang co giật như con rết dưới đất, mà đi thẳng về phía hầm rượu.

Cullen Đặc Biệt đã rời đi, ở đây còn có tên xui xẻo Bache. Vết thương của hắn trông có vẻ "tao nhã" hơn một chút. Có lẽ Cullen Đặc Biệt đã làm hắn bị thương trong lúc đánh động lính gác, nên vết thương của lính gác mới đáng sợ đến thế.

Bache đã ngất xỉu, sắc mặt hắn trắng bệch, hiển nhiên là mất máu quá nhiều. Mạch đập yếu ớt, hắn đã rơi vào trạng thái hấp hối.

Chỉ mong lòng trung thành của ngươi có thể mang lại may mắn cho ngươi.

Không ổn định trị liệu.

Cơ thể rung lắc.

Da Bache như thể nước sôi sủi bọt. Bên dưới lớp da, cơ thể hắn vang lên những tiếng ầm ầm loảng xoảng liên hồi. Khi sự rung lắc kết thúc, Lell biết tác dụng phụ của nó là gì, cũng như cách năng lực của hắn đã bổ sung máu cho Bache ra sao.

Hắn đã bị rút cạn máu.

Dáng vẻ mập mạp ban đầu giờ chỉ còn da bọc xương. Lớp da khô héo như một tấm thảm len đắp lên người hắn.

Chính virus ôn dịch đã chuyển hóa mỡ của hắn thành máu.

Nhìn cơ thể trông có vẻ khỏe mạnh hơn kia của hắn, trong lòng Lell dấy lên một nghi vấn.

Việc gầy đi cũng được coi là tác dụng phụ ư?

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều được bảo vệ bởi truyen.free.