Chiếc xe ngựa thuê chạy trên con đường làng vắng vẻ. Rời khỏi những con đường phố lát đá quen thuộc, con đường bắt đầu xóc nảy dữ dội. Lell thường xuyên cảm thấy mông mình như muốn rời khỏi đệm ngồi, còn ba người họ thì cứ thế im lặng tiến về phía trước.

Đúng vậy, cuối cùng Ralph vẫn quyết định đưa William Dorgeart đi cùng. Nói đúng hơn, là mang theo William cùng với những phù chú mà Bagin đã tặng cho cậu ta.

"Năm mươi Jules, đi theo chúng ta một chuyến."

"Ồ? Chẳng phải là một trăm sao? Sao lại giảm đi một nửa vậy?" William có chút thắc mắc.

"Một trăm là dành cho Bagin. Cậu có chắc mình có thể phát huy được một nửa tác dụng của ông ấy không?"

"Tôi không chắc..." William cúi nhìn túi phù chú trong tay, cậu mở nó ra, bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng nội dung bên trong, dường như để xác nhận giới hạn năng lực của bản thân.

"Cậu không có." Ralph không cho cậu ta cơ hội giải thích. Ông ta lạnh lùng đóng sầm cánh cửa lại, như thể khóa chặt một kẻ lang thang bên ngoài trong đêm đông giá rét.

"Năm mươi, có gì thắc mắc nữa không?"

"Không có." William cảm thấy hơi nặng nề, cậu có chút không chịu nổi thái độ hung hăng áp đặt của Ralph, chỉ muốn mau chóng kết thúc tình cảnh này.

"Tốt lắm, tiền lương của cậu đã được xác nhận. Bây giờ, chúng ta hãy nói chuyện về mục đích thực sự của cậu. Lý do thực sự của một người sẵn sàng chịu khó chịu khổ, dù gần như không có công cán gì đáng kể, nhưng vẫn cứ nhất quyết đi theo chúng ta là gì vậy, William Dorgeart, rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

"Tôi chỉ là muốn..."

"Không, cậu đang nói dối!" Giọng Ralph đột nhiên vang lên đầy uy lực. Người phu xe đang lái dường như cũng giật mình, thiếu chút nữa quất thêm một roi. Lell có cảm giác như mình đang là bồi thẩm trong một phiên tòa của lực lượng trị an, còn kẻ bị tình nghi chính là William tội nghiệp này.

Khả năng thẩm vấn của Ralph cũng rất xuất sắc. Ông ta hoàn toàn không đả động gì đến việc đã thuê William, mà tập trung vào sự non nớt và năng lực hạn chế của cậu ta, dùng uy thế của mình để đòi hỏi nhiều hơn.

Lell không chắc liệu lão Bagin có từng gặp phải chuyện như vậy không, cũng không rõ liệu đây có phải là thói quen Ralph đối xử với đồng đội hay không. Và có lẽ cũng chẳng mấy cơ hội để kiểm chứng điều đó, vì William tội nghiệp e rằng sẽ không dám đi cùng Ralph chuyến thứ hai nữa.

"Tôi chỉ là muốn tìm hiểu về sự thần bí, thưa ngài. Tôi chỉ là một học đồ, muốn có chút tiến triển thì trước tiên phải hiểu nó, tôi cần kiến thức và kinh nghiệm." Cơ thể William dường như hơi run rẩy, không biết là do xe ngựa xóc nảy hay vì những lý do khác.

Ralph chấp nhận lời giải thích của William. Đối với một cậu nhóc còn non nớt, ít kinh nghiệm sống như vậy, Ralph nghĩ rằng mình sẽ không nhìn lầm. Giọng điệu của ông ta dịu lại một chút, pha chút trách mắng của bậc trưởng bối, nhưng có lẽ William lại không cảm nhận được điều đó. "Cậu không biết sói Rafirin nguy hiểm đến mức nào sao? Cậu chẳng lẽ không hiểu cần phải tiến hành từng bước một sao?"

"Nhưng mà, thưa ngài, đây là cơ hội duy nhất của tôi. Thế giới này không vận hành theo ý nghĩ của chúng ta, muốn tiến bộ thì nhất định phải gánh chịu nguy hiểm. Tôi nhất định phải lấy hết dũng khí, mới có thể tiếp tục con đường của mình. Nếu vì nguy hiểm mà chững lại không tiến bộ, vậy thì tôi sẽ hoàn toàn trở nên vô dụng."

Ralph nhìn William đang có chút cuồng nhiệt, trong lòng cảm thấy khá ưng ý về cậu ta. Ông ta quay đầu, nhìn chằm chằm Lell.

Thấy không, con nhà người ta đấy.

Lell quay lại nhìn Ralph. Cậu không đọc hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong đôi con ngươi lạnh lẽo, hẹp dài như khe thủy tinh của Ralph, nhưng vẫn cảm nhận được một tia ác ý.

Nhờ vào nỗ lực của bản thân, không dựa dẫm vào năng lực của lão anh trai chết tiệt kia, thằng cháu trai từng thi đậu học viện Eiffel và giành được học bổng toàn phần. Dù bị số phận giáng cho một đòn, nhưng cũng đã tự mình xoay sở để đến được bên cạnh mình. Thằng cháu trai nhà mình xem ra cũng không tệ.

Lòng hư vinh được thỏa mãn, Ralph gật đầu một cái. Thái độ băng giá của ông ta dịu lại, không nói thêm lời nào, chỉ ngả lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Ông ta rơi vào trầm mặc.

Xung quanh chỉ còn tiếng lóc cóc của xe ngựa.

"Thực sự xin lỗi, tính ông ấy là vậy đấy, hơi khó tính một chút, nhưng rất đáng tin cậy." Lell nói.

"Tôi hiểu rồi. Được trở thành đồng đội của ngài Ralph, thật may mắn biết bao."

Lell đưa tay ra, cậu ấy định kết giao với vị học đồ pháp thuật William này. Dù sao thì mình cũng mù tịt về sự thần bí, có một người đồng hành, trong lòng cũng sẽ an tâm hơn rất nhiều. "Tôi là Lell Bühler, người mới của đội trị an."

William nắm lấy tay Lell. Vị quan trị an có vẻ hòa ái dễ gần, tuổi tác cũng tương tự mình. "William Dorgeart, học đồ phù thủy."

"William, những phù chú mà ngài Bagin giao cho cậu, chúng dùng để làm gì vậy?"

Lell chỉ vào những mảnh giấy phù chú đặt trên đùi William. Chúng được gấp thành từng hình tam giác một. Trên nền giấy ố vàng, mỗi phù chú phác họa những đường vân khác nhau, những trận pháp nhỏ, với đủ màu sắc và họa tiết. Chúng trông giống như những chiếc bánh quy trong hộp vậy.

"Đây là phù chú Hỏa cầu cấp một, phù chú Băng giá cấp một, phù chú Thuận gió cấp một..." William lần lượt giới thiệu từng cái một, khuôn mặt cậu ta dần rạng rỡ nụ cười. Rõ ràng là món quà của lão Bagin phong phú đến bất ngờ.

"William, cậu không e ngại gì ngài Bagin sao? Nghe nói ông ấy không còn sống được bao lâu nữa."

"Chuyện đó thì có gì đâu? Ông ấy là một người thần bí, chết già. Chúng ta cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc chết vì tai nạn rồi. Dù sao, nắm giữ phép thuật phải trả giá rất lớn. Bagin có thể chết vì tuổi già, đó đúng là cách tốt nhất. Một số điều thần bí còn đáng sợ hơn cả cái chết nhiều, huống hồ, đối với một số người thi triển phép thuật mà nói, cái chết chỉ là một khởi đầu."

Trong học viện Andre không có giáo sư nào dạy về khái niệm này, có lẽ vì họ cho rằng những điều thông thường này không cần thiết nên đã bỏ qua. Thế nhưng, phong cách của Học viện Andre lại cho thấy người thi triển phép thuật cũng không phải hạng người ham sống sợ chết. Mãi gần đây tôi mới hiểu ra rằng mỗi phòng thí nghiệm đều có cấu trúc không gian độc lập, nếu không thì tôi thật sự không muốn ở chung lâu đài với những kẻ điên nghiên cứu ma thuật cao cấp.

Trong mắt Lell, mình là trường phái học viện, còn William là dân dã. Chẳng phải có câu nói rằng dã pháp sư có năng lực sinh tồn mạnh hơn một chút sao? Cậu muốn xem mình có thể học hỏi được chút kinh nghiệm nào không.

Hai người trò chuyện rất hòa hợp. Sự mù mờ của Lell trong lĩnh vực thần bí khiến William nghĩ rằng cậu chỉ là một Muggle tò mò về phép thuật. Có một người cùng lứa để trò chuyện cũng là một niềm vui đối với cậu ta, nên cậu ta biết gì nói nấy. Còn Lell cảm thấy William đáng để thâm giao, cậu ấy học được từ William rất nhiều kiến thức thông thường mà bạn bè ở Cúp Xa Mỹ hay giáo sư không hề dạy.

Ví dụ như, phép hồi sinh thi thể tuyệt đối không phải là bài học đầu tiên mà người thi triển phép thuật nên học. Họ thường sẽ học cách cảm nhận ma lực trước.

Thế mà Lell đã làm được rồi! Kể từ khi nắm chặt cây pháp trượng của ngài Cự Long, cậu đã có thể cảm nhận ma lực một chút. Cái mà William nói phải khổ tu ba tháng mới thành, Lell lại lĩnh hội được chỉ trong khoảnh khắc.

"Một cây pháp trượng mà chỉ cần chạm vào là có thể khiến người ta cảm nhận được ma lực, ha ha ha, Lell, cậu có hơi viển vông rồi. Trên đời làm sao có thứ mạnh mẽ đến vậy? Phép thuật dù được ca ngợi là siêu việt Thượng đế, nhưng phàm là thứ con người có thể nắm giữ, thường đều có giới hạn nhất định."

"Nếu quả thật có một cây pháp trượng mạnh mẽ đến vậy, vậy chắc chắn đó là thần khí rồi."

Ngài Cự Long, vậy xương đùi của ngài chính là thần khí đó sao.

"Với những học đồ như chúng tôi, cách thi triển phép thuật chủ yếu vẫn là dùng phù chú. Chúng được chế tạo hoàn chỉnh thông qua nghi thức, và khi sử dụng thì đốt ma lực."

"Vậy cách thao tác cụ thể thế nào?"

William dường như cũng muốn thể hiện một chút cách sử dụng. Cậu lấy ra một phù chú hình tam giác, trên đó vẽ họa tiết màu xanh da trời. "Đây là phù chú Thanh Tâm cấp một, là phù chú có thể tăng tốc độ khôi phục ma lực. Đối với Muggle... à không, người bình thường cũng có tác dụng giúp tỉnh táo, minh mẫn."

Lell cảm nhận được một tia ma lực từ ngón tay William, truyền từ đầu ngón tay cậu đến trung tâm phù chú, phát ra tiếng xèo xèo như lửa nướng giấy, nhưng không có ngọn lửa rõ ràng.

William ném phù chú đang dần tan biến trong không trung về phía Lell. Những hạt bụi rơi vào người Lell, cậu cảm thấy đầu óc thanh tỉnh mát mẻ, cùng với một chút ma lực khẽ dao động trong cơ thể.

Cái hiệu quả hồi phục ma lực này, yếu quá đi mất.

Phù chú này chỉ có tác dụng như dầu gió thôi sao?

Lell vừa nãy chú ý đến lượng ma lực William sử dụng, dường như không khác mình là bao. Cho nên, trình độ thi triển phép thuật của cậu ta hẳn cũng gà mờ như mình thôi. Vậy nói cách khác, Lell mình cũng có thể dùng những phù chú này được chứ? Thật muốn có vài cái quá, nhưng vì không bại lộ, đành phải nín nhịn thôi.

Lell nhìn William khoe khoang, bản thân chỉ có thể lặng lẽ ngậm ngùi.

Ralph đang ngủ say bỗng hé môi mỉm cười.

Lell làm không sai. Màn kịch "kẻ tốt người xấu" đã giúp William hòa nhập vào đoàn thể này, tin rằng William cũng sẽ dốc lòng bảo vệ Lell.

Ralph trước giờ chưa hề nghĩ đến việc để William xử lý sói Rafirin. Bởi lẽ, quan trị an xuất sắc nhất của Cassander khi làm nhiệm vụ bên ngoài vĩnh viễn chỉ biết dựa vào chính mình.

Để Lell đi theo mình để học hỏi thêm kiến thức, mà lại không đến mức phải đối mặt với nguy hiểm, Ralph rất hài lòng với tình trạng hiện tại.

Mỗi câu chữ tinh túy nơi đây đều được truyen.free lưu giữ bản quyền.