Sau khi học viện đóng cửa, rồi lại tận mắt chứng kiến kỳ tích thánh quang, cuối cùng nhận ra mình vô duyên với con đường thần chức, Lell cảm thấy kiệt sức, chỉ muốn ngả lưng, ngủ một giấc thật dài.

Thế nhưng, hắn vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, sáng sớm hôm sau đã có mặt tại tiệm bánh mì quen thuộc để xếp hàng.

Gọi là tiệm bánh mì, thà nói đó là một điểm cứu trợ thì đúng hơn. Ông chủ dường như không mặn mà với việc kinh doanh, giá bánh mì rẻ hơn mặt bằng chung rất nhiều, nhưng chất lượng cũng thuộc loại tệ hại.

Thế nhưng, cái cảm giác khó chịu ban đầu cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc lấp đầy cái bụng đói, phải không?

Dùng số tiền ít ỏi dành dụm được mua một ổ bánh mì đen, cảm giác cầm trên tay chẳng khác gì một cái dùi cui. Lell không khỏi nhớ lại thuở trẻ dại từng cố gắng nhai ngấu nghiến bánh mì đen khô cứng như vậy, và rồi cảm thấy răng mình lại bắt đầu đau nhức.

Cách ăn chuẩn nhất loại thức ăn này là ngâm mềm với nước. Tốt nhất là ăn kèm canh nóng. Lell vẫn còn nhớ vài khu rừng ở Cassander, nơi có thể tìm thấy một ít nấm dại ăn được ở những nơi ẩm thấp. May mắn là tài liệu giảng dạy của học viện y khoa có ghi chép chi tiết về chúng, nên không sợ ăn phải nấm độc mà chết.

Về đến nhà, Lell bắt đầu đun nước nấu canh. Nấm được xé thành nhỏ vụn, bánh mì thả thẳng vào nồi nước, một phần nhô cao ra ngoài nồi, hoàn toàn có thể dùng làm muỗng khuấy canh. Lell sống không hề cầu kỳ, cũng chẳng hề tính toán chi li cho cuộc sống của mình. Với điều kiện sống như vậy, mỗi khoản chi tiêu đều phải khiến Lell vắt óc suy nghĩ. Hắn không hề có ý nghĩ tìm niềm vui trong khổ cực, chỉ mong hiện tại cố gắng thêm một chút, để tương lai cuộc sống đỡ vất vả hơn.

Dường như vẫn còn một lúc nữa mới đến bữa ăn, Lell ngồi vào chiếc bàn duy nhất trong nhà. Ngoại trừ một khoảng trống nhỏ trước mặt hắn, toàn bộ mặt bàn còn lại đều chất đầy sách y học, sổ tay và những tờ giấy ghi chú bừa bộn.

Nếu là ngày trước, khoảng thời gian rảnh rỗi ngắn ngủi này chắc chắn sẽ được dùng để ôn tập bài vở. Nhưng giờ đây, không cần thiết nữa. Những kiến thức này trên giấy tờ rồi cũng chẳng bao lâu nữa, sẽ bị coi là cấm kỵ mà thiêu hủy, giống như tương lai mà hắn đã từng vạch ra, hóa thành tro bụi.

Trong nồi vang lên tiếng bong bóng sôi. Lell đến gần, một phần bánh mì đen ngâm trong nồi đã mềm ra, có thể dễ dàng bẻ gãy. Hắn lấy phần còn lại bỏ vào ngăn kéo, để dành cho những bữa sau. Phần trong nồi chỉ cần đun thêm khoảng mười phút nữa là có thể ăn được. Nhưng khi ăn nhất định phải nhai kỹ nuốt chậm, bởi loại bánh mì này thường xuyên lẫn mạt gỗ. Nếu không cẩn thận cắn phải, lát sau nó có thể mắc kẹt trong cổ họng, khiến ngươi đau đến chết đi sống lại.

Cảm giác đói bụng đã bắt đầu xuất hiện, Lell chăm chú nhìn nồi nước canh đang sôi.

Cho đến khi tiếng gõ cửa khiến hắn giật mình.

Thời đại này vốn chẳng mấy yên bình. Theo Lell được biết, có không dưới mười quốc gia đang xảy ra chiến tranh. Dù Cassander là thủ phủ của vương quốc, nhưng nạn trộm cắp vặt thì vẫn không thể tránh khỏi.

"Ai ở ngoài đó?" Trong nhà không có món đồ kim loại ra hồn nào, Lell tiện tay cầm cây bánh mì còn lại lên.

Ngoài cửa vang lên một giọng nam trầm thấp: "Là ta."

Nguy cơ giải trừ.

Cái giọng nghe lạnh tanh như dội nước vào mặt ấy, Lell lại vô cùng quen thuộc với chủ nhân của nó.

Ralph · Bühler.

Người chú trên danh nghĩa của Lell, em trai của cha hắn. Hai anh em họ có mối quan hệ chẳng hề hòa thuận, tệ đến mức dù sống chung một thành phố cũng không thèm qua lại. Lell biết rất ít về chuyện này. Lần đầu tiên hắn gặp Ralph là ở tang lễ của cha mẹ mình, cũng là lúc hắn xuyên không đến đây.

Ông ta có khuôn mặt giống đến bảy phần người cha trên danh nghĩa của Lell, lưng hơi còng, luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh, trông ai cũng như thể đang mắc nợ ông ta một món tiền lớn, hai vệt lông mày lúc nào cũng cau lại. Sau tang lễ, ông ta tiến đến trước mặt Lell đang đứng một mình, nói vỏn vẹn một câu: "Ta là chú của ngươi, Ralph · Bühler."

Lúc ấy Lell đang trong quá trình hấp thu ký ức của cơ thể này, cả người vẫn còn đang hoang mang. Hắn lặng lẽ nhìn người đàn ông u ám này, chờ đợi ông ta nói tiếp.

"Ta là một quan trị an ở Cassander."

Lell yên lặng.

Ralph yên lặng.

Lell yên lặng.

"... Thật tốt sống tiếp."

Cuộc đối thoại giữa hai chú cháu chấm dứt.

Mãi rất lâu sau, Lell mới biết rằng người chú có vẻ kém cỏi trong giao tiếp này thực ra là một người tốt bụng. Có lẽ vì người anh em trai kia đã mất, để lại cháu mồ côi, ông ta nhận ra rằng sự xa cách không còn c���n thiết nữa.

Nhiều lần ở ngoài cổng học viện, Lell đều nhìn thấy ông ta.

Chỉ cần thấy Lell đến gần, ông ta lại tự nhiên thốt lên một câu: "Ta đang đi tuần." Rồi sau đó biến mất khỏi tầm mắt Lell.

Tóm lại, mối quan hệ chú cháu coi như không tệ.

Lell mở cửa, người đàn ông đó mặc đồng phục màu đen đứng ở ngoài.

Ralph nói chuyện chỉ thích nói nửa câu.

"Đêm nay ta đi tuần."

"Ừm."

"Học viện y khoa Eiffel đã đóng cửa rồi."

"Còn chưa nghĩ ra sau này làm gì."

"..."

"..."

"Quan trị an cần một người khám nghiệm tử thi." Cụm từ "khám nghiệm tử thi" này là do Lell từng nói với Ralph. Có những vụ án mà nguyên nhân cái chết không đơn giản như vẻ bề ngoài, bằng chứng thiếu sót, lời khai nhân chứng mơ hồ đều là trở ngại cho việc điều tra.

"Thế thì kết quả khám nghiệm tử thi đâu?"

"Khám nghiệm tử thi ư?"

"Sở quan trị an không có người khám nghiệm tử thi sao?"

"... (Khám nghiệm tử thi ư?)"

Lell giải thích cặn kẽ tác dụng của việc khám nghiệm tử thi.

"Khinh nhờn người chết."

"Người chết nào c�� người sống trọng yếu."

"..."

Lell không ngờ Ralph giờ đây lại nhắc đến chuyện này lần nữa. Hắn nghĩ thầm, đây đúng là một lối thoát, chỉ có điều, con đường này thoạt nhìn có vẻ hơi điên rồ và trái với lẽ thường.

Y học là cấm kỵ, khinh nhờn thi thể cũng là cấm kỵ. Nếu bị giáo hội phát hiện, sẽ bị thiêu sống.

"Ta sẽ cho ngươi một thân phận quan trị an bề ngoài."

"..."

"Cấp trên không muốn quá phụ thuộc vào giáo hội."

"? Là cảnh sát mà, giáo hội đã gây khó dễ gì cho ngươi à?"

"Hung thủ tự thú còn khai báo cặn kẽ thủ đoạn gây án."

Ôi thánh quang của ta ơi, đỉnh thật đấy, thế thì cảnh sát còn làm được gì nữa.

"Hiểu rồi, đồng bệnh tương lân, kẻ yếu thương xót nhau thôi."

"... Ngươi có làm hay không?"

"Làm! Đãi ngộ ra sao?"

"Tiêu chuẩn đãi ngộ."

"Được thôi, dù sao cũng là công chức nhà nước. Ngày mai ta đi làm, có cần chuẩn bị giấy tờ gì không? Có phải thi cử gì không?"

"Không cần, ngay bây giờ đã có việc cần đến ngươi."

"Ừm?"

"Hiện có một thi thể đang nằm ngửa trong s��, nguyên nhân tử vong không rõ."

"Ta bây giờ đi ngay?"

Ralph nhìn về phía nồi canh.

"Thực ra cũng không gấp lắm."

"Vậy ngươi có muốn cùng ăn một chút không?" Lell kéo chiếc ghế của mình đến, chuẩn bị múc cho Ralph một bát. Dù sao ông ta cũng giúp mình giải quyết vấn đề nghề nghiệp, một lời cảm ơn vẫn nên được bày tỏ.

"Ta còn phải đi tuần tra."

"Lát nữa ngươi đến sở báo cáo." Ralph từ túi rút ra một tờ giấy, trên đó có ghi tên Lell, đại loại là một lá thư giới thiệu.

"Đưa tờ giấy này cho tiên sinh Wilt, ông ấy sẽ sắp xếp công việc ổn thỏa cho ngươi."

"Ừm."

Ralph đi ra cổng, bóng dáng ông ta từ từ chìm vào bóng đêm, rồi sau đó ông ta lại quay trở lại.

"Lell."

"Có thứ gì ông quên mang sao?" Lell đứng lên.

"Lúc rời đi nhớ khóa cửa cẩn thận."

Cố ý quay lại chỉ để nói một câu đó, Lell nhìn căn nhà chỉ có bốn bức tường được ánh lửa bếp làm nổi bật, mỉm cười với Ralph, đáp: "Được rồi."

"Ừm."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép và đăng tải lại.