Lell chìm vào một giấc mộng. Dưới bầu trời xanh biếc và xanh đậm hòa lẫn vào nhau, hai quái vật khổng lồ sừng sững trước bóng hình nhỏ bé như cỏ dại của cậu.

Bọt nước phiêu dạt trong biển cả và những đốm sáng lấp lánh giữa tinh không cùng tồn tại. Trong hoàn cảnh kỳ lạ ấy, Lell không thể phân biệt liệu mình đang hít thở không khí hay nước biển.

Trên mình con quái vật khổng lồ biển sâu, lớp hà bám đầy mặt ngoài, những xúc tu của nó uốn lượn vươn rộng trong khoảng không, từng chút một tiếp cận Lell.

Quái vật khổng lồ điềm gở ngồi xổm giữa hư không, từ hốc mắt trống rỗng của nó tuôn ra ác ý đen đặc, với nụ cười quỷ quyệt nhìn chằm chằm Lell.

Khác với trước đây, có lẽ vì ý chí của cậu đã đủ mạnh mẽ để chịu đựng sự ô uế từ chúng, Lell chỉ bình tĩnh nhìn con quái vật mang những chiếc móng vuốt cong, bề mặt phủ kín những xúc tu hà san sát như vô số cặp mắt, chiếm trọn tầm nhìn của cậu.

Không hề sợ hãi, hay nói đúng hơn, Lell đã biết diễn biến tiếp theo sẽ là gì.

Tầm mắt cậu không thể vươn đến phương xa, chỉ cảm nhận mơ hồ một góc không gian, khi những câu ca dao u tối và những khúc thánh ca méo mó bắt đầu vang vọng khắp thế giới.

Chúng tác động đến Lell và cả hai quái vật khổng lồ.

"Gặp lại."

Quái vật khổng lồ biển sâu thu lại xúc tu suýt nuốt chửng Lell, trên cánh tay nó xuất hiện những giác hút dữ tợn như loài cá mút đá Nhật, rồi phun ra luồng gió biển ẩm ướt vào mặt cậu.

Mỗi lần di chuyển, nó kéo theo cát mịn và bùn đen, rồi hướng về nơi khúc thánh ca vang vọng mà rời đi, biến mất khỏi giấc mộng của Lell.

Một cảm giác an tâm len lỏi trong lòng Lell, cậu chuyển ánh mắt sang con quái vật khổng lồ còn lại.

Quái vật khổng lồ điềm gở đang dùng xúc tu hái những vì sao treo lơ lửng trên bầu trời đêm, như hái quả trên cây, rồi vẩy những đốm sáng vỡ vụn lên cơ thể đen nhánh của nó.

"Ngươi không rời đi sao?"

Từ xa, thánh quang từ từ dâng cao, mang theo một thứ ma lực, như đang mời gọi tất cả những 【quái dị】.

Cơ thể quái vật khổng lồ điềm gở bắt đầu run rẩy, kết hợp với nụ cười quỷ quyệt trên khuôn mặt, trông nó cứ như một kẻ điên đang cười sảng.

【Mong đợi】

【Lell】

Sau khi khắc hai từ đó vào ý thức của Lell, cơ thể quái vật khổng lồ điềm gở bắt đầu vặn vẹo, tạo thành một "Lỗ hổng" trên trời, nuốt chửng cả giấc mộng.

Lell mở bừng mắt.

Một cơn đau nhói ngoài sức tưởng tượng ập đến trong đầu cậu, nhất là khi hít vào luồng gió lạnh mang mùi thực vật đắng chát, cơn đau ấy càng trở nên dữ dội.

Lell từ trên võng từ từ chống người dậy, cậu giờ đây như một thủy thủ đang lênh đênh trên boong tàu giữa bão tố, cả thế giới như đang chao đảo.

"Cái này... mình bị làm sao thế này?"

Một bát thảo dược với những mảnh lá vỡ vụn, mùi hăng nồng được đặt trước mặt Lell.

Trong ánh mắt lạnh lùng của Ralph ẩn chứa vài phần bất đắc dĩ.

"Tối qua cậu uống say rồi, uống chút cái này cho giải rượu đi."

Lell nhận lấy bát thảo dược kỳ lạ đó, ngửi mùi vị, mọi tế bào trong cơ thể cậu đều muốn từ chối.

"Oa, cái gì thế này? Sao còn khó ngửi hơn thuốc nữa."

"Khổ thảo dịch, dùng để giải độc."

Độc?

Lell cảm nhận đầu óc đau nhói, ngạc nhiên nhìn chú mình.

"Chẳng lẽ tối qua có người hạ độc vào rượu của cháu? Nhưng cháu đã dựa vào thể chất phi thường của mình mà kiên cường vượt qua sao?"

Ralph liếc nhìn cậu, giật lấy bát, rồi cưỡng ép đổ thứ chất lỏng đáng sợ ấy vào cổ họng Lell.

"Tất cả mọi người đều bị hạ độc."

Người Levisel chỉ có rượu trái cây, nhưng để tăng thêm phần kịch tính, họ đã phát triển một nền tửu nghiệp đặc sắc riêng.

Trấm tửu, hay còn gọi là rượu độc.

Mỗi chén rượu đều chứa một lượng độc tố yếu ớt để kích thích cơ thể, nhằm tăng cường trải nghiệm cho người uống. Người Levisel sống lâu năm trong rừng rậm đã hình thành khả năng chịu đựng nhất định với độc tố động thực vật, nên một chút nọc độc trộn lẫn trong rượu chỉ như "ít độc thêm phần hứng thú".

Thế nhưng, Lell vẫn là một người bình thường.

Ralph nhìn Lell với khuôn mặt méo mó vì thống khổ, thở phào nhẹ nhõm.

"Do quốc vương Elche sơ suất, chúng ta không phải người Levisel nên cậu mới trúng chiêu. Chúng ta đành phải ở lại Levisel thêm vài ngày, để họ tiếp tục liệu trình giải độc cho cậu."

Ralph thương hại nhìn đứa cháu trai yếu ớt của mình, dường như đổ lỗi cho thể chất gầy yếu của thằng bé.

Lell không nói nên lời.

"Vậy tại sao chú không sao, Ralph? Chú cũng đâu phải người Levisel."

Ralph kéo vành mũ xuống, khoanh tay dựa vào cọc gỗ, ánh mắt lóe lên trong bóng tối.

"Bởi vì ta là Ralph."

"..."

Ngắt lời truy hỏi của Lell, Ralph bước ra khỏi cửa.

"Tóm lại cậu cứ nghỉ ngơi thật tốt, tôi sẽ ở lại Levisel thêm vài ngày, để khi nào thân thể cậu hồi phục thì chúng ta sẽ về."

Ralph biến mất khỏi tầm mắt Lell.

Lell nhìn chiếc bát trống rỗng đặt một bên, trong lòng lại lần nữa trỗi dậy ý nghĩ muốn chết quách đi cho rồi.

Chuyện gì đang xảy ra, cậu đại khái đã hiểu ra.

Đây tuyệt đối không phải là ngoài ý muốn, chắc chắn là Elche cố tình làm vậy. Hắn đã lừa Ralph, cũng như lừa Lell.

Elche căn bản không phải muốn chuốc say Ralph, mà là hạ độc Ralph!

Hắn quả thực đã thành công, dù Ralph không biết vì lý do gì đã kháng lại được độc tố, nhưng Lell, kẻ uống cùng, lại trúng chiêu, nên Ralph đành phải dừng lại để chăm sóc Lell.

Đây chính là sách lược mà vua hiệp khách Levisel đã nghĩ ra: hạ độc.

Quả là một lão già quỷ quyệt!

Lell trong lòng không ngừng lên án Elche vì đã hãm hại đồng đội, nhưng cậu cũng không thể không chấp nhận. Tất cả là vì cuộc sống hạnh phúc của chú Ralph, làm cháu trai, cậu đành phải âm thầm chịu đựng thôi.

Vua Levisel, kẻ không từ thủ đoạn nào, có được khoảng thời gian này, nhất định có thể ngăn chặn hôn lễ của Violet rồi.

Ngôi nhà nơi Lell ở vẫn khẽ đung đưa như cũ, dưới tác dụng của thảo dược, cảm giác choáng váng giảm đi đáng kể.

Lell nhìn ra cửa sổ bên cạnh, vì vấn đề góc nhìn, cậu chỉ thấy bóng cây xào xạc trong gió.

Sau đó, một bàn chân đỏ đen xen kẽ liền đặt lên bệ cửa sổ, năm móng tay xương trắng thon dài như răng chó con cắm phập vào gỗ.

"Hắc hưu."

Đôi mắt to tròn của Nia xuất hiện trên bệ cửa sổ, phát ra giọng điệu đáng yêu khi cô bé từ từ chui vào qua ô cửa sổ.

Cơ thể cô bé biến thành một dòng chảy lượn lờ quanh Lell, Nia đầu tiên là liếc nhìn xung quanh một lượt.

"Ralph, không có ở đây, an toàn rồi."

Nia giơ hai cánh tay lên, xoay tròn người trên không trung, với những xúc tu đan xen tạo thành chiếc váy kỳ dị vẽ nên một đường vòng cung lạ mắt trong không khí.

"Nia! Xuất hiện!"

Lell rất nể tình mà vỗ tay. Trong lòng cậu cũng cực kỳ vui mừng, Nia, người đã chiến đấu với đồ ăn ngon cả đêm, lại vẫn còn nhớ đến mình, khiến Lell không khỏi rưng rưng cảm động.

"Lell, trúng độc ư? Nia giúp cậu giải trừ nó nhé." Dứt lời, Nia liền muốn biến thành những xúc tu bóng tối chui vào trong cơ thể Lell để cắn nuốt độc tố.

"Không không không, thôi quên đi." Lell ngăn cản hành vi của Nia. Để giấu Ralph về kế hoạch của Elche, dù có giải độc được hay không, mấy ngày tiếp theo Lell chắc chắn vẫn phải uống khổ thảo dịch dù có chết đi nữa. Đã vậy, chi bằng cứ duy trì trạng thái trúng độc, kẻo Ralph tinh ý phát hiện điều bất thường.

Nia gật đầu một cái, sau đó như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, thân thể run lên một cái, rồi liền dùng xúc tu vỗ vào gò má Lell.

"Nia có chuyện rất quan trọng phải nói cho Lell!"

Lell chú ý tới thái độ nghiêm túc bất thường của Nia. Con mắt trên ngực cô bé nheo lại, chỉ còn một khe hở lóe sáng, tạm thời xem đó là vẻ nghiêm túc đi.

"Chuyện quan trọng gì?"

Con mắt đó đột nhiên mở bừng, thẳng tắp nhìn chằm chằm Lell.

"Nia quên rồi."

"..."

"Nhưng mà thật sự rất quan trọng! Chỉ là Nia chưa nghĩ ra thôi!" Cánh tay và xúc tu cô bé loạn xạ múa may trong không trung, trông rất sốt ruột.

"Được rồi, đừng vội, Nia cứ từ từ nghĩ." Lell an ủi cô bé, sợ rằng Nia đang cuồng loạn sẽ phá tung cái nhà cây này.

Dưới ánh mặt trời, thân hình mềm mại của Keira bay lượn giữa khu rừng.

Giày da của nàng chạm xuống ván gỗ không một tiếng động, nhẹ tựa lá rơi.

Nàng gõ cửa phòng bếp, đi qua đống nồi niêu xoong chảo chất cao như núi, rồi nhìn các đầu bếp.

"Mọi người vất vả rồi, chăm sóc tiểu quái vật Lell cả đêm, chắc hẳn rất vất vả đúng không?"

Các đầu bếp hoàng gia của Levisel mỉm cười đáp lời nữ vương của họ.

"Có thể chăm sóc con của vị cứu thế Levisel là niềm kiêu hãnh của chúng thần, Điện hạ Keira."

"Sức ăn của con quái thú nhỏ màu đen đó, quả thực khiến chúng thần giật mình ban đầu."

"Tuy nhiên, việc cho nó ăn lại đơn giản hơn chúng thần tưởng nhiều."

"Dù làm việc cả buổi tối, chúng thần vẫn có thể xoay sở được."

Keira nháy mắt một cái.

"Cả buổi tối ư?"

"Vâng ạ, ngài không biết sao, Bệ hạ?"

"Cô bé tên Nia đó sau nửa đêm đã chạy ra ngoài, và không trở về ăn thêm nữa."

Truyen.free là nơi cất giữ bản dịch quý giá này.