"Ngươi đào mộ của bạn bè mình đã khuất, còn biến hài cốt của hắn thành vũ khí..." Seewirt ngả người ra sau, cảm xúc lẫn lộn nhìn Ralph với vẻ mặt vô cảm. Khi hắn kể lại chuyện đó, giọng điệu thản nhiên và lạnh lùng đến đáng sợ.

"Đối với ngươi mà nói, việc đào mộ lấy xác có nhẹ nhàng như đến nhà thăm hỏi vậy sao?" Dù đã nhận thức được bản chất tàn nhẫn của "ác lang" Ralph qua hành động của hắn, Seewirt vẫn còn vương vấn chút ảo tưởng ngây thơ của một cô gái trẻ. Nàng tin rằng nhân vật chính trong những câu chuyện cổ tích luôn có một mặt chính nghĩa.

"Đúng vậy," Ralph nhìn chằm chằm Seewirt, dõi theo sự bất mãn dần hiện lên trong đôi mắt tím của cô, "Trong mắt ta, những việc đó chẳng có gì khó khăn cả. Ta không phải là người thích thăm viếng ai, trừ phi công việc yêu cầu."

"Người sống quan trọng hơn người chết, ta chỉ đang làm điều đúng đắn."

Violet tựa vào ngực Ralph, mái tóc đỏ tung bay của nàng như một bức màn, cắt ngang ánh mắt hai người.

"Tiên sinh Bagin đã sớm dự liệu được, phải không? Quả là một người không tồi chút nào. Ta nghĩ giờ đây hẳn là những gì ông ấy muốn thấy." Violet khẽ cọ cằm Ralph, rồi quay đầu nhìn Seewirt. "Người yêu dấu, Hòn đá Giả kim có thể giúp chúng ta bớt đi rất nhiều phiền toái. Degonriss cần những thứ này. Ngươi là một cô gái lương thiện, Seewirt."

"Vậy, Ralph, ngươi đã thử qua chưa? Sức mạnh của Hòn đá Giả kim, liệu có thể biến đá thành vàng hoặc trường sinh bất lão không? Người yêu dấu, trường sinh bất lão có ảnh hưởng đến việc sinh nở không nhỉ?" Violet chuyển chủ đề nghiêm túc sang lối nói đùa riêng của mình, khiến người đàn ông lạnh lùng kia thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng đầy ấm áp.

Mặc dù chỉ là trong nháy mắt.

"Không có. Ta đã dùng tất cả Hòn đá Giả kim có được để chế tạo đạn. Đó là một quá trình cực kỳ tốn sức, độ cứng của nó phi thường, việc mài giũa đơn giản không phải là công việc mà con người có thể đảm nhiệm nổi."

Violet thở dài đầy thất vọng, "Không giữ lại chút nào sao? Tài sản thì thôi không nói làm gì, nhưng ngươi không có chút hứng thú nào với sự vĩnh sinh ư?"

Ralph gỡ sợi tóc đỏ vương trên cổ áo mình ra, rồi dùng một dải buộc từ cổ áo để cột gọn túm tóc dài màu đỏ rượu của Violet.

"Ta đối với việc hủy diệt sự vĩnh sinh của kẻ khác còn cảm thấy hứng thú hơn."

"Không hổ là ngươi, ác lang." Ngón tay Violet tuy hơi thô ráp, nhưng Ralph vẫn không kìm được việc để bàn tay nàng vuốt ve trên cổ mình.

"Thời gian không còn sớm nữa, ngày mai còn có người phải chết."

"Được rồi."

***

Nghĩa địa vốn dĩ là nơi u ám, nhưng nghĩa địa Degonriss còn tệ hại hơn nhiều. Cỏ dại mọc lút đầu người, úa xanh như mắc bệnh. Nếu không phải có tấm bảng gỗ treo lơ lửng trên một giá sắt cong queo ở lối vào, chắc hẳn chẳng ai có thể nghĩ rằng Degonriss l���i yên nghỉ ở mảnh đất hoang vu này.

Thậm chí, không ai biết mảnh nghĩa địa này chôn bao nhiêu người chết.

Đá vụn lấm lem bụi bẩn găm vào lớp bùn đất đen kịt. Chỉ từ những góc cạnh và nét khắc còn sót lại, người ta vẫn có thể hình dung ra hình dáng nguyên thủy của bia mộ, và liên tưởng đến số phận bi thảm của chủ nhân nó.

Người thủ mộ là những người chuyên nghiệp canh giữ để ngăn kẻ sống quấy rầy người chết, bởi vì đây chính là thời đại mà những kẻ đào mộ đang ráo riết săn lùng xương cốt.

"Ở Cassander, một người như thế này sẽ bị khai trừ." Ralph giẫm mạnh mảnh đá vụn sâu hơn vào trong đất, vẫn thoải mái trò chuyện cùng hai quý cô. Hòn đá Giả kim dường như đã khiến hắn trở nên cởi mở hơn khi bàn về những người thủ mộ. "Mặc dù người thủ mộ ở Cassander cũng rất tồi tệ, nhưng còn chưa đến mức độ này."

"Khi ta đào mộ lão Bagin, người thủ mộ ở Cassander nằm sõng soài ngủ thiếp đi trong phòng của mình, cách bia mộ gần nhất chưa đầy nửa thước. Nói cách khác, đó cũng coi như là một phẩm chất vô cùng xuất sắc."

"Nếu như Bagin được chôn cất ở đây, ta tuyệt đối không thể nhanh như vậy tìm thấy bia mộ của hắn." Bởi vì nơi này một mảnh hoang vu, cỏ dại đã che lấp mọi đặc điểm địa hình.

"Nhưng chất đất nơi đây tương đối mềm xốp, việc đào bới chắc chắn sẽ đỡ tốn sức hơn nhiều. Ta thậm chí không cần đến một cái xẻng sắt."

Ralph khác hẳn với vẻ trầm lặng thường ngày. Từ khi bước vào nghĩa địa, môi hắn không ngừng lải nhải, kể lại kinh nghiệm từng đào mộ của vị luyện kim thuật sĩ Bagin đã khuất, chi tiết đến từng li từng tí. Nhưng hai quý cô lại chẳng hề thích thú với những câu chuyện này. Họ đã từng nghe câu chuyện về luyện kim thuật sĩ Bagin – một huyền thoại đã qua đời, nhưng lời kể của Ralph khiến hai người như được tận mắt chứng kiến quá trình đào mộ, cảm giác vô cùng tồi tệ, ngay cả Violet cũng chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.

Nhưng giọng Ralph vẫn tiếp tục, cứ như thể việc có được Hòn đá Giả kim đối với hắn là một quá trình đáng để hồi tưởng vậy.

"Nhìn cái này đi, đây là ngôi mộ mới bị đào xới. Ta có kinh nghiệm. Chỉ từ màu sắc và độ ẩm của lớp đất dưới mặt đất này, ừm... có người đã đào ngôi mộ này lên một ngày trước."

"Ta rút lại nhận định của mình. Vị người thủ mộ này cực kỳ cần cù, hắn hẳn phải là một nông phu xuất sắc."

"Nhìn những hạt bùn đất tròn trịa phía trên kia, lớn nhỏ vừa phải. Ta nhất định không thể đắp lại ngôi mộ đẹp đẽ như vậy, dù sao, ta cũng mới chỉ trải nghiệm có một lần."

Lặp đi lặp lại không ngừng, cuối cùng thiếu nữ cũng không nhịn được nữa.

"Ngươi tại sao phải lặp đi lặp lại việc ngươi đào mộ bạn bè mình làm gì? Ngươi nghĩ chúng ta sẽ cảm thấy hứng thú với chuyện đó sao?! Ngươi nghĩ ta vẫn chưa rõ ngươi là một tên khốn kiếp máu lạnh hay sao?!! Ngươi làm như vậy rốt cuộc là vì cái gì! Tại sao ngươi lại khiến ta cảm thấy ghê tởm đến vậy!"

Seewirt kêu to giữa nghĩa địa, giọng nói trẻ trung trách móc người đàn ông lạnh lùng, và cả sự hoang đường trong tâm hồn mình.

Không giống như những gì nàng vẫn nghĩ, hắn không nên là người như vậy.

Ralph trở lại vẻ bình tĩnh.

"Đó là bởi vì, một tiểu nha đầu quý tộc không rành thế sự như ngươi vẫn còn ôm ấp những ý tưởng không thực tế." Ralph ánh mắt sắc như dao, trừng mắt nhìn Seewirt với khuôn mặt đỏ bừng vì vừa la hét.

"Ngươi là người lãnh đạo Degonriss, và người lãnh đạo điều hành lãnh địa không phải dựa vào những câu chuyện cổ tích. Sau này ngươi sẽ phải đối mặt với những lựa chọn. Khi ngươi gặp phải tình huống giống như ta, cần phải lựa chọn giữa sự an toàn của bạn bè và sự an nguy của người nhà, ngươi nhất định phải lạnh lùng."

"Ta sẽ cứu vớt Degonriss, và đó chính là nhờ sự hy sinh của người bạn Bagin của ta. Chính quyết định đáng ghét của ta đã tạo nên tương lai cho Degonriss."

"Ngươi phải nhớ kỹ điều này, nha đầu, sẽ luôn có một kẻ ác nhân."

Thế là mọi chuyện đã rõ ràng.

Đây chính là mục đích của Ralph: đập tan sự ngây thơ trong nội tâm Seewirt, bằng một cách thức tự bôi nhọ bản thân.

Seewirt cảm nhận những cảm xúc trong lòng lúc này, cái cảm giác tồi tệ đó.

"Ta rất xin lỗi..." Với tiếng nức nở đầy mất mát, Seewirt khó khăn thốt ra mấy chữ.

Nàng chắc chắn có một vị trí đặc biệt trong mắt người đàn ông này, cho nên hắn mới dùng cách này để nhắc nhở nàng, một cách thức quái lạ, vừa khiến người ta tôn kính lại vừa oán trách, nhưng cũng đầy cảm kích.

"Điều này là không đúng." Một thanh âm lạnh như băng vang lên từ phía sau ba người.

Chiếc áo khoác đen rách nát ở viền, mái tóc lòa xòa bạc phếch che kín gần hết khuôn mặt, như một chiếc mũ trùm. Bộ đồng phục đen ôm sát lấy thân hình vạm vỡ. Một cây xẻng khổng lồ được hắn nắm chặt bằng hai tay, những mảnh bùn đất còn vương lại trên lưỡi xẻng.

Người thủ mộ, để lộ một con mắt độc ác và tà mị.

"Sự tà ác của loài người khởi phát từ tranh chấp, đó là một bản năng nguyên thủy, khác biệt. Ngươi không nên khuất phục." Người thủ mộ đưa ngón tay ra, chỉ vào Ralph, rồi nhìn Seewirt. "Thực ra trong thâm tâm ngươi cũng không đồng ý với ý nghĩ của hắn. Hãy tự hỏi chính mình đi, ngươi thực ra đang rất phẫn nộ, trong đầu ngươi tồn tại một sự nóng nảy bị kìm nén."

"Cách chân chính để giải quyết những khác biệt là ngươi phải chém giết hắn, rồi những người còn lại mới có thể nói lên chân lý của bản thân."

Người thủ mộ dường như rơi vào một trạng thái nào đó, không ngừng lặp lại cách thức tiêu diệt những kẻ dị giáo đầy máu tanh của mình.

Lúc này Seewirt đã chạy ra phía sau lưng Ralph, để hai người đàn ông này đối mặt với nhau.

Ralph sắc mặt lạnh băng.

Người thủ mộ sắc mặt lạnh băng.

Long hỏa và xẻng được nâng lên, Ralph nở một nụ cười âm trầm.

"Ta căm ghét khi đang giáo dục hậu bối lại có kẻ tạp nham quấy rầy ta."

"Ha ha, vậy cứ theo cách của ngươi mà làm đi."

"Ta sẽ hạ gục ngươi, để những lời nói rác rưởi và thân thể đáng ghét của ngươi cùng nhau xuống mồ, người thủ mộ."

Truyen.free nắm giữ toàn quyền đối với phiên bản nội dung đã được biên tập này.