"Vậy sau đó thì sao?" Lell quan sát thân thể cơ khí của Mr Vọng Tưởng. Chất cảm ấy, cái hộp hình lập phương ấy, và bộ não cơ khí giăng đầy dòng điện ấy, tất cả đều nói cho hắn biết, đó là thật.

Wilym Hoài Nhượng là một người xuyên không đến từ tương lai.

"..."

"Sau đó... sau đó thì cốt truyện Mr Vọng Tưởng vẫn chưa nghĩ ra đâu." Phóng viên cười ha hả.

"Mỗi lần vọng tưởng, hắn đều đặt mình vào vai nhân vật chính trong tiểu thuyết của mình. Nhưng tôi phải thừa nhận, lần này, là một trong những lần diễn xuất đạt nhất của hắn."

Hộp sắt trên đầu Mr Vọng Tưởng đóng lại. Hắn lại trở thành người đàn ông lặng lẽ vùi đầu vào sách vở và công việc sao chép.

"Tiểu thuyết?"

"Đúng vậy, hắn đã viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên, một cuốn khoa huyễn. Chính vì mỗi lần hắn đều tự nhận mình là nhân vật chính trong tiểu thuyết đó, chúng tôi mới thường gọi đùa hắn là Mr Vọng Tưởng."

"Nhưng mà, thân thể của hắn..."

"Đó là đạo cụ cơ khí. Anh có thể mua những thứ này ở giáo phái Cơ Khí tại Bàng Hoàng Chi Thành. Mặc dù khá đắt đỏ, nhưng đó chỉ là một lớp ngụy trang mà thôi."

"..." Thật sự là như vậy sao?

Wilym Hoài Nhượng không hề phản bác lời giải thích của người đồng hành, chỉ luôn im lặng như một cỗ máy đang hoạt động. Cặp mắt sâu thẳm cùng câu chuyện đầy ám ảnh lúc nãy, có lẽ chỉ là do Lell tự tưởng tượng mà thôi.

"Tôi phải đi rồi, các tiên sinh. Trời đã gần sáng."

Chào tạm biệt ba người, Lell quay trở ra ngoài, bước qua những bậc thang gồ ghề, xuyên qua lớp bong bóng.

Trước đó, hắn và con Dơi Nho trong túi cũng đã cọ xát vào lớp bong bóng.

Đảm bảo sẽ không có bất kỳ chuyện xui xẻo nào, tránh mang rắc rối lớn đến cho Cassander.

Xa Mỹ Chi Bôi không có gì thay đổi, vẫn như lúc hắn và vị thân sĩ kia rời đi. Chén trà vẫn còn đặt trên tấm nệm vải, Nho vẫn nằm trên vai hắn, bám chặt vào lớp vải.

Lell nhấn chiếc nhẫn.

Một người, một dơi, họ đã thành công xuất hiện trong căn nhà gỗ nhỏ của Lell.

Nho hưng phấn bay lượn quanh căn nhà mới. Lell nhanh chóng trút bỏ lớp ngụy trang, gạt lớp tóc bết mồ hôi trên trán.

Đêm nay dài tựa một thế kỷ.

Nghi thức thức tỉnh, kết giao bằng hữu... Lell đạp rơi giày da, cởi bỏ lớp y phục bên trong, không bận tâm đến ánh mắt của Nho.

"Tiên sinh, da thịt ngài thật đẹp."

Lell không chắc Nho có đang khen ngợi vẻ ngoài của mình không.

Mơ hồ nhớ mình đã đáp lời, Lell bị cơn buồn ngủ đánh gục xuống giường.

...

Khi tỉnh dậy, trời đã xế trưa ngày hôm sau.

Giấc ngủ lần này đặc biệt tệ hại, cứ như thể sự mệt mỏi sau một tr���n marathon vẫn còn dồn nén trong từng tế bào.

"Nho?"

"Ta đây, tiên sinh." Con Dơi Nho nhỏ từ nóc tủ âm tường ló ra thân thể. Đêm qua nàng đã tìm cho mình một chỗ nhỏ, coi đó làm căn cứ địa chiến lược cho sau này.

Nho đã thể hiện khả năng thích nghi của mình. Lell ban đầu tưởng rằng, nàng sẽ chạy ra ngoài bay một đêm.

"Cảm giác thế nào, Nho?"

"Rất tốt, tiên sinh. Đây thật sự là một chỗ ở không tồi, chắn gió, che mưa."

Lell cười ngượng ngùng. Giao dịch với Nho cảm giác như đang bắt nạt một người lương thiện, chắc hắn phải bồi thường cho nàng về khoản ăn uống thôi.

"Tiên sinh?"

"Sao vậy?"

"Mặc dù ta không chắc chắn, nhưng mà, da thịt ngài, có phải đã hỏng rồi không?"

"Hỏng?"

"Khuôn mặt ngài, khác rất nhiều so với tối qua."

Khuôn mặt mình? Lell nghi ngờ đưa tay lên vuốt ve mặt. Làn da của hắn vốn dĩ đã không đẹp, do thức đêm dài ngày và dinh dưỡng thiếu thốn, da hắn chắc chắn sần sùi, gồ ghề.

Nhưng sự thật còn tệ hơn hắn tưởng tượng. Làn da của hắn lồi lõm, cảm giác như đang đeo một chiếc mặt nạ, thậm chí thô ráp hơn cả chiếc mặt nạ Mỏ Chim làm từ da thuộc.

Đây tuyệt đối không phải là mặt của mình, chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra.

Lell vội vàng lấy một chậu nước, đặt nó dưới ánh nắng. Hắn quỳ ngồi bên cạnh, nhìn thấy khuôn mặt mình đã thay đổi hoàn toàn.

Cứ như thể vô số mụn nước virus đang tổ chức một cuộc đại cuồng hoan trên mặt hắn. Từng khối u dị dạng nhô ra, đè ép cả khuôn mặt, biến nó thành một mớ hỗn độn, trông giống hệt củ khoai tây bị chiên dở.

Không thể hình dung nổi chuyện gì đang xảy ra. Vuốt ve khuôn mặt lởm chởm như nham thạch núi lửa của mình, Lell không hề cảm thấy đau. Hắn phán đoán, những khối sưng tấy này giống như những con hà ký sinh. Các dây thần kinh bên trong đã chết, và lớp protein keratin đã tạo thành một lớp vỏ ngoài trên mặt, giống như... vỏ trứng.

Một thói quen khó bỏ: nhìn thấy rương báu khóa chặt là muốn mở ra, thấy chìa khóa trong ổ thì muốn xoay, thấy lớp vỏ thì muốn phá vỡ.

Lell nắm lấy một cục u nhô ra gần xương gò má bên phải, dùng sức bóc mạnh.

Giống như bóc vỏ trứng, những mảnh vụn dính máu rơi vào chậu nước. Nước bắt đầu dập dềnh màu đỏ tươi, Lell chứng kiến một cảnh tượng quỷ dị.

Đằng sau mảnh vụn đó, trong lỗ hổng lớn bằng cái chén, bên trong không phải da thịt hay máu thịt đang rỉ máu của hắn, mà là một loại chất lỏng đỏ tươi, có lẽ là máu.

Nhưng đầu người, lẽ nào bên trong lại toàn là máu tươi sao? Nỗi kinh hoàng không thể lý giải đã phá tan sự tỉnh táo của Lell, khiến hắn bật tiếng kêu.

Chất lỏng bên trong cũng theo trọng lực bắt đầu chảy ra.

Lạch cạch, lạch cạch.

Ngay khi sắp chảy ra hết, dưới cái nhìn chăm chú của hắn, miệng lỗ hổng nhanh chóng khép lại. Lớp vỏ trứng mới lập tức hình thành, khuôn mặt Lell trở lại nguyên vẹn.

Lell khụy xuống đất. Hắn hiểu ra câu nói mà vị thân sĩ kia đã nói: "Ngươi sẽ cần thời gian, để chữa lành những di chứng do việc thức tỉnh thiên phú mang lại."

Có lẽ đây chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó. Sợ hãi có thể khiến người ta mất kiểm soát, nhưng vượt qua nỗi sợ hãi tột cùng đôi khi lại khiến người ta giữ được sự tỉnh táo. Giữ vững hiện trạng lúc này là điều Lell mong muốn nhất, cũng là lựa chọn duy nhất của hắn.

Chấp nhận sự thật rằng đầu mình đã biến thành một cái trứng gà khổng lồ.

May mắn thay, hắn vẫn có thể tự do hoạt động, mắt vẫn nhìn thấy mọi vật, mũi vẫn hô hấp, miệng vẫn có thể há ra khép vào.

Giờ phút này, hắn tuyệt đối là một quái vật nào đó.

Lell mặc vào bộ Dịch Y ngụy trang, bắt đầu lật xem "Chỉ Nam Hàng Linh đã chết của Cự Linh tiên sinh". Hắn lặp đi lặp lại niệm chú hồi sinh thi thể, những câu chữ bí ẩn đó có thể giúp trấn an tinh thần mình, hiệu quả hơn bất kỳ liệu pháp tâm lý nào rất nhiều.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng bỏ qua những nỗ lực trong từng câu chữ.