Đêm ở Narania yên tĩnh hơn Cassander nhiều, trên đường phố vẫn chỉ là những ngọn đèn dầu cũ kỹ, ánh sáng lờ mờ của chúng chẳng làm được gì nhiều. Lell cảm thấy, có lẽ người Narania không thực sự hiểu được tác dụng của đèn đường, thà nói chúng là vật trang trí đường phố còn hơn là để chiếu sáng. Khi những đóa hoa rực rỡ ban ngày mất đi sắc màu vào ban đêm, trong giấc mộng ngọt ngào, những ngọn đèn màu đáng yêu này vẫn luôn hiện hữu.

May mắn thay, tầm nhìn ban đêm của Lell không bị hạn chế, dù không chắc có phải do được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ hay không. Nhưng Lell vẫn đổ lỗi cho những thứ nhỏ nhặt này, bởi vì chúng quá đỗi hấp dẫn vào ban đêm, chỉ cần lơ đễnh một chút là đã cuốn hút hết tầm mắt của anh.

Việc này mang đến gánh nặng không nhỏ cho hành vi theo dõi của anh. Từ bệ cửa sổ khách sạn Tequila, khi bóng trắng ấy xuất hiện trong tầm mắt, với thân hình quen thuộc kia, Lell cảm thấy mình như một con cá đang đớp mồi, bị dắt mũi đi, nhưng tận sâu thẳm trong lòng anh vẫn thuận theo sự tò mò của mình.

Trong phòng, Karen và Violet vẫn đang trò chuyện khe khẽ. Thứ chất lỏng từ áo khoác Lell tuôn ra một cục nhỏ dính vào đế giày hắn. Lell khẽ khàng bước ra đường, để truy đuổi cái bóng ấy.

Vượt qua chợ, qua những con phố, rồi vào một con hẻm nhỏ, cái bóng như ánh trăng kia đã thoát khỏi những người lính gác lơ đễnh, nhẹ nhàng như một làn gió thoảng, rời khỏi tường thành Narania.

Muốn vượt qua lính gác mà không gây tiếng động, Lell đã chọn một phương pháp an toàn hơn.

Lưng áp sát tường thành trong đêm vắng lặng. Thứ chất lỏng từ áo khoác Lell tuôn ra, bám chặt vào bức tường đá như một dải xích, kéo anh lặng lẽ leo lên. Tốc độ nhanh như vậy, đều là do rèn luyện ở Levisel mà có được.

May mắn thay, lính gác tuần tra tường thành không có mặt, Lell rời khỏi Narania.

Khi tiếp đất, anh vừa kịp thấy cái bóng kia đi vào rừng cây cách đó không xa.

Nếu tiếp tục, có thể sẽ có nguy cơ bị lộ tẩy, bởi vì khu rừng đó rõ ràng đã được người Narania tu sửa, trông giống một công viên hơn, những cây non mới trồng vẫn chưa đủ để che khuất bóng người.

Nhưng cái bóng quen thuộc ấy khiến Lell không màng nguy hiểm, anh thậm chí tháo miếng đệm giày giảm âm thanh Tiêu Thủy ra và cầm cây gậy trắng tinh kia trở lại trong tay.

Tiếng gậy gỗ gõ vào đá trong bãi cỏ vang lên, bộ giáp trắng dừng bước.

"Alean nữ sĩ."

Đúng vậy, cái bóng từng nhìn thấy từ xa ở khu chợ chính là tu nữ Alean, ít nhất bộ giáp bạc trắng này cùng vẻ ngoài của nàng ở nhà thờ Thánh Quang là độc nhất vô nhị.

Bộ giáp từ từ xoay người, ánh trăng từ sau đám mây hiện ra, soi rọi vạt áo của nàng.

Mặc dù bộ giáp cồng kềnh khiến dáng vẻ thục nữ của nàng trông như một chú chim cánh cụt vụng về, nhưng Lell vẫn cảm thấy vui mừng khi gặp bạn của Andre ở bên ngoài. Ít nhất, Lell tự nhận rằng hai người là bạn bè.

Mặc dù điều này đi ngược lại yêu cầu ngụy trang của Andre, nhưng Lell biết làm sao được, chắc hẳn ngay từ đầu, Alean đã để ý đến diện mạo của mình rồi.

"Bình an, Dịch Y tiên sinh."

"Bình an, Alean nữ sĩ."

Sau khi chào hỏi xong, Lell có thể cảm nhận được ánh mắt nàng đang đánh giá kỹ lưỡng gương mặt mình.

Một cảm giác ngượng ngùng khi người trên mạng gặp mặt ngoài đời thực ập đến. Lell nở một nụ cười mà anh cho là thân thiện.

"Mặt tôi có hơi bình thường quá không, không được như mong đợi?"

Giọng Alean trong trẻo như tuyết tan đầu xuân. Nàng lắc đầu. "Không, tuy có chút ngoài dự liệu của tôi, nhưng Dịch Y tiên sinh lúc này, đối với tôi mà nói, đã là rất tốt rồi."

"Dịch Y tiên sinh, ngài đã vi phạm quy định của Andre."

Lell cười khổ lắc đầu. "Tôi cũng không ngờ lại gặp Alean ở đây. Trong thành có lẽ tôi đã bị nhận ra rồi, tôi nghĩ, chắc cũng không cần phải ngụy trang nữa."

Nàng lại lắc đầu, giọng nói mang theo chút bối rối. "Không có đâu, nếu ngài Dịch Y không chủ động bắt chuyện, tôi sẽ không nhận ra ngài."

"Ừm? Chẳng lẽ người Alean theo dõi trong thành không phải tôi sao?"

"Không phải đâu, tôi đang theo dõi người ở gần ngài Dịch Y."

Cuộc nói chuyện bỗng chốc rơi vào im lặng khó xử, nhưng rất nhanh Alean đã phá tan bầu không khí này.

"Dịch Y tiên sinh, ngài đang điều tra vụ án ma cà rồng xảy ra gần đây sao?"

"Đúng vậy, chẳng lẽ Alean nữ sĩ cũng vậy?"

Nàng gật đầu. "Thế lực giáo hội ở Narania không hề hùng mạnh, lãnh chúa nơi đây cũng không có thói quen thỉnh cầu Thánh Quang. Tôi quyết định đến xem sao, tiện thể giải quyết một số việc riêng."

"Các nạn nhân ở Narania không chỉ có riêng con trai trưởng của nam tước. Vài đêm gần đây còn liên tiếp có thêm những người khác mất tích."

"Thật sự là do ma cà rồng gây ra sao?"

"Đúng vậy, một nhóm thế lực đen tối."

"Vậy tôi phải về tìm Karen nói chuyện kỹ hơn một chút, về công việc chinh phạt ma cà rồng." Thực ra còn một lý do nữa là muốn trốn chạy trong sự ngượng ngùng trước mặt Alean. Gần đây Lell có chút tự mãn, cảm giác như cả thế giới đang xoay quanh mình vậy.

"Dịch Y tiên sinh, sau này ngài nhất định phải chú ý đến việc ngụy trang của mình, dù là người thân cận cũng không thể để lộ."

"Tôi sẽ ghi nhớ." Xem ra Alean định giữ bí mật thân phận cho tôi.

"Dịch Y tiên sinh, xin hãy khắc ghi những lời này vào lòng."

"Hoa ở Narania có thể ăn thịt người, vẻ đẹp của chúng cũng đi kèm với gai nhọn. Xin hãy tránh xa những thứ đẹp đẽ đó, cho dù chúng có thân thuộc với ngài đến mấy."

Lell khắc ghi những lời này vào lòng, Alean hiển nhiên biết điều gì đó, có lẽ trong đó còn có ẩn ý sâu xa.

Đang miên man suy nghĩ, anh vượt qua tường thành, quá đỗi phân tâm, đến mức không hề để ý xung quanh.

Cho đến khi bàn tay ấy đặt lên vai anh. Giọng nói lạnh lẽo của Ralph trong đêm đủ sức khiến trẻ con nín khóc.

Lell run rẩy quay người, quả nhiên thấy khuôn mặt của ông chú "tiện nghi" đó – nó còn thê thảm hơn bất cứ thi thể nào anh từng thấy, và Lell tin rằng mình sẽ còn thê thảm hơn thế.

"Nhìn xem, cháu trai yêu quý của ta, nửa đêm leo qua bức tường cao mười mét. Ta không ngờ nó lại có thân thủ như vậy. Ta đang nghĩ, phải đánh nó đến mức nào thì nó mới yên tâm chấp nhận sự sắp đặt của ta đây."

Nuốt khan một tiếng, Lell nói: "Nếu tôi nói, tôi nửa đêm ra ngoài hẹn hò với một người phụ nữ, ngài có thể nương tay một chút không?"

Lông mày Ralph rõ ràng giật giật. "Cháu trai yêu quý của ta, cháu không phải một kẻ ngốc, chú cũng không phải. Dù cháu muốn cầu xin tha mạng thì cũng không cần vứt bỏ chỉ số IQ của mình, đó là thứ duy nhất đáng để cháu tự hào đấy."

"Tôi nói thật mà! Dù sao, ma cà rồng và cả u linh sói cũng tồn tại, một thế giới kỳ ảo như vậy, vạn sự đều có thể xảy ra, đúng không ạ?"

"À, nếu thật sự có chuyện kỳ ảo như vậy, thì năm nay ta có thể ôm cháu trai rồi phải không? Lell, hãy để ông chú tốt bụng này của cháu dùng bạo lực bịt kín cái miệng ba hoa của cháu lại đi."

"Tha mạng! Tôi nói thật!"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.