Trong lúc Violet đang định thần lại, vẻ mặt cứng nhắc của Ralph chỉ là một vấn đề nhỏ.

“Xin mời quý tiên sinh, quý tiểu thư đi theo tôi. Đừng để Nam tước đại nhân phải đợi quá lâu, mỗi phút giây trôi qua, tiểu chủ nhân của tôi lại thêm một phần nguy hiểm.” Quản gia Bache thúc ngựa vọt lên trước, dẫn đường vào tòa kiến trúc pháo đài hùng vĩ kia.

Lell và đoàn người theo sau, giữ một khoảng cách vừa phải.

“Thúc thúc, có lẽ người nên thử thay đổi cách đối xử với người khác đi.” Lell khuyên Ralph dọc đường. Mặc dù vẻ ngoài của Ralph rất u ám, nhưng khuôn mặt hắn không hề xấu xí, chủ yếu là do hắn cố ý trưng ra vẻ mặt ủ dột như có tang. Ralph rất giỏi trong việc khiến người khác rơi vào tâm trạng tiêu cực.

Đôi ủng của Ralph dẫm lên tấm thảm mềm mại, mắt hắn nhìn theo bóng lưng quản gia Bache, gương mặt vẫn bất động như pho tượng.

“Không cần thiết. Nếu người khác vì một vẻ mặt cau có mà chán ghét ta, vậy thì họ không đáng để ta đối xử tử tế. Ta cũng không cần phải hòa nhập với họ, dù sao thì. Trong tình huống bình thường, hăm dọa, lừa lọc và lừa đảo đã đủ để đạt được mục tiêu của ta.”

“Nhưng mà, vẫn luôn có những người mà thủ đoạn của người không đối phó được, không phải sao? Những quý tộc nắm giữ quyền lực, hoặc những phú thương lắm tiền nhiều của, những mưu kế của người rồi sẽ có ngày mất đi hiệu lực.” Và đến lúc đó, sự an toàn của người ắt sẽ bị ảnh hưởng.

Ralph không hề yên lặng như Lell vẫn nghĩ. Người thúc thúc của mình là một người thông minh, cuộc sống của một quan trị an cũng rèn giũa cho hắn khả năng phân biệt phải trái và lý trí sắc bén. Nhưng Lell nhận ra, có lẽ bản thân cậu vẫn chưa hiểu đủ về người thúc thúc này. Ít nhất, hắn tuyệt đối không phải là cái người quái dị cô độc chuyên dùng những thủ đoạn trị an như Lell vẫn tưởng.

Khóe miệng hắn nhếch lên, kết hợp với ánh mắt sắc bén, trông như một con sói hoang dại.

“Con người là loài rất yếu ớt, cả về thể xác lẫn nội tâm. Bề ngoài khác nhau trời vực, nhưng nội tại lại giống hệt nhau, chỉ cần tìm được chỗ thích hợp để ngoạm ăn, đối với ta mà nói, không hề khó khăn.”

...

Đó là một người trung niên mặc cẩm phục màu đỏ. Chiếc áo choàng đỏ tía vắt trên ghế ngồi, mái tóc đen xen lẫn vài sợi bạc, tóc xoăn như lông cừu cuộn tròn. Bộ râu mép được cắt tỉa cẩn thận, không khó để nhận ra, khi còn trẻ, đó hẳn là một khuôn mặt anh tuấn. Ông ta ngồi cạnh ghế của mình, với tư thế không hề trang trọng, quay lưng về phía những tia nắng xiên qua cửa sổ, tựa như một nhà thơ phóng khoáng, toát ra vẻ cao nhã tự tại. Không thể không nói, đây là quý tộc nam giới có vẻ ngoài ấn tượng nhất mà Lell từng gặp.

Quản gia Bache khẽ gõ cửa phòng, khiến ánh mắt của nam chủ nhân rời khỏi bức chân dung treo trên tường. Bức chân dung là hình ảnh một người trẻ tuổi tuấn tú, nét mày giữa hai người giống nhau như đúc, có lẽ đó chính là người con trai trưởng bị mất tích.

“Khách đã đến rồi, thưa chủ nhân.”

Nam tước mỉm cười, bộ râu càng cong hơn, ánh mắt hơi híp lại. Ông ta đứng lên, một tay đặt sau lưng, tay kia nắm chiếc đồng hồ quả quýt bạch kim.

“Chào mừng cô, Sharan. Lần trước cô đến đây đã nửa năm rồi.”

Violet mang theo nụ cười trang trọng nhất: “Narania không cho tôi có cơ hội nghỉ ngơi, Tyron Nam tước. Vì sự phồn vinh của Narania, xin thứ lỗi cho sự tùy tiện của tôi.”

“Sharan bé nhỏ, mỗi lần gặp cô, cô lại xinh đẹp hơn không ít, đã thành một thiếu nữ trưởng thành rồi.” Ánh mắt Nam tước nhìn thấy bóng người của Ralph và đoàn người. “A, các vị chính là những quan trị an đến giúp điều tra vụ mất tích của ái tử nhà ta phải không? Thật sự rất cảm tạ các vị. Mong các vị nhất định phải giúp đỡ người cha cô khổ không nơi nương tựa này, ta không thể mất đi thằng bé.”

“Chúng tôi sẽ dốc toàn lực, thưa Nam tước đại nhân. Trước tiên, xin ngài vui lòng mô tả lại tình huống lúc đó được không ạ?”

“A, a, a... Lúc ấy là Bache phát hiện Cullen của ta mất tích. Một tuần trước, vào sáng sớm, ông ấy đã gõ cửa phòng của cậu ấy. Sau một hồi lâu không có tiếng trả lời, ông ấy đã mở cửa phòng của ái tử ta ra, và cuối cùng báo tin mất tích cho ta biết. Tình hình chi tiết các vị có thể hỏi Bache, hãy để ông ấy dẫn các vị đến tháp lâu nơi con trai ta sinh sống.”

Đoàn người của Lell đồng ý, Bache dẫn họ ra khỏi thư phòng Nam tước.

Điều cuối cùng Lell thấy được là ánh mắt ân cần của Nam tước.

Con đường dẫn đến tháp lâu là một lối đi dài, ngắn hơn hành lang của Andre, hoặc có lẽ chỉ là Lell lầm tưởng, dù sao thì hành lang của Andre c��ng trông lôi thôi, lếch thếch và trống trải hơn nhiều.

So với đó, pháo đài của Tyron Nam tước đẹp hơn không ít. Cửa sổ kính màu với hoa văn tinh xảo, thảm đỏ dưới chân, từng dãy cổng vòm kiến trúc như ngưỡng cửa các căn phòng, trước mỗi cột trụ đều đặt những bộ khôi giáp được sắp xếp chỉnh tề, thể hiện sự xa hoa quý tộc một cách vô cùng tinh tế.

Bên kia tháp lâu là một hành lang xoắn ốc có vẻ hơi cũ kỹ, tuy vậy cũng không kém phần tinh xảo so với những gì Tyron Nam tước đã sưu tầm.

Căn phòng vốn rộng rãi lại chất đầy sách, trở nên chật chội. Trên bàn sách bày biện một vài món đồ lặt vặt tinh xảo, cùng với một bức chân dung toàn thân cực lớn. Bức tranh vẽ một người con trai quý tộc thân hình mảnh khảnh.

“Sau khi thiếu gia Cullen trưởng thành, cậu ấy liền chuyển đến đây. Cậu ấy đã sinh sống ở chỗ này ba năm, thích đọc sách, nhất là những bộ cổ tịch được cất giữ trong gia tộc. Chúng tôi nghi ngờ cậu ấy đã nghiên cứu những lực lượng thần bí trong bóng tối, thu hút những quái vật hắc ám và cuối cùng gặp chuyện bất trắc.” Khi Bache nói đến đây, trong ánh mắt vẫn còn vương vấn lo âu. Ông ta đứng lẻ loi một mình ở giữa phòng, không chạm vào bất cứ thứ gì, như thể mọi vật trong căn phòng của Cullen đều mang theo một sức mạnh hắc ám.

“Làm sao các vị lại phán đoán thứ đó là ma cà rồng?”

“Vào cái ngày thiếu gia mất tích, tôi đã huy động toàn bộ gia nhân tìm kiếm trong lâu đài. Thiếu gia không phải là một người hoạt bát, trước đây cũng từng có lúc cậu ấy trốn ở một góc nào đó không chịu ra ngoài. Chỉ là lần này quỷ dị hơn nhiều, bởi vì không có bất kỳ người làm nào biết được tung tích của cậu ấy.”

“Người phán đoán là ma cà rồng chính là thị nữ tên Phổ Lợi. Cô ấy là thị nữ thân cận của thiếu gia, đã ở bên thiếu gia một thời gian dài, và cũng biết đôi chút về những sinh vật hắc ám. Mấy ngày trước khi vụ mất tích xảy ra, vốn dĩ cô ấy phải đến phòng thiếu gia hầu hạ vào ban đêm. Cô ấy nói đã nhìn thấy một người phụ nữ áo đen khẽ gõ cửa phòng thiếu gia.”

“Đó là một người phụ nữ đẹp lạ thường, mặc y phục đen toàn thân. Trong ánh nến chập chờn lúc hoàng hôn, dù chỉ là nhìn nghiêng cũng đủ khiến người ta phải hổ thẹn vì dung mạo kém cỏi. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả, chính là đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc của cô ta. Đôi mắt ấy liếc nhìn Phổ Lợi, cô ấy nói, linh hồn của mình dường như đã bị câu đi mất, và cô ấy đã ngã quỵ trên hành lang.”

“Thiếu gia rất nhanh chóng mở cửa và mời người phụ nữ kia vào. Chỉ đến khi đó, người phụ nữ kia mới bước vào nhà.”

“Ma cà rồng có một đặc tính, đó chính là, chỉ khi được chủ nhân mời, chúng mới có thể bước vào căn phòng của họ. Cho nên, trước đây khi ngủ, người ta thường thích đóng chặt cửa và cửa sổ, bởi vì, nếu các vị mở cửa, điều đó cũng sẽ bị coi là một sự ngầm cho phép.”

“Được rồi, tôi hiểu. Cảm ơn ông vì câu chuyện này. Chúng tôi cần cẩn thận điều tra hiện trường, nếu có thể, xin hãy để căn phòng này lại cho những chuyên gia như chúng tôi. Để tránh làm hỏng hiện trường, mời ông ra ngoài, thưa tiên sinh Bache.”

“Được rồi.” Bache, trong lòng vẫn còn sợ hãi, rất vui vẻ khi được rời khỏi nơi này sớm.

Bache đóng cửa phòng, bên ngoài truyền tới tiếng bước chân xa dần.

Ralph kéo ghế, ngả người ra phía sau, hai chiếc ủng gác lên bàn sách, hai tay khoanh trước ngực.

“Thúc thúc, người không phải nói phải bảo vệ hiện trường sao?”

“Hiện trường đã bị phá hoại từ sớm rồi.” Violet cũng tùy ý ngồi tựa vào bàn sách, đưa ngón trỏ vuốt nhẹ trên mặt bàn, rồi khẽ bóp nhẹ trong tay. “Ngay cả một hạt bụi cũng không có. Thị nữ ở đây thật sự ‘cần mẫn’ quá.”

Lell nhìn vẻ mặt thong dong của hai người.

“Ngươi bị gạt, Lell.”

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free trân trọng giữ gìn.