Trong vòng một đêm, khắp Huyền Đô liên tiếp xảy ra những chuyện yêu quái. Có người bị trộm mất hài nhi, có người hóa điên thất thần, có người ngay trong nhà bị mổ ngực moi bụng. Lại có lời đồn rằng, ngay cả Đô úy Thần Trá ty, cùng toàn bộ thủ hạ của mình, đã chết trên đường phố. Vị Quách Đô úy Thần Trá ty kia, võ công đã luyện tới Tiên Thiên, là cao thủ nhất lưu trong giang hồ, nhưng nguyên nhân cái chết lại không rõ ràng.

Đến cuối giờ Mão, trời vẫn chưa sáng hẳn, thành Huyền Đô vẫn chìm trong màn đêm u ám, mưa gió mịt mù. Trước phủ Tây Đô, khu ma lệnh mới dán không biết bị ai xé xuống, trên tấm gỗ sơn son chỉ còn lại vết hồ dán và vết cào xước. Trong bóng tối, một phần tàn tạ của cáo thị "Đế giá" rơi giữa đường, bị lính tuần tra bước qua, ánh đèn lướt qua chiếu lên mảnh giấy ướt đẫm, chữ "Thánh giá" trên đó lấm lem bùn đất.

Đợi đến giờ Thìn, trời mới tờ mờ sáng, dân chúng đổ ra đường đến gần các miếu thờ để cầu bình an, lại phát hiện đa số các miếu thờ đều bị Linh quan lực sĩ và Phủ binh châu bảo vệ, không cho phép đến gần. So với những năm trước, cái Tết Đào Lâm vốn náo nhiệt, đường phố vắng lạnh đi rất nhiều. Trai gái trẻ hẹn nhau du ngoạn thì thầm mắng quan phủ không hiểu tình người, vẫn tìm đến U quán để gặp gỡ, trao nhau ánh mắt đưa tình. Người thế hệ trước thì nhớ lại loạn thế yêu ma năm xưa, ngẩng đầu nhìn về phía sắc trời u ám, lòng đầy lo lắng.

Phía đông thành Huyền Đô, tại cổng Lợi Trạch, cột sắt đen nhánh cắm sâu vào con mương linh tế lạnh giá dưới mặt nước, sừng sững bất động. Theo tiếng trống canh trầm đục từ trên lầu thành xa xa truyền đến, sóng nước cuộn trào, cổng sắt ầm ầm dâng lên.

Bên bờ mương linh tế, dân chúng chen chúc, chờ đợi thánh giá tiến đến. Nhưng biển người dường như bị thời tiết âm u lạnh lẽo khác thường đè nén, tuy ồn ào náo nhiệt nhưng không vui vẻ, mà giống như sự huyên náo của một tang lễ bình thường. Mọi người nhìn ra bên ngoài cổng Lợi Trạch, chỉ thấy mặt nước bao la, chợt có những đợt sóng lớn dâng lên, phong ba không ngừng.

Chính trong bầu không khí như vậy, một điểm vàng hiện ra trên mặt nước phía đông, tuy mờ ảo, nhưng lại giống như mặt trời mọc, chậm rãi nhưng chưa rạng đông, cũng theo đó chiếu sáng cả vòm trời phía đông.

Vầng sáng vàng kia chậm rãi tiến đến, dần dần có thể thấy rõ đầu rồng phá sóng lướt đi, cờ kim tinh đen ti��t giương cao, tám trăm Phụng Thần Hộ Vệ tuần thuyền bảo vệ. Mười hai chiếc thuyền lớn cùng theo sau thuyền rồng, tiến vào Hộ Long Hà của Huyền Đô, đậu vào bến cảng.

Phụng Thần Vệ nối đuôi nhau bước xuống, khoác áo hạt quan, đeo cung tên, mang đao, đứng hai bên đường. Lại có kỵ binh khoác áo choàng xanh, cầm kích, giương giáo. Vô số cờ xí bay phấp phới, xe ngựa như rồng, lọng che như mây, chuông trống cùng vang. Năm bộ nhạc quan tấu nhạc, bộ khiêng trống tấu khúc «Linh Quỳ Rống», bộ não trống tấu khúc «Phục Xa Hoang», lại có bộ Vũ Bảo tấu khúc «Chạy», bộ Đại Hoành, Tiểu Hoành tấu khúc «Cổ Minh Quân», «Thấy Thánh Kỳ».

Thánh giá liền nằm trong nghi trượng này, vào năm Lân Công thứ hai mươi hai, lại một lần nữa vào Huyền Đô.

Đi trên đường rực rỡ huy hoàng, sương tan mây tạnh, trời quang mây sáng.

Nam nữ trẻ tuổi lớn lên ở Tây Đô, nghe quen lịch sử từ miệng người thế hệ trước, cuối cùng cũng được nhìn thấy thánh giá, trong chốc lát đã ném hết sự kiềm chế gần đây ra sau đầu, hướng về nghi trượng kia rắc hoa đào, tiếng người hò reo vang trời. Những người già ven đường chào đón, từng chứng kiến loạn thế kết thúc, nay lại gặp thánh giá, cảm khái không thôi. Không ít phủ binh từng theo quân chinh phạt yêu ma thời bấy giờ, bị khung xe uy nghiêm kia gợi lại hồi ức về những năm tháng trước kia, nước mắt lã chã rơi.

Mặc dù cho đến khi tiến vào Tốn Ninh cung, Thánh nhân cũng chưa từng lộ diện, nhưng nghi trượng huy hoàng chạy qua đường cái kia, đã đủ để trở thành đề tài câu chuyện của dân chúng chợ búa. Các miếu thờ và hiện trường các vụ yêu quái vẫn bị canh phòng nghiêm ngặt, nhưng trong các quán rượu, trà quán, lại trở nên vui vẻ náo nhiệt. Hai thành Đông Tây nhanh chóng khôi phục phồn hoa của ngày xưa.

Lễ tế Thái Miếu, là một đại lễ ngang hàng với tế Thiên, Địa, Nhân Tổ. Vị Thánh nhân chưa từng lộ diện kia, trên đường đi đã vì thế mà trai giới bảy ngày. Cung nhân tùy giá tiến vào Tốn Ninh cung, cấp tốc chuẩn bị thần đàn, vật tế, rượu quý, ngọc lụa. Tám trăm Phụng Thần Quân kia, có bốn trăm người lặng lẽ tản vào khắp Huyền Đô. Trong Thần Trá ty Huyền Đô vừa mất đi Đô úy, Tôn Ty Thừa cung kính tiếp đãi Sát quân Thần Trá ty Cấm Vệ từ Ngọc Kinh tùy giá mà đến. Cũng có những người tu hành xuất thân từ Càn Nguyên Học Cung của Đại Dung Quốc, kết bạn tiến vào quán ăn uống rượu, ngồi dưới mái hiên quán trà trong xanh.

Một ngày trôi qua, những dấu vết yêu quái ở Huyền Đô không còn sót lại chút gì.

... Không biết là do sự bùng phát sau mấy ngày kiềm chế, hay là do thánh giá lại đến, hay là cả hai nguyên nhân, mà khu vực lân cận phường Lưu Chu, náo nhiệt hơn hẳn những năm trước.

Đứng trên đài Vọng Tước nhìn xuống dưới, có thể thấy các phường lân cận người người chen chúc, các loại khăn mũ chen chúc vào nhau, tựa như đĩa sứ của họa sĩ đổ màu nước, từng hạt son đất, đan sa, lục phèn hòa trộn vào nhau, khuấy động không ngừng. Thời điểm thánh giá rời đi về phía đông, Huyền Đô cũng từng có cảnh tượng vạn người đổ ra đường như vậy.

Trình hội thủ của Đại Ngư Long hội, với khúc «Nam Lăng Yêu Phụ» vang danh khắp Huyền Đô, xưa nay vốn thanh cao, lúc này lại hạ mình, tươi cười duyên dáng mời khách quý tương lai vào xem kịch. Lúc này theo thánh giá đến Huyền Đô, không phải quan chức triều đình thì cũng là danh nhân nhã sĩ, thậm chí còn có cả người tu hành. Dưới mắt đã qua giữa trưa, khu vực hai trăm bước quanh các miếu thờ bốn phương của Hoàng thành cũ đã cấm người qua lại, quan chức triều đình đang xem lễ trong cung, vẫn chưa đến đây, nhưng trong số khán giả lần này, cũng có vài vị quý nhân. Ngoài các quyền quý địa phương ở Huyền Đô, còn có các tiên sư Hi Di sơn trình diện. Thậm chí đương đại Đại Dung Đạo tử Lý Chiêu Huyền, cũng đã đến đài Vọng Tước.

Trình Ngọc ân cần kể cho Lý Chiêu Huyền nghe về Lý Lặn Suối, vị Đại Dung Đạo tử hơn trăm năm trước, giải thích lai lịch đài Vọng Tước. Lý Chiêu Huyền lại không mấy hứng thú, chỉ thỉnh thoảng đáp lại một câu.

Bên bàn Vọng Tước, có mấy người đang quan sát phía dưới, một trong số đó là Từ Ứng Thu, còn có một lão giả áo lục. Trên áo bào lục có thêu hình cá chép, là trang phục của Đông Môn Học sĩ. Lão giả áo lục trước kia từng làm Hữu Bổ Khuyết, Tây Đài Xá Nhân. Sau này từ quan, được Thánh nhân giữ lại, làm Đông Môn Học sĩ, giám tu quốc sử. Lý Chiêu Huyền chưa từng nghe nói vị Đông Môn Học sĩ này có sự tích kinh người nào, chỉ biết Thẩm công cũng tôn xưng ông là phu tử.

Từ Ứng Thu nói: "Thẩm công giữ chức vụ quan trọng, lúc này đang xem lễ ở Thái Miếu. Chỉ có ta, một người bình thường, còn có chút rảnh rỗi đến xem trò vui theo lời hẹn. Lại không ngờ phu tử cũng đến."

Lão giả áo lục mỉm cười nói: "Người như ngươi vừa rảnh rỗi lại tiêu sái nhất, từ Càn Nguyên Học Cung học thần thông ra, không bước vào triều đình, chỉ ở trong giang hồ, sống một đời hài lòng toại nguyện."

Lý Chiêu Huyền nghe lời lão giả áo lục nói, bất giác nhìn về phía Tốn Ninh cung đang bốc lên khói hương, có chút thất thần.

Bỗng nhiên bên tai nghe thấy một trận tiếng chiêng trống, hắn quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một Đồng tử Thải Y, giơ trống đào lên, nhanh chóng gõ, cười đùa chạy trên đài. Phía sau đi theo mấy người, khoác gấm vóc, hóa trang thành cá, dường như bị người nâng trống kia trêu chọc, thần thái sinh động.

Khán giả trong sân đều đã ngồi xuống. Dưới đài Vọng Tước, thậm chí dân chúng chợ búa ở các phường lân cận Lưu Chu, cũng nghe thấy tiếng chiêng trống vang dội như sấm sét, khuếch đại bởi pháp phù Lôi Âm.

Vở kịch mở màn của Ngư Long hội hàng năm, chính là vở "Ngư Long Man Diễn", chính thức ra mắt vào lúc này. Nét bút chuyển ngữ này là dành riêng cho độc giả của truyen.free.