Sau khi nhận mật chỉ tại cơ quan bí mật kia, Lý Thiền liền có được cáo thân. Cáo thân vừa về tay, chức Dực Huy Giáo úy xem như đã định.

Rời khỏi căn phòng nhỏ kia, Lý Thiền cùng những người ghi chép, phán sự trong cơ quan đã tiếp xúc một lượt, đại khái nắm rõ thân phận. Chưởng Cố, người phụ trách bố trí cơ quan, đã trình bày rõ quy luật vận hành của trận pháp Kỳ Môn khi tiến vào, đồng thời nói rõ khẩu quyết mới nhất để nhập cơ quan. Lý Thiền liền khắc ghi vào trí nhớ thứ tự các thần danh "Trực Phù", "Đằng Xà" trong khẩu quyết, rồi thông qua mười một tấm màn cửa, rời khỏi cơ quan bí mật này.

Trên phố từng có lời đồn, rằng vị Kinh Kỳ Du Dịch sứ từng đại náo huyện Thanh Linh, sau khi vào kinh thành, hơn phân nửa lại sẽ gây nên một trận phong ba. Nhưng sau khi Lý Thiền đến nhậm chức, lại không hề truy cứu tận gốc vụ án huyện Thanh Linh, cũng không hề hỏi han chuyện yêu ma ở kinh kỳ. Trải qua xuân hạ thu đông, bôn ba mấy ngàn dặm, hắn chỉ muốn tìm một nơi chốn để đặt chân, nghỉ ngơi thật tốt một thời gian.

Trần Hạo Sơ, lòng mang cảm kích vị Kinh Kỳ Du Dịch sứ mới nhậm chức, đã tự mình tiến cử, làm người dẫn đường, dẫn Lý Thiền du ngoạn Ngọc Kinh thành.

Dưới mái phi lâu mờ tối, ngõ hẻm ban ngày cũng thắp đèn. Hai người dạo bước, trong lúc trò chuyện toàn là về tửu lâu nào rượu ngon nhất, quán nào canh thịt dê đậm đà nhất, quán cá nào tươi ngon nhất.

Khi đi ngang qua Phiền Lâu ở Nhậm Thiện phường, Trần Hạo Sơ lộ ra nụ cười thâm ý, nói Ngọc Kinh thành có vô số thanh lâu quán xá, nhưng ca nữ trong Phiền Lâu là quyến rũ nhất, ngay cả đương kim Thánh nhân cũng có một ngự tọa trong lầu đó.

Trên cầu mây, Lý Thiền hiếu kỳ nhìn ngắm bảy tòa lầu gác của Phiền Lâu. Thanh lâu quán xá bình thường luôn có nữ tử mở cửa sổ múa tay áo, khéo cười thiến hề mời chào khách nhân, nhưng Phiền Lâu này lại đóng chặt cửa sổ, kiến trúc uy nghiêm khí phách, so với tông miếu cũng không hề kém cạnh. Nơi bí mật bậc này, không hổ là nơi ngay cả Đại Dung hoàng đế cũng yêu thích lui tới.

Trần Hạo Sơ cảm thấy vị Kinh Kỳ Du Dịch sứ trẻ tuổi này vô cùng thần bí, nhưng người có thần bí đến mấy, cũng là đàn ông. Thấy Lý Thiền dừng lại bên cầu mây, hắn cười nói: "Việc tiêu xài bên trong Phiền Lâu này, người bình thường không thể nào chịu nổi. Nhưng các hạ đã có ơn cứu mạng với ta, ngày khác chúng ta liền đến lầu này tiêu sái một phen."

Lý Thiền mỉm cười: "Vậy thì không cần đâu."

Là một lão thủ trong chốn phong lưu, Trần Hạo Sơ thường thấy nữ nhân giả vờ cẩn trọng, cũng đã thấy nhiều nam nhân giả vờ cẩn trọng. Hắn cười ha ha, dẫn Lý Thiền đi qua bên Phiền Lâu, trong miệng cũng không bỏ qua, bình phẩm mấy vị danh kỹ từ đầu đến chân, còn nói đến Thủy Tiên Nhi ở khách sạn nào đó là yểu điệu nhất, tiểu nương tử trong lầu gác nào đó là đẫy đà nhất.

Hai người đi xuyên qua các lầu, qua các ngõ hẻm, hiển nhiên là hai vị khách tìm hoa, một già một trẻ. Cho dù ai cũng không thể ngờ, đây lại chính là hai vị trưởng quan đến từ Thần Trá ty khét tiếng xấu nhất trong Ngọc Kinh thành.

Đợi đến khi tới gần Quảng Trạch phường phía Tây Nam Ngọc Kinh thành, Trần Hạo Sơ mới ngừng đề tài về nữ nhân.

Từ phi lâu bên cạnh Kim Mẫu kiều nhìn về hướng bắc, giữa những ngôi nhà san sát nối tiếp nhau, ẩn chứa một mảnh vườn hoang tầm thường. Phía bắc khu vườn hoang ấy, đối diện chính là Đại Tướng Quốc Tự, bên ngoài chùa người người nhộn nhịp. Phía đông là Phủ Đại tướng quân phụng thần, mái ngói sâm nghiêm, sống mái điêu khắc thú dữ tợn. Phía tây gặp ngõ hẻm Canh và mương Linh Hưng, thuyền bè qua lại như mắc cửi.

Cầu mây, phi lâu quanh đây không quá dày đặc. Khu vườn hoang kia dù ẩn mình giữa Trọng Lâu tường cao, vẫn có thể hắt được một chút thiên quang. Ở giữa cỏ dại hoang vu, ngói đá chồng chất, mặc dù hoang phế đổ nát, thoạt nhìn lại giống như một mảnh thế ngoại chi địa nhỏ bé trong lồng chim xe ngựa.

Trần Hạo Sơ tiện tay xua đuổi mấy đứa trẻ con bán báo nhỏ vây lấy, hai người từ phi lâu đi xuống, đi qua Kim Mẫu kiều, rồi qua ngõ hẻm Kho Gạo, liền nhìn thấy cánh cửa gỗ cũ nát nằm giữa bức tường kia.

Trên cửa treo một cái khóa đồng rộng bản, rỗng tuếch, chữ "sĩ" trên lỗ khóa đều sớm bị rêu đồng xanh chặn lại.

Trần Hạo Sơ nắm chặt khóa đồng, giật ra một cái, "ba" một tiếng, thân khóa đứt gãy.

Trục cửa lâu ngày không động, phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai. Bậc thềm đá mọc đầy cỏ tú đôn và rêu khô lại đón chào hai đôi giày.

Hai người men theo bậc đá đi vào trong đám cỏ hoang cao đến thắt lưng, phân biệt những đình đài trước đây.

Những tảng đá và ngói vụn chất thành núi, bày biện vô cùng chỉnh tề. Giữa cỏ hoang, mơ hồ có thể nhìn thấy chút gạch ngói được chất thành hình lâu đài, sa bàn, không biết là đứa trẻ nghịch ngợm nhà ai từng trèo tường vào vườn.

Phía trước, một tòa đình cũ kỹ cơ hồ bị dây Tử Đằng bò kín. Lý Thiền xoay tay, Huyền Tâm kiếm từ trong tay áo chui ra, cầm kiếm chặt đứt những dây Tử Đằng cản lối.

Trần Hạo Sơ nói: "Khu vườn hoang này đã có từ trước khi Ngọc Kinh được xây thành. Nghe nói, tiền triều có một vị Linh Sách Thừa từng ở nơi đây."

"Linh Sách Thừa?"

"Chính là vị quan quản lý sách báo của Lục Bộ. Bây giờ nơi quản lý sách báo là Lan Đài, thời tiền triều thì gọi là Linh Sách Tỉnh."

Lý Thiền gạt dây leo, nhìn thấy trong đình có một bàn đá vuông vắn. Trên bàn đá có mười chín đường kẻ ngang dọc, ba trăm sáu mươi mốt điểm, bày đầy quân cờ. Trên quân cờ đều là lá rụng và bụi đất, đã khó mà phân biệt được đen trắng.

Nhìn thấy bàn cờ kia, Trần Hạo Sơ ánh mắt khẽ động, "Đúng, vị Linh Sách Thừa kia đương thời lại được xưng là Quốc thủ số một của Đại Dung."

Lý Thiền thu kiếm về, hiếu kỳ nói: "Vị Linh Sách Thừa kia họ gì tên gì?"

"Hình như họ Âm. . ." Trần Hạo Sơ vuốt vuốt chòm râu ở cằm.

"Chẳng lẽ là tiền bối Ân Như Hối, đại nho đương triều?"

"Không phải chữ Ân này, mà là chữ Âm trong Âm Dương."

"Âm?" Họ Âm không tính là hiếm có, nhưng tuyệt không phải họ phổ biến. Lý Thiền chỉ nghe qua lác đác vài người mang họ này, duy chỉ có tên một người trong số đó là quen thuộc nhất. Hắn thuận miệng nói: "Âm Thắng Tà?"

"Đúng rồi!" Trần Hạo Sơ vỗ đùi, "Ngươi cũng biết người này sao?"

"Từng nghe nói qua."

"Kỳ thực khu vườn hoang này, đương thời ban đầu định sáp nhập vào Phủ Đại tướng quân phụng thần, ngay cả gạch ngói đều đã chuẩn bị xong, nhưng lại không khởi công, chỉ còn lại phế tích."

Trần Hạo Sơ nói về quá khứ của khu vườn hoang, Lý Thiền đứng trên bậc đình nhìn quanh bốn phía, trong vườn cỏ dại hoang tàn, đều là nắng thu và bóng dây leo.

Tuy nhiên, nơi đây gạch ngói đã chuẩn bị sẵn, nền móng của vài ngôi nhà cũng đã được đắp xong. Trong vườn còn có ao cạn, cây già, nếu có thể tu sửa một phen, vẫn có thể xem là một nơi ở tốt.

"Khu trạch viện này bây giờ có chủ chưa?"

"Không có." Trần Hạo Sơ lắc đầu, "Các hạ có ý định an cư ở đây sao?"

Lý Thiền đi đến trong đình, dùng móng tay nhẹ nhàng cạo lớp sơn cũ trên cột đình. Trên lớp sơn ẩn hiện nét thơ đề, nhưng chữ viết đã không thể phân biệt được nữa, đã nhiều năm trôi qua. "Ý định thì quả là có, nhưng Ngọc Kinh thành tấc đất tấc vàng, tài lực của ta không đủ, khu vườn này có thể thuê được không?"

Trần Hạo Sơ do dự một chút, nhìn về phía mấy nền đá đã bị cỏ che phủ phía sau đình, nói: "Chỉ là thuê thì cũng dễ thôi. Khu vườn hoang này vốn không có tác dụng gì, tìm Hộ Bộ thông suốt quan hệ, đưa chút tiền thuê, thì cũng có thể giải quyết ổn thỏa. Nhưng tiền thuê chỉ là thứ yếu, muốn tu bổ hoàn chỉnh khu vườn hoang này, lại cần hao phí không ít nhân lực. . ."

"Chuyện nhân lực, ta tự có biện pháp. Mời Trần phán sự cáo tri Hộ Bộ bên kia cần chuẩn bị những gì?"

"Ta quen với Viên Ngoại Lang Ung Môn Tuần của Hộ Bộ Ty, nhưng việc thuê một khu vườn hoang, không cần phải dùng đến chút quan hệ nào đâu. Các hạ đã có ý định, vậy ngày mai ta sẽ đến Hộ Bộ một chuyến."

"Làm phiền."

Lý Thiền cảm ơn Trần Hạo Sơ.

Hắn đi đến trong đình, phủi nhẹ lá rụng trên bàn, đồng thời dẫn động thiên địa nguyên khí, mang theo một luồng Thanh Phong.

Thanh Phong tựa như nước, rửa trôi bụi đất trên bàn. Những quân cờ lung lay kia, cuối cùng cũng lộ ra bản sắc vốn có.

Ba trăm sáu mươi mốt quân cờ, trong đó ba trăm sáu mươi quân đều trắng muốt như ngọc. Duy nhất quân cờ Thiên Nguyên kia, quầng sáng ảm đạm, đen như mực.

Mạch văn tuôn chảy, hồn cốt nguyên tác, xin được độc quyền gìn giữ tại truyen.free.