Danh xưng Mặc tiên nhân Phan Cốc, trên phương diện thư họa cũng đạt được thành tựu, có giao thiệp với các họa sĩ, thư pháp đại gia tuyệt phẩm đương thời. Chẳng cần nói đến trình độ ra sao, chỉ riêng nhãn lực của ông đã thuộc hàng đệ nhất thế gian. Bức Thủy Thanh Ngưu vẽ trên giấy, cốt khí hùng hồn, sống động như sắp vọt ra, khiến ông không thể tìm ra nửa điểm sai sót. Lại nhìn tiếp, xem hết từng bức tranh khác, từ tê giác thú, Phục Lưu Điểu, Thương Bệ, thần thái khác nhau, bao gồm họa phong bách gia.

Thoạt đầu, ông chỉ cảm thấy bức Thủy Thanh Ngưu kia có chút quen mắt. Sau khi tường tận xem xét nửa ngày, trong lòng mới nổi lên năm chữ "Vạn Linh Triều Nguyên đồ". "Vạn Linh Triều Nguyên đồ" vẽ ở trong cấm địa, đương thời ông từng có dịp may được nhìn thoáng qua, nhưng chưa thấy toàn cảnh. Thế nhưng không cần xem kỹ bề ngoài, các họa sĩ thủy mặc trên thế gian đều có họa phong riêng, nhưng có thể vẽ hết vạn linh, vạn linh không giống nhau, từ xưa đến nay chỉ có duy nhất Họa thánh mà thôi. Đây chính là bản gốc của "Vạn Linh Triều Nguyên đồ" không thể nghi ngờ.

Chính vào sáng sớm, ngoài cửa sổ tuyết nhỏ, trời vẫn khá sáng, nhưng xem xong mấy bức họa, Phan Cốc lại ngừng lại. Ông mang đến một chiếc đèn thủy tinh dù nghiêng đổ cũng không tắt, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ, bèn lấy ra thần dũ phù cất trong hộp, đ���t thành bùa chú điểm vào hai mắt, rồi bưng lấy đèn đồng, soi ánh đèn cẩn thận chu đáo từng nét bút.

Thoạt đầu, ông còn vô cùng thận trọng cân nhắc kỹ pháp đi bút của bản gốc. Về sau, ông chìm đắm vào trong đó, mỗi khi nhìn thấy chỗ diệu dụng, ông lại khẽ hô tán thưởng, hoặc vỗ đùi khen ngợi. Đôi khi, nhìn thấy dấu chân trên một bức họa nào đó, ông lại đau lòng đến nỗi môi run run.

Chưa phát giác, ông đã quên bên ngoài còn có người đợi.

Ngoài viện lan, đồng tử thầm kinh ngạc, vị thanh niên đến thăm đã đợi gần hai khắc đồng hồ, mà bên trong viện vẫn không có động tĩnh, điều này không hợp với đạo đãi khách của Phan công. May mắn thay, vị thanh niên đứng đợi trong tuyết lại không hề tức giận, cười khẽ một tiếng rồi đi dạo trong chùa.

Thời tiết càng thêm lạnh, tuyết ẩm ướt rơi trên đường. Dưới tháp điện, khách hành hương qua lại đã không còn thấy người che dù. Thanh niên ghé qua trong chùa, tuyết rơi xuống túi gió rồi trượt đi, chỉ để lại những vệt trắng như muối chấm.

Y đến trước chùa nhìn ngắm bức quỷ t���p kỹ đồ trên tường son một lúc, lại vào chùa nghe sa môn giảng kinh. Gần buổi trưa, có tăng nhân bưng tới cơm chay và trái cây, đương nhiên không phải miễn phí. Hắn đang định rời đi thì một sư tiếp khách đứng ngoài hương tích trù gọi lại.

Sư tiếp khách thái độ vô cùng nhiệt thành, đứng trên thềm đá phủ tuyết hỏi: "Trước kia tiểu tăng chưa từng thấy đàn chủ, chắc hẳn đàn chủ chưa từng đến Đại Tướng Quốc tự phải không?"

"Gần đây mới đến Ngọc Kinh."

"À, nhìn đàn chủ tuấn tú lịch sự, chẳng lẽ là vì Càn Nguyên học cung mà đến? Đã có chỗ đặt chân rồi chứ?" Thấy thanh niên không trả lời ngay, sư tiếp khách giới thiệu: "Nếu còn chưa có chỗ đặt chân, đàn chủ không ngại đến Đại Tướng Quốc tự ở lại? Lư xá trong chùa còn có không ít chỗ trống đâu."

Hai giáo miếu lớn tại Kinh thành xây dựng Lư xá để cung cấp chỗ ở cho người. Giá cả không đồng nhất, nhưng bây giờ Ngọc Kinh thành quan viên tụ tập, các quán trọ trong thành hầu như đều đã đầy khách. Đại Tướng Quốc tự vẫn còn rất nhiều Lư xá trống chỗ, có thể thấy người bình thường không thể chi trả nổi chi phí đắt đỏ đó.

"Ta đã có chỗ ở."

"Vậy thì tốt. Nếu đàn chủ muốn tham quan Đại Tướng Quốc tự, tiểu tăng có thể làm chút chỉ dẫn."

Lý Thiền nhìn những tháp điện trùng điệp thấp thoáng trong tuyết, năm đó ở vực ngoại từng xa nhìn vô thượng Du Già tông, Đại Tướng Quốc tự này so với thánh địa Phật môn ở vực ngoại dường như còn phồn thịnh hơn một chút, bèn gật đầu.

"Làm phiền."

Sư tiếp khách dẫn thanh niên đi dạo trong chùa, giới thiệu các tháp điện, cũng nói lên từng danh sĩ và tác phẩm thơ ca từng ở lại Đại Tướng Quốc tự. Trong lúc nói chuyện, ông nói người nào đó thích đọc kinh nào đó, vừa khéo hôm qua có pháp sư trong chùa chép tay mấy bản kinh thư; người nào đó thành tâm nguyện cầu nên công thành danh toại; người nào đó từng thỉnh về một tôn Phật tượng từ đó văn vận hanh thông, hiện nay thỉnh một tôn Phật tượng chỉ cần mười hai xâu tiền hương hỏa. Mỗi lần nói đến những chuyện tương tự, y đều bị thanh niên chuyển chủ đề.

Gần nửa ngày, hai ng��ời đến đại Phật điện phía bắc Tướng Quốc Tự. Tượng Đại Phật ngồi trong điện là tượng đắp từ đất sét, sau phủ vải bố, dùng sơn mài và dán keo, rồi bóc bỏ phần lõi bên trong. Trong điện, lò hương lượn lờ, Phạn âm tràn ngập. Tượng Đại Phật búi tóc xoắn ốc xanh biếc, lông mày như trăng non, cao mười hai trượng, chỉ riêng ngón út đã có thể chứa hơn mười người. Nghe nói đương thời đã hao phí vạn thớ vải đay, dầu cây trẩu, hùng hoàng và cát đan đều tính bằng ngàn cân.

Khi sư tiếp khách giới thiệu lai lịch của Đại Phật, bên cạnh có lão tăng đang giảng Phật pháp cho thiện nam tín nữ. Có một cẩm y nam tử hỏi: "Pháp sư, tượng Phật này hao tốn của cải rất lớn. Ta nghe Phật môn giảng kinh nói sắc tức thị không, vì sao Phật Bồ Tát lại phải có dáng vẻ trang nghiêm?"

Lão tăng mỉm cười: "Đây là vì tiện lợi độ hóa thế nhân mà thôi. Kỳ thực Phật Bồ Tát vốn vô tướng, có thể hóa thân thành các tướng. Nếu lấy dáng vẻ trang nghiêm quý báu để gặp người, mà có thể khiến người tin phục, khiến người hướng thiện, thì cũng là một việc công đức. Thế nhân phần lớn mông muội, nếu nói suông về hư không, trái lại dễ dàng nhập ma vậy."

Nam tử đặt câu hỏi giật mình nói: "Pháp sư Phật pháp cao thâm, ta đã hiểu."

Lão tăng và mấy thiện nam tín nữ biến mất trong làn khói hương lượn lờ. Sư tiếp khách nhìn bóng lưng lão tăng, giới thiệu: "Vị này chính là Tròn Xem pháp sư, thường giảng pháp ở Ngọc Kinh thành. Chắc hẳn đàn chủ cũng biết ngài ấy."

"À, Tròn Xem pháp sư ư? Quả thật là Phật pháp cao thâm, cửu ngưỡng đại danh."

Sư tiếp khách cổ tay đeo tràng hạt, khẽ nói: "Chẳng lẽ trong lòng đàn chủ không có Phật? Mới vừa nghe nói đàn chủ muốn vào Càn Nguyên học cung, tiểu tăng có đề cử mấy loại kinh sách, mà đàn chủ đều không để trong lòng."

Thanh niên cười ha ha: "Sư phụ trách oan ta rồi. Trong lòng ta có Phật, chỉ là gần đây túi tiền eo hẹp, không còn dung nạp được Phật nữa."

Lời này có chút quanh co, sư tiếp khách chần chờ một chút, hiểu ý, hỏi: "Thì ra đàn chủ là... xấu hổ vì ví tiền trống rỗng ư?"

Thanh niên cười mà không nói, xem như ngầm thừa nhận.

Sư tiếp khách lúc sáng sớm đã nhìn thấy thanh niên này mang hai chiếc cặp da gỗ hoa lê tinh xảo đến bái phỏng Mặc tiên nhân, nên mới nhiệt tình chỉ dẫn y tham quan Đại Tướng Quốc tự. Lần trước, vị tiểu thư của Phụng Thần đại tướng quân phủ đến bái phỏng Mặc tiên nhân, tiện tay đã quyên góp mấy chục lạng tiền hương hỏa, còn vị này lại xấu hổ vì ví tiền trống rỗng.

Chần ch�� một chút, sư tiếp khách lại mỉm cười nói: "Đàn chủ không cần phải lo lắng. Phật nói chúng sinh bình đẳng, sao lại phân biệt giàu nghèo? Thí chủ dù tạm thời khó khăn một chút, cũng có cách giải quyết. Đại Tướng Quốc tự có thể cho vay, đàn chủ chỉ cần không phải người ngũ nghịch thập ác, đều có thể vay được tiền. Đàn chủ có thể vay tiền từ Vô tận giấu viện trong chùa, mà riêng tiểu tăng đây, cũng có thể cho vay."

"Đúng dịp, ngày trước lúc ra cửa, bên đường cũng có cò mồi tìm ta cho vay tiền."

Sư tiếp khách nghiêm nghị nói: "Đàn chủ lại nghĩ lầm rồi. Đại Tướng Quốc tự cho vay, khác một trời một vực so với việc thương nhân chợ búa cho vay. Thương nhân cho vay chỉ vì mưu lợi riêng. Đại Tướng Quốc tự thiết lập Vô tận giấu viện lại là vì độ người, thu lấy tiền lãi cũng không phải vì mưu lợi riêng. Thường nói: 'Nếu vì Tăng Già, ứng cầu lợi nhuận', là vì sao? Chỉ vì tiền đẻ ra tiền, liên tục tăng trưởng, sinh sôi không ngừng, mới là vô tận giấu, mới có thể ban phước cho chúng sinh. Hơn nữa, đàn chủ trả nợ cho thương nhân là tiền lãi, còn trả nợ cho Đại Tướng Quốc tự, lại là công đức."

"Có lý."

"Đàn chủ có một chút công đức, Đại Tướng Quốc tự cũng sẽ tặng một phần hương nến. Ví dụ như thiện tín hương trong chùa, vốn giá hai xâu tiền hương hỏa. Đàn chủ trả bằng hai xâu công đức, liền có thể có được một nén thiện tín hương, chùa không lấy một đồng nào. Người có công đức, ngoại ma không thể xâm phạm, phúc duyên sâu dày, nhất định sẽ được thiện quả. Người có công đức thâm hậu, có thể được cao tăng truyền pháp, tu hành thần thông. Lại còn có những thiện nhân nhiều đời tích đức, sau khi chuyển thế, sinh ra đã có thần thông, gọi là 'Báo thông'..."

Sư tiếp khách đang nói, chỉ thấy đôi mắt của vị thanh niên kia liếc nhìn sang, dù mang theo ý cười, nhưng con ngươi đen nhánh kia lại yêu dị một cách vô hình.

Sư tiếp khách sững sờ: "Đàn chủ còn có điều gì nghi vấn sao?"

"Không còn." Thanh niên dời ánh mắt, "Ta đi qua Huyền Đô Lễ Tuyền tự, trường sinh kho trong chùa cũng cho tín đồ vay tiền. Chẳng qua Đại Tướng Quốc tự dù sao cũng là Phật môn thượng tông, Phật lý nhân quả báo ứng này, giảng giải còn cao thâm hơn ở Lễ Tuyền tự."

Sư tiếp khách cười ha ha: "Đều là vì độ thế nhân, không có gì chia cao thấp. Cái gọi là trường sinh kho, trường sinh cũng là ý lưu chuyển không dứt, tương đương với Vô tận giấu viện. Nói đến, đàn chủ vay từ Vô tận giấu viện là vật của Phật, còn tiểu tăng đây cũng là vật của tăng môn. Nếu đàn chủ muốn vay vật của Phật, thì khi trả lại nguyện, việc tích lũy âm đức sẽ phải nhiều hơn một chút."

"Ta vài ngày trước đi qua Hộ bộ, nghe nói gần đây triều đình ra pháp lệnh các công và tư nhân cho vay tài vật, mỗi tháng không được thu lợi quá sáu phần. Gần đây tai họa yêu ma liên tiếp xảy ra, thương nhân trong chợ cho vay, lợi tức hàng tháng cao đã tăng tới mười bốn phần. Quý tự cho vay không vì mưu lợi riêng, còn có thể thu lợi dưới sáu phần, thật khiến người kính phục."

Thanh niên chắp tay làm lễ ra vẻ khâm phục, ngược lại khiến nụ cười của sư tiếp khách cứng đờ, ông ta lúng túng hắng giọng một cái.

"Xin để đàn chủ biết rõ, Đại Dung tuy có pháp lệnh, nhưng pháp lệnh và tình trạng thực tế hiện nay lại là hai chuyện khác nhau. Vô tận giấu viện của Đại Tướng Quốc tự cho vay ra ngoài, gần đây lợi tức hàng tháng dao động quanh mười hai phần. Nếu thật sự chỉ lấy sáu phần lợi, tất nhiên khó mà duy trì, kết quả là, trái lại sẽ lợi cho bọn gian thương lừa đảo..."

Keng! Keng! Keng!

Ba tiếng chuông trà vang lên ngoài điện, khiến sư tiếp khách như nhặt được cứu binh, lời nói im bặt. Lấy cớ có việc phải rời đi, ông niệm một tiếng Phật hiệu, rồi để thanh niên tự mình tham quan. Ông mở cửa Phật điện, trong lòng tiếc hận, thanh niên này cũng không phải là thiện nam tử, không độ hóa được.

...

Bên trong viện lan, trước cửa sổ, Phan Cốc bưng chiếc đèn thủy tinh, mơ hồ không để tâm đến sự thay đổi của phong tuyết và trời âm u bên ngoài cửa sổ.

Chuông trai trống pháp trong chùa cũng không thể làm ông tỉnh lại.

Khi xem xét kỹ một bức tranh đơn độc về loài thú, ngọn đèn chụm lại quá gần, suýt nữa chạm vào mép giấy. Ông vội vàng rút tay về, đang l��c kinh hãi sợ hãi, chợt nghe ba tiếng chuông trà vang vọng khắp Đại Tướng Quốc tự, mới chợt tỉnh thần, lúc này mới nhớ ra bên ngoài còn có người đợi.

...

Sư tiếp khách rời khỏi đại Phật điện, đi qua bờ hương tích trù, và gặp thoáng qua một đồng tử đang vội vã từ viện lan đi ra.

Đồng tử không chú ý đến sư tiếp khách. Cậu phụng mệnh sư phụ đi mời Lý Thiền, người sáng nay đến thăm viện lan. Sau khi tìm kiếm và dò hỏi khắp các tháp điện, mãi nửa ngày sau cậu mới đến được đại Phật điện.

Vừa vào Phật điện, những ngọn đèn trường minh trên vách sáng rực, tượng Đại Phật ngồi ngay ngắn giữa làn khói đàn lượn lờ, vô cùng khổng lồ.

Dưới tòa sen, có một thanh niên ngửa đầu nhìn Phật, bóng lưng nhỏ bé như con kiến.

Đồng tử lại gần, thử gọi khẽ vào bóng lưng kia: "Lý lang?"

Thanh niên quay đầu. Đồng tử thấy không nhận lầm người, nhẹ nhàng thở phào.

"Lý lang thì ra ở đây, khiến ta một phen tìm kiếm vất vả. Phan ông gọi ta mời ngươi sang đó, mau theo ta đi."

"Đi."

Thanh niên đeo túi vải, bước qua lan can Phật điện, góc áo kéo theo vài sợi khói đàn, bỏ lại từng tiếng Phạn âm sau lưng.

...

Lý Thiền vào viện lan lúc, bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Phan Cốc ngồi trong ghế, trong tay đặt hai chiếc cặp da gỗ hoa lê kia.

Vị Mặc tiên nhân này thần sắc có chút mỏi mệt, thái độ tuy trầm tĩnh, nhưng trong mắt lại lộ vẻ kích động khó nén. Phảng phất như một người đã xem hết mọi loài hoa, dù vẫn yêu hoa, nhưng khó mà tìm lại được nhiệt tình như trước. Giờ đây lại nhìn thấy một màu sắc chưa từng thấy, khiến cả người ông dường như trở lại thời niên thiếu. Ông vẫy lui đồng tử, mời Lý Thiền ngồi xuống, tay vỗ vào chiếc cặp da, hỏi: "Đây là bút tích của lang quân?"

"Đúng vậy."

"Tốt, tốt!" Phan Cốc liên tục nói hai chữ "tốt", tay vẫn đặt trên chiếc cặp da. "Trước đây ta nghe nói có người trong một ngày họa hết 'Vạn Linh Triều Nguyên đồ', chỉ cho là lời đồn tam nhân thành hổ, không ngờ, lại thực sự có người có thể miêu tả được thần vận của bức họa này! Ngươi chính là chủ nhân của Tẩy Mặc cư?"

"Phan công thật s��� là tin tức linh thông."

Phan Cốc lông mày khẽ động, kinh ngạc nói: "Dường như Hi Di sơn cũng đang tìm chủ nhân của Tẩy Mặc cư kia... Không ngờ, ngươi lại tìm đến ta."

"Gần đây ta có nghe tin tức về Phan công," Lý Thiền uống chút trà nóng, bưng chiếc thanh âu, ngón cái miết dọc theo miệng chén nơi có bốn chữ "Thiên Phong Thúy Sắc". "Phan công tuy mỗi năm cống ngàn cân thần phẫn mực cho Hi Di sơn, nhưng lại không có nhiều giao thiệp hơn với đạo môn thánh địa ấy. Huống chi, Hi Di sơn dù thế lực lớn," hắn mỉm cười, "cũng sẽ không tùy tiện cướp giết Du Dịch sứ kinh kỳ tại Ngọc Kinh thành."

"Thì ra Lý lang là người của triều đình." Phan Cốc giật mình.

Nếu người bên ngoài nghe được cơ mật bậc này, chắc chắn sẽ suy tính một phen trong lòng, tránh cuốn vào chuyện giữa Hi Di sơn và triều đình. Nhưng vị Mặc tiên nhân này đặc biệt yêu thích thưởng ngoạn thư họa, vì chế mực mà chu du thiên hạ, tìm kiếm nguyên liệu tốt, chưa từng quan tâm đến phân tranh chốn giang hồ miếu đường, nên ông trực tiếp chuyển chủ đề.

"Hôm qua tại Tân Viên, nhìn thấy bức quỷ đồ kia, ta liền mơ hồ cảm thấy họa đạo của Lý lang phi phàm, đáng tiếc chưa thể xem xét kỹ càng." Phan Cốc nhìn cặp họa một cái, "Hôm nay lại may mắn được quan sát bản gốc này, liền không còn chút tiếc nuối nào. Lão phu có một yêu cầu quá đáng, có thể lưu lại những bức họa này, để thưởng thức một thời gian không?"

Lý Thiền cười một tiếng: "Lúc này đến cửa thăm viếng, những bức họa này, chính là tấm lòng thành rồi."

Phan Cốc ngẩn người, rồi mừng rỡ: "Lễ lớn như vậy, thật ra nhận thì ngại quá." Ông vuốt râu trầm ngâm: "Những bức họa Lý lang tặng tới đây đã hoàn thành tâm nguyện được xem 'Vạn Linh Triều Nguyên đồ' của ta. Đương thời, lão hủ từng vào cấm địa, cũng đã được thấy một phần của 'Vạn Linh Triều Nguyên đồ'. Lại nói đến bức Thủy Thanh Ngưu kia, Họa thánh dùng phương pháp phân màu nước trời Tây Thục, ta xem họa pháp của Lý lang cũng không khác là bao. Không ngờ Lý lang ở tuổi này mà đã tinh thông bách gia họa phong như thế."

"Không dám xưng là tinh thông các nhà họa phong, chỉ là kỹ pháp đi bút dùng mực đa số có chỗ giống nhau, ta cũng chỉ là phỏng theo các tác phẩm họa sẵn có."

Lý Thiền khiêm tốn một câu, Phan Cốc lại càng thêm cảm khái: "Đây chính là nhất thông bách thông vậy..."

...

Sau một phen nghiên cứu thảo luận về thư họa trong viện lan, vị thanh niên cáo từ rời đi, mang theo ba chiếc Tử Ngọc Trản Mặc tiên nhân tặng.

Phan Cốc đóng lại hai chiếc cặp da gỗ hoa lê kia, cất giữ thỏa đáng. Đồng tử vào phòng thắp hương, hiếu kỳ hỏi: "Phan ông, Lý Thiền vẽ tranh lợi hại đến vậy sao?"

"Đương nhiên lợi hại. Đã nói ở nhã tập Tân Viên hôm qua, bức tranh cậu ấy để lại, không còn câu nệ vào vật tượng, đã sinh ra khí tượng rồi."

"Vật tượng..." Đồng tử lộ vẻ không hiểu.

"Lão phu từng có may mắn gặp gỡ Họa thánh, tuy chỉ trò chuyện hai khắc đồng hồ, nhưng lại được lợi rất nhiều, cũng biết 'tam tượng trong tranh'." Mặc tiên nhân cười ha ha: "Thế nào gọi là tam tượng? Thứ nhất chính là vật tượng. Họa hoa điểu, nhân vật, dã thú, sơn thủy đều là vật tượng. Tác phẩm họa vật tượng đại thành đương thời, chính là 'Ba trăm dặm Giang Lăng' của Từ Trọng Hạo đó. Thứ hai, chính là khí tượng."

Đồng tử hỏi: "Có tác phẩm họa khí tượng đại thành nào không ạ?"

"Cửu Tướng pháp sư khéo léo trong việc họa ra thần thái mỗi người, Họa thánh từng khen ông ấy rất có khí tượng Lục Đạo Luân Hồi. Bức họa hôm qua của Lý Thiền, có thần vận tương tự đôi chút với nét họa của Cửu Tướng pháp sư. Bất quá, cũng không thể xem là có đại khí tượng. Hai chữ 'khí tượng' bao hàm vạn vật, không bó buộc trong tấc vuông giấy. Ngày ấy lão phu từng hỏi Họa thánh, thế nào là người có khí tượng đại thành. Họa thánh nói đó là khi Thánh nhân trục xuất yêu ma về phía Tây, thiên hạ thái bình, bách tính an vui, đó chính là khí tượng đại thành bậc nhất thế gian."

Đồng tử nghe lời Mặc tiên nhân nói, trong lòng huyễn tưởng ra một cảnh tượng: Thánh nhân ngồi trên kim điện, cầm xã tắc làm bút, lấy giang sơn làm giấy. Cậu không khỏi trong lòng hướng về, tiếp đó càng thêm hiếu kỳ về tượng thứ ba trong tranh tam tượng, liền hỏi: "Vậy tượng thứ ba là gì ạ?"

"Tượng thứ ba..." Nói về tượng thứ ba, Mặc tiên nhân lại trầm ngâm một hồi lâu, mới nói: "Tượng thứ ba trong miệng Họa thánh là 'Thiên tượng'. Từ sau khi Họa thánh phi thăng, lão phu đã suy tư rất nhiều năm, nhưng cũng không thể minh bạch, rốt cuộc thế nào là thiên tượng trong tranh. Khi Họa thánh còn ở nhân gian, dường như cũng chưa từng vẽ thiên tượng nào khác."

Đồng tử chờ mong hụt hẫng, có chút mất mát. Cậu lại huyễn tưởng ra một cảnh tượng khác: Họa thánh phi thăng thành thần tiên, vén mây lượn trăng, xếp sao bày trận, đó chẳng phải là họa thiên tượng sao?

Phan Cốc nói về Họa thánh, cũng không khỏi sinh lòng phiền muộn.

Đồng tử kết thúc huyễn tưởng, đột nhiên hỏi: "Phan ông, Lý Thiền có thể vẽ ra khí tượng, được xem là họa sĩ tuyệt phẩm không ạ?"

Phan Cốc trầm ngâm một chút, gật gật đầu: "Tuy không có tên, nhưng có thực lực."

Đồng tử lại hỏi: "Cậu ấy lợi hại như vậy, khi Họa thánh ở tuổi như cậu ấy, cũng lợi hại như vậy sao?"

Phan Cốc lông mày khẽ động, rồi lại lắc đầu, cảm khái nói: "Ng��ời thời nay sao có thể so với người xưa."

Dù nói vậy, ông lại nhìn tuyết trắng đang rơi ào ào ngoài cửa sổ, nhớ lại dấu vết chuyện năm đó của Họa thánh. Một nhân vật như Họa thánh, khi xuất hiện trên đời đã độc lĩnh phong tao, phong hoa tuyệt đại, ai lại nhớ được dáng vẻ khi ông chưa thành danh chứ?

Một lát sau, ông thu hồi ánh mắt, quay người đi đến tủ bên cạnh, lấy ra một chiếc hộp gỗ đào màu đỏ thẫm lớn bằng bàn tay.

Rút mở nắp hộp, trên lụa vàng nằm một khối mực đen thấu đỏ bên trong, không có hình dáng trang trí thiếp vàng, dường như ngưng kết từ máu.

Đương thời nghe nói Họa thánh sẽ phi thăng tại Đào Đô sơn, ông đã hao phí năm năm thời gian, dùng một túm đan hà chỉ ngưng kết lúc mặt trời mọc vào Trùng Dương Nhật trên đỉnh Lăng Tiêu Phong ở Bắc Tương; dùng vảy đỏ trên trán Kim Lý vượt Long Môn vào đầu thu; dùng máu tươi đỉnh đan của hạc Linh Khâu; dùng hoa sen cung Giang Đô giữa mùa hạ... 81 loại những vật đỏ tươi nhất thế gian, ngưng tụ thành khối mực trước mắt này, tên gọi "Đào Đô".

"Đào Đô" là chuy��n vì Họa thánh mà làm, nhưng một nhân vật như Họa thánh, tiện tay vung bút, chính là hổ gầm vượn hú, chim đậu phượng bay, cần gì phải để ý bút mực ưu khuyết? Đương nhiên, ngoài Họa thánh ra, còn có ba vị họa sĩ tuyệt phẩm khác. Ngay cả Từ Trọng Hạo, Phan Cốc dù có giao tình rất sâu với ông ấy, từng tặng cho ông ấy rất nhiều mực tốt, nhưng cũng không nỡ đem "Đào Đô" tặng đi.

Sau khi Lý Thừa Chu phi thăng, khối mực này cứ thế nằm cô độc hơn hai mươi năm. Phan Cốc cũng từng huyễn tưởng như đồng tử, rằng Họa thánh hạ phàm, dùng khối mực này vẽ thành một bức thần tác, tạo nên một đoạn truyền thuyết. Nhưng đây cũng chỉ là những suy tư nhàn rỗi hư vô mờ mịt mà thôi.

Đồng tử chỉ thấy Mặc tiên nhân ngồi trước bàn, khi thì nhíu mày, khi thì hít sâu, tựa hồ đang do dự điều gì.

Không biết đã qua bao lâu, dầu lạnh trong chiếc đèn thủy tinh sắp cháy hết.

Đồng tử muốn thêm dầu đèn, khẽ gọi một tiếng "Phan công". Mặc tiên nhân xoay mặt sang một bên, nhìn khối mực một lát, cuối cùng đóng nắp hộp lại. Quay đầu nhìn thoáng qua hai chiếc cặp da gỗ hoa lê dưới tủ, ông cầm lấy chiếc nắp đồng hình đầu cá, tắt chiếc đèn thủy tinh.

Ánh đèn trong phòng vừa tắt, ánh tuyết ngoài cửa sổ dường như sáng hơn một chút, chiếu rõ chiếc hộp gỗ kia, đỏ tươi đến rợn người.

"Đồng nhi."

"Dạ."

"Con đi ra ngoài một chuyến, mang chiếc hộp này đưa cho vị lang quân kia đi."

Bản chuyển ngữ này, duy nhất truyen.free được phép lưu hành, xin quý độc giả ghi nhớ.