Tác giả: Tiểu Cáp Ca – 2022-06-02

Chương 186: 35: Mời

Dù Tạ Ngưng Chi khi rời Đại Tướng Quốc Tự chưa để lộ sự thất vọng trên mặt, nhưng tin tức Tú Sĩ Sở Lâu cầu mực bất thành vẫn truyền ra trong vỏn vẹn một ngày. Trong các tửu quán, trà lâu ở Ngọc Kinh, cái tên Lý Đạm của Thanh Lăng, Lê Châu lại một lần nữa vang lên. Mấy ngày trước, người Ngọc Kinh nhắc đến cái tên này ít nhiều còn mang chút khinh thường, giờ đây lại sinh lòng hiếu kỳ. Tú Sĩ Sở Lâu kia có thể dùng ba thước Thanh Phong viết trên mặt nước, kiếm khí lâu không tiêu tan, đó đã là thủ đoạn thần tiên. Vậy Lý Đạm lấy đâu ra bản lĩnh mà vượt qua hắn?

Nhưng những lời bàn luận cao xa ấy, cùng với hơi nóng bốc ra từ tửu quán, chỉ vừa kịp tràn ra một chút đã tan biến trong gió tuyết, chẳng mảy may thổi vào bức tường vườn Phường Quang Trạch.

Trong tường, bầy yêu vẫn trải qua những ngày tháng không dư dả. Trừ Đồ Sơn Tự thường xuyên vác mài kính ngụy trang ra ngoài, các yêu quái khác ở trong nhà đều dọn tuyết, xem kịch, học lễ nghi. Lễ nghi tập luyện ban đầu do Từ Đạt dẫn dắt theo kiểu "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới", sau khi Bút Quân đến, đã trở nên nghiêm túc hơn hẳn, cuối cùng cũng ra dáng ra hình.

Chiều hôm đó, giữa Phi Lâu Mây Cầu, phong tuyết gào thét. Trong lò chính của căn nhà mới trong vườn, Tống Vô Kỵ ấm áp lửa hồng. Chúng yêu tụ lại một chỗ, vây xem một trận "Hạc Cách". Chỉ thấy Bội A, Tảo Tình Nương, Từ Đạt và Xích Dạ Xoa bốn yêu, mỗi người cầm hơn mười trang giấy bài, trên bài là tiên hạc bốn màu xanh, tía, đỏ, vàng do Lý Thiền dùng đan thanh vẽ. Từ Đạt thấy sắp thua mất khoản tích trữ cuối cùng, bèn ỷ vào Bội A không phân biệt màu sắc, cố tình nói một lá hồng hạc là hoàng hạc. Sau khi thắng, hắn che miệng cười thầm đắc ý. Bọn tiểu yêu đương nhiên không dám lên tiếng, Xích Dạ Xoa vì tình nghĩa huynh đệ, sắc mặt khó xử. Tảo Tình Nương mỉm cười, cũng giữ im lặng. Quạ Thiên Tuế khổ sở vì không thể mở miệng, trên vai Bội A sốt ruột nhảy nhót không ngừng.

Ngay lúc này, Trấn Trạch Đại Tướng đến bẩm báo, có người cầu kiến. Hồng Dược nghe tiếng ra ngoài, ở cửa thấy một người hầu áo xanh, nhận lấy một phong thiếp mời, mang vào trong phòng.

Bội A nhận thiếp, lướt mắt mấy lần rồi nhìn về phía thư phòng. Mấy ngày trước Lý Thiền có điều lĩnh ngộ, trong mấy ngày nay vẫn luôn tự vẽ trong phòng.

Trong phòng, đã chất chồng mấy chục bức nhân ảnh, mà Lý Thiền vẫn đang lâm giấy vẽ tranh, dùng cây bút có tính chất như xương lại như thạch ngọc, chỉ là Bội A không còn ký thác bản thân vào đó nữa. Hắn đang vẽ dở một bức nhân ảnh, đôi mắt được vẽ bằng màu sắc câu hồn đoạt phách, hình thần đều đã chẳng khác gì chính bản thân hắn, nhưng hắn lại cau mày, hiển nhiên không mấy hài lòng.

"Phù tra." "Phù tra?" Bội A khẽ gọi ở ngoài cửa, gọi thẳng ba tiếng, Lý Thiền mới như từ trong mộng tỉnh lại, quay đầu nhìn.

"Bút Quân?" "Có người đưa thiếp mời." Bội A đưa thiếp mời cho Lý Thiền, rồi đến bên bàn tỉ mỉ xem xét họa tác.

Lý Thiền nhận lấy thiếp mời, xem qua.

"Lần gặp mặt ở Tân Viên, ta thấy Lý lang cực thiện màu vẽ, lâu ngày không thể quên, bởi vậy mời Lý lang vào ngày mười hai tháng này đến Thủy Bích Hiên tụ hội. Mời ba năm đạo hữu, vừa ngâm thi từ, vừa thưởng màu vẽ, há chẳng phải là một điều khoái hoạt? Nếu đạp tuyết đến, ta sẽ thiết tiệc rượu khoản đãi. Quân Chử Tạ Ngưng Chi kính phụng."

"Tạ Ngưng Chi?" Lý Thiền khẽ kinh ngạc, rất lâu sau mới kéo tâm thần thoát khỏi bức vẽ, nhớ tới văn sĩ áo xanh từng vung kiếm đoạn thủy trong Tân Viên Nhã Tập.

"Ta cùng hắn đến cả bèo nước gặp nhau cũng không tính là gì, sao hắn lại mời ta dự tiệc?" Bội A nói: "Có lẽ là thưởng thức họa của ngươi chăng." Lý Thiền cười một tiếng: "Vậy hắn cũng có chút nhãn lực."

Trong thời tiết sương lạnh, chiếc xe du bích che màn xanh viền đỏ tiến vào Phường Quang Trạch. Mã phu kéo dây cương, thúc ngựa dừng vó, ngựa hí vang phun ra từng luồng hơi trắng. Màn xe vén lên, tỳ nữ bước ra trước, đỡ Vi Thành Quân xuống xe ngựa.

"Tiểu nương tử, Lý Đạm này danh tiếng không tốt, e rằng là một kẻ khó nói." Tỳ nữ liếc nhìn chiếc khóa đồng mắt hổ trên cửa, "Chúng ta thật sự muốn tìm hắn sao?" Vi Thành Quân khoác áo lông chồn, xách một lò đồng nhỏ hình quả bí đỏ, trên lò khắc hoa văn chim chóc côn trùng cá khó phân, nàng nhìn qua tuyết đọng trên tường, thần sắc cũng có chút thấp thỏm. "Có thể nói chuyện được hay không, thì phải nói rồi mới biết." Lúc nói chuyện, trong lòng nàng lại nghĩ đến khi bản thân đưa Tử Ngọc Quang cho Tạ Ngưng Chi, vị lang quân này cười lên nhất định rất đẹp.

Tỳ nữ thấy mặt tiểu nương tử nhà mình ửng hồng, không khỏi thở dài: "Tiểu nương tử có tấm lòng như vậy, nếu Tạ lang biết được, nhất định sẽ vô cùng cảm động."

Vi Thành Quân mỉm cười, dẫn theo mã phu, sai tỳ nữ đi gõ cửa. Chẳng bao lâu, một thiếu nữ áo đỏ mở cửa, đánh giá Vi Thành Quân cùng chiếc xe ngựa phía sau nàng: "Vị nương tử đây là. . ."

Tỳ nữ bên cạnh nói: "Tiểu nương tử nhà ta họ Vi, phụ thân là Thượng Thư Lễ Bộ đương triều, Vi Chu, hôm nay đặc biệt tới bái phỏng Lý Đạm."

"Ba vị chờ một chút. Ta sẽ đi thông báo A Lang ngay." Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười, rồi quay vào vườn.

Tỳ nữ nhìn bóng lưng Hồng Dược, có chút kinh ngạc. Vốn tưởng đây là nữ quyến trong nhà Lý Đạm, nhưng nghe xưng hô "A Lang" thì ra lại là một tiểu tỳ. Nàng khẽ nói: "Một tỳ nữ mà có dung mạo như thế, tiểu nương tử, Lý Đạm này e là rất có của cải."

Vi Thành Quân suy tư một lát, lắc đầu: "Thanh Lăng Lê Châu là nơi hẻo lánh, lúc hắn báo danh ở Lễ Bộ, gia thế lai lịch đều rõ ràng. Vốn không có danh sư, cũng chẳng có nhân mạch gì, là một hàn môn con cháu."

Chẳng mấy chốc, thiếu nữ áo đỏ trở lại, mời hai người vào trong vườn.

Mã phu chờ ngoài cửa, Vi Thành Quân theo Hồng Dược vào vườn, ánh mắt quét qua, đã quan sát được đại khái những bày biện trong vườn. Đến phòng chính, xem xét chậu than, trong chậu không có tích tro than. Nàng nghĩ bụng hẳn là không nỡ thường xuyên đốt than, lúc này đun cũng chỉ là than đồng mộc, chứ không phải than Tuyết Tùng điêu hình thú.

Đồ dùng trong nhà này đều là những vật gỗ mộc mạc nhất, thậm chí không phải đồ Đại Tề toàn. Bình hoa, tranh chữ hay các vật bày trí khác hầu như không có, đích xác là bần hàn. Vi Thành Quân thế là yên tâm đôi chút.

Nàng nhận lời mời ngồi xuống, cũng không động đến chén trà Hồng Dược dâng lên. Nàng đánh giá chủ nhân căn nhà, mỉm cười nói: "Ngày trước nghe danh Lý lang trong Tân Viên Nhã Tập, hôm nay gặp mặt quả nhiên tuấn tú lịch sự."

Lý Thiền không biết dụng ý của vị nữ nhi Lễ Bộ Thượng Thư này, cười nói: "E rằng ta ở Tân Viên chẳng lưu lại được danh tiếng tốt đẹp gì."

Vi Thành Quân nói: "Không thể nói như vậy. Cái gọi là văn nhân tương khinh, càng có người gièm pha ngài, càng chứng tỏ Lý lang có thực học, bị người đố kỵ."

Lý Thiền kinh ngạc đánh giá Vi Thành Quân, nghĩ đến phong tục bắt tế dưới bảng ở thành Ngọc Kinh. Bất quá, Lễ Bộ Thượng Thư là quan to tam phẩm, muốn chọn tế cũng không đến nỗi để nữ nhi mình vứt bỏ cẩn trọng, tự mình đến tiếp xúc hạng người vô danh như hắn.

"Nương tử hôm nay đến nhà, có liên quan đến Vi Thượng Thư không?" Vi Thành Quân mỉm cười: "Hôm nay ta tới bái phỏng Lý lang, không báo cho ông ấy biết."

Lý Thiền cười nói cảm ơn, hai người lại trò chuyện những chuyện khác. Nàng kể Lý Thiền lúc báo danh từng gặp một vị Thị Lang nào đó của Lễ Bộ; Vi Thành Quân lại nói đến danh vọng của Càn Nguyên Học Cung, nói rằng các học sĩ trong cung hành tung thần bí, mấy tháng trước nàng đã thấy có người cưỡi hạc giấy xuyên qua giữa Phi Lâu Mây Cầu.

Đợi không khí thân thiện hơn một chút, Vi Thành Quân lại hỏi thăm tình hình gần đây của Lý Thiền, nói: "Ngọc Kinh rộng lớn, sống không dễ dàng, Lý lang là nhân tài như vậy, không nên bị tục vụ trói buộc. Ta kính trọng tài hoa của Lý lang, nếu Lý lang am hiểu vẽ tranh, ta nguyện xin Lý lang một bức họa, không biết Lý lang có bằng lòng không?" Nói rồi, nàng liếc nhìn tỳ nữ.

Tỳ nữ lấy ra mấy tờ ngân phiếu, Lý Thiền sững sờ, chỉ liếc một cái đã biết ít nhất phải mấy trăm lượng. Trong lòng không khỏi khẽ động, số tiền này nói ít cũng có thể duy trì sinh kế cho bầy yêu quái hơn nửa năm. Nhưng hắn vẫn nhã nhặn từ chối ngân phiếu tỳ nữ đưa tới.

Hai người từ chối vài lần, Vi Thành Quân cuối cùng nói: "Bên ngoài đều đồn Lý lang giả thanh cao, hôm nay gặp mặt, Lý lang quả nhiên là thật thanh cao, quả thực khiến người khâm phục."

Lý Thiền nói: "Nương tử rốt cuộc vì sao đến, không ngại nói thẳng."

Vi Thành Quân đối mặt Lý Thiền. Con cháu hàn môn một thì khuyết danh, hai thì thiếu tiền. Ai có thể cự tuyệt cơ hội xin yết kiến Lễ Bộ Thượng Thư, lại đối vàng bạc đưa đến trước mặt mà không lấy một xu? Bất quá, nàng cũng chưa từng dự định có thể dễ dàng thuyết phục Lý Đạm như thế. Nàng mỉm cười nói: "Không dám giấu Lý lang, ta đích xác muốn mời Lý lang giúp một chuyện nhỏ."

Hồng Dược bưng tới hai bát trà. Lý Thiền ra hiệu nàng đặt đối diện Vi Thành Quân: "Cứ nói không sao."

"Ta nghe nói, Lý lang ngày trước đến Đại Tướng Quốc Tự, cầu được một khối Tử Ng��c Quang từ Mặc tiên nhân, không biết có thể nhượng lại không?" Vi Thành Quân bưng trà nhấp một ngụm, khẽ thưởng thức, rồi đặt bát trà xuống: "Hóa ra là Bích Khê, Lý lang cũng là người yêu trà nha."

"Nương tử hóa ra là vì chuyện này mà đến." Lý Thiền giật mình, suy tư một lát, nghĩ đến thiếp mời vừa nhận được, một chút nghi hoặc trong lòng lập tức được sáng tỏ, cười nói: "Vì Tạ Ngưng Chi?"

Vi Thành Quân bị phát hiện ý đồ, đành phải thừa nhận: "Ta nghe nói Lý lang có ba lạng Tử Ngọc Quang. Nếu Lý lang chịu nhượng lại, ta nguyện xuất hai trăm lạng hoàng kim. Ta nghe nói, Lý lang vẫn chưa từng được vị đại nhân vật nào tiến cử. Giờ đã sắp vào xuân, nếu Lý lang muốn xin yết kiến các phủ công hầu, thì thời gian không còn nhiều nữa rồi. Bất quá, phụ thân ta cũng yêu thích màu vẽ, lại giao tình rất sâu đậm với Kim Ngô Đại Tướng Quân, nhất định sẽ thưởng thức Lý lang."

Tạm không nhắc đến hai trăm lạng hoàng kim kia, lại nói Lễ Bộ Thượng Thư chức quan tam phẩm, Vi Chu một mình trong giới văn đàn Ngọc Kinh cũng rất có danh vọng. Huống hồ, kỳ khảo thí Càn Nguyên Học Cung lần này, đối với việc chuẩn bị thế tục, hầu như là do Lễ Bộ cùng hai ty Tuyên Thiền, Sùng Huyền một tay tổ chức. Trong số các sinh viên nộp đơn tiến cử vào phủ công khanh, gia sản của Lễ Bộ Thượng Thư lại là lựa chọn hàng đầu để xin yết kiến. Với điều kiện thứ hai này, Lý Đạm xuất thân hàn môn tuyệt đối không có lý do gì để từ chối.

Nói xong, nàng lại bổ sung: "Tạ lang chưa từng miêu tả trên giấy, lần này hướng Mặc tiên nhân cầu mực, vốn là muốn nhất minh kinh nhân (một tiếng hót làm kinh người). Quân tử có chí giúp người thành đạt, mong Lý lang đừng từ chối."

Lý Thiền mỉm cười lắc đầu.

Vi Thành Quân không ngờ Lý Đạm lại cự tuyệt dứt khoát như vậy: "Lý lang không ngại cân nhắc thêm một chút." "Không cần." Lý Thiền đứng dậy: "Mời nương tử quay về đi."

Vi Thành Quân chau mày, rồi lại giãn ra, đứng dậy mỉm cười nói: "Cũng tốt, xem ra Lý lang đối với Tử Ngọc Quang kia vô cùng trân trọng, ta cũng không tiện cưỡng cầu nữa. Hôm nay tạm biệt ở đây, bất quá, những điều ta nói vẫn như cũ giữ lời."

Dứt lời, nàng cùng tỳ nữ rời đi.

Lý Thiền tiễn Vi Thành Quân ra cửa, trở lại trong phòng, bầy yêu hiện thân. Hắn ngồi vào bên bàn, cảm khái nói: "Không hổ là nữ nhi của Lễ Bộ Thượng Thư."

"Tiểu nương tử này vẫn còn hơi nóng vội." Bội A mỉm cười: "Nếu là Lễ Bộ Thượng Thư đến, sẽ không để ngươi nhìn ra ý đồ. Chỉ đợi ngươi bất tri bất giác nhận lấy rất nhiều lợi lộc, ngắn thì mấy tháng, lâu thì mấy năm, ngươi đã lên thuyền của ông ta, cũng sẽ không xuống được nữa."

Hồng Dược nhìn ra ngoài cửa sổ, bất mãn nói: "Người phụ nữ này nói chuyện cũng thật khó nghe. Nào là quân tử giúp người thành đạt, nếu A Lang không giúp người thành đạt, chẳng lẽ liền thành tiểu nhân sao? Lễ Bộ Thượng Thư kia lại có gì đáng gờm, dựa vào đâu mà bắt A Lang nhường cho kẻ họ Tạ? Tạ Ngưng Chi muốn nhất minh kinh nhân, chẳng lẽ A Lang thì không cần sao?" Nói rồi, nàng thoáng thấy con mèo trắng đi ngang qua chân mình, ngạc nhiên nói: "Từ Đạt, ngươi cầm cái gì?"

Mèo trắng ngậm mấy tờ ngân phiếu, b�� ánh mắt mọi người tập trung, đôi mắt mèo trợn tròn căng, lập tức ngậm ngân phiếu đến chân Lý Thiền, lấy lòng cười nói: "Ta thấy tiểu nương tử kia là người có tiền, chắc là không để ý mấy vật tục này. . ." Lời còn chưa dứt, liền bị Lý Thiền nhấc cổ lên.

Lý Thiền lại nhặt mấy tờ ngân phiếu bên chân lên. "Hồng Dược, đưa cái này về lại đi."

Ngoài vườn, Vi Thành Quân đi đến xe ngựa, tỳ nữ ở một bên nói: "Chẳng trách Lý Đạm này danh tiếng không tốt, hắn không khỏi cũng quá không biết điều rồi. Tử Ngọc Quang kia tuy là khối mực tốt, nhưng rơi vào tay hắn thì có thể dùng làm gì? Nếu hắn được Lễ Bộ Thượng Thư tiến cử, há chẳng phải hữu dụng hơn khối mực kia nhiều sao? Chẳng trách Linh Bích Công Chúa lại muốn đuổi hắn ra Tân Viên Nhã Tập." Nói rồi, nàng vén màn xe.

Vi Thành Quân cúi người chui vào trong xe, mỉm cười: "Trừ những người như Tạ lang, không câu nệ ánh mắt thế tục, thanh cao của văn nhân tài tử thế gian, cũng là vì thanh danh mà thôi. Lý Đạm này tuy không đáp ứng nhượng lại Tử Ngọc Quang, nhưng việc hắn trả lại ngân phiếu, ấy chính là ngoài miệng từ chối nhã nhặn, trong lòng đã ngầm đồng ý rồi. Ta chỉ cần hướng phụ thân dẫn tiến hắn, hắn tự khắc sẽ đem khối mực kia làm chí lễ dâng lên, chẳng mấy ngày nữa. . ."

Lời còn chưa dứt, một bóng áo đỏ từ trong vườn chạy chậm đến bên xe ngựa, làm tuyết bay lên. Vi Thành Quân nghe thấy động tĩnh, vén rèm. Thiếu nữ áo đỏ đưa qua năm tấm ngân phiếu, cười nói: "Nương tử đi vội quá, có vật quên mang."

Vi Thành Quân nhìn thấy ngân phiếu, chau mày, nhưng vẫn mỉm cười thu lại.

Đợi thiếu nữ áo đỏ rời đi, mã phu giơ roi, chiếc xe du bích rời khỏi Phường Quang Trạch. Trong màn xe, sắc mặt Vi Thành Quân hơi trầm xuống, nắm chặt ngân phiếu đã nhăn nhúm.

Trong thư phòng, Lý Thiền lại lần nữa cầm lấy tấm thiếp mời kia, cuối cùng cũng đã biết dụng ý lời hẹn ở Thủy Bích Hiên của Tạ Ngưng Chi.

Hồng Dược đang kể cho Đồ Sơn Tự nghe về sự thay đổi biểu cảm của tiểu nương tử nhà họ Vi vừa rồi, giải thích từng chút một ra sao mà nàng ta tức giận ra sao. Nàng còn nói: "Chờ A Lang đè bẹp Tạ Ngưng Chi kia, nàng ta e rằng phải khóc nấc lên rồi."

Lý Thiền đặt thiếp mời xuống: "Vậy ta sẽ không đi góp vui nơi đó." Hồng Dược khẽ giật mình. Từ Đạt kêu lên: "Cứ như vậy, A Lang sẽ bị người ta bàn tán mất! Không được nha!"

Lý Thiền cười cười: "Ta có cách, đến lúc đó các你們 sẽ biết." Nói rồi, hắn thu lại bức tượng tự họa vẽ dở trên bàn, liếc nhìn bọn Mang Nến, bọn Mang Nến liền xúm lại. Bức họa chạm vào ánh nến, trong chốc lát cháy sạch. Lý Thiền quay đầu nói với Bút Quân: "Vậy mà may có tấm thiếp mời này, không thì ta còn không biết phải tự vẽ bao nhiêu ngày nữa."

Bội A nhìn về phía mấy bức tự vẽ trong thư phòng, trên đó có đồng tử núi rừng Đào Đô, có thiếu niên du lịch Tây Vực, có người giữ linh trên Thanh Tước Cung, có quỷ chủ mặc giáp dẫn binh.

Tự vẽ trong một căn phòng, nếu đào sâu hơn nữa, cũng như tu hành của Dương Môn hay Thiền Tông, cầu nơi tâm mình. Bất quá ngươi đã lấy chúng sinh làm đạo, vẫn là cần phải đi thêm giữa thiên địa mà hành tẩu.

Lý Thiền nói: "Bây giờ muốn vào học cung cầu đạo, lại tạm thời không thoát thân ra được rồi."

"Đọc vạn quyển sách, cũng như đi vạn dặm đường." Bội A mỉm cười: "Hậu sinh họ Bạch kia, ngày nào cũng mang theo một cuốn sách, đó là một thói quen tốt, ngươi đại khái có thể học theo. Bây giờ vô sự, cũng có thể đến Lan Đài Tàng Thư của Đại Dung quốc một chuyến, xem xem các vị tiên hiền viết về thế gian như thế nào. Bất quá sách vở trong Lan Đài mênh mông như biển cả, dốc cả một đời cũng khó lòng đọc hết. Có một người, sách của ông ta, ngươi không ngại đọc thử."

"Ai vậy?" "Chủ nhân cũ của phế vườn này."

Mọi quyền tác giả của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.