Ngày mười hai tháng mười một, còn hai ngày nữa là đến đợt tuyết lớn, tại phường Thần Thao phía đông thành Ngọc Kinh, một nhóm văn nhân đã bước vào Bích Thủy hiên.

Bích Thủy hiên tọa lạc trên một tòa lầu cao, từ đầu hiên nhìn về phía đông, tầm mắt có thể vượt qua tường thành mà trông thấy Đông Hà. Tương truyền, thời bấy giờ từng có một vị thần tiên tiêu diêu hồng trần, không rõ danh tính, đã uống rượu đến cao hứng tại hiên này, tiện tay lấy bút mực trong túi của người bán hàng rong, phác họa Đông Hà lên vách tường. Người ấy vẽ nên dòng Đông Hà cuồn cuộn mãnh liệt, vạn vạn sóng biếc, thậm chí còn hùng vĩ hơn trăm trượng sóng lớn của Hãn Hải. Bích Thủy hiên cũng bởi thế mà có tên.

Cho đến ngày nay, giữa các buổi tiệc rượu, vẫn có người dùng túi năm màu đựng bút mực để chào bán khách hàng. Dù giá cả đắt hơn không ít so với trong Đại Tướng Quốc tự, nhưng nhờ có ba phần khí chất thần tiên, vẫn khiến người ta hào phóng rút tiền mua.

Tạ Ngưng Chi đã cùng vài người bạn ngồi trong hiên. Các bàn tiệc khác trong hiên cũng gần như đã ngồi kín người, có tuấn kiệt từ Tân Viên nhã tập đương thời, lại có quan lại quyền quý của thành Ngọc Kinh. Trong thi hội Bích Thủy hiên lần này, Tạ Ngưng Chi chỉ mời vài người đồng đạo. Tuy nói thiệp mời của Sở lâu tú sĩ là mời Lý Đạm đến dự tiệc, nhưng ai mà chẳng hiểu, cái gọi là dự tiệc ấy, kỳ thực là muốn so tài cao thấp.

Lý Đạm kia tuy mang tiếng xấu tại Tân Viên nhã tập, nhưng bất cứ ai có chút đầu óc, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút, liền biết hắn chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Dù sao, Mặc tiên nhân kết giao đều là những danh thủ thư họa, làm sao có thể tùy tiện thưởng thức một kẻ thanh niên vô danh?

Đợi mãi trong hiên đến tận quá buổi trưa, vẫn không thấy Lý Đạm xuất hiện.

Mọi người không khỏi có chút sốt ruột, đặc biệt là Vi Thành Quân, con gái của Lễ bộ Thượng thư, đang ngồi ở góc đông nam của hiên, càng thêm nóng lòng. Nàng dù bưng bát canh ngũ vị nhưng không uống, cứ lấy đầu ngón tay xoa xoa mép chén, thỉnh thoảng liếc nhìn Tạ Ngưng Chi ở góc đông bắc, rồi lại nhìn về phía thiếu nữ áo trắng đang ngồi gần cửa sổ phía tây Bích Thủy hiên. Sau một hồi do dự, nàng đứng dậy bước tới.

Khương Nhu đang cùng bằng hữu đàm luận Huyền Môn ấn pháp, thấy Vi Thành Quân tìm đến, liền tạm biệt bạn bè, cùng Vi Thành Quân ra khỏi Bích Thủy hiên, dựa vào lan can đón làn gió tây se lạnh từ trên cao thổi tới.

Vi Thành Quân nói vài câu xã giao, rồi quay đầu liếc nhìn vào trong hiên, khẽ hỏi: "Không ngờ, ngươi lại là hàng xóm với Lý Đạm kia, có hiểu biết nhiều về hắn không?"

Khương Nhu nhìn xuống giếng sâu hun hút bên dưới, nghe vậy liền nhớ tới vườn yêu quỷ kia, cùng bức quỷ đồ trong Tân Viên. Nàng trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu.

Vi Thành Quân thở dài, "Ta từng gặp hắn một lần, người này quả thật như lời đồn, không dễ nói chuyện chút nào."

Khương Nhu khẽ động mi mắt, quay đầu nhìn Vi Thành Quân, "Ngươi tìm hắn làm gì?"

"Cầu mực từ hắn." Tai Vi Thành Quân ửng đỏ, "Tạ lang chẳng phải muốn Tử Ngọc quang kia sao?"

Khương Nhu nao nao. Vi Thành Quân là con gái Lễ bộ Thượng thư, người có thể lay động Lý Đạm nhất, ngoài tiền tài, chính là mối quan hệ của cha nàng. Nhìn phản ứng của Vi Thành Quân, hẳn là Lý Đạm đã từ chối.

"Hắn không chịu nhường Tử Ngọc quang sao?"

"Ừm."

"Không nhường ra thì tốt." Khương Nhu mỉm cười.

Vi Thành Quân nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Vì sao vậy?"

"Tạ Ngưng Chi không chỉ muốn mực, mà còn muốn cho Mặc tiên nhân biết, hắn không hề thua kém người khác." Khương Nhu nhìn vào trong các, "Nếu ngươi nhúng tay, ngược lại sẽ làm nhục hắn."

Vi Thành Quân ngẩn người, ngẫm nghĩ kỹ càng, liền nhận ra lời Khương Nhu nói không sai. Nàng không khỏi đỏ bừng mặt, trong lòng dâng lên một trận hoảng sợ, thầm nghĩ may mà mình chưa biến khéo thành vụng. Nàng nhỏ giọng như muỗi vo ve: "Đa tạ nhắc nhở."

Khương Nhu nhìn dáng vẻ của Vi Thành Quân, có chút muốn cười, nhưng rồi lại thầm thở dài trong lòng: "Con gái si mê, khó bề thoát được."

Hai người nói thêm vài câu, rồi trở lại trong hiên.

Đến giờ Lý Đạm vẫn chưa xuất hiện, Vi Thành Quân thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa chính Bích Thủy hiên.

"Tiểu nương tử, ăn hạnh đi." Tỳ nữ dâng hạnh mứt đã bỏ hột cho Vi Thành Quân, khẽ hừ một tiếng, "Người kia chắc chắn là luống cuống, không dám tới."

"Nếu quả thật luống cuống, cũng là điều hay." Vi Thành Quân nhận lấy hạnh mứt, thầm nghĩ: Tạ lang muốn mượn Tử Ngọc quang kia để một tiếng hót kinh người, nhưng hiện tại, Lý Đạm gi��� Tử Ngọc quang lại không dám đến dự, vậy thì Tạ lang sẽ dùng khối sum sê sinh kia, lưu lại một bức mặc bảo tại Bích Thủy hiên này. Dù không có được Tử Ngọc quang thượng phẩm hơn, thanh danh của Tạ lang cũng sẽ nổi bật hơn nhờ Lý Đạm luống cuống kia. Nghĩ như vậy, Vi Thành Quân liền thả lỏng hơn một chút, nuốt miếng hạnh mứt vào.

Giữa gió tuyết lất phất, bóng mặt trời dần ngả về tây, chẳng bao lâu, đã quá nửa buổi trưa.

Các bàn tiệc đã được thay món thịt rượu mới, nhưng Lý Đạm vẫn bặt vô âm tín. Không chỉ Vi Thành Quân, đa số người trong hiên đều cảm thấy, người này sẽ không đến nữa.

Mọi người không khỏi vô cùng thất vọng, nhưng Tạ Ngưng Chi vẫn không kiêu căng, không nóng nảy, cùng bằng hữu vừa uống rượu vừa đàm huyền luận đạo. Hắn cùng bằng hữu chơi trò phạt rượu với độ khó cực cao: khi làm thơ, chữ thứ ba nhất định phải là chữ "Tuyết", vế sau không chỉ cần nghiêm túc mà còn phải dùng điển cố trong Đạo kinh. Người bình thường có thể đọc hiểu kinh điển Đạo môn đã rất không dễ dàng, vậy mà mấy người này lại hạ bút thành văn với đủ loại điển cố ít gặp, khiến người ngoài âm thầm kinh ngạc.

Qua ba tuần rượu, một người cười nói: "Lời Ngưng Chi nói về Lý Đạm kia đầy vẻ tôn sùng như vậy, e rằng có chút nói quá sự thật rồi."

Tạ Ngưng Chi lắc đầu mỉm cười. Hắn dù không cam lòng bị Lý Đạm vượt mặt, nhưng cũng thật sự có ý muốn kết giao với hắn. Y không để lại dấu vết liếc nhìn về phía cổng, đáy mắt thoáng hiện nét thất vọng.

"Mặc kệ hắn làm gì, đến thì nghênh, không đến cũng chẳng sao." Một người khác nói, "Trò phạt rượu này chơi chán rồi, chư vị không ngại làm một câu thơ nữa để đối với bức họa trên tường Bích Thủy hiên không?"

"Nếu đã là Lưu lang đề nghị, đương nhiên phải để Lưu lang đi trước."

"Vậy ta xin múa rìu qua mắt thợ trước vậy." Vị đạo nhân họ Lưu kia sắc mặt đỏ hồng, cười ha ha. Y nhìn bức Hãn Hải đồ cuồn cuộn trên vách tây Bích Thủy hiên, nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi ngâm: "Say ngâm lầu cao bên trong, nước xanh khắp hiên đầu. Thần tiên không tung tích, màu vẽ phiến vũ lưu." Nói xong, y lại cười ha ha, mắt say lờ đờ nói: "Bài thơ kém cỏi này, chư huynh đừng có chê cười."

"Nói gì vậy chứ." Người khác cười nói: "Thơ thì hay đấy, chỉ là Lưu lang đã say không nhẹ rồi."

Trong lúc nhất thời, mọi người uống rượu làm thơ.

Vị Lưu lang kia càng say càng hăng, sau khi bằng hữu ngâm xong một bài thơ, bỗng nhiên y vớ lấy trường kiếm, nhảy vọt ra bên cạnh lầu múa kiếm. Khi thì y dẫm lên lan can, khiến tòa lầu cao trăm thước dường như sắp đổ sập. Gió tuyết gào thét, bóng dáng lầu cao trầm trọng như kình ngư khổng lồ, đạo sĩ giữa gió tây người như cỏ bồng trôi dạt, xiêu vẹo lảo đảo. Người trong hiên thấy cảnh mạo hiểm, không ngừng kinh hô.

Tạ Ngưng Chi cùng mọi người chỉ mỉm cười, không hề lo lắng. Vị đạo sĩ kia, dù trong cơn say cuồng nhiệt múa kiếm chém tuyết, nhưng thủy chung không hề ngã xuống lầu. Khi trở về, y đã nhận được một tràng tiếng khen vang dội.

Một vị hiệp luật lang đang ngồi liền nhân đó phổ nhạc thành một bài nhạc phủ, có tên là «Bích Thủy Kiếm Ca».

Bài nhạc phủ này khiến kh��ng khí trong hiên càng thêm huyên náo. Vị hiệp luật lang kia cười nói: "Nghe nói Tạ lang ngày trước đã có được khối sum sê sinh của Mặc tiên nhân. Năm xưa Tán Hoa lão nhân làm thơ xong ném bút xuống đất, bút hóa thành hoa. Nay Tạ lang dùng khối sum sê sinh này để viết chữ, không biết liệu có thể dưới ngòi bút sinh hoa chăng?"

Lời của hiệp luật lang khiến mọi người hưởng ứng. Trong tình thế ấy, Tạ Ngưng Chi mỉm cười, không hề từ chối. Y đã sớm định liệu, muốn tạo ra một sự phá lệ tại Bích Thủy hiên này.

Lúc này, trên lầu lại vọng xuống một thanh âm: "Tạ lang."

Thanh âm ấy trong trẻo, mềm mại, tuy không lớn nhưng lại xuyên qua mọi tiếng ồn ào. Tạ Ngưng Chi ngẩng mắt lên, liền thấy sau bức bình phong trên lầu, có một thiếu nữ áo đỏ đang đứng. Ngay lập tức, ánh mắt y ngưng lại, nhận thấy quanh người nàng có tia thận khí mỏng manh. Trong lòng y dấy lên nghi hoặc: Đây là thần linh hay yêu quái? Rồi sau đó, y lại thấy dải lụa vàng treo bên hông thiếu nữ, trong lòng liền hiện lên bốn chữ: "Long Thao Phù Thư".

Ánh mắt mọi người cũng theo Tạ Ngưng Chi mà ngẩng lên, thiếu nữ áo đỏ kia liền từ phía sau bức bình phong nói: "Mời Tạ lang dời bước, A Lang nhà ta có lời mời."

Tạ Ngưng Chi nói: "Là vị lang quân nào, không ngại đến cùng uống rượu sao?"

"Không phải A Lang nhà ta không hiểu nhân tình, chỉ là, A Lang thật sự có chút bất tiện." Hồng Dược mỉm cười, "Có thể mời Tạ lang ghé qua một lần được không?"

Trong sân, những người có chút nhãn lực, khi nhìn thấy Long Thao Phù Thư kia, liền biết rõ lai lịch của thiếu nữ áo đỏ không hề tầm thường. Tạ Ngưng Chi dù không biết thân phận của người mời, nhưng ghé qua một lần cũng không sao. Y liền tạm biệt bạn bè, cùng thiếu nữ áo đỏ lên lầu.

Đi qua một hành lang, Hồng Dược dẫn Tạ Ngưng Chi vào một cánh cửa hiên. Tạ Ngưng Chi vừa bước vào, liền thấy một thanh niên áo bào xanh đứng trước cửa son, đang nhìn thẳng y.

"Hạ nhân đã không xuất hiện ở lầu dưới, thì ra lại ở trong Bích Thủy hiên này." Tạ Ngưng Chi mỉm cười, bước đến cạnh bàn, "Hôm ấy, hạ nhân tại Tân Viên đã vẽ một bức quỷ đồ khiến ta khó quên bấy lâu, không biết kỹ nghệ hội họa của ngài sư từ ai?"

Lý Đạm vẫn nhìn thẳng y, không đáp lời. Tạ Ngưng Chi trong lòng khẽ dấy lên cảm giác quái dị, "Hạ nhân vì sao không nói gì?" Vừa dứt lời, y đột nhiên nhướn mày, nhận ra Lý Đạm trước mắt này, không giống người sống.

Giờ phút này, y giật mình kinh ngạc, nhìn kỹ lại, thì ra đâu phải là Lý Đạm thật, mà tóc, ngũ quan, áo bào xanh kia, đều là do màu vẽ tạo nên!

Nhưng điều kỳ lạ là, bức tranh này lại vô cùng chân thực. Tuy không phải người sống, ánh mắt không cử động, cũng không có hơi thở, nhưng Tạ Ngưng Chi đã là Đạo chủng viên mãn, những sơ hở ấy chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu. Y còn có thể cảm nhận khí cơ nhiễu loạn của người sống, làm sao lại bị một bức họa lừa gạt qua được?

Thế nhưng, y vừa vào cửa đã hoàn toàn xem người trong bức họa là Lý Đạm, còn đối với "hắn" nói một phen, mãi sau mới tỉnh ngộ.

Ngay cả khi người trong bức họa có thần thái và hình dạng giống hệt người thật, cũng tuyệt đối không thể đạt đến trình độ này. Người vẽ tranh, quả thực tài năng xuất chúng.

Tạ Ngưng Chi thậm chí cho rằng, nếu có thể tiến thêm một bước nữa, người trong bức họa kia liền thật sự có thể bước ra khỏi tranh.

Không biết Từ Trọng Hạo, Chu Hàm Chân, Cửu Tướng pháp sư, ba vị tuyệt phẩm đương thời, liệu có thể đạt đến cảnh giới như thế này chăng?

Tạ Ngưng Chi run lên một lúc lâu, nhìn về phía Hồng Dược, lẩm bẩm hỏi: "Lý lang thật sự không đến sao?"

"A Lang nhà ta nói, văn chương không có đệ nhất, huống chi Tạ lang giỏi thư pháp, A Lang am hiểu hội họa, có gì mà phải so?" Hồng Dược cười nói, "Còn về Tử Ngọc quang mà Tạ lang muốn, A Lang cũng không dùng hết nhiều như vậy, liền sai ta mang đến một lạng, tặng cho Tạ lang." Vừa nói, nàng vừa giao một hộp gỗ cho Tạ Ngưng Chi, rồi thu lại bức họa đặt trước cửa sổ.

"Thì ra Lý lang là muốn giữ chút thể diện cho ta. Ta dù tu hành nhiều hơn hắn vài tuổi, nhưng trên con đường thư họa, e rằng đã thua kém hắn rồi. . ."

Tạ Ngưng Chi lắc đầu, cười khổ một tiếng, không từ chối, nhận lấy hộp gỗ.

. . .

Trong Bích Thủy hiên, mọi người chỉ chờ đợi trong chốc lát, liền thấy Tạ Ngưng Chi trở lại.

Mọi người chào hỏi một phen, Tạ Ngưng Chi nhã nhặn từ chối lời mời mài mực của hiệp luật lang, thu lại khối sum sê sinh, rồi mở hộp gỗ mới được ra. Phàm là người tu Đạo chủng trong sân, khi nhìn thấy thỏi mực, liền nhận ra ánh sáng màu tím mờ ảo.

Vị đạo sĩ họ Lưu kia ngạc nhiên nói: "Đây là gì?"

"Tử Ngọc quang."

"Từ đâu mà có?"

"Lý Đạm đưa tới."

"Lý Đạm ư?"

"Lý Đạm, Thanh Lăng Lê Châu."

Tạ Ngưng Chi nói ra cái tên ấy, lập tức dấy lên một tràng bàn tán xôn xao.

"Lý Đạm đã đến, nhưng lại không lộ diện." Vi Thành Quân cúi đầu, kinh ngạc nói.

"Tiểu nương tử, đây là chuyện tốt đấy, cũng là hắn thức thời, giao Tử Ngọc quang cho Tạ lang." Tỳ nữ nói.

Vi Thành Quân khẽ "ừ" một tiếng, rồi mong đợi nói: "Không biết bức mặc bảo đầu tiên của Tạ lang sẽ viết gì đây."

Trong lúc mọi người trò chuyện, Tạ Ngưng Chi đã mài mực xong trên một phiến thiên nghiễn.

Y chấp bút như cầm kiếm, cũng giống như khi xưa viết thư pháp trên mặt nước, trong khoảnh khắc đã vung ra một thiên thơ, nét chữ như vết kiếm. Khi hạ bút, còn có tiếng kim loại va chạm leng keng. Chờ một thiên thơ hoàn thành, khí thế xuyên qua giấy tỏa ra, khiến người ta nhất thời không dám nhìn thẳng.

Vị hiệp luật lang kia nhìn qua bài thơ, đầu tiên thấy đề thơ, liền kinh ngạc nói: "Tặng viết Thanh Lăng Lý Đạm ư?"

"Tặng Lý Đạm ư?" Vi Thành Quân nghe thấy tiếng của hiệp luật lang, liền ngẩn người.

Tỳ nữ bên cạnh càng thêm bực bội trợn mắt, Lý Đạm kia luống cuống mà bỏ chạy, vậy mà Tạ lang lại muốn dùng bức mặc bảo đầu tiên để viết về hắn, chỉ vì hắn nhường lại một khối Tử Ngọc quang ư?

Điều này không khỏi quá không đáng giá.

. . .

Vân lâu vụ tuyết ẩn thanh côn, bích thủy kình ba thông hán tân. Tích nhân đáo thử trương hào tố, chỉ họa thương hải bát cửu thôn. Ngũ sắc nang trung nhưng hóa bút, đan thanh bích gian thượng hữu văn. Bất kiến đương niên đề họa giả, kham lưu tửu khách vọng thương vân. Hốt văn lâu thượng hồng y nữ, thích tửu đăng giai tịch hiên môn. Thủy kiến các trung yêu nghênh giả, lục bào song hạ lập chu trần. Đãn tuân thùy nhân thụ mạc chân, hựu vấn quân hà cửu giam thần? Nguyên lai diệu thủ thành tuyệt bút, bất thị tiên nhân tạo hóa thân!

. . .

Hiệp luật lang chuyên quản lễ nhạc, trong sân lúc này chỉ còn lại tiếng tụng thơ trầm bổng du dương.

Mọi người đều im lặng, ngoài việc thưởng thức bức thư pháp đầu tiên của Mặc Quân tử, ai nấy đều không thể hoàn hồn, trong lòng bứt rứt muốn biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong khoảnh khắc Tạ Ngưng Chi rời đi ngắn ngủi kia.

Ngay khi tiếng tụng thơ kết thúc, hiệp luật lang gật đầu tán thưởng không ngớt, còn Tạ Ngưng Chi thì từ xa chắp tay hướng lên lầu.

"Xin thay ta cảm ơn Lý lang."

Trên lầu, thiếu nữ áo đỏ gật đầu mỉm cười, rồi phẩy tay áo một cái, biến mất không thấy tăm hơi.

Mỗi câu chữ này, đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả truyen.free, không nơi nào có.