Trong Linh Thư điện, tiếng nhạc lễ tế trang nghiêm, khói trầm hương lượn lờ trong lư. Lan Đài Thị lang đứng đến đau lưng mỏi gối, ngầm oán trách vị thư thần này hưởng thụ hương hỏa cúng bái chẳng thiếu thứ gì, vậy mà đến thời khắc mấu chốt lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Một làn khói mờ ảo thoát ra từ khe hở của lư đồng chạm khắc, lượn lờ quanh thần đài.

Làn khói ấy thăng lên khung trang trí sơn son thếp vàng, xuyên qua ngói lợp, dọc theo sống lưng mái cong, bay đến đỉnh nhọn Song Ngư bảo tự, hóa thành một đóa Đồng Vân.

Hai thân ảnh dẫm mây mà hiện ra. Người cao lớn vận áo đỏ, đầu đội khăn vuông, cực kỳ tương tự với thần tượng thư thần Trường Ân được thờ phụng trong Linh Thư điện. Một tên thư đồng theo sau y, chỉ cao hơn đầu gối của y một chút.

Đồng Vân tan đi, người áo đỏ dẫm mây rơi xuống nóc Thần điện. Y đứng chắp tay sau lưng, nhìn về phía Thạch Minh các phía tây.

Thư đồng nghe tiếng nhạc tế tự phía dưới, ngồi vào rìa mái hiên, bóc quả quýt trong tay, nói: "Thần Quân, con mọt kia là kẻ tai họa, vì sao lại để nó sống lâu đến vậy?"

"Tai họa sao?" Người áo đỏ cười cười, dừng một lúc lâu, mới nói: "Con mọt ăn thần tiên mà hóa thành Mạch Vọng, nó đã thành tinh linh trong sách, chẳng còn khác gì ta."

Thư đồng ăn một múi quýt, phát hiện cống phẩm này đã cất giữ hồi lâu, phì một tiếng, thầm mắng câu bề ngoài vàng ngọc, rồi nói: "Nhưng Thần Quân ngài là tuyệt phẩm chính thần, sao có thể sánh bằng nó?"

"Tuyệt phẩm chẳng qua chỉ là một thân phận, có thể gom chút hương hỏa mà thôi." Người áo đỏ khẽ than một tiếng, "Hương hỏa này ta cũng chỉ hưởng dụng chẳng được một thành. Huống hồ, thế gian này đâu chỉ có một mình ta là Trường Ân."

Thư đồng nói: "Nhưng Thần Quân ngài được Lan Đài cung phụng, là thư thần tối cao, vĩ đại nhất thế gian rồi."

Người áo đỏ liếc nhìn thư đồng, nhíu mày, dặn dò: "Lời ta nói lúc này, con phải khắc ghi cho kỹ. Thần linh cao nhất thế gian, đều ở Hi Di sơn, trên Thần đình. Sau này cho dù con có thể đạt được Thần vị, cũng phải tỉnh táo chút, chớ lầm tưởng dân chúng bái lạy là con, cúng bái là con. Bọn họ bái lạy là Thần vị của con, không còn Thần vị này, con chẳng là gì cả."

Thư đồng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, ném quả quýt trong tay đi, giật mình nói: "Con biết rồi! Thần vị này là do các đại thần trong Thần đình ban cho, sinh dân bái lạy là Thần vị, kỳ thực là bái lạy Thần đình. Khó trách, khó trách hương hỏa nguyện lực đều bị Thần đình thu đi, vốn dĩ đây chính là thứ Thần đình nên có được. Đa tạ Thần Quân dạy bảo, con đã khắc ghi."

Người áo đỏ vui vẻ vì sự lanh lợi của thư đồng, nhưng nơi đáy mắt lại thoáng hiện một tia sầu muộn. Rất nhanh, y lại thu hồi vẻ phiền muộn đó, mỉm cười nói: "Thanh niên quả là dễ dạy bảo."

Thư đồng vui vẻ đón nhận lời khen, nói: "Nhưng cho dù con mọt kia tu hành không dễ, Thần Quân ngài đã là thư thần, không thể giữ lại nó, bằng không cũng e Thần đình trách tội."

"Đương nhiên rồi." Người áo đỏ thở dài, phiêu dật đi về phía Thạch Minh các.

Người áo đỏ cùng thư đồng đi tới bên ngoài Thạch Minh các, đi ngang qua bên cạnh Lý Tây Côn.

Giáo thư lang thoảng ngửi thấy mùi giấy mực, hướng Linh Thư điện nhìn một cái, nhưng chẳng hề để tâm.

Mà người áo đỏ đến một bên các, nhìn xuyên qua cửa sổ thấy thanh niên áo lục đang ngồi xếp bằng dưới kệ sách, lông mày hơi nhướng lên.

"Kinh kỳ Du Dịch sứ này thật có bản lĩnh, có thể tiến vào cảnh giới trong sách."

***

Trong nhà tranh trên Bái Đấu sơn, lão ông áo gai bị vạch trần thân thế, cũng không tức giận, chỉ trầm mặc một lát, thưởng thức chút thịt dê và rau xanh, rồi tự rót tự uống mấy chén rượu. Trăm năm trước, trên bàn này, có một lão thư sinh nghèo xơ nghèo xác, đói đến không thể chợp mắt, ôm lấy bản tâm huyết cả đời kia, mèo khen mèo dài đuôi, nhưng ngay cả đèn dầu cũng không dám thắp sáng, muốn mượn ánh trăng nhìn chữ. Mặt ông ta đã kề sát trang sách, chữ nghĩa trong mắt lại càng lúc càng mờ ảo, cuối cùng hóa thành một mảng đen kịt.

Đợi đến khi gương mặt ửng hồng một chút, ông ta cuối cùng cười ha ha.

"Không sai, Chi Điền đạo nhân quả thật không thể Truy Nguyệt mà đi, chỉ là chết dưới ánh trăng. Nhưng sau khi chết, ông ta lại đạt được Minh Nguyệt hoàn mỹ nhất giữa trời đất." Ông ta ngẩng đầu, qua lỗ thủng trên nóc nhà tranh, trăng sáng treo cao. "Minh Nguyệt có lúc tròn lúc khuyết, luôn biến đổi. Cho dù là Minh Nguyệt của cùng một thời tiết, trong mắt mỗi người lại có sự khác biệt. Lang quân ở nhân gian thấy Minh Nguyệt, chẳng qua có thể thấy Minh Nguyệt của một thời khắc. Mà tối nay, lang quân có thể nhìn thấy ngàn vạn Minh Nguyệt dưới ngòi bút của các văn nhân thi sĩ lịch đại. Lại nhìn trăng khuyết treo trên khoảng không mới rạng, hắc hắc, lại biến thành gương bay đến đài son, nhân gian nào có được cảnh sắc như vậy!"

Minh Nguyệt trên bầu trời theo lời nói của lão ông áo gai mà biến hóa, lúc tròn lúc khuyết, thường có Tinh Vân lượn lờ như dải lụa, thường có tiên nữ bay lượn.

Lão ông áo gai càng thêm chếnh choáng, lại uống liền mấy chén, cười lớn nói: "Ta ngẩng đầu có thể cùng Minh Nguyệt đối ẩm, cúi đầu gọt chữ có thể lấp đầy bụng đói. Trong thế giới này, ta có thể tùy tâm sở dục, thì có khác gì thành tiên?"

"Lão trượng vui vẻ như vậy, nên cạn chén rượu lớn này." Lý Thiền cười đối ẩm một chén với lão ông áo gai, rồi nói: "Chỉ là thời gian thần tiên này, e rằng khó mà bền lâu."

Lão ông áo gai nhíu mày, ánh mắt hơi mơ màng, "Ồ, xin chỉ giáo?"

Lý Thiền đặt chén rượu xuống, "Thế giới trong sách này, dẫu sao cũng nương nhờ nhân gian. Nếu có người thấy văn tự thiếu sót trong sách, liền sẽ tìm hiểu ngọn ngành. Đến lúc đó, thời gian của lão trượng e rằng sẽ không còn an ổn như vậy nữa."

"Vậy thì ngại gì?" Lão ông áo gai khinh thường cười một tiếng, "Văn tự trong sách đâu chỉ tính bằng ức vạn, cho dù có người điều tra, ta thì sợ gì chứ?"

Lý Thiền cười lớn, "Lời nói này không sai, nhưng mà, chẳng phải tuyệt đối. Lão trượng cảm thấy không ai có thể tìm tới ngươi, còn ta thì sao?"

Lão ông áo gai thần sắc ngưng trọng, chén rượu đã bưng đến bên miệng, tay lại khựng lại. Thanh niên đối diện bàn thần sắc đầy ý tứ sâu xa, đôi đồng tử hai màu mực vẽ kia có chút đáng sợ. Lão ông thở dài, uống cạn chén rượu trong tay, nói: "Có thể làm thần tiên trong chốc lát, đã là đủ rồi!"

Lý Thiền nói: "Lão trượng cũng không cảm thấy thời gian ngắn ngủi, sống lâu hơn một chút chẳng phải tốt hơn sao?"

Lão ông áo gai cười hắc hắc, "Sao gọi là ngắn, sao gọi là dài? Phù du sáng sinh tối tử, ta có thể sống vui vẻ mấy tháng, so với phù du mà nói, có tính là lâu dài chăng? Lang quân ở nhân gian sống hơn trăm năm, Đào Đô sơn lại có đại đào mộc sinh trưởng vạn năm, trăm năm của lang quân này lại tính là lâu dài sao? Cái gọi là 'sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam tâm', ta có thể được mấy tháng tiêu dao tự tại, đã chẳng còn gì hối tiếc."

Lý Thiền cười cười, nhìn nồi cá sôi sùng sục, "Nếu thật sự nghe được đạo, cũng thực sự là chiều chết cũng cam tâm. Nhưng cảnh giới trong sách này của lão trượng thập phần huyền diệu, một ngày kia nếu có thể đại thành, biết đâu thật sự có thể tự thành một giới. Nếu cứ thế biến mất, thì thật là đáng tiếc."

Lão ông áo gai cũng cười một tiếng, "Ta từng nghe nói trong sách, đã từng có bút yêu, vẽ ra vạn vạn sinh dân, sơn hà xã tắc, họa thành một phương quốc gia. Đáng tiếc thần thông bậc này, ta vô duyên được gặp." Nói xong, ông ta liếc nhìn Minh Nguyệt, rồi lại nhìn về phía thanh niên đối diện bàn. Thanh niên này tiện tay đã phá tan "Hộ pháp Chu Yếm", tu vi thâm bất khả trắc, không phải mình có thể địch nổi.

Lão ông áo gai thở dài phiền muộn, "Đa tạ lang quân cùng ta đàm đạo nhiều lời như vậy. Nếu lang quân còn hài lòng với bữa rượu này, lão phu có một yêu cầu quá đáng."

Lý Thiền gật đầu, "Cứ nói đừng ngại."

Lão ông áo gai nói: "Ta tự biết không phải đối thủ của lang quân, vốn nên thúc thủ chịu trói. Nhưng ta có một hảo hữu, trước khi đi, ta muốn cùng hắn nói lời từ biệt."

Lý Thiền hơi lấy làm kỳ lạ.

"Trong Lan Đài này, chẳng còn yêu quái nào khác, bằng hữu tốt của ngươi là. . ."

Lời còn chưa dứt, một tràng tiếng bước chân truyền đến ngoài phòng. Lý Thiền quay đầu nhìn lại.

Người áo đỏ dưới ánh trăng, bước qua ngưỡng cửa. Y nhìn thấy lão ông áo gai và thanh niên ngồi bên bàn, lại nhìn thấy rượu thịt trên bàn ăn, mỉm cười nói: "Rượu ngon thức ăn ngon, ăn ngon thật. Chi Điền huynh hôm nay có quý khách đến thăm sao."

Lão ông áo gai gọi Trường Ân là hiền đệ, đứng dậy nghênh đón.

Khi Lý Thiền đến Lan Đài, y đã gặp thần tượng thờ phụng trong Linh Thư điện, liếc mắt đã nhận ra thân phận của người áo đỏ, kinh ngạc nhíu mày, chắp tay nói: "Nguyên lai là thư thần giá lâm." Y lại nhìn về phía lão ông áo gai, Mạch Vọng này kết giao bằng hữu tốt lại chính là thư thần Trường Ân. Lẽ ra thư thần hộ sách, con mọt ăn sách, hai bên vốn là kẻ thù, nhưng hai kẻ này lại trông có vẻ cùng chung chí hướng.

Nhưng thấy đến một màn này, Lý Thiền cũng hiểu ra vì sao Mạch Vọng này có thể đạt được thành tựu ở Lan Đài.

"Ta đang muốn cùng ngươi từ biệt." Lão ông áo gai kéo Trường Ân, kéo y ngồi xuống, giơ lên một chén rượu, hốc mắt ướt đẫm, "Nhờ tấm lòng rộng lớn của huynh, ta mới có thể có mấy tháng tiêu dao tự tại này. Nay chia ly, ta gần như không còn tiếc nuối, chỉ tiếc ân tình của huynh, không thể báo đáp, chỉ đành cùng huynh uống thêm một chén."

Người áo đỏ nâng một chén rượu lên, cùng lão ông áo gai đối ẩm xong, thở dài một tiếng: "Ngươi ta tuy là hảo hữu, nhưng ta thân mang Thần vị, hai người chúng ta sớm muộn cũng sẽ có ngày phải đoạn tuyệt. Chẳng qua nay Kinh kỳ Du Dịch sứ đã đến, ngươi ta dẫu sao cũng phải chia ly, cũng coi như giữ trọn tình nghĩa. Lý Du Dịch, ngươi. . . ra tay đi." Nói xong nhìn Lý Thiền liếc mắt, rồi quay đầu đi.

Mạch Vọng cùng Trường Ân buồn bã than thở, duy chỉ có Lý Thiền nở nụ cười: "Hai vị muốn ta làm ác nhân, cái ác nhân này ta lại cố tình không làm."

Trường Ân trầm ngâm nói: "Lý Du Dịch có ý gì đây?"

Lý Thiền đối Mạch Vọng nói: "Cảnh giới trong sách này quả thật huyền diệu, ta cũng có một phương Đan Thanh thế giới, ngươi có nguyện ý dời bước đến xem thử không?"

"Đan Thanh thế giới?" Mạch Vọng khẽ giật mình, cùng Lý Thiền đối mặt, nhìn thấy đôi đồng tử hai màu đan thanh (đỏ và xanh) kia.

Trong mắt y, hai màu mực vẽ pha trộn lan tỏa ra, xoay tròn. Thịt rượu, ánh đèn, nhà tranh, núi đá, Minh Nguyệt, đều dung nhập vào sự hỗn độn hai màu đan thanh kia. Thần sắc của Mạch Vọng từ kinh ngạc biến thành mơ hồ, rồi cũng theo đó mà cùng dung nhập vào sự hỗn độn hai màu đan thanh kia.

***

Dưới kệ sách Thạch Minh các, Lý Thiền mở hai mắt ra. Tay y nâng quyển cổ tịch, ba chữ "Chi Điền Ký" trên bìa sách chiếu rọi dưới ánh đèn leo lét.

Lại có ba chữ nhỏ "Tạ Chi Điền", tựa như nòng nọc lượn lờ vài lần, rồi chìm vào trong trang sách.

Lý Thiền khẽ thở phào một hơi, quay đầu nhìn về phía giữa kệ sách cách đó hơn mười bước.

Người áo đỏ chắp tay đứng yên, quan sát Lý Thiền kỹ lưỡng hồi lâu, chắp tay khẽ nói "Đa tạ", rồi lướt nhẹ đi mất.

Lý Thiền lúc này mới đứng dậy, ôm quyển «Chi Điền Ký» vào lòng, đi ra Thạch Minh các.

Ngoài các, Lý Tây Côn nghe thấy động tĩnh, liền vội vàng tiến tới hỏi: "Lý Du Dịch, thế nào rồi?"

Lý Thiền cười lớn.

"Yêu ma đã đền tội."

***

Trong Linh Thư điện, lễ tế vẫn đang diễn ra. Vị quan Chúc Niên, người đang làm lễ, đã đứng đến lưng mỏi eo đau. Bỗng nhiên ông ta nhìn thấy một chồng thông thần tiên không gió tự bay trên thần đài, ánh mắt sáng lên, tiến lên cầm lấy chồng thông thần tiên kia, vui vẻ nói: "Đến rồi, đến rồi!"

"Thư thần đã giáng lâm?"

Lan Đài Thị lang sải bước tiến tới, vui mừng nhướng mày. Trường Ân cuối cùng đã hiển linh trước Kinh kỳ Du Dịch sứ. Ông ta đi đến một bên thần đài, liền thấy trên thông thần tiên vốn không có chữ đã có chữ viết, hiển nhiên là lời dụ của thư thần Trường Ân.

Đợi thấy rõ những chữ kia, niềm vui mừng của Lan Đài Thị lang lại hóa thành kinh ngạc.

"Kinh kỳ Du Dịch sứ Lý Đạm. . . đã kết thúc vụ án này. . . Nếu người này mang theo yêu sách rời đi, chớ nên ngăn cản. . ."

Lan Đài Thị lang lẩm nhẩm vài câu, tự lẩm bẩm: "Thư thần sao lại để y ra tay trước?"

Bản dịch này được thực hiện với tinh thần cẩn trọng và tâm huyết bởi Truyen.Free, mang đến trải nghiệm đọc tốt nh���t cho độc giả.