Lý Quan Kỳ bước đi giữa Chu lầu Bạch Tuyết, thà đi chậm hơn rùa, cũng phải bước đi thật vững vàng.

Một thuộc quan đi ngang qua nhiệt tình muốn đỡ hắn, nhưng bị hắn khéo léo từ chối bằng cách lắc đầu.

Thiếu niên này tính tình có phần mâu thuẫn; trên thiên văn thuật số có bẩm phú trác tuyệt mà không hề kiêu ngạo; đối với những người học vấn kém hơn mình, hắn vẫn khiêm tốn lĩnh giáo. Căn cốt Tiên Thiên của hắn lại không tốt, tư chất luyện võ cực kém, dày công tu luyện đan pháp quyền thuật đến nay vẫn còn đang ôn dưỡng khí huyết, chưa bước vào Tiên Thiên cảnh giới, nhưng ở phương diện này lại cố chấp dị thường.

Một người vừa mới khỏi bệnh nặng, bước đi có chút phù phiếm cũng không phải điều đáng xấu hổ, nhưng hắn vẫn không muốn để lộ chút nào thái độ ốm yếu.

Mãi đến khi ngồi lên xe ngựa, tia Linh Cơ trong lòng hắn vẫn cứ ẩn hiện. Xa phu hỏi thăm nơi đến, hắn khoa tay ra hiệu một phen, ý chỉ muốn ra ngoài dạo chơi mà thôi.

Xa phu giương roi, xe ngựa rời khỏi Ty Thiên giám, chạy vào khu chợ trong thành Ngọc Kinh.

Thiếu niên vén màn xe, hít hà gió lạnh, mặc dù có chút lạnh nhưng dần xua tan đi sự buồn bực tích tụ trong phòng. Xe ngựa đang chạy vào một cây cầu, hắn nhìn những người đi đường và xe ngựa đi lại giữa tuyết trắng mênh mông dưới cầu, giống như những quân cờ đen trên bàn cờ vậy, trong lòng khẽ động, lấy ra hai mảnh đồng khắc ba chữ "Báo quân biết" lắc nhẹ.

Xa phu nghe thấy tiếng, dừng ngựa ở cuối cầu, thiếu niên lại khoa tay ra hiệu một phen, viết xuống bốn chữ "Viên Sách pháp sư" vào lòng bàn tay.

Xa phu hiểu ý trong lòng, quay đầu ngựa lại hướng nam, chạy về Đại Tướng Quốc tự.

Thiếu niên tên Quan Kỳ, không chỉ tinh thông thuật số, mà tài đánh cờ cũng lợi hại không kém. Lúc mười ba tuổi, hắn đã có thể cùng mấy vị kỳ thủ vô song của Đại Dung quốc ở Bắc Môn so tài cờ, học được những kỳ phổ dân gian vô cùng kỳ diệu như «Ba Mươi Ba Thức Trấn Thần Đầu» và «Ngọc Hải Cửu Cục Đồ». Ngay năm ngoái, Quốc thủ cờ vây nước Thần Bồng đến triều đình, đánh cho các kỳ thủ trẻ tuổi khắp nơi tan tác, nhưng sau khi đánh một ván cờ với Lý Quan Kỳ, liền tự hổ thẹn không bằng.

Viên Sách pháp sư của Đại Tướng Quốc tự cũng là cao thủ cờ vây. Lý Quan Kỳ suy tính nhân quả của Đại Diễn Kiếm Động, sự việc liên quan đến vị tổ sư Thanh Tước Cung chín đời giải kiếm kia, bởi vậy tổn thương tâm thần, bế quan tu dưỡng đã lâu. Nay xuất quan, tâm tư có chút trì trệ. Đến Đại Tướng Quốc tự, chính là mu��n đi tìm Viên Sách pháp sư đánh cờ.

Kết quả, đến Đại Tướng Quốc tự, lại đi một chuyến công cốc. Sa di nói Viên Sách pháp sư đã rời khỏi thành Ngọc Kinh từ mùa thu. Đông Hải Châu Lăng có một nơi gọi Thủy Thanh Đài, tương truyền từng là nơi Tiên nhân đánh cờ. Nay thương hải tang điền, đã chìm xuống đáy biển. Viên Sách pháp sư chính là đến đó để tìm tàn cuộc cờ do Tiên nhân để lại.

Lý Quan Kỳ có chút tiếc nuối. Hai chữ "tàn cuộc" lọt vào tai hắn, lại phảng phất một lần nữa kéo dậy tia Linh Cơ kia, khiến hắn nhìn về phía nam Đại Tướng Quốc tự.

...

Trong vườn, con lừa đen đang nhai cỏ sau cột. Đồ Sơn Tự bỏ việc mài kính, bổ củi đều đặn nặng nhẹ, tạm thời coi đó là luyện đao. Hồng Dược cùng Từ Đạt đang học đánh cờ trong đình. Lý Thiền đáp lời những lời thăm hỏi dồn dập, trở lại thư phòng, lật lại cuốn «Trường Sinh Luận» kia, rồi đọc tiếp.

Người đi giày đen từ Ty Thiên giám dẫm tuyết đến bên ngoài vườn. Lý Quan Kỳ ngẩng đầu nhìn về phía sau tường, mái nhà ngói đen mới tinh. Cách đó không xa, xa phu đang hỏi thăm người qua đường.

"Trong vườn này, e rằng không phải người thường sinh sống..."

"Khu vườn này hoàn thành trong mấy ngày, đúng là thủ đoạn Tiên gia..."

"Mặc Tiên nhân kia... Tạ Ngưng Chi gần đây danh tiếng hiển hách, đang ở trong Bích Thủy Hiên..."

Tiếng trò chuyện loáng thoáng.

Lý Quan Kỳ nghe lọt vào tai, thầm nghĩ, lại là một câu chuyện xưa. Nghe nói khu vườn này vốn định sửa sang lại để nhập vào phủ Đại tướng quân Phụng Thần, kết quả vì mấy câu nói của sư phụ hắn mà bị bỏ phế. Bên ngoài truyền ngôn, khu vườn này địa thế không tốt, phạm vào mấy điểm sát khí. Lý Quan Kỳ đến đây nhìn qua, lại chẳng thấy sát khí nào. Ngược lại, hắn từng nghe sư phụ nói qua vài lần, chủ cũ của khu vườn này, cũng là một vị quốc thủ trăm năm trước, còn lưu lại trong vườn này một tàn cuộc cờ cổ quái.

Vốn định sẽ đi xem tàn cuộc cờ kia, nhưng khu vườn này lại được sửa sang lại, thay đổi chủ nhân khác, e rằng sẽ quay người rời đi. Nhưng Lý Quan Kỳ tinh thông thuật số, mỗi lần tâm huyết dâng trào, đối với hắn mà nói, đều là một loại báo hiệu.

Lý Quan Kỳ đi về phía cổng vườn, xa phu cáo biệt người qua đường, đi theo sau. Lý Quan Kỳ gõ vang vòng cửa, thầm nghĩ, không biết chủ nhân khu vườn này liệu có giữ lại tàn cuộc cờ kia không?

Cổng vườn mở ra, thiếu nữ áo đỏ sau cánh cửa nhìn người đến, ngây người một chút. Gần đây khách đến, ngoại trừ mấy gương mặt quen thuộc kia, thì đều là gia đinh, tiểu nhị đến đưa thiệp mời. Hôm nay lại có một gương mặt lạ hoắc đến.

"Ngươi là..."

Xa phu cũng không biết Lý Quan Kỳ ý đồ đến, chỉ là suy đoán trả lời: "Vị này chính là đệ tử của Giám chính Ty Thiên giám, nghe danh Lý Đạm, chuyên đến bái phỏng."

Hồng Dược trong lòng lẩm bẩm tên Lý Quan Kỳ, dò xét thiếu niên. Thấy Lý Quan Kỳ không nói một lời, nàng chỉ cảm thấy tên này nhìn thì ngơ ngác, nhưng thực ra lại kiêu căng vô lễ.

Lý Quan Kỳ phảng phất nhìn thấu ý nghĩ của Hồng Dược, chỉ vào miệng mình, lắc đầu.

Hồng Dược sững sờ, thử dò xét nói: "Ngươi không biết nói chuyện?"

Lý Quan Kỳ gật đầu.

Hồng Dược nói một tiếng chờ chút, liền trở lại trong vườn, đến thư phòng phía trước cửa sổ, gọi: "A Lang, có khách đến. Nói là đệ tử của Giám chính Viên kia."

"Giám chính Viên? Đệ tử của hắn?" Lý Thiền sững sờ, đặt sách xuống. Hắn vẫn muốn tìm Viên Sóc tính sổ, lại chưa từng có nửa điểm giao thiệp với vị Giám chính Ty Thiên giám này. "Hắn tới làm cái gì?"

...

Xa phu đứng ngoài trông xe ngựa. Lý Quan Kỳ được Lý Thiền dẫn vào trong vườn, quan sát bốn phía. Trên đầu tường đứng một con quạ đen. Loài chim này vốn dĩ phải ồn ào, nhưng nó lại không hề kêu la hay gây phiền phức, mà tĩnh lặng một cách lạ thường, khiến Lý Quan Kỳ cảm thấy có một sự thân thiết vô hình.

Ánh mắt liếc qua lại thoáng thấy một góc đình nhọn, đợi nhìn thấy đình cờ tử đằng kia, liền bỏ con quạ đen ra sau đầu, nhìn về phía bàn cờ trong đình.

"Khu vườn này bị bỏ hoang nhiều năm, cũng mới được sửa sang lại không lâu. Trên mặt đất này vẫn còn chút tro trấu..."

Lý Thiền không biết Lý Quan Kỳ ý đồ đến, tiện miệng nói chuyện phiếm, thì thấy Lý Quan Kỳ dừng lại bên cạnh đình.

"Cái đình này, chẳng sửa chữa nhiều, chỉ cắt tỉa dây leo, dọn dẹp một chút, thêm ngói mới, và sơn lại."

Lý Quan Kỳ gật gật đầu, đi vào trong đình. Trông thấy một viên cờ đen được khảm giữa đầy bàn cờ trắng kia, hắn mới yên tâm. Lại nghĩ, quân cờ đen này đã hết khí, kỳ thực nên bị bỏ đi. Nhưng cờ trắng tuy nhiều, kỳ thực cũng tương tự hết khí. Đây chính là điểm cổ quái của ván cờ này.

Hắn nhìn xem ván cờ, nán lại một lúc, quay đầu hướng Lý Thiền khoa tay mấy cái thủ thế.

...

Dưới cửa bếp, Xích Dạ Xoa huých huých Thanh Dạ Xoa, hỏi: "Ngươi đoán xem, hắn đang nói gì đấy?"

"Cái này ai biết?" Thanh Dạ Xoa liếc Xích Dạ Xoa một cái, vừa cẩn thận tường tận quan sát thủ thế của thiếu niên trong đình. Nhìn thấy ngón tay thiếu niên hư vẽ mấy lần, rồi lại hai tay hư ôm thành tròn, ấn xuống dưới, ngay sau đó lại buông ra, lòng bàn tay ngửa lên trời.

Từ Đạt như có điều suy nghĩ, vẫy vẫy đuôi, bỗng nhiên mắt sáng bừng lên, đứng thẳng người dậy, bắt chước thiếu niên khoa tay: "Cái này lại dễ dàng, hắn nói chính là, vật tròn trĩnh như thế, mọc dưới mặt đất, nếu đào lên, liền có thể nâng trong lòng bàn tay..." Hai tay vung vẩy, "Tốt, tốt, chẳng phải là dưa hấu ư?"

"Ồ?" Xích Dạ Xoa nhướng mày: "Tuyết Sư Nhi Quân nói, đích xác có chút đạo lý, nhưng vì sao là dưa hấu, không phải bí đao?"

"Cái này ngươi cũng không hiểu, bí đao còn cần đun nấu, dưa hấu thì có thể bưng lên ăn ngay." Từ Đạt đắc ý nhìn về phía lão ông áo gai thân hình phiêu miểu bên cạnh: "Quân sư, thế nào? Có phải đạo lý là như vậy không?"

"Cái này..." Mạch Vọng cười ha ha: "Thiếu niên này dùng 'Hình ngữ'. Trong sách nói hải ngoại có nước hình ngữ, miệng không thể nói, mà dùng hình ảnh để giao tiếp. Giao lưu như vậy, so nói chuyện còn thuận tiện hơn nhiều."

"Hình ngữ?" Từ Đạt ngạc nhiên nói: "Cái gì hình ngữ, sao không thấy những người câm khác dùng bao giờ?"

"Cái hình ngữ này cũng không dễ học." Mạch Vọng thở dài: "Trên đời này người câm, cho dù có thể may mắn sống sót, cũng không còn mấy ai có thể biết chữ, càng đừng nói hình ngữ rồi."

"Quân sư quả là kiến thức uyên bác, kiến thức uyên bác!" Từ Đạt kêu lên: "Thiếu niên kia nói lại là cái gì?"

"Ta cũng không hiểu hình ngữ." Mạch Vọng cười khổ: "Bất quá, từ thủ thế của thiếu niên kia, cũng có thể nhìn ra một hai. Hắn khoa tay, đại khái là thiên địa, tấc vuông, Âm Dương, đen trắng... Tuyết Sư Nhi Quân nhìn xem, hắn sẽ ở bên bàn cờ đó, những nước cờ huyền diệu trên từng tấc vuông, nói chung đều là chuyện cờ, đại khái là ý này rồi."

"Đánh cờ ư..." Lý Thiền lắc đầu: "Ngược lại thì cũng biết một chút, nhưng không giỏi lắm."

Lý Quan Kỳ mím môi một cái, chỉ chỉ dưới chân, lại khoa tay một hồi lâu.

Lý Thiền sờ lên cằm, suy nghĩ kỹ một hồi, mới nửa đoán nửa ngờ hỏi: "Ngươi nói chủ nhân trước của khu vườn này, cũng là quốc thủ tiền triều?"

Lý Quan Kỳ gật đầu.

Lúc này, Hồng Dược nói: "Gần đây vừa hay học cờ, cũng đã chơi qua vài ván phổ rồi. Ngươi muốn đánh cờ không?"

Lý Quan Kỳ chần chờ một chút, gật gật đầu.

"Cái này lại không phải đánh cờ địa phương, đừng nhìn quân cờ trên này không có gì đặc biệt, nhưng lại được khảm rất chắc." Hồng Dược lẩm bẩm một câu, liền đi về phía tây phòng. Trong phòng có bàn cờ là Đồ Sơn Tự mới khắc.

...

Trong tây phòng, một bàn cờ gỗ bày bên cạnh chậu than, trong góc phòng, ấm nước sôi ùng ục bốc khói trắng. Dưới xà nhà, rất nhiều thân ảnh ẩn nấp. Ngay vừa rồi, một câu "Thần Nữ nương nương muốn cùng đại đệ tử của Viên Sóc đánh cờ" của Xích Dạ Xoa, đã khiến tất cả yêu quái trong vườn đều kéo đến.

Hồng Dược đem hai cái bình gỗ đặt bên cạnh bàn cờ. Quân cờ trong bình đều làm bằng gỗ, màu vàng là màu nguyên bản, màu đen thì được thoa mực. Nàng có chút chờ mong, dù sao học cờ với Bút Quân đến nay, chỉ cùng Từ Đạt đánh qua phổ, vẫn chưa từng nghênh chiến với người ngoài.

Bất quá thiếu niên này là đệ tử của Giám chính Ty Thiên giám đại danh đỉnh đỉnh, người tinh thông thiên văn thuật số, đều am hiểu thôi diễn, tài đánh cờ của thiếu niên này tất nhiên không kém. Cho nên nàng lại có chút lo lắng, ngồi ở phía tây bàn cờ, cầm một nắm cờ đen đặt xuống bàn cờ, nói: "Đến phiên ngươi."

Trong thành Ngọc Kinh, quy tắc đoán trước là, người đi sau nếu đoán đúng chẵn lẻ số quân cờ mà người đi trước bốc ra, thì có thể chọn quân đen hoặc trắng. Lý Quan Kỳ thông hiểu thuật số, lại am hiểu bói toán. Chỉ đoán chẵn lẻ, tự nhiên dễ như trở bàn tay, nhưng hắn lại cố ý bốc ba quân cờ, đặt xuống bàn cờ.

"Ta thắng rồi!" Hồng Dược reo hò một tiếng, cầm lấy một viên cờ đen, đặt vào vị trí "Thường" trên bàn cờ bên phải.

Lý Quan Kỳ chỉ nhìn liếc mắt, không cần suy nghĩ liền đặt vào vị trí "Tướng" bên trái.

Hồng Dược mặc dù học cờ không lâu, nhưng học được nghiêm túc, những quy luật thường gặp trong cờ mà Bút Quân đã dạy đều ghi nhớ rất chắc chắn. Mặc dù là lần đầu cùng người đánh cờ, nàng cũng hạ cờ ra dáng lắm.

Lý Quan Kỳ chỉ hạ mấy nước cờ, liền nhận ra đối thủ là người mới học. Người mới học nhớ kỹ một vài kỳ phổ, tài đánh cờ đã không tệ, ít nhất có thể giao thủ với người khác trong các đạo quán, tăng viện lớn ở thành Ngọc Kinh, nhưng đối với Lý Quan Kỳ mà nói, vẫn không chịu nổi một đòn.

Nhưng nếu là tới nhà làm khách, cũng không cần phải trực tiếp đánh cho đối phương tan tác không còn manh giáp. Lý Quan Kỳ thế là cố gắng nương tay một chút.

Một tới hai đi, trên bàn quân cờ nhiều hơn.

Trên xà nhà, Từ Đạt quan sát ván cờ phía dưới, nói nhỏ: "Tốt, tốt, không hổ là Thần Nữ nương nương! Ngay cả đệ tử thân truyền của Giám chính Viên Sóc trong truyền thuyết kia, đều có thể đấu ngang sức ngang tài."

Một lát sau, Hồng Dược hạ một quân, ép chết một khối Đại Long của đối thủ, không nhịn được nở nụ cười rạng rỡ nhìn về phía Lý Thiền, muốn được khen ngợi.

Từ Đạt nhịn không được gầm nhẹ nói: "Diệu, diệu a!"

Còn Lý Quan Kỳ đối diện thì vẫn mặt không chút gợn sóng, bất ngờ hạ một quân.

Một quân cờ hạ xuống, lông mày Hồng Dược cau lại, suy tư hồi lâu, mới tìm ra cách ứng phó. Lại hạ mấy nước, không nhịn được lộ vẻ khó xử.

Trên xà nhà Từ Đạt cũng há hốc mồm. Thiếu niên kia vốn đã mất một khối Đại Long, cũng không lùi mà tiến. Chỉ vài nước cờ thưa thớt, liền phảng phất như lật mở những phục bút đã được bố cục từ trước ở nhiều chỗ, nhất thời liền xoay chuyển cục diện.

Hồng Dược cau mày, càng hạ càng chậm. Thiếu niên hạ quân cờ "Lúc Tướng", nàng trầm tư hồi lâu, mới do dự đặt quân cờ vào vị trí "Tùy Tiện". Trên xà nhà Từ Đạt sốt ruột đến mức giậm chân, may mà thấy Hồng Dược lại dời quân cờ đi, mới thở phào nhẹ nhõm. Kết quả lại thấy Hồng Dược hạ quân cờ "Người Trĩ", không nhịn được kêu lên.

"Sai rồi, sai rồi!"

Lời vừa thốt ra, liền biết hỏng việc rồi, vội vàng im miệng. Nhưng đã muộn rồi. Phía dưới Lý Quan Kỳ há hốc mồm, lần theo hướng âm thanh nhìn xem, liền nhìn thấy một con mèo trắng.

"Chuyện xấu a, Tuyết Sư Nhi Quân." Phúc Hỏa đại tướng hạ giọng: "Để thiếu niên kia nghe thấy rồi!"

Từ Đạt lòng thấp thỏm, nhìn Lý Thiền, nhỏ giọng nói: "Sợ cái gì, tên này là người câm, giống như Quạ Thiên Tuế vậy."

Phúc Hỏa đại tướng thở dài: "Tuyết Sư Nhi Quân, hắn nhưng là biết viết chữ!"

Từ Đạt "tê" một tiếng.

"Từ Đạt!" Hồng Dược đang lúc khó xử, lúc này bị Từ Đạt đánh gãy, mặt nàng đã đỏ bừng vì tức giận, trừng mắt nhìn lên xà nhà một cái: "Quan Kỳ không nói được, ngươi có hiểu quy củ không hả?"

Từ Đạt đối diện ánh mắt của thiếu niên, lại dò xét nhìn Lý Thiền một cái, thấy Lý Thiền chỉ mỉm cười, liền yên tâm. Dứt khoát đã làm thì làm tới cùng, nhảy đến bên chân Hồng Dược: "Thần Nữ nương nương không nên tức giận, không nên tức giận, ta cũng là lỡ lời, lỡ lời thôi mà!"

Mặt nàng càng đỏ hơn, cãi lại: "Chỗ nào sai rồi?"

Từ Đạt nói: "Ai, Thần Nữ nương nương cũng là người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt đây mà. Nước cờ này, đáng lẽ nên hạ vào vị trí 'Quan Nguyệt'!"

"Người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt!" Hồng Dược tức giận không chỗ phát tiết: "Đến, ngươi tới!" Vừa nói vừa tránh ra khỏi vị trí: "Xem ngươi có bao nhiêu lợi hại."

"Thần Nữ nương nương, cái này... Ai, cũng tốt!" Từ Đạt ngứa tay, nghĩ thầm, nếu có thể thắng nổi đại đệ tử của Giám chính Viên Sóc, thật sự là vẻ vang lớn lao. Vội vàng nhảy đến ghế ngồi của Hồng Dược.

Hồng Dược không ngờ tên này lại thật sự thay thế mình, trong cổ họng chỉ kịp thốt ra một chữ "Ngươi", liền tức giận bỏ đi ra ngoài.

Lý Quan Kỳ kinh ngạc nhìn một người một mèo đang đánh cờ, lại nhìn Lý Thiền một cái. Vị chủ nhân khu vườn này vậy mà lại nuôi một con mèo biết nói.

Mà Từ Đạt vung móng vuốt, bốc lên một viên cờ đen, xem xét thế cờ trên bàn, suy tư một hồi, cũng gặp phải khó khăn. Khi đứng trên xà nhà quan sát, chỉ thấy nước cờ này hạ xuống khá tầm thường, thế nhưng khi đến tay mình, lại cảm thấy hạ vào vị trí 'Quan Nguyệt' cũng không hẳn là thích đáng, không nhịn được vò đầu bứt tai, chậm chạp không dám hạ cờ.

"Quan Nguyệt."

Một vị trí cờ vang lên trong tai Từ Đạt, Từ Đạt giật mình. Hắn muốn tìm tên tiểu yêu nào đó không hiểu chuyện (dám lên tiếng khi Quan Kỳ câm) kia, cũng học Thần Nữ nương nương, giả vờ tức giận, rồi bỏ chạy.

Bỗng nhiên, lại cảm thấy âm thanh đó có chút quen tai. Từ Đạt nhìn quanh khắp nơi tìm kiếm, liền thấy Bút Quân trong đình cờ ngoài cửa sổ nhìn lại, mỉm cười.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.