Lý Thiền sáng tác một bộ tạp ký, ở Ngọc Kinh có thể nói là vang bóng một thời. Tại trường thi, đa số giám khảo đều từng nghe danh hắn. Thế nên, khi Pháp Tuệ chấm bài, những người khác cũng chú ý đến phản ứng của vị thượng sư Phật môn này. Ngay lúc Pháp Tuệ thốt lên câu "Cam lộ không ở pháp giới", lông mày Trần Ngọc Trai khẽ động, dường như rất hứng thú. Còn những người khác, sau khi Pháp Tuệ đưa ra bình phẩm "không biết mùi vị", đa số đều thầm lắc đầu.

Pháp Tuệ đọc xong liền đặt bài thi sang một bên. Một vị giám khảo khác ở cạnh đó cầm lấy xem qua một lượt, rồi lắc đầu nói: "Bài tạp văn của người này, thật sự khiến người ta chẳng hiểu gì." Dù bình luận như vậy, vị giám khảo này vẫn là người quý tài, tiếc nuối nói: "Người này có lẽ am hiểu hội họa, nên văn chương từ phú có phần khiếm khuyết. Nếu là vào lúc khác, ta có thể rộng lượng hơn một chút, châm chước để hắn được trúng tuyển cũng chẳng sao. Nhưng kỳ thi mùa xuân của Càn Nguyên học cung lần này, nhân tài lại đông như cá diếc lội sông..." Hắn khẽ thở dài, đặt bài thi vào chồng loại bỏ. "Thôi được, người này dẫu không thể vào Càn Nguyên học cung, thì cũng có thể trổ tài ở viện họa, cũng không uổng."

Sau lời của vị giám khảo kia, nhiều người khác cũng khẽ gật đầu, không còn quan tâm đến bài thi của Lý Đạm nữa. Dù Lý Đạm có chút danh tiếng, nhưng trong số những bài bị loại, còn có nhiều người nổi danh hơn hắn. Dù sao, ba mươi sáu suất danh ngạch của Càn Nguyên học cung hiện tại, trên thực tế, đã sớm được định hình sơ bộ qua nhiều cuộc tranh giành. Các giám khảo tại đây, nói là chấm bài thi, chi bằng nói là tiếng nói của các thế lực, đến đây chỉ để chốt hạ mà thôi.

Ngoài dự đoán của mọi người, Trần Ngọc Trai lại phất tay một cái, bài thi kia liền nhẹ nhàng bay đến trước bàn hắn. Hắn mở ra, xem trước đạo thời vụ sách cuối cùng, khóe miệng lộ ra một nụ cười ẩn ý khó đoán, nhưng cũng không phê bình. Lại lật đến tạp văn phía trước, đọc một lúc, nói: "Ta thấy các sĩ tử đều phú tạ Tý Ngọ sơn, có rất nhiều câu tụng công ca đức. Bài văn này của Lý Đạm, phá đề cũng rất mới lạ. Cái gọi là Thủy Tinh sơn với ngói gạch, chất cùng mà dụng khác, nguyên một mà mệnh khác, đều bởi vì nhân ái quang huy mà chán ghét những vật thô thiển. Lại có yêu ma giết trăm người, bị người đời căm ghét; đạo tặc giết ngàn vạn người, lại được người ta tôn làm vương. Sự việc giống nhau mà tên gọi khác nhau, vì sao vậy? Là vì người ta yêu giống loài mình, mà ghét bỏ kẻ khác vậy."

Nói đến đây, Trần Ngọc Trai gật đầu, dừng lời, dường như đang suy ngẫm.

Vị tăng nhân Pháp Tuệ bấy giờ lên tiếng, phê bình: "Lời lẽ của tiểu tử này, yêu ma lại cùng người không khác? Chẳng lẽ đây không phải lẫn lộn đen trắng, không phân thiện ác? Giống như hắn đáp đạo thời vụ sách kia, lại nói cam lộ không ở pháp giới, mà ở xóm bình dân. Cái 'pháp giới' này, nói nghe mơ hồ, lại rõ ràng chỉ là Cực Lạc Tịnh Thổ trang nghiêm nổi bật. Phật độ chúng sinh, vì đại chúng mà giảng về cam lộ tức toàn pháp. Như thế nào cam lộ lại không ở pháp giới, mà ở xóm bình dân? Đây cũng là đảo lộn trên dưới, nói năng luyên thuyên từ đầu đến cuối. Bần tăng cho rằng, kẻ này chỉ giỏi dùng những lời lẽ gây sốc, chứ không am hiểu kinh nghĩa, học vấn còn nông cạn, nên loại bỏ hắn. Trần học sĩ thấy thế nào?"

Pháp Tuệ tuy bài xích, nhưng nếu Lý Thiền ở đây, cũng sẽ thầm khen một tiếng tâm tư nhạy bén. Khi hắn viết bài văn này, trong lòng liền nghĩ đến những yêu quái trong nhà nếu có thể được thế nhân tiếp nhận thì tiện biết mấy. Bất quá, vị hòa thượng này bé xé ra to, rõ ràng có chút để tâm vào chuyện vụn vặt, xem ra đạo thời vụ sách kia quả thực đã đắc tội hắn.

Pháp Tuệ dứt lời, Trần Ngọc Trai cười cười, lắc đầu nói: "Ý nghĩa chính của bản «Thủy Tinh Luận» này, cũng không phải định nghĩa thị phi. Lại nhìn đoạn cuối bài văn: Thiện ác đẹp xấu, đều do suy nghĩ của con người. Ngoài suy nghĩ ra, thiện ác đẹp xấu là vật gì? Thánh nhân nói: Vô tư không lo mới có thể thấu hiểu. Đây có thể nói là thấu hiểu vậy."

Hắn nói: "Ta thấy trong tạp văn kỳ thi mùa xuân lần này, những bài Thanh Từ Lục Chương viết rất tốt, nhiều vô số kể. Những tài tử này, đích thực là nhân tài hiếm có trong cung đình triều đình. Nhưng khi vào Càn Nguyên học cung, lại phải chuyên tâm tu hành, dù có bản lĩnh cũng không nơi thi triển. Bài văn này, lại có thể luận đạo, ha ha, đây cũng là hiếm có. Lý Đạm này, không biết tu hành đến trình độ nào, chỉ nhìn mấy câu cuối bài văn này, dường như đã chạm đến ngưỡng cửa của sự giác ngộ."

Lúc Pháp Tuệ nói chuyện, các giám khảo vẫn còn đang quan sát. Đến khi Trần Ngọc Trai nói xong những lời này, họ đều nghĩ, bản tạp ký của Lý Đạm có thể vang dội Ngọc Kinh, ngay từ đầu vẫn là nhờ hai vị Đại học sĩ khác của Càn Nguyên học cung tiến cử. Lúc này Trần Ngọc Trai muốn đề bạt Lý Đạm, ý đồ đã lộ rõ. Nhưng trong lòng mọi người, ba mươi sáu suất danh ngạch kia, từ trước đến giờ chưa từng có tên Lý Đạm. Nếu hắn được nâng lên, chẳng lẽ không phải có một người phải bị đẩy xuống sao?

Tuy nói Trần Ngọc Trai là Đại học sĩ đường đường của Càn Nguyên học cung, là chủ khảo nơi đây, nhưng sự việc liên quan đến danh ngạch của Càn Nguyên học cung, đừng nói là Trần Ngọc Trai, cho dù người chấm thi chính là đương kim Thánh nhân, mọi người cũng muốn làm một lần ngôn quan, theo lẽ phải mà tranh luận.

Lúc này đã có người theo lời Pháp Tuệ mà tiếp nối câu chuyện, hoặc trực tiếp bài xích, hoặc khen ngợi bề ngoài nhưng ngầm chê bai. Cũng có một hai tiếng nói, cho rằng thiếp kinh của Lý Đạm đạt giáp khoa, kinh sách cũng thông hiểu nghĩa lý, nhưng chỉ tạo ra gợn sóng nhỏ, không gây ra bất kỳ bọt nước nào.

Thấy tranh luận nổ ra, Trần Ngọc Trai cầm lấy chiếc chặn giấy tử mẫu ly trong tay, khẽ vỗ một cái. Âm thanh tuy không lớn, nhưng mọi người đều biến sắc, rồi im lặng.

Liền nghe Trần Ngọc Trai nói: "Chư vị tranh luận không ngớt, ai cũng cho rằng mình đúng. Nếu đã khó quyết như vậy, thì hãy gọi Lý Đạm đến, hỏi thêm hắn một sách đi."

Đám người khẽ giật mình, cũng không biết Lý Đạm này có điểm gì hơn người, mà Trần Ngọc Trai không màng phản đối của mọi người cũng phải cho hắn cơ hội. Bất quá, vấn đáp trực tiếp từ trước đến nay đều khó hơn rất nhiều so với đối sách trên giấy. Ngay cả vị tăng nhân vì đạo thời vụ sách kia mà bài xích Lý Đạm, cũng chỉ khẽ gật đầu, không phản đối.

Các sĩ tử sau khi nộp bài thi, lúc này vẫn còn ở trong trường thi. Dù chưa được ồn ào, nhưng cũng không còn bị giam trong các bàn nữa. Dưới hành lang, phía trước cửa sổ, các sĩ tử kề tai thì thầm, hỏi han nhau về đối sách vừa rồi, miệng lưỡi thổi phồng lẫn nhau, trong lòng thì âm thầm đọ sức.

Góc đông nam trường thi, Lý Thiền nhìn khoảng đất trống sau khi Thủy Tinh sơn bị dỡ bỏ. Lúc mới thi hắn còn hơi thấp thỏm, lúc này thì đã bình phục nỗi lòng. Buông bút, bài thi đã vào Minh Hạc lâu, kết quả về sau đã không còn liên quan đến mình. Thế là hắn ngước nhìn sắc trời, dựa vào lan can của Lan Đài ngắm mấy quyển sách số thuật, bấm đốt ngón tay tính xem yêu quái trong nhà đang chuẩn bị rượu và đồ nhắm gì.

Hai tên quan lại bước ra khỏi Hạc Minh lâu, tức thì thu hút ánh mắt của các sĩ tử. Sau vấn đáp trên giấy, còn có vấn đáp trực tiếp, cũng như sau thiếp kinh có chuộc thiếp. Cơ hội này chỉ dành cho một vài người lẻ tẻ. Lý Thiền cũng rất tò mò, thầm nghĩ hôm nay vấn đáp trực tiếp không biết có kiểm tra thi từ không, cũng không biết có tái xuất một bài thơ kiệt tác sánh ngang Khương Nhu hay không? Đã thấy hai vị quan nhân kia đi thẳng tới, dừng trước mặt mình, hỏi: "Có phải Lê châu Thanh Lăng Lý Đạm không?"

Lý Thiền ngớ người một chút, "Đúng vậy."

"Làm phiền, mời vào lầu một chuyến." Quan nhân dẫn đầu làm dấu tay mời.

Lý Thiền hơi kinh ngạc, gật đầu, liền dưới ánh mắt bao quanh của mọi người, xuyên qua trường thi, đi vào Hạc Minh lâu.

Vừa vào trong lầu, chỉ thấy sau án có mười sáu vị giám khảo với thần thái khác nhau. Lý Thiền chỉ nhận biết một mình Trần Ngọc Trai, liền nói chung, cung kính thi lễ một cái, chào hỏi các vị giám khảo.

Trần Ngọc Trai cầm bài thi của Lý Thiền, nói: "Lý Đạm ở Lê châu, thiếp kinh đáp rất khá, không một sai sót."

"Bất quá chỉ là chút công phu học thuộc lòng." Lý Thiền đáp. Lời ấy cũng không phải khiêm tốn, hắn đơn giản chỉ ỷ vào bẩm sinh có trí nhớ tốt, sau khi chủng đạo càng có thể xem qua là thuộc, thiếp kinh mới miễn cưỡng đạt giáp khoa.

Có người nghe nói thế nhưng trong lòng không vui, một vị giám khảo cười nói: "Ngươi nói như vậy, chúng ta lại ngay cả công phu học thuộc lòng cũng không có."

Lý Thiền cười nói: "Chư vị tiền bối đều là người kiến thức rộng rãi, học vấn uyên thâm, đâu đến nỗi phải lấy làm trò cười cho vãn bối."

Sắc mặt vị giám khảo vừa nói chuyện hơi nguôi, lúc này, vị tăng nhân kia nói: "Đạo thời vụ sách của ngươi, nhưng có chút vấn đề. Trong đề có hai chữ 'cam lộ', ngươi giải thích thế nào?"

Lý Thiền nói: "Cam lộ chính là Phật tính, nếu chúng sinh đều có thể khai ngộ, tự nhiên xã tắc an ổn, mưa thuận gió hòa, đó tức là ý nghĩa trong đề."

"���? Thì ra là vậy." Tăng nhân hơi nghiêng người về phía trước, "Nói gì cam lộ không ở pháp giới, ngược lại ở thế tục?"

Lý Thiền nói: "Phật viết tất cả chúng sinh đều có Phật tính, trong phàm tục, tự nhiên cũng có thể sinh ra cam lộ."

Tăng nhân lại hỏi: "Lời ấy không giả, phàm tục có Phật tính, vậy chư Phật Bồ Tát ở Cực Lạc Tịnh Thổ, tại sao ngược lại không còn Phật tính?"

Lý Thiền nói: "Đã thành Phật, tức là chư tính giai không."

Tăng nhân nghe vậy, lông mày hơi giãn, trầm ngâm một hồi, "Cái tính này không phải cái tính kia, nhưng ngươi có thể nghĩ như vậy, cũng không tệ."

Lý Thiền sớm biết đạo thời vụ sách kia của mình sẽ đắc tội vị tăng nhân này, thấy tăng nhân không hỏi khó nữa, vậy âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Tăng nhân còn nói: "Bất quá, chư vị giám khảo đối với bài thi của ngươi, có rất nhiều tranh luận. Gọi ngươi tới, là muốn hỏi thêm ngươi một sách, ngươi có dám đáp ứng không?"

Lý Thiền nói: "Không dám chối từ."

Tăng nhân không nói nữa, Trần Ngọc Trai cùng Dương Thiềm liếc nhau, gật đầu. Dương Thiềm liền nói: "Cái sách này vẫn không ra khỏi vốn kinh của ngươi, ngươi hãy nói thử xem, 'Vạn nhập, đi dược', giải thích thế nào?"

Yêu cầu của Dương Thiềm xuất từ vốn kinh «Xuân Thu» của Lý Thiền, vẻn vẹn bốn chữ rời rạc. Trong kinh đã có chú thích về điều này, Lý Thiền nói: "«Công Dương Truyện» nói: 'Vạn' là người múa, 'dược' là người múa. Hắn nói 'vạn nhập đi dược' là gì? Là 'đi người có tiếng, phế người không tiếng, tâm hắn tồn tại nơi đây ngươi'. Chú thích này nói rằng cả hai đều là điệu múa. Một là 'vạn múa', hai là 'dược múa'. Lời 'phế bỏ người múa lặng' (phế hắn im ắng người) có nghĩa là 'phế' tức là 'loại bỏ'. Ý nghĩa của nó chính là triệt hạ những điệu múa có tiếng, chỉ giữ lại những điệu múa lặng. Đoạn kinh văn này ghi chép sự việc là vào lúc quốc quân thượng cổ tế tự thái miếu, đại phu trong nước qua đời, thế là làm như vậy để tưởng niệm."

Dương Thiềm gật đầu. Có thể không giả dối mà suy tư đáp ra một đoạn này, chính là đã ghi nhớ vốn kinh trong lòng. Nếu kiểm tra thiếp kinh, thì coi như là đúng một đề. Bất quá hắn đã chọn đoạn kinh văn này, cuộc vấn đáp này liền không đơn giản như vậy. Lý Đạm này xuất thân hàn môn, dù có đọc kinh này đến thuộc làu, nhưng không có danh sư dạy bảo, không có gì bất ngờ xảy ra, hắn không thể nào đáp ra được ý nghĩa sâu xa hơn.

Đã thấy Lý Thiền nói tiếp: "Chú thích trong kinh này, nhưng có chỗ chưa đúng."

Dương Thiềm nhướng mày: "Ngươi hãy nói."

Lý Thiền nói: "Nếu theo chú thích này mà nói, giữ lại điệu múa, bỏ đi điệu dược múa, như thế múa lặng, dường như có chút dở dở ương ương."

Nếu là một vị đại nho nào đó chất vấn kinh điển, mọi người sẽ tinh tế phỏng đoán. Nhưng chỉ là một hậu sinh nói như vậy, trong lầu các giám khảo không khỏi thầm cười nhạo. Một vị giám khảo hỏi: "Ồ? Dở dở ương ương như thế nào?"

"«Lễ» nói: Phàm nhật nguyệt ăn (nguyệt thực), bốn trấn Ngũ Nhạc băng, đại tai dị thường, chư hầu qua đời, đều phải đi vui. Đại Trát, đại hung, đại tai, đại thần qua đời, phàm là quốc gia có đại sự lo lắng, đều cử hành lễ thỉ huyện." Lý Thiền nói: "Đại phu chết, ứng với việc chấp hành lễ thỉ huyện. Nhưng theo «Công Dương Truyện» mà nói, cũng không giống như trì huyện, cũng không giống đi vui, liền có chút dở dở ương ương rồi."

Trong các giám khảo, phần lớn là xuất thân khoa cử. Trước kia khi khảo khoa, có thể thông thạo vốn kinh. Sau đó thì chưa từng khổ đọc đèn sách nữa. Lý Thiền nói ra một đoạn kinh văn này, trong số các giám khảo, cũng chỉ có vị giám khảo trước đó lấy «Lễ» làm kinh điển mới nghe rõ. Vị giám khảo đã chất vấn trước đó không nằm trong số đó, ngớ người một lát, rồi ngậm miệng không nói.

Bên cạnh một vị giám khảo khác lại truy vấn: "Cái gì gọi là đi vui, làm thế nào để trì huyện?"

Lý Thiền suy tư một hồi, nói: "«Lễ» nói: Hợp âm mà vui, cùng múa vũ mao, gọi là vui. Nếu là đi vui, không riêng gì nhạc cụ, cả làm múa và dược múa đều cần phải dỡ bỏ. Đến việc trì huyện, trong kinh chưa thấy tường thuật, từ «Ống Tử» có thể nhìn thấy. «Ống Tử · Bá Hình» viết: Đập chuông khánh huyện, cùng ca múa chi nhạc. Có thể thấy trì huyện, đại khái chỉ là triệt hồi những nhạc cụ làm bằng kim thạch."

Vị giám khảo đặt câu hỏi rất hài lòng, dò xét Lý Thiền từ trên xuống dưới một phen, thầm nghĩ người này dung mạo phi phàm, đôi mắt dường như có chút đào hoa, lại có thể chuyên tâm nghiên cứu học vấn, quả thực là một nhân tài. Liên tục gật đầu: "Trích dẫn kinh điển, dẫn chứng phong phú, không tệ. Vậy theo ý kiến của ngươi, ý nghĩa của bốn chữ kinh văn này nên giải thích thế nào?"

Lý Thiền nói: "Theo kiến giải vụng về của vãn bối, chữ 'dược' trong 'đi dược' là nhạc cụ chứ không phải múa. Cái gọi là 'vạn nhập, đi dược', nói chính là lễ trì huyện, chỉ triệt hồi một vài nhạc cụ mà thôi."

Lý Thiền đáp đến đây, các giám khảo đã không còn ý định chất vấn nữa, chỉ thầm kinh hãi. Cuộc tranh giành vị trí học sĩ của Càn Nguyên học cung, lại xuất hiện thêm một con ngựa tốt.

Dương Thiềm, người đã hỏi sách này, trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Đoạn kinh văn này có nhiều tranh luận, nhưng ngươi lại đáp rất khá. Có thể cho biết, ngươi sư thừa ai?"

Lý Thiền cười cười: "Ta từng cùng gia sư Bội A sơn nhân du học, lại từng học với Chi Điền sơn nhân. Hai người họ cũng thường nghiên cứu thảo luận sử truyền, ta ngày đêm dự thính, cũng học được chút ít."

Các giám khảo hai mặt nhìn nhau, đều một vẻ mờ mịt, hiển nhiên không ai nghe nói qua hai vị đại danh này.

Lý Thiền dò hỏi: "Vậy cuộc vấn đáp này, có thể tính là ta đã qua rồi?"

"Qua hay không qua, tự khắc sẽ có người báo cho ngươi biết." Trần Ngọc Trai trên công đường mỉm cười, thần sắc yên vui. Từ Ứng Thu và Trịnh Quân Sơn dốc sức tiến cử, quả nhiên không phải người tầm thường. "Ngươi hãy đi đi."

Lý Thiền nhìn thấy sắc mặt Trần Ngọc Trai, liền cảm thấy có tám phần nắm chắc, tâm tình tĩnh lại, hành lễ cáo lui rời đi.

Đợi Lý Thiền vừa đi, Trần Ngọc Trai tự nhiên đặt bài thi kia vào chồng giáp khoa. Bên cạnh hắn, Dương Thiềm vẫn nhìn về phía cửa lầu, nghi hoặc nói: "Thông hiểu kinh nghĩa đến vậy, không phải học hành khổ cực, đóng cửa làm xe mà thành. Kẻ này lại xuất thân hàn môn? Nếu nói hắn là hậu duệ vọng tộc, ta ngược lại còn tin tưởng hơn chút."

Trần Ngọc Trai lại cầm lấy một tờ bài thi khác, "Bội A sơn nhân, Chi Điền sơn nhân, đạo trưởng có nghe qua hai vị này không?"

"Chưa từng nghe thấy." Dương Thiềm lắc đầu, cảm khái nói: "Chắc là hai vị cao nhân ẩn sĩ mai danh ẩn tích rồi."

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả của truyen.free, xin trân trọng.