33: Quét trời trong xanh

Sau khi đất nước thái bình, giá nhà ở Đại Dung ngày càng tăng cao, đặc biệt tại Huyền Đô, Ngọc Kinh và nhiều nơi khác, phòng ốc trở nên khan hiếm, phòng cho thuê thì luôn đắt khách.

Lý Thiền nhờ Nhiếp Nhĩ bán căn nhà cũ ở ngõ Lê Khê. Ngôi nhà này Lý Thiền mua khi mới đến Huyền Đô, là một nơi hẻo lánh, lúc mua chỉ tốn tám lượng bạc, giờ đây đã bán được mười hai lượng.

Gộp thêm số bạc còn lại trong tay, chàng liền thuê được một gian mặt tiền cửa hàng gần khu Bán Nhật phường với giá mười ba lượng tám tiền một năm.

Bán Nhật phường nay đã trở thành một khu vực phồn hoa, nằm cạnh phía đông nam của hoàng thành cũ Tốn Thà cung. Cửa hàng này mặt tiền hướng ra đường phố, phía sau là sân vườn với đông phòng, tây phòng và còn có một thư phòng.

Lý Thiền mua sắm văn phòng tứ bảo cùng kinh sách, tranh chữ để kinh doanh. Ngành nghề này thu nhập vốn bấp bênh, có khi nửa tháng không bán được món nào. Lúc nhàn rỗi, chàng kiêm thêm việc mua bán kinh sách, giấy bút thì mọi thứ ổn định hơn nhiều.

Trong cửa hàng có một tấm biển gỗ đồng khắc nổi, là đồ của chủ cũ, Lý Thiền đã bỏ ra tám tiền bạc để mua lại.

Việc chuẩn bị và dọn dẹp mất bốn ngày.

Lúc hoàng hôn, mưa phùn tí tách rơi.

Ánh nến xuyên qua lồng đèn giấy, rọi khắp mọi ngóc ngách trong phòng. Những hạt bụi li ti bay lượn trên phiến đá xanh, rồi len lỏi vào giữa bàn tủ và những cuộn giấy.

Trong phòng tràn ngập hương giấy và mùi mực. Hồng Dược mài một góc hoàng đàn hương, nhóm lửa trong lư hương gốm xanh đặt trên quầy. Tình Nương cẩn thận dán những bức tranh chữ đã làm phẳng lên tường, còn chổi yêu thì đang dọn dẹp ở cửa sau.

"Được rồi."

Lý Thiền dùng khăn lau sạch tấm biển đầy bụi bặm, ngắm nhìn vệt nước trên lớp sơn gỗ khô dần, rồi phủi bụi trên quần áo, vác tấm biển lên vai, bước ra cửa.

Cửa tiệm vừa đóng chặt bỗng tự mình mở ra, phát ra tiếng cọt kẹt. Gió lạnh cùng mùi bùn đất ẩm ướt theo mưa tạt vào trong.

Bên ngoài cửa đã có sẵn một chiếc thang. Lý Thiền một vai vác tấm biển, tay trái nâng một góc, leo lên thang. Sau một hồi chật vật, chàng cũng treo tấm biển lên trên đầu cửa.

Lý Thiền nhẹ nhàng nhảy xuống thang, ngẩng đầu nhìn ba chữ "Tẩy Mặc Cư" trên tấm biển, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Chàng đã phiêu bạt giang hồ nhiều năm, đây vẫn là lần đầu tiên có được cơ nghiệp của riêng mình.

Lý Thiền trở vào trong phòng. Từ Đạt nhảy xuống từ xà ngang, Hồng Dược vươn tay phẩy phẩy làn khói xanh quanh lư hương, mỉm cười nói với Lý Thiền: "Chúc mừng a lang khai trương."

"Chưa làm được mối làm ăn đầu tiên, sao đã tính là khai trương rồi."

Lý Thiền đi về phía sau quầy. Các yêu quái khác cũng nhao nhao chúc mừng.

Lúc trời đã nhá nhem tối, trong phòng ngập tràn khói đàn hương như sương khói. Ngoài cửa tiệm, trên đường phố đối diện, từng tốp người chống dù đi qua. Thi thoảng có người đưa ánh mắt tò mò nhìn về phía cửa tiệm bút mực mới mở này, nhưng đều chỉ thấy bóng dáng Lý Thiền.

Lý Thiền ngồi xuống sau quầy, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát. Hồng Dược hóa thành một vệt hồng ảnh biến mất sau cánh cửa, các yêu quái khác cũng nhao nhao ẩn mình, xung quanh chợt trở nên yên tĩnh.

Lý Thiền ngẩng đầu, nhìn thấy có người đang tiến lại gần cửa tiệm.

Khách đến rồi.

Vị khách là một lão giả tóc bạc mặc thanh y, chống quải trượng bước vào ngưỡng cửa, một tay thu lại chiếc ô giấy dầu.

Hạt mưa chảy dọc theo đỉnh ô tí tách nhỏ xuống, vỡ tan trên ngưỡng cửa. Lão giả gật đầu cười với Lý Thiền, sau đó đảo mắt nhìn những bức tranh treo trên tường, vừa hỏi: "Không biết chưởng quỹ xưng hô thế nào?"

Lý Thiền đứng dậy đáp: "Tại hạ họ Lý tên Thiền, các hạ là..."

"Lão họ Lữ, bên kia là tiệm của lão," lão giả thanh y nâng quải trượng chỉ về phía đường phố đối diện, cười nói, "Mọi người đều gọi lão là Lữ Mài Kính. Thấy ngươi mới khai trương nên đến chào hỏi, không ngờ Lý chưởng quỹ lại trẻ tuổi đến vậy."

Lý Thiền nhìn theo hướng quải trượng chỉ, đó là một tiệm bán gương đồng. Người dân Đại Dung thường đặt tên khá tùy tiện, việc lấy tên theo nghề nghiệp như vị lão giả thanh y này cũng không hiếm gặp. Chàng chắp tay nói: "Ngày sau còn mong Lữ lão chiếu cố nhiều hơn."

"Đương nhiên rồi." Lữ Mài Kính ha ha cười lớn, rồi đi đến bên tường, tỉ mỉ ngắm nghía một bức Mai Hoa đồ.

Lão chậc chậc khen: "Những bức họa này thật sự có hình có thần, không biết là bút tích của vị cao nhân nào?"

Lý Thiền mỉm cười: "Lữ lão quá khen rồi, là tại hạ vẽ."

Lữ Mài Kính kinh ngạc liếc nhìn Lý Thiền: "Tài nghệ này quả không hề đơn giản. Tiệm của lão vừa vặn còn vài chỗ trống, không biết Lý chưởng quỹ có bằng lòng làm mối làm ăn đầu tiên với lão không?"

"Cầu còn không được."

Lý Thiền bước đến bên cạnh lão giả thanh y, lần lượt giới thiệu các tác phẩm trên tường cho lão.

Lữ Mài Kính xem hết bức Hoa Đào đồ, Mai Hoa đồ, Bạch Lộc quy Thanh Sơn đồ cùng các tác phẩm khác, nhưng vẫn trầm ngâm chưa quyết định.

Khi đi đến bên cạnh quầy hàng, ánh mắt lão rơi xuống một chiếc rương, rồi hỏi: "Lý chưởng quỹ có tiện cho lão xem những bức họa bên trong này không?"

Lý Thiền nhướng mày, đáp Lữ Mài Kính: "Bên trong chỉ toàn kinh sách, không có tranh chữ."

"Thôi được." Lữ Mài Kính ha ha cười, chỉ vào bức họa trên tường phía tây: "Vậy thì làm phiền Lý chưởng quỹ, lấy giúp lão bức Hoa Đào đồ kia vậy."

"Mối làm ăn đầu tiên, xin giảm giá cho Lữ lão một nửa, hai lượng bạc."

Lão nhân Lữ Mài Kính và Lý Thiền sau khi thỏa thuận giá cả liền giao dịch xong, lão cầm cuộn tranh rời đi.

Lý Thiền nhìn bóng lưng lão nhân thanh y dần khuất trong màn mưa trên phố, khẽ nhíu mày.

"A lang dường như không vui lắm?"

Hồng Dược xuất hiện bên cạnh Lý Thiền, nghi hoặc hỏi.

Lý Thiền trầm ngâm một lát, rồi mở chiếc rương dưới chân.

Trong rương là mấy chục cuộn họa trục dựng đứng.

Lý Thiền mở ra một cuộn, bên trên vẽ một chiếc đầu lâu bị ghim vào một cây khô, những cành cây khô khốc vặn vẹo từ hốc mắt chiếc đầu lâu đâm ra.

"A lang, đây là ai vậy?"

Hồng Dược tò mò nhìn chiếc đầu lâu được vẽ, nàng cảm nhận được một tia yêu khí trong bức tranh.

"Hòe Chi Độc Lâu." Lý Thiền lộ vẻ hồi ức: "Khi ta gặp hắn ở ngoài núi Đào Đô, ban đầu hắn muốn hại mạng ta, nhưng bị ta đánh bại." Chàng liếc nhìn Hồng Dược: "Không phải tất cả yêu ma đều có thể giao tiếp, có vài loại yêu ma linh trí không đủ, hung tính lại mạnh mẽ, tên độc lâu này thuộc loại đó. Khi còn sống, hắn là người dân Đại Dung, cả tộc bị lưu đày đến chân núi Đào Đô, từ đó hóa thành yêu ma."

Lý Thiền cuộn họa trục lại, đặt vào trong rương.

Trong rương còn hơn ba mươi cuộn họa trục tương tự.

Bên trong những bức họa này phong trấn yêu ma, chúng không có linh trí thanh tỉnh, nhưng thân mang yêu khí. Chàng vốn định lợi dụng chúng để ngưng luyện thân thần, nhưng mấy ngày nay bận rộn, chưa kịp chuyên tâm tu hành.

"Vậy, vậy vừa rồi vị Lữ lão kia..." Hồng Dược chợt nghĩ ra điều gì, "Sao vị Lữ lão ấy lại để mắt đến chiếc rương này?"

"Trong thành Huyền Đô, đúng là có Rồng Cuộn Hổ Nằm."

Lý Thiền trầm ngâm một lát, rồi đậy nắp rương lại.

Chàng đi về phía cửa sau. Trong sân vườn đã đọng một lớp nước mưa nhàn nhạt, hạt mưa vẫn còn tí tách rơi dọc theo mái hiên. Chàng chợt nghĩ đến điều gì, và rồi từ chân trời truyền đến vài tiếng sấm.

Lý Thiền nghe tiếng sấm mùa xuân, ngửa đầu nhìn lên khoảng trời phía trên sân vườn, gọi một tiếng: "Tình Nương."

Người giấy cắt hình bé con dán ở cửa sổ khẽ lay động trong gió nhẹ.

Ngoài sân nhỏ, mưa phùn vẫn như cũ, nhưng trong sân vườn, mưa đã tạnh.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phép xuất hiện duy nhất trên truyen.free, mong quý độc giả không sao chép hay đăng tải lại.