Từ Ứng Thu ngắm nhìn bức họa mèo trắng vờn ánh nến trên giấy.

Bức tranh này thoạt nhìn sống động như thật. Mèo trắng, nến, ánh nến cùng cánh cửa cũ trong tranh đều chân thực như vật thật. Tuy nhiên, tài nghệ vẽ tranh đạt đến mức lô hỏa thuần thanh cũng có thể tạo ra được cảnh tượng như vậy, nên Từ Ứng Thu chỉ nhất thời lấy làm lạ, chứ không để lại ấn tượng quá sâu sắc.

Điều kỳ lạ của bức tranh này là kỹ thuật hội họa tinh xảo đã đạt đến đỉnh cao, nhưng lại không hề lộ ra chút vẻ gượng gạo nào. Chỉ có điều, xét về việc sử dụng thuốc màu, đại khái có khoáng chất màu xanh lam, nhũ kim loại, chu sa và mực nước đậm nhạt. Sự điều hòa màu sắc của những thuốc màu này lại quá tùy ý, không tương xứng với phẩm chất tổng thể của bức họa, dường như họa sĩ khi vẽ tranh cũng không toàn tâm toàn ý, hoặc là cố ý giấu tài.

Hắn đâu biết Lý Thiền khi vẽ bức tranh này chỉ nghĩ bán được ba lạng bạc, nên cũng chỉ vẽ với đẳng cấp ba lạng bạc mà thôi.

Từ Ứng Thu nhìn kỹ nét bút trong tranh. Thông thường mà nói, các họa sĩ thuộc trường phái hội họa cung đình khi vẽ tượng thường quá chú trọng vào việc tạo hình, đến mức không thể nhất khí hạ thành, nên ý cảnh của cả bức tranh không thể liền mạch. Thế nhưng bức họa này lại tinh xảo đến cực hạn, đồng thời lại mang cảm giác tự nhiên mà thành.

Những người khác ngắm tranh đã bắt đầu bàn luận.

"Bức họa này quả thực rất chân thật, có thể xếp vào hàng cực phẩm trong các tranh cung đình."

"Mèo nhỏ chẳng hay nỗi khổ sinh kế, chỉ lấy ánh nến làm đom đóm trăng. Thơ đề của Ứng Thu vẫn sâu xa ý vị như vậy!"

"Dấu mực của bài thơ này vẫn còn mới tinh, xem ra là Ứng Thu mới viết gần đây."

Chung Hoài Ngọc nghe mọi người thảo luận, nghĩ thầm rằng chư vị văn sĩ tuy văn tài xuất chúng, nhưng luận về việc đánh giá tranh chữ thì mình cũng chẳng kém cạnh là bao, trong lòng có chút muốn cười.

Khi nhìn sang Từ Ứng Thu, hắn lại phát hiện vị thi nhân bị mạo danh này đang ngắm nghía bức họa, sắc mặt không còn vẻ thoải mái như vừa rồi, trái lại trở nên nghiêm trọng.

Cùng với Từ Ứng Thu, còn có Tô Hướng cũng trầm mặc tỉ mỉ xem xét bức họa.

Lòng Chung Hoài Ngọc khẽ giật mình, lập tức không còn tâm tư đùa giỡn nữa, nhất thời bắt đầu thấp thỏm không yên. Hắn tự biết rõ bức họa này là đồ giả mà còn trưng ra trước mặt mọi người, hẳn là đã khiến Từ tiên sinh không vui rồi?

Những người khác vẫn còn đang trò chuyện.

"Ứng Thu đã đề thơ từ sớm, sao lại không kể chuyện về bức tranh này?"

"Có thể vẽ được tinh xảo và chuẩn mực như vậy, hẳn là một danh gia thuộc trường phái hội họa cung đình. Ứng Thu đừng vội nói, ta đoán thử xem, có phải Vương Tư Huấn vẽ không?"

"Sao lại là Vương Tư Huấn, Vương Tư Huấn giỏi vẽ các cô nương, chim thú đâu phải sở trường của ông ấy."

"Chắc là Trần Hoành. Trần Hoành từ trước đến nay nét bút nhẹ nhàng sắc sảo, dùng màu tươi sáng rõ nét. Bức 'Mèo Đùa Nến' này với màu xanh biếc sống động, đúng là phong cách của ông ta. Hơn nữa, Trần Hoành lại đang ở Huyền Đô..."

Từ Ứng Thu ngắm tranh đến mức nhập thần, lúc này nhìn thấy câu thơ đề "của chính mình".

Người họa sĩ giỏi thì chữ viết cũng nhất định đẹp. Chữ của người vẽ bức tranh này càng khiến Từ Ứng Thu khắc sâu trong ký ức.

Không phải vì hai hàng chữ này viết quá đẹp, mà là người vẽ tranh này đã bắt chước chữ viết của hắn giống như đúc. Trong lòng Từ Ứng Thu không khỏi nảy sinh một suy nghĩ kỳ quái – kẻ này dường như không ít lần giả mạo thơ đề của hắn để kiếm tiền thì phải.

Hắn lại sờ thử dấu ấn "Từ Ứng Thu ấn" phía dưới bài thơ đề. Sờ tới sờ lui thấy vuông vắn trơn nhẵn, căn bản không phải dấu ấn được in ra.

Hóa ra, đó cũng là vẽ.

Từ Ứng Thu cười khổ một tiếng, trong lòng lại cảm thấy vô cùng bội phục.

"Là đồ giả."

Lúc mọi người đang bàn luận ồn ào, bỗng nhiên nghe Từ Ứng Thu nói một câu như vậy. Có người kinh ngạc nhìn về phía Chung Hoài Ngọc.

Chung Hoài Ngọc lập tức đỏ mặt, lúng túng cười trừ vài tiếng, vờ như đang ngắm sen tàn trong ao.

Từ Ứng Thu lại nói thêm một câu "Sao lại phải làm đến mức đó chứ", rồi cảm thán lần nữa mà tỉ mỉ ngắm nhìn bức "Mèo Đùa Nến" kia.

Chỉ có điều, không mấy người chú ý đến câu cảm thán đó.

Có người cười nói: "Náo loạn cả buổi, chư vị vậy mà lại xem một bức đồ giả, nói ra e rằng sẽ bị người ta chê cười."

"Cũng trách người vẽ tranh này quả thật có chút tài năng."

"Đáng tiếc, bản thân bức tranh này không tồi, nhưng câu thơ đề bị làm giả kia lại khiến sự khéo léo thành ra vụng về."

"Nếu bức họa này có thể bớt đi ba phần vẻ gượng gạo nữa thì..."

"Tranh cung đình chính là như vậy, một khi quá chú trọng vào tạo hình, khó tránh khỏi nhiễm phải vẻ công nghiệp, gượng gạo."

Chung Hoài Ngọc quay lưng về phía thủy tạ, thưởng thức sen tàn trong ao, nhưng tai thì lại dỏng lên nghe mọi người bàn luận, trong lòng cảm thán hôm nay thật sự là thu hoạch được nhiều điều.

Thì ra muốn làm danh sĩ, cũng không cần phải tài hoa đầy bụng kinh luân như cậu hay Từ tiên sinh, Thẩm công; chỉ cần biết hai chiêu 'mượn gió bẻ măng' và 'mở mắt nói dối' thì cũng có thể được hoan nghênh rồi.

Vị Hàn Huyền Địch đang ngáy vang bên lan can lúc này trở mình, hé mở khóe mắt, dùng ánh mắt lờ đờ say mèm nheo lại nhìn những người đang bàn luận, ngáp một cái rồi "chậc" một tiếng.

Tào Uân cũng đang tỉ mỉ xem xét bức họa trên bàn. Hắn tuy không sở trường về hội họa, nhưng đã ngắm bức «Vạn Linh Triều Nguyên Đồ» suốt mấy chục năm, cũng đã có chút tầm nhìn. Hắn chỉ cảm thấy bức tranh này có gì đó bất phàm, nhưng lại không nghĩ ra được cụ thể là gì.

Bị tiếng "chậc" của Hàn Huyền Địch cắt ngang dòng suy nghĩ, Tào Uân xích lại gần, thấp giọng hỏi: "Tiên sinh có điều gì muốn chỉ dạy?"

Hàn Huyền Địch lim dim mắt nhìn chằm chằm Tào Uân một cái, cười nói: "Lão Tào đó à?"

"Là ta đây."

Tào Uân cười ha ha. Khi hắn còn làm giám quan, Hàn Huyền Địch vẫn đang trong giai đoạn xuân phong đắc ý. Hai người tuy không phải tri kỷ, nhưng cũng xem như rất quen biết.

Hàn Huyền Địch từ đầu đến cuối chưa hề nhìn bức họa trên bàn, chỉ cười cười, duỗi ngón tay chỉ vào mấy người đang nói chuyện, rồi lại dùng ngón tay đó móc móc lỗ tai, lơ mơ nói: "Văn họa văn họa, phải cố gắng để văn tâm quán thông. Thế gian văn nhân, có mấy ai là người mà hạo nhiên chi khí trong lòng trường tồn đâu? Có được một thoáng hào khí đã là khó có được rồi. Đã khó khăn lắm mới bắt được tia hào khí ấy, thì phải... nhất khí hạ thành. Cho nên, không cần... cầu giống. . . Lấy đâu ra thời gian mà cầu giống? Dừng lại để tạo hình một cái là khí đã..."

Nói đoạn, hắn chỉ vào ngực mình.

"Khí đã tan rồi."

Tào Uân gật đầu nói phải.

Hàn Huyền Địch lại nheo mắt nhìn đám văn sĩ đang bàn luận bên kia, ngáp dài nói: "Không cầu giống, chỉ là không cầu được thôi, cố gắng không cầu giống... Đã lạc lối, đã vào đường tà rồi. Hình thần gồm nhiều mặt... Nói thì dễ vậy chứ..."

Nói xong, hắn lại trở mình, tiếp tục ngủ.

Tào Uân nghe đến bốn chữ "hình thần gồm nhiều mặt" liền chợt bừng tỉnh, lại nhìn bức họa kia thì có một cảm nhận khác hẳn. Ông ta không kìm được muốn hỏi Tô Hướng, nhưng thấy Tô Hướng cùng Từ Ứng Thu đều đang chuyên chú ngắm nghía bức họa, nên không tiện quấy rầy.

Lúc này Từ Ứng Thu ngẩng đầu lên, nói với Tô Hướng: "Giáng Chân, có thể gọi người mang bút mực đến không?"

Tô Hướng nhìn về phía Từ Ứng Thu, hỏi: "Ứng Thu muốn làm gì?"

Từ Ứng Thu cười cười, không trả lời, rồi cất cao giọng nói: "Chư vị có chút hiểu lầm rồi."

Mọi người nhìn về phía Từ Ứng Thu. Hắn liền nói tiếp: "Bức họa này tuy là đồ giả, nhưng nếu có thể gặp được người vẽ tranh, ta cũng không tiếc vì hắn mà đề thơ."

Đám người kinh ngạc, Triệu Tư Thành giật mình nói: "Ứng Thu có ý là..."

Từ Ứng Thu cười nói: "Bức tranh này hình thần gồm nhiều mặt, là điều ta ít thấy trong đời. Với cảnh giới của họa sĩ này, lờ mờ chẳng cần thiết phải giả mạo thơ đề của ta để kiếm tiền. Chỉ là vừa khéo, trên bức tranh này đã có nửa vế thơ, ta vừa vặn đề nốt nửa vế còn lại vào, góp thành một vế trọn vẹn, vậy thì bức tranh này sẽ không còn bị coi là đồ giả nữa."

Đây là phiên bản chuyển ngữ được độc quyền phát hành trên truyen.free.