Đền Bộc Thủy Phủ Quân và Miếu Thần Nữ chìm trong tĩnh lặng đêm khuya. Đến giờ này, các chức sắc cùng người hầu việc vặt trong đền đều đã đóng cửa nghỉ ngơi, chỉ còn cửa sổ giấy ở chính điện lờ mờ hắt ra ánh nến u tối.

Bên trong miếu đền thờ thần linh đều được bố trí chú thuật phòng cháy, c��� bảy ngày lại đổi một lần, đêm khuya không người trông coi cũng chẳng lo hỏa hoạn.

Tuy nhiên, hương khói và đèn dầu trên thần đài ít nhất cứ hai canh giờ phải châm một lần. Đền Bộc Thủy Phủ Quân có người hầu việc vặt trực đêm, còn Miếu Thần Nữ thì chỉ có lão phụ nhân kia lo liệu.

Lý Thiền đứng trên đầu cầu, lại nhìn về phía đảo áo dưới chân cầu. Bên hòn đá đảo áo vốn vắng vẻ ban ngày, chẳng biết tự lúc nào đã mọc lên một gốc hoa thược dược.

Hắn thu hồi ánh mắt, bước về phía cầu Thần Nữ.

Trên cầu Thần Nữ có mái hiên nặng trĩu, che gió che mưa. Bình thường trên cầu cũng tụ tập không ít thương nhân, nhưng giờ phút này lại vô cùng yên tĩnh.

Thân cầu thẳng tắp, phóng tầm mắt có thể nhìn đến phường An Bình bờ bên kia. Phường An Bình cũng cấm chợ đêm, nên một màu đen kịt.

Nhưng giữa cầu, mơ hồ có một ngọn đèn.

Đến gần hơn, đó là một chiếc đèn cung đình lục giác bằng gỗ hoàng đàn treo dưới mái hiên cầu.

Dưới đèn có một thiếu nữ ngồi bên thành cầu, dáng vẻ quen thuộc.

Bước thêm vài bước, dáng vẻ nàng càng rõ ràng hơn nhiều. Thiếu nữ có mày mặt yếu ớt, nhạt như khói, tựa như gió thổi qua là sẽ tan biến. Gương mặt trắng nõn, đôi môi thoa son, dung mạo có năm phần tương tự với tượng Thần Nữ bên trong miếu, tuổi tác cũng chỉ khoảng mười ba, mười bốn.

Điểm khác biệt duy nhất là tượng Thần Nữ mặc áo váy ngắn tay, còn thiếu nữ này lại vận một bộ áo xuân màu đỏ nhạt, để lộ nửa cánh tay trắng nõn như ngọc dương chi.

Lý Thiền đi đến cách hơn mười bước chân, thiếu nữ cúi đầu, hạ mình hành lễ.

"Tiểu nữ tên là Hoa Thược Dược, không biết đạo trưởng xưng hô thế nào?"

Lý Thiền cười cười, "Không dám nhận lời, họ Lý tên Thiền, là một tà đạo sĩ."

Hoa Thược Dược nghe Lý Thiền tự xưng là tà đạo sĩ, thoáng kinh ngạc, rồi giật mình nói: "Khó trách, thiếu niên cùng đi với ngươi lại trăm phương ngàn kế phòng bị ngươi, hóa ra các ngươi không cùng một bọn. Lý lang là bị mang gông ra trận, bị ép buộc bất đắc dĩ đó sao. Cũng khó cho Lý lang phong nhã tuấn tú, lại phải ủy khuất đóng vai phu canh, chịu sự nhục nhã của bọn chúng. Ta nào dám lạnh nhạt với Lý lang."

Nàng vung tay áo một cái, trên chiếc bàn cũ bên cạnh hư không xuất hiện một bộ ấm trà sứ men xanh chế tác tinh xảo độc đáo. Nàng cũng không biết từ đâu lấy ra một bình đồng, xách ấm châm nước.

Trong chén trà sứ men xanh, búp trà non như kim châm nổi lên trong nước sôi.

Châm nước đầy bảy phần, Hoa Thược Dược đặt bình đồng lên bàn, mời Lý Thiền ngồi xuống.

"Bị mang gông ra trận thì đúng rồi, nhưng nói là bị ép buộc bất đắc dĩ thì không phải vậy."

Lý Thiền tùy ý bước tới, đặt đèn lồng và cái chiêng xuống, rồi ngồi vào. Hắn cúi đầu cởi dây buộc ngang ngực, tháo chiếc ống dài kia đặt lên bàn.

Hoa Thược Dược cười nói: "Nếu không phải bị ép bất đắc dĩ, vậy Lý lang là tự nguyện làm việc cho Thần Trá ty ư? Ta thấy Lý lang không phải hạng người cam tâm làm chó săn đâu. Vừa hay thiếu niên kia bị ta vây khốn, Lý lang muốn đi, lúc này có thể nghênh ngang rời đi. Lý lang nếu muốn làm cho dứt khoát, ngươi ta liên thủ, cũng có thể diệt trừ thiếu niên kia, cùng đám Bắt Yêu Sư kia."

Lý Thiền nhìn thẳng vào mắt Hoa Thược Dược, trong lòng dấy lên sự tiếc nuối.

"Ta thành tâm đến đây, Thần Nữ lại muốn mượn đao giết người. Thiếu niên kia thật không đơn giản, thận khí của ngươi có thể vây được hắn nhất thời, nhưng muốn làm hắn bị thương thì vẫn là đừng vọng tưởng."

Lông mày lá liễu của Hoa Thược Dược cong xuống, nàng ai oán nói: "Nói như vậy, Lý lang vẫn muốn đối phó ta sao? Ta tuy là yêu, nhưng đã từng hóa thân người, cũng có phong mệnh Thần Nữ. Chẳng lẽ người và yêu, liền không thể cùng tồn tại, phải đánh nhau sống chết ư?"

Lý Thiền lặng lẽ nhìn Hoa Thược Dược.

"Ngươi vậy mà có thể thao túng thận khí, là đã nuốt chửng Bộc Thủy Phủ Quân, đoạt lấy đạo hạnh của ngài. Chắc hẳn mấy ngày nay khách hành hương đến phủ quân miếu đều không thể cầu được linh ứng, các chức sắc trong miếu hẳn đã sợ hãi không nhẹ, còn giấu giếm tin tức, không dám báo lên Thành Hoàng. Chuyện này cũng không có gì, chỉ là ngươi lại hại mấy mạng người, chắc hẳn trong lòng đã có ý định tìm chết."

Hoa Thược Dược thân thể run lên, lộ ra dáng vẻ ủy khuất.

"Uổng công ta hiện chân hình gặp ngươi, lại nhận được Lý lang đối đãi như vậy, yên lành như thế, liền muốn ta đi chết. Nếu ngươi muốn đối phó ta, cần gì phải nói nhiều lời như vậy với ta. Ngươi cũng nói mình là tà đạo yêu nhân, cớ sao lại nhất định phải vội vàng làm việc cho Thần Trá ty? Còn nghĩ vì dân trừ hại, còn trừ hại, ta xem, ta xem, bản thân ngươi đã là một tai họa rồi."

Lý Thiền nở nụ cười.

"Thảo mộc hóa yêu sợ nhất là bại lộ hành tung. Nếu không phải ta nhìn thấu nguyên hình của ngươi, lại phá thận khí của ngươi, thì ngươi nào có rảnh rỗi mà nói nhảm nhiều như vậy với ta."

Gương mặt nhỏ nhắn của Hoa Thược Dược lạnh lẽo: "Vậy ngươi đến làm gì, đặc biệt đến trêu chọc ta sao?"

"Ta đến để giúp ngươi."

Lý Thiền lắc đầu.

Hoa Thược Dược ánh mắt lộ vẻ lo lắng nhìn chiếc ống dài Lý Thiền đặt trên bàn, rồi vỗ vỗ ngực, cười khúc khích nói: "Hóa ra là ta đã trách oan Lý lang."

Lý Thiền mở lớp vải bọc ống dài, đầu tiên lấy ra hai chiếc chén sứ từ bên trong, sau đó, lại lấy ra một quyển họa trục.

Giữa trục cuộn quanh một cây bút lông cừu mới tinh chưa từng dính mực.

Hắn trải giấy vẽ lên mặt bàn, dùng những chén sứ đựng màu vẽ đã được pha sẵn để chặn giữ các mép giấy.

"Cầu chợ Nam Bắc về đêm đèn đuốc sáng trưng là một cảnh tượng của Huyền Đô, nhưng ánh trăng sáng trong đêm nay mới là cảnh sắc hiếm thấy. Không nhân cơ hội vẽ lại thì quá đáng tiếc."

Lý Thiền đứng lên, phóng tầm mắt nhìn xa mặt sông cùng hai bên bờ cầu chợ. Hoa Thược Dược chỉ thấy gò má của hắn, dưới ánh trăng, trong con ngươi hắn lóe lên một vệt màu xanh khiến Hoa Thược Dược cảm thấy tim đập nhanh.

Nàng không khỏi lùi lại nửa bước, vừa vặn rơi vào phía sau Lý Thiền, lọt ra ngoài tầm mắt hắn, nhưng Lý Thiền vẫn không hề có phản ứng gì.

Hoa Thược Dược nheo mắt lại một chút, hắn bất cẩn như vậy, rốt cuộc là ra vẻ cao thâm hay là cuồng vọng?

"Ta đã có ý yêu hoa, đừng ép ta làm người thúc hoa."

Một câu nói ấy lại như một gáo nước đá dội vào đầu, dập tắt sát ý của Hoa Thược Dược. Nàng không rõ sự e ngại của bản thân đến từ đâu, cho dù người đàn ông này nhìn thấu thận khí, nhưng trên người hắn tựa hồ không có chút tu vi nào. Nàng nắm chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay.

"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Vẽ tranh."

Hoa Thược Dược cười khẩy nói: "Thật là nhàn rỗi, phong nhã lịch sự. Chọn loại thời điểm cấp bách này, lại làm loại chuyện không liên quan. Chỉ tiếc đêm nay cấm chợ đêm, bằng không, bắt mấy cô đầu bảng của Bầy Ngọc Lâu và Bách Hoa Phường tới, dạy các nàng kiến thức một chút về sự phong lưu phóng khoáng của Lý lang, uống rượu hoa, gọi hảo ca ca, như vậy mới đẹp chứ."

Lý Thiền cầm bút, vén ống tay áo.

"Không thể xưng là phong nhã lịch sự, cũng không phải chuyện nhàn rỗi. Ta không vì lưu luyến chốn phong nguyệt, chỉ vì tận những nơi thiên địa chưa đến, nhật nguyệt không chiếu."

Hoa Thược Dược nghe giọng điệu hùng hồn đầy lý lẽ này, cười lạnh phản bác: "Trên đời có nơi nào không ở trong thiên địa, nơi nào lại có nơi mặt trời mặt trăng không chiếu tới ��ược?"

"Tại trong lòng ngươi."

Lý Thiền quay đầu nhìn lại.

Hoa Thược Dược nhất thời nghẹn lời, bị đôi mắt của Lý Thiền nhìn, không biết là vì sợ hãi hay vì điều gì, lại cảm thấy không thể nhúc nhích.

"Có nguyện theo ta nhập họa?"

Hoa Thược Dược trong lòng giật mình, nhìn thấy trong đôi mắt kia, hai màu vẽ giống như bị bút vẽ khuấy lên, xoay tròn, trộn lẫn vào nhau.

Cột cầu, đèn cung đình, sông Bộc Thủy, chợ phường Huyền Đô, màn đêm, tinh tú, trăng sáng, bầu trời trong xanh, và cả đường chân trời xa tít tắp làm ranh giới, đều xoay tròn, trộn lẫn vào nhau.

Hóa thành một đoàn hỗn độn.

"Không muốn!"

Nhưng chỉ còn là tiếng thì thầm lặng lẽ.

Toàn bộ bản dịch này là một cống hiến đặc biệt dành riêng cho độc giả yêu thích Truyện Free.