Anton không rõ Giám ngục rốt cuộc toan tính điều gì, lại càng không thể nào hiểu nổi làm sao nó lại có thể sử dụng một nguyên lý nguyền rủa cực kỳ cao cấp, kết hợp giữa 'Bùa Crucio' và 'Ánh nắng chú'...

Nhưng hắn biết, hắn không thích bị người khác khống chế.

"Crucio!"

Linh hồn dao mổ.

Anton dứt khoát cắt đứt liên lạc giữa bản thân và tinh vân của Giám ngục. Dù thứ này là gì, dù thái độ của nó đối với mình rốt cuộc ra sao, từ giờ phút này trở đi, chẳng còn liên quan gì đến mình nữa.

Mặc kệ.

Hắn vẫn luôn nhớ câu nói Dumbledore từng nói với mình —— những gì cậu thấy, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ của những gì cậu có thể quan sát bằng một phương pháp nào đó, không nhất thiết là diện mạo chân thực của ma pháp.

Lão Đặng đã nói vậy, Anton khá là tin tưởng.

Mỗi người đều có một lĩnh vực sở trường riêng, Dumbledore rành nhất về nghiên cứu mối quan hệ giữa phù thủy và tự nhiên.

Vậy thì, nếu cái gọi là 'cô gái trẻ tóc vàng mắt xanh' này thật ra lại là một cơ chế phản hồi, là sự rung động của bản thân đối với 'thế giới ma lực tầng dưới chót' thì sao?

Hiện tượng quan sát được, cũng không thể đại diện cho tất cả.

Chuyện như vậy quá ư cao siêu và phức tạp, cũng không phù hợp với một phù thủy nhỏ năm hai như mình. Anton quyết định chấm dứt tại đây, sau này cũng chẳng cần bận tâm đến nữa.

Cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt bị cái loạn đó phản phệ – đây chính là thái độ của Anton đối với mọi thứ tác động đến bản thân.

Nếu thích thú, dù có quấn chặt tôi trong vòng xoáy của bạn, tôi vẫn có thể tự tìm niềm vui cho mình.

Nếu không vui, ha ha, thì cứ dâng đến tận tay tôi...

"Đưa cho tôi?"

Anton chớp chớp mắt, vẻ mặt ngơ ngác nhìn Fudge.

"Ừm a." Fudge với gương mặt mũm mĩm đầy vẻ hòa ái dễ gần, chỉ vào chiếc áo choàng màu xám đen trong chiếc rương mà Umbrige đang cầm.

"Ta biết, ta biết." Fudge với vẻ mặt như thể đã 'hiểu rõ mọi thứ', ghé sát lại, thì thầm: "Ta biết cậu đã nghiên cứu được vài thứ ở Azkaban, ta cũng biết những thay đổi gần đây trên thế giới, cái gọi là 'cô gái trẻ tóc vàng mắt xanh', rồi hai Tử Thần Thực Tử đã chết, thậm chí cả vài Tử Thần Thực Tử đã thay đổi..."

Hắn cười hì hì, nhẹ nhàng dùng vai đụng nhẹ vào vai Anton: "Hey, nhóc con, chuyện này không có gì to tát, ta đã che giấu tất cả giúp cậu rồi."

Ba.

Hắn khép phịch chiếc rương hành lý lại, đặt bên cạnh Anton, rồi vung tay lên, vô cùng phóng khoáng: "Thích nghiên cứu, vậy thì cứ cầm đi mà nghiên cứu."

Nói rồi, hắn lại nhận lấy một tập văn kiện từ tay Umbrige, hơi run rẩy: "Đây là văn kiện mời hợp tác đặc biệt của Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí, cậu sẽ được mời hợp tác nghiên cứu về loài sinh vật Hắc ám này – 'Giám ngục' – với tư cách một phù thủy trẻ tuổi xuất sắc."

"Cậu có thể đến phòng hồ sơ chuyên ngành để điều tra, lấy toàn bộ tài liệu về Giám ngục không thuộc cấp tuyệt mật, đồng thời sẽ có một khoản 3000 Galleon vàng kinh phí nghiên cứu, ngoài ra mỗi tháng còn có 10 Galleon vàng phụ cấp đi lại bằng xe ngựa."

Fudge nhíu mày, với vẻ mặt gian xảo: "Trong văn kiện không ghi chú thời gian kết thúc nghiên cứu, nghĩa là, nếu không có Trưởng ban Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí hoặc Bộ trưởng Bộ Phép thuật yêu cầu dừng lại, cậu có thể cứ thế tiếp tục nghiên cứu cho đến trăm tuổi, hai trăm tuổi, ai mà biết được."

"Điều thú vị nhất là, vì dính líu đến quần thể nguy hiểm như 'Giám ngục', quyền hạn này của cậu thuộc cấp tuyệt mật, chỉ có Bộ trưởng Bộ Phép thuật mới có thể xem, cậu hiểu ý chứ?"

Anton không dám tin nhìn lão heo mập này, rồi lại liếc sang con cóc đang cười một cách đặc biệt hòa nhã kia: "Nhưng mà... tôi..."

"Ta hiểu, ta hiểu..."

Ha ha, Fudge lại hiểu rồi.

Hắn lại một lần nữa nhận lấy một tập văn kiện từ tay Umbrige: "Ta biết, cậu thích làm việc ở phòng Thần Sáng mà, nhìn xem này, đây là ghi chép tuyển bổ đặc biệt cho Thần Sáng dự bị, hắc hắc..."

Fudge nhét văn kiện vào ngực Anton, xoa xoa tay: "Thích không? Nhìn xem đi, nhìn xem đi, ta biết ngay mà, cậu chắc cũng vui đến ngây người rồi."

"Anthony Weasley..." Fudge lộ ra vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Mặc dù chúng ta phù thủy cũng hoạt động dưới sự lãnh đạo của Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế, nhưng Bộ Pháp thuật của mỗi quốc gia đều có sự cạnh tranh với nhau, chúng ta nhất định phải mọi lúc giữ vững ưu thế của bản thân, không thể có bất cứ phút giây lơ là cảnh giác nào."

Hắn đứng lên, ngẩng đầu ưỡn ngực, càng nói càng kích động, dõng dạc nói: "Trong bối cảnh cạnh tranh quốc tế khốc liệt như ngày nay, Bộ Pháp thuật của chúng ta cần dốc sức bồi dưỡng từng nhân tài mới, cho họ cơ hội trưởng thành, chứ không phải cứ vô mục đích chờ học viện pháp thuật đào tạo."

"Cậu là một phù thủy trẻ tuổi cực kỳ xuất sắc, cậu phải thông cảm cho những khó khăn của Bộ Pháp thuật chứ, hãy đóng góp thêm một chút sức lực cho Bộ Pháp thuật, dù là hy sinh một chút thời gian cá nhân, thì đó cũng là điều cần thiết, tất cả mọi người sẽ đều cảm thấy vinh dự vì cậu."

Anton khẽ mím môi, nhìn hai tập văn kiện trong tay, rồi nhìn chiếc rương hành lý bên cạnh, lẩm bẩm: "Ừm, vinh dự..."

"Ha ha." Fudge vỗ mạnh vào vai Anton: "Nhận thức tốt lắm!"

"..."

Anton trầm ngâm một lát, nhẹ nhàng đặt hai tập văn kiện lên chiếc rương hành lý, rồi khẽ đẩy về phía Fudge.

"Ngài biết đấy, tôi không phải một người tham lam."

"Ta hiểu!"

Fudge cười ha ha, với vẻ mặt như thể 'ta đã sớm nhìn thấu cậu rồi', vừa cười vừa chỉ chỉ Anton, rướn người lại gần, thì thầm: "Cậu cứ yên tâm, cứ yên tâm đi."

Anton khẽ giật giật khóe mắt: "Tôi yên tâm điều gì cơ?"

Fudge vỗ nhẹ vào đùi: "Đương nhiên là Lupin chứ, làm sao ta có thể quên được, ta vẫn luôn nhớ điều kiện của cậu mà. Cứ yên tâm về cách ta làm việc."

Hắn nhẹ nhàng đẩy chiếc rương h��nh lý cùng tập văn kiện lại về phía Anton, liếc ngang liếc dọc, nhỏ giọng nói: "Bây giờ đúng là thời cơ không tồi, ta đã bảo Lucius liên hệ vài người giúp tiến cử rồi, qua một thời gian nữa Lupin sẽ trở thành Chủ nhiệm Phòng Người Sói của Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí."

"Lupin bây giờ đang thuyết phục Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế, mong muốn có một khoản phụ cấp trị liệu cho người sói, nhưng nếu không có một danh nghĩa chính thức thì không thể nào được."

Fudge chớp chớp mắt: "Có sự ủng hộ của Dumbledore với tư cách Chủ tịch Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế, có Bộ Pháp thuật Anh ra sức ủng hộ, lại có sự tuyên truyền tạo thế của Nhật Báo Tiên Tri, tin ta đi, chuyện này cũng không quá khó đâu, chẳng qua chỉ cần một chút thời gian mà thôi."

"Sau đó cậu đoán chuyện gì sẽ xảy ra?"

Anton ngơ ngác nhìn hắn: "Chuyện gì?"

Ba.

Fudge lại vỗ mạnh vào bắp đùi: "Mọi thứ sẽ thuận lý thành chương thôi, à. Lupin, người đã tạo ra những thành tích xuất sắc như vậy, thể hiện năng lực vượt xa người bình thường, đồng thời thể hiện tấm lòng bao dung và sự quan tâm sâu sắc đối với quần thể yếu thế là người sói như vậy, một người như vậy, có lý do gì mà không thể trở thành Trưởng ban Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí chứ?"

"Thử hỏi dựa vào đâu?"

"Nhân tài ưu tú như vậy mà không được làm trưởng ban, thì Bộ trưởng Bộ Pháp thuật như ta đây sẽ đau lòng lắm, và là người đầu tiên không đồng ý!"

Hắn cười khà khà: "Ta đã tính toán thời gian rồi, đại khái là sau khi Lupin kết thúc nhiệm kỳ giáo sư ở Hogwarts vào cuối năm nay, là có thể liền mạch đến Bộ Pháp thuật nhậm chức trưởng ban ngay."

Quá là cao tay!

Ngài thật quá là cao tay!

Fudge, ngài đúng là một bậc kỳ tài!

Cách thao túng lần này khiến Anton cũng phải sửng sốt.

Hắn khẽ mím môi, nhìn Fudge: "Vậy thì, cái giá phải trả là gì?"

"Không không không!" Fudge lắc lắc ngón tay cái to như củ cải, vẻ mặt đau lòng muốn chết: "Cậu làm sao có thể coi tất cả những điều này là một giao dịch chứ, giao dịch quyền mưu là điều đáng xấu hổ nhất."

"Ta đã nói rồi mà, cậu là một nhân tài ưu tú, Anton, ta hy vọng có thể đại diện Bộ Pháp thuật để trao đổi, hợp tác và phát triển nhiều hơn với cậu."

"Cậu còn trẻ, mà đối với một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật như ta, ta cũng còn trẻ, hiểu không?" Fudge cười híp mắt, trông giống hệt một 'A Phúc': "Chúng ta còn có một chặng đường dài phía trước, ta hy vọng sự hợp tác này sẽ lâu dài và tràn đầy những điều tuyệt vời, đây chỉ là khởi đầu mà thôi."

Quá là tinh quái! Anton thán phục nhìn Fudge, chẳng trách Dumbledore lại sẵn lòng hợp tác với người này, chung sống với gã quả thực mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân vậy.

Nếu thay bằng Barty Crouch cha của Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, chắc hẳn Dumbledore sẽ còn đau đầu hơn nhiều.

Vấn đề duy nhất chỉ là hắn có dã tâm hơi lớn một chút.

Nhưng đối với chính khách mà nói, có lẽ mới là ưu điểm lớn nhất a?

Anton không hiểu nhiều lắm về điều này, nhưng hắn biết, hợp tác với Fudge, hình như cũng không tệ lắm.

"Nhiều hơn hợp tác", ha ha, là chỉ màn trình diễn kế tiếp của Grindelwald và các tín đồ, hay của Voldemort và các Tử Thần Thực Tử đây?

Ôi, hình như Dumbledore và Hội Phượng Hoàng cũng chẳng đứng ở một lập trường công khai đối đầu với Bộ Pháp thuật.

Anton nhíu mày, nghĩ lại đã thấy có vẻ rất thú vị.

Thú vị.

Hắn thở dài, chỉ đành bất đắc dĩ nhận lấy chiếc rương hành lý và tập văn kiện trước mắt.

"Khi nào tôi phải đến phòng Thần Sáng báo cáo?"

Fudge cũng cười, cười hớn hở vỗ vai Anton, vẻ mặt rất đỗi an ủi: "Hôm nay là thứ bảy, trường học của các cậu nghỉ mà, có hứng thú đi cùng ta đến Bộ Pháp thuật xem thử không?"

Anton sửng sốt: "Nhưng mà tôi đã hứa sẽ dạy một tiết học cho các bạn."

"?" Fudge sửng sốt: "Dạy học cho bạn à?"

"Đúng vậy."

"Thật thú vị, vậy thì hay quá rồi." Fudge lại vỗ mạnh vào bắp đùi: "Vậy thì cứ để đám Thần Sáng đến đây, cùng nhau nghe một chút."

"!" Anton ngả người ra sau: "Cái này có thích hợp không?"

"Ha ha ha..."

Fudge cười cười, vẻ mặt chợt lạnh đi, nheo mắt: "Ta đã nói rồi, họ phải nghe theo. Ta ngược lại muốn xem thử, một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật như ta rốt cuộc có thể chỉ huy được bao nhiêu Thần Sáng."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một tác phẩm được nhào nặn với biết bao tâm huyết.