Trái ngược với tiếng cười nói rộn ràng từ khoang tàu của Anton, bên Harry lại có phần yên tĩnh hơn.

Ron và Hermione nhìn Dudley đang ngấu nghiến Sô cô la Ếch với vẻ mặt lạ lùng. Họ liếc nhau một cái đầy ẩn ý, rồi đồng loạt quay sang nhìn Harry.

Harry chỉ biết bất đắc dĩ nhún vai với họ.

"Các cậu cũng ăn đi." Dudley ngẩng đầu, bàn tay mũm mĩm vơ một nắm đồ ăn vặt trên bàn nhét vào lòng Ron, rồi lại vơ thêm một nắm khác. Hắn liếc nhìn Hermione, hơi ngượng ngùng đặt số đồ ăn đó lên bàn trước mặt cô.

"Đừng khách sáo với bọn tôi, niên trưởng học tỷ."

"Niên trưởng ư?" Ron khẽ nhíu mày, cười bẽn lẽn. "Ha... Ha... Cách xưng hô này quả thật mới mẻ."

Hermione liếc nhìn Harry, cuối cùng không đụng vào đống đồ ăn vặt trên bàn. Cô nghiêm mặt, lạnh lùng nói: "Không cần, mình không thích ăn đồ ăn vặt."

Dứt lời, cô lại mở cuốn sách 《Anton và những cuộc phiêu lưu: Dạy bạn cách phòng thủ trước lời nguyền Giết chóc》 đang cầm trên tay. Đây là món quà cha cô mua cho cô, và sau một kỳ nghỉ hè, cuốn sách đã chằng chịt những ghi chú.

Cô kinh ngạc nhận ra, Anton có một cách hiểu về ma thuật hoàn toàn khác biệt so với những người khác, dường như anh ấy tiếp cận nó bằng góc độ nghiên cứu sâu sắc để suy ngẫm về bản chất thực sự của ma thuật.

Điều này khác biệt hoàn toàn với tất cả phù thủy mà cô đã tiếp xúc trong hai năm qua, bất kể là giáo sư hay các bạn cùng lớp, họ đều có một cách tư duy rất khác.

Đó là một cách tiếp cận rất không giống phù thủy. Cô từng đọc một cuốn truyện cổ tích về phù thủy, trong đó ghi lại quá trình một mụ phù thủy sáng tạo ra một lời nguyền.

Không phải bằng lối tư duy như vậy, mà là một cách làm giàu tính ma thuật, kỳ diệu hơn, dường như là cảm nhận ma thuật, tự nhiên vung đũa phép, nhớ đến câu thần chú từ sâu thẳm tâm trí để giải phóng ma thuật mới.

Lối tư duy của Anton thậm chí còn có phần thiên về Muggle.

Đây là một bí mật mà Hermione chưa từng nói ra.

Cô nhận thấy việc học ma thuật theo Anton sẽ khó khăn hơn khá nhiều, nhưng đối với một phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle như cô, vốn đã chịu ảnh hưởng của tư duy Muggle lâu đến vậy, thì việc học theo lối tư duy trong sách của Anton lại dễ dàng hơn.

Mặc dù bây giờ cô vẫn chưa thể nghiên cứu thấu đáo cuốn sách về ma thuật này, nhưng cô đã có thể miễn cưỡng thi triển được ma thuật đó.

Vì học sinh không được phép sử dụng ma thuật bên ngoài trường, nên ngay khi vừa bước lên tàu, cô đã niệm một câu thần chú tương tự bùa làm trơn trượt vào bậc thang đá đối diện.

—— Cô đã thành công khiến tên thiếu gia đáng ghét Malfoy vấp ngã xuống đất.

Lời nguyền kéo dài đúng 3 giây!

Cô nhất định phải tiếp tục học tập và hiểu rõ hoàn toàn điều này, nếu không cô sẽ không thể nắm chắc được việc tính toán chính xác 3 giây để kịp kích hoạt khả năng phòng hộ của áo choàng phù thủy của mình, khi một phù thủy hắc ám niệm lời nguyền Giết chóc vào cô.

Ngoài cửa sổ, trận mưa càng lúc càng lớn, nặng hạt vỗ vào cửa sổ tàu, khiến cả thế giới dường như tĩnh lặng hơn.

Ron nhìn đống đồ ăn vặt trong lòng, nuốt khan một cái, cuối cùng vẫn chọn đặt chúng trở lại lên bàn. Hắn nghĩ, càng là thời khắc này, càng phải đứng về phía Harry, quyết không thể để tên biểu ca hư hỏng này coi thường được.

"Không sao đâu, Ron, ăn đi." Harry mỉm cười, đẩy đống kẹo trên bàn về phía Ron. "Cứ như Percy vậy, dù cậu có nghĩ gì đi nữa trong lòng, cuối cùng anh ấy cũng là người nhà của cậu thôi."

Ron bĩu môi, "Cái này không giống nhau."

Đúng lúc này, hắn hơi nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ đang mưa lớn.

"Ơ? Các cậu có cảm thấy xe lửa chạy chậm lại, sắp dừng hẳn rồi không?" Hắn mơ hồ gãi đầu. "Chúng ta sắp đến nơi rồi sao?"

"Không thể nào!" Hermione ngẩng đầu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, mưa càng lúc càng lớn, ngoài kia tối tăm mịt mùng, hơi nước phủ kín mặt kính, chẳng thể nhìn rõ bất cứ điều gì.

Xe lửa chấn động dữ dội, những chiếc rương hành lý trên kệ thi nhau rơi xuống, từ mấy khoang tàu lân cận cũng vọng lại tiếng kêu sợ hãi của các bạn học.

Ánh đèn trong khoang xe chập chờn chốc lát, rồi đột nhiên vụt tắt.

Chỉ trong chớp mắt, tất cả mọi người đều chìm vào trong bóng tối.

Khắp nơi đều là tiếng la hét, gọi nhau. Chẳng bao lâu sau, có người đẩy cửa khoang xông vào.

"Ai đấy?"

"Là tớ, Ginny."

Tiếp theo là tiếng kêu thê lương của một con mèo.

"Ôi, Ginny, cậu đã ngồi trúng Crookshanks rồi!"

"Ôi, trời ơi, tớ xin lỗi, Hermione, tớ không nhìn thấy mèo của cậu."

Đột nhiên, một chùm sáng chói mắt xuất hiện trong khoang xe. Mọi người ngẩn người, quay nhìn về phía nguồn sáng. Đó là Dudley, trong bóng tối, hắn dường như đang cầm thứ gì đó.

"Râu của Merlin!" Ron thốt lên đầy kinh ngạc. "Cậu biết ma thuật ư? Bùa Chiếu sáng của cậu sáng thật đấy!"

Dudley cũng sửng sốt, cúi đầu nhìn vật trong tay để xác nhận. "Không, đây là chiếc đèn pin cầm tay siêu sáng."

"Yên lặng!" Harry đột nhiên lo lắng kêu lên. Cậu căng thẳng nhìn chằm chằm cánh cửa khoang tàu mà Ginny vừa bước vào chưa đóng chặt. "Dường như có thứ gì đó đang đến gần!"

Một luồng khí lạnh âm u từ ngoài cửa phả vào, kéo theo cảm giác cô độc, kỳ dị, khiến người ta như đánh mất niềm vui, và nó len lỏi dần vào lòng các bạn nhỏ.

Harry nuốt khan một cái, nhìn chằm chằm ô cửa kính của khoang tàu. Chẳng mấy chốc, một phù thủy cao lớn, khoác áo choàng đen, xuất hiện ở phía bên kia, nơi bị hơi nước làm mờ ảo.

Nhưng Harry có một cảm giác kỳ lạ, rằng đây có lẽ không phải là một phù thủy.

Cách di chuyển của nó cũng rất kỳ quái, dường như là đang lướt đi.

Ống tay áo phù thủy rộng thùng thình của nó dường như bị cuồng phong thổi tung, đung đưa không theo quy luật nào. Sau đó, một bàn tay đáng sợ từ bên trong tay áo của nó vươn ra.

Bàn tay ấy phát ra ánh sáng mờ nhạt, trắng bệch đến tột cùng, mang những vệt xám tro như da tử thi. Nó gầy guộc, trên đó có những mảng da bong tróc và vết bầm tím do bị hoại tử.

Đáng sợ nhất chính là những ngón tay dài kinh khủng, trên đó có những móng tay dài gần một inch, đầy chất bẩn kinh tởm.

Bàn tay đó nhẹ nhàng chạm vào cửa xe, rồi chậm rãi kéo sang một bên.

"Là Giám ngục!" Harry chợt nhận ra. Giáo sư Lupin từng dạy cậu lời nguyền "Thần Hộ Mệnh Hú Hồn", và nói rằng nó có thể bảo vệ tâm linh.

Nhưng bây giờ vấn đề là —— vì kỳ nghỉ hè, học sinh không được phép sử dụng đũa phép bên ngoài trường, nên cây đũa phép của cậu theo thói quen đã đặt trong rương hành lý!

Giám ngục ngó vào bên trong khoang xe.

Harry kinh hãi nhìn thấy khuôn mặt lờ mờ bên dưới mũ trùm áo choàng của Giám ngục, phía trên có hai hốc mắt to lớn, bên trong không hề có mắt!

Cậu còn chưa kịp nói gì, một cảm giác nghẹt thở đột nhiên bao trùm lấy cậu.

Không chỉ cậu, tất cả phù thủy nhỏ trong khoang đều tái mét mặt mày, một cảm giác suy yếu vô tận lan khắp toàn thân, dường như có thứ gì đó đang bị hút ra khỏi cơ thể họ, biến thành làn sương trắng mờ ảo bay về phía Giám ngục.

Harry biết, giáo sư Lupin từng nói, đó là niềm vui, hạnh phúc và mọi cảm xúc tốt đẹp đang bị hút khỏi tâm hồn mỗi người.

Nhưng cậu cũng không kịp đắc ý với kiến thức mình có, cậu cảm thấy cực kỳ khó chịu, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ bị hút cạn kiệt. Thậm chí cậu còn loáng thoáng nghe thấy tiếng kêu thê lương của một người phụ nữ.

"Hóa ra Anton ở Azkaban trải qua chính là những điều này sao? Thật là đáng sợ..." Trong lòng cậu chỉ thoáng qua ý nghĩ đó, rồi cậu chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, và ngất lịm đi.

"Harry!" Mọi người kinh hô, nhưng chỉ nghe được những tiếng kêu ngột ngạt, trầm đục, mơ hồ và quỷ dị. Ai nấy đều cảm thấy tồi tệ vô cùng.

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo mà lười nhác vang lên từ ngoài cửa.

"Này, mấy đứa đang làm gì mà ủ rũ trong xe thế?"

Là Anton! Tất cả mọi người đều biết anh ấy, biết đó là giọng của anh ấy!

Con quái vật đáng sợ này rụt cánh tay lại, thu vào trong chiếc áo choàng phù thủy rách rưới, rồi lướt về phía nơi phát ra âm thanh.

Cũng ngay vào lúc này, mọi người mới phát hiện con quái vật này có dáng vẻ khổng lồ đến nhường nào —— nó lơ lửng nghiêng ngả giữa không trung, đầu gần như chạm đến trần nhà, chiếc áo choàng phù thủy tả tơi quét lê dưới đất.

"Mấy người có bệnh không đấy!" Tiếng Anton mắng vọng vào từ ngoài cửa. "Giờ này còn kiểm tra? Còn giải thích cái quái gì nữa! Cút hết đi!"

Chẳng bao lâu sau, cảm giác lạnh lẽo như bóp nghẹt trái tim từ từ rút đi, âm thanh mưa lớn đập vào cửa sổ xe lại vang lên trong tai.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm đổ sụp xuống ghế ngồi, như thể vừa tìm lại được khả năng hô hấp bình thường, thở hổn hển.

"Huynh trưởng đâu?"

"Huynh trưởng cũng ra kiểm tra từng học sinh trong học viện rồi!"

"Nhanh lên một chút! Đừng có giả chết trong khoang xe!"

Tiếng Anton vọng vào từ ngoài cửa, "Tình hình khá nghiêm trọng, tạm thời đừng để chúng nói chuyện. Ăn một miếng sô cô la, sẽ hồi phục nhanh hơn."

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ từ truyen.free, nơi ươm mầm cho những tâm hồn yêu sách.