Ôi, bộ râu xanh của Merlin, đúng là thảm hại hết cả rồi!

Tiếng cười đùa của học sinh át cả âm thanh ầm ầm của đoàn tàu. Dường như ai nấy đều có vô vàn chuyện để kể sau kỳ nghỉ.

Hannah Abbott than thở với Anna, người đang ngồi cạnh cửa sổ, vẻ mặt có chút buồn rầu: "Ở New York có quá nhiều chuyện, những người đó đúng là khốn kiếp, mọi thứ đều khiến mình đau đầu sứt trán. Nhìn xem, trán mình nổi lên bao nhiêu là mụn trứng cá đây này."

Tuổi ngày càng lớn, học sinh năm tư cũng dần có những nỗi khổ tâm riêng.

Anna nhìn chằm chằm những nốt mụn trên trán Hannah, rồi với đôi mắt xanh biếc, cô quay sang Anton hỏi: "Hay là có phép thuật nào đó có thể giải quyết vấn đề này không?"

Anton, lúc này đang nhận lấy những món đồ chơi ma thuật ngộ nghĩnh mà cặp sinh đôi mang về từ Mỹ, lắc đầu: "Ma thuật không phải vạn năng. Những vấn đề thường phát sinh trên cơ thể, chúng ta thường trông cậy vào Độc dược nhiều hơn, nó hiệu quả hơn ma thuật rất nhiều."

"Độc dược từ củ u mủ, thứ đó hiệu quả cực tốt đấy."

"Cái gì?!" Hannah kêu lên thất thanh. "Mủ ư? Tôi không đời nào muốn bôi cái thứ mủ đó lên mặt mình đâu!"

"Thực ra, đó là thuốc trị mụn được chiết xuất từ củ u mủ." Neville, người ngồi cạnh Hannah, ngẩng đầu khỏi cuốn sổ dày cộp của mình. "Thứ này có mùi giống hệt xăng, nếu dùng trực tiếp sẽ gây bỏng rát da, nhưng chỉ cần pha loãng đơn giản là đủ để làm sạch những nốt mụn trứng cá cứng đầu trên mặt."

"Nếu cậu cần, một lát nữa mình có thể pha chế giúp cậu."

Hannah chần chừ, mặt nhăn lại một cách buồn rầu: "Còn có biện pháp nào khác không?"

"Có chứ."

Anton cười khùng khục.

"Nổi mụn là triệu chứng của sự mất cân bằng cơ thể, chúng ta có thể bắt đầu từ việc điều hòa sự cân bằng này. Giờ mình có thể kê một toa Độc dược, cậu mang về ngâm chân, đảm bảo sáng mai tỉnh dậy sẽ thấy những nốt mụn trên mặt đều biến mất hết."

"Cần chút..."

Anton vuốt cằm, suy nghĩ một lát: "Nước tiểu voi ma mút lửa một ounce, nước ép chuột Murtlap nửa ounce, một đoạn ruột đỉa..."

"Không cần đâu, cám ơn!" Lời anh ta còn chưa dứt, Hannah đã không chút khách khí ngắt lời, liếc Anton một cái rồi quay sang Neville: "Chúng ta cứ thử củ u mủ trước đi nhỉ?"

Ha ha ha ha...

George và Fred phá lên cười.

"Này, Anton, Độc dược của cậu nghe tà ác quá, chẳng giống một biện pháp hay ho gì cả." George cười khúc khích.

"Rất có tinh thần của trò đùa dai!" Fred hoàn toàn đồng ý.

"Hừ!" Anton liếc họ một cái đầy khinh thường. "Nếu không điều trị triệt để sự mất cân bằng trong cơ thể, mụn sẽ cứ thế mà mọc lên, rồi các cậu lại phải liên tục bôi củ u mủ lên mặt. Thà dùng biện pháp của tôi còn hơn, chỉ cần ngâm một lần là đảm bảo ít nhất nửa năm không nổi mụn trở lại."

Đáng tiếc, chẳng ai nguyện ý nghe Anton tán nh���m.

Nước tiểu gì đó, chuột Murtlap gì đó, ruột gì đó... nghe đã thấy ghê tởm rồi.

Anton bất lực thở dài: "Đó là lý do vì sao thực vật kỳ diệu có thể phát triển thành Thảo Dược học, trong khi sinh vật kỳ diệu lại không có ngành dược học riêng. Chúng chỉ có thể lẻ tẻ lồng ghép vào Độc dược học, mà đáng lẽ đây phải là một môn học hoàn chỉnh chứ."

"Haha..." Anna cười khúc khích nhìn Anton, "Giống như cuốn 《 Sơn Hải Kinh 》 vậy hả?"

Mắt Anton bừng sáng: "Đúng là nên viết một cuốn sách như vậy!"

Chuyện như vậy...

Dường như rất thú vị a!

Anton móc cuốn sổ từ hộp thuốc hít của mình ra, ghi lại ý tưởng này. Nếu có thời gian rảnh, năm nay anh ta hoàn toàn có thể viết một cuốn 《 Sơn Hải Kinh Ma Pháp 》.

Dạo gần đây lại có thật nhiều sách bán chạy mới xuất hiện, đẩy những cuốn sách mình viết ra khỏi bảng xếp hạng, đúng là đáng ghét!

Phải chăng 《 Trí Tuệ của Dumbledore 》 quá phức tạp và uyên thâm, hay 《 Những Câu Chuyện Phiêu Lưu của Anton: Hướng Dẫn Phòng Vệ Lời Nguyền Giết Chóc 》 cùng 《 Muggle, Người Sói và Dòng Máu Thuần Khiết 》 đã gần như bão hòa về doanh số?

"《 Tù nhân Azkaban 》... 《 Ma Pháp Ẩm Thực của Anton 》..." George ngồi cạnh Anton, liếc qua cuốn sổ và tò mò hỏi: "Cậu từng viết những cái này sao?"

"Mới viết một ít mở đầu thôi." Anton, đang ghi kế hoạch viết sách vào sổ, lắc đầu.

《 Tù nhân Azkaban 》 bây giờ đã có chút lỗi thời, hơn nữa, theo con mắt của chủ biên Lockhart, nó cũng không có tiềm năng trở thành sách bán chạy, nên ông ta đã khuyên Anton không nên phí công vào đó.

Còn 《 Ma Pháp Ẩm Thực của Anton 》 không được viết ra, phần lớn là vì những món ăn ma thuật ngon lành này thực chất lại khá nguy hiểm.

Cuốn nhật ký Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, tức Tom Riddle, đã từng nói với anh ta rằng có thể "biến người khác thành nguyên liệu để thi triển ma pháp này..."

Anton quyết định nghe theo lời khuyên của giáo sư Snape, trước tiên nghiên cứu ra bùa giải hoặc tìm cách thêm những hạn chế cho các lời nguyền ẩm thực này, rồi mới cân nhắc việc phổ biến nội dung đó ra ngoài.

Giờ đây, anh ta đã có đủ sức ảnh hưởng trong xã hội phù thủy, nên cần phải cân nhắc liệu những phép thuật mà mình phổ biến có gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nào không.

Chỉ cần một lời nguyền, đối phương sẽ biến thành thịt nướng thơm lừng...

Không...

Cái này còn đáng sợ hơn cả những Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ ấy chứ.

Chậc chậc chậc.

"À này, cậu cần cân nhắc sắp xếp Percy thế nào." Sau khi Hannah và Neville bàn bạc xong chuyện pha chế thuốc trị mụn khi tới trường, Hannah quay sang nói với Anton: "Anh ấy không hợp với phòng làm việc Biến hình sư đâu."

"Không thích hợp?"

Anton chớp mắt, ngạc nhiên nhìn George và Fred.

George xòe tay ra: "Đừng hỏi bọn mình, khi ở New York, bọn mình dẫn em gái đi chơi khắp nơi, căn bản không biết biểu hiện của Percy ở tháp bảo hộ như thế nào."

"Mặc dù bọn mình thường trêu chọc Percy, nhưng thực ra năng lực của anh ấy rất mạnh." Fred hiếm khi nói tốt về Percy: "Anh ấy còn giỏi hơn cả anh Bill và cô em Hermione trong việc học, hơn nữa kỹ năng giao tiếp cũng thuộc hàng xuất sắc."

"Còn rất có tham vọng nữa." George khoác tay lên vai Fred: "Hannah nói hai đứa mình không sánh bằng Percy, cũng là vì bọn mình không có tham vọng trở nên xuất sắc như vậy."

"Đó là sự thật." Hannah vẻ mặt hơi nghiêm túc: "Biểu hiện của anh ấy ở tháp bảo hộ không phải là không tốt, mà là đặc biệt tốt, tốt đến mức tôi cảm thấy nếu anh ấy chỉ ở lại trung tâm huấn luyện Biến hình sư thì thật là lãng phí!"

"Mình cũng nghĩ vậy." Neville thở dài: "Mặc dù là mình đề nghị chiêu mộ Percy về trung tâm huấn luyện, nhưng nhìn biểu hiện của anh ấy ở tháp bảo hộ, mình thực sự nghĩ rằng anh ấy cần một sân khấu lớn hơn."

"Đồng thời cũng cần được rèn luyện nhiều hơn!" Hannah nhìn cặp sinh đôi: "Ôi, tôi không cố ý nói xấu anh trai các cậu đâu, nhưng Percy thực sự cần được rèn luyện nhiều hơn. Anh ấy có vẻ hơi ham thành tích nhanh chóng, không thể trầm tĩnh lại, luôn muốn lập tức tạo ra thành tích, quá vội vàng."

So với anh ấy, Neville còn chững chạc hơn nhiều.

"Quan trọng nhất là..." Hannah nheo mắt lại: "Anh ấy dường như thiếu đi sự nhạy bén về chính trị. Bọn Muggle nịnh bợ anh ấy vài câu, mà anh ấy lại tính đến việc hợp tác với Muggle."

"Chẳng lẽ anh ấy không nghĩ đến rằng anh ấy đang đại diện cho Nhà Nhỏ của chúng ta ư? Một chuyện trọng đại như vậy mà anh ấy lại không hề nghĩ đến việc thảo luận với chúng ta, cũng sẽ không đi cân nhắc xem các thế lực phù thủy truyền thống sẽ có thái độ thế nào về việc này, càng không tính đến liệu Dumbledore có cho phép chuyện đó xảy ra hay không."

Đây rõ ràng là một lời chỉ trích cực kỳ nghiêm trọng đối với một người đang nỗ lực để trở thành chính khách, lại thiếu đi sự nhạy bén chính trị.

Thế thì dù có năng lực xuất chúng đến mấy, anh ta cũng chỉ là một quân cờ trong tay người khác mà thôi.

Anton chỉ cười gật gù: "Hơi non nớt một chút, nhưng vấn đề không lớn. Xem ra mình phải tìm Fudge nói chuyện một chút."

Anh ta thực sự cảm thấy vấn đề không quá lớn.

So với Draco và Hannah, những người xuất thân từ các gia tộc thuần huyết lâu đời và danh giá, nhà Weasley dường như không đào tạo con cái về mặt chính trị. Ngay cả nhà Longbottom, dòng dõi Thần Sáng qua nhiều thế hệ, cũng vậy.

Chỉ cần học hỏi và quan sát thêm là được.

"Đó cũng là một ý tưởng không tồi, trở thành trợ thủ của Bộ trưởng Fudge." Hannah trầm ngâm: "Chính trị cần sự kế thừa. Nếu Percy có thể được Bộ trưởng Fudge bồi dưỡng, có lẽ tương lai anh ấy có thể phát huy vai trò rất tốt."

Trong Nhà Nhỏ, Hannah luôn lo toan mọi việc, giữ vai trò như một quản gia.

Gia tộc Abbott luôn giỏi về đầu tư. Năm xưa, có họ đứng sau tài trợ Grindelwald; trong hội đồng quản trị Hogwarts có họ; và cả Voldemort cũng có họ làm hậu thuẫn. Vòi bạch tuộc của gia tộc này thậm chí còn vươn tới Bộ Pháp thuật, các tòa báo, sân nuôi rồng, nhà máy chổi bay và nhiều nơi khác.

Rõ ràng nhất chính là quán Cái Vạc Lủng, vững vàng chiếm giữ vị trí cổng ra vào của hai con phố thương mại phù thủy sầm uất là Hẻm Xéo và Hẻm Xoáy.

Dù họ luôn có thiên phú bình thường và không mấy nổi tiếng trong lĩnh vực ma thuật, nhưng lại luôn tìm được góc độ thích hợp nhất để duy trì sự huy hoàng của gia tộc.

Ít nhất thì Hannah Abbott bây giờ đã là một thành viên không thể thiếu của Nhà Nhỏ.

Mỗi thành viên trong Nhà Nhỏ đều tương trợ lẫn nhau, phát huy sở trường của mình.

"Này!" Hannah và Anna đồng thời kêu lên kinh ngạc.

Họ thấy Neville, người đang cắm cúi vào đống tài liệu vẽ vời, đột nhiên mọc ra một đôi tai thỏ khổng lồ, dựng thẳng lên cao chừng một mét, lông mềm mại như nhung, trắng muốt. Đôi tai thỏ khẽ động đậy, vậy mà đã nhấc bổng Neville lên không.

"A a a..."

"Chuyện gì xảy ra?"

Neville sợ hãi kêu oai oái.

George và Fred đồng loạt phá lên cười điên dại, sung sướng vỗ tay vào nhau.

Anton chớp mắt: "Cái này xem ra không giống một món đồ chơi đùa dai bình thường chút nào."

"Đúng vậy." George phấn khích chỉ vào Neville đang vẫy vùng tay chân giữa không trung: "Bọn mình đang tính chế tạo một loại cánh đeo lưng, và món đồ chơi đùa dai này đã cho bọn mình một cảm hứng tuyệt vời."

"Mau thả tôi xuống!" Neville kêu thảm thiết.

Fred cười khúc khích đến chảy cả nước mắt, sờ vào túi mình rồi quay sang George: "Anh bạn, tớ quên mang thuốc giải rồi, cậu giúp Neville xuống đi."

George đột nhiên hít một hơi lạnh, trợn tròn mắt nhìn Fred.

"Tớ đâu có mang, tớ tưởng cậu cầm chứ!"

"Tớ cũng tưởng cậu cầm mà!"

"Râu của Merlin!"

Cứ như vậy, trong đêm tiệc khai giảng, mọi người ngạc nhiên nhìn thấy Neville với đôi tai thỏ khổng lồ, mặt mày ủ rũ ngồi cạnh bàn dài nhà Gryffindor, tội nghiệp nhìn mọi người đang chỉ trỏ bàn tán.

"Cái hình dáng này trông khá sáng tạo đấy, anh chàng Longbottom."

Một giọng nói nghiêm nghị vang lên sau lưng Neville. Anh ta quay đầu đi, đôi tai thỏ khổng lồ vung vẩy, bộp một tiếng, đập vào mặt Harry, khiến mọi người bật cười khúc khích.

Giáo sư McGonagall suýt chút nữa không giữ được vẻ nghiêm nghị trên mặt, bà vội vàng quay người đi về phía bàn giáo sư.

"Phì..."

Có người thấy Giáo sư McGonagall cười thầm, cũng bật cười theo, tiếng cười cứ thế lan dần, rồi tất cả mọi người đều nở nụ cười.

Nhưng niềm vui là của họ, còn Neville thì chẳng có gì cả.

"Không sao đâu, trông cậu đáng yêu mà." Hannah từ bên bàn dài nhà Hufflepuff quay đầu lại an ��i, nhưng lời còn chưa nói hết, cô cũng bật cười.

...

Ước gì nỗi buồn này có thể ngược dòng mà trôi đi. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.