Thời gian thấm thoắt trôi, chớp mắt đã đến ngày khai giảng.

Vào những lúc như thế này, Anton luôn là người được bạn bè vây quanh nhiều nhất. Những phù thủy nhỏ cần mượn bài tập của anh để hoàn thành nốt phần bài nghỉ hè còn thiếu trước khi sáng mai đến trường. Dĩ nhiên, nếu có thể tìm thêm vài người khác trong nhóm nhỏ để mượn bài tập tham khảo, thì họ sẽ chẳng cần lo lắng bị giáo sư kiểm tra gắt gao.

Chẳng mấy chốc, trình độ của các thành viên trong nhóm nhỏ đã vượt xa những người bạn cùng lứa khác. Ngay cả Neville và Hannah, những người trước đây từng bị mọi người cười nhạo là ngốc nghếch, giờ đây ở một số lĩnh vực, họ thậm chí còn hiểu biết nhiều hơn cả Hermione, người được mệnh danh là “học bá”.

Ngày tựu trường năm học mới, thời tiết không mấy tốt lành. Một cơn mưa như trút nước đã làm ướt sũng tất cả mọi người. Anton nhận thấy rằng, số học sinh có thể thuần thục sử dụng “Bùa Ngăn Nước” (Impervius) được dạy trong khóa học không nhiều.

Còn về “Thanh khiết chú” (Scourgify) hay “Bùa Hong khô” – những phép thuật dọn dẹp nhà cửa như vậy, nhà trường không hề dạy. Hầu hết những người biết sử dụng chúng đều là học sinh thuần huyết hoặc lai. Các học sinh này vụng về sử dụng phép thuật, rồi đắc ý nhìn sang những người khác. Dù vậy, hiệu quả phép thuật của đa số bạn học vẫn không được tốt, quần áo trên người họ vẫn ướt sũng.

Anton hồi tưởng lại quá trình học phép thuật của mình. Dường như anh chỉ suy nghĩ về cách làm thế nào để thi triển những phép thuật mạnh mẽ hơn, phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại, để đạt được hiệu quả ứng phó tốt nhất, chứ chưa từng bận tâm về việc làm thế nào để thi triển phép thuật một cách đầy đủ. Điều này dường như là hiện trạng của thế giới phép thuật. Cùng với sự hoàn thiện của hệ thống pháp thuật hiện đại và nền giáo dục của các học viện phép thuật, một điều vẫn rõ ràng đến mức ai cũng biết: phép thuật, mãi mãi cũng chỉ thuộc về rất ít người.

Nhưng điều này không phải là không thể thay đổi.

Các giáo sư của Học viện Pháp thuật Hogwarts rất giỏi, điều đó là không thể nghi ngờ. Thế nhưng Anton phát hiện, nếu như anh thật sự bỏ công sức ra, anh hoàn toàn có thể nâng trình độ của một học sinh trung bình lên mức xuất sắc. Mặc dù không thể khiến họ trở nên lợi hại như các Thần Sáng, lực lượng chiến đấu nòng cốt của thế giới phù thủy, nhưng ít nhất cũng mạnh hơn nhiều so với những phù thủy hắc ám vi phạm quy tắc để sử dụng Ma thuật Hắc Ám nguy hiểm.

Anton vừa suy tư vừa nhìn quanh, tự hỏi liệu khi anh dạy dỗ những thuộc hạ và bạn bè của mình, có nên kèm cặp thêm cả những học sinh này không.

Không biết đã qua bao lâu, trong đám đông bỗng vang lên một tràng tiếng hoan hô. Anton giật mình hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn lên. Những học sinh năm nhất đang tiến hành nghi thức phân loại đầy hồi hộp. Chiếc Mũ Phân Loại – một tạo vật ma thuật kỳ diệu – đang căn cứ vào tiềm năng của từng người để phân bổ các học sinh vào những nhà phù hợp một cách chính xác.

Trong sự phản chiếu của “Tâm linh chi hồ”, Chiếc Mũ Phân Loại hiện lên kỳ diệu như một tấm gương, lóe lên hào quang ngũ sắc.

“Nó dường như…”

Sau thời gian dài nghiên cứu sâu, cuối cùng Anton cũng đã hiểu rõ nguyên lý hoạt động của vật này vào năm thứ tư. Hiệu quả của nó có nhiều điểm tương đồng với năng lực của “Tâm linh chi hồ”. Nó dường như có thể cảm nhận được thiên phú huyết mạch ma thuật của phù thủy nhỏ. Dĩ nhiên, năng lực này không chỉ có phép thuật của “Tâm linh chi hồ” mới có, mà một số thủ thuật của các bậc thầy chế tác đũa phép cũng đủ để mơ hồ cảm nhận được phần nào.

Điều kỳ diệu nhất là chiếc mũ này dường như sở hữu năng lực tương tự như cảm nhận tâm linh. Sau khi phù thủy nhỏ trải qua bạo động ma lực, thức tỉnh khả năng khống chế phép thuật, loại bỏ ảnh hưởng của huyết mạch ma thuật, thì khả năng của họ về cơ bản đều là "cận thị". Nó thuộc một loại năng lực điều khiển ma lực hỗn độn theo kiểu “tâm tưởng sự thành”. Ví dụ như Harry Potter, vào thời kỳ đầu bạo động ma lực, khi bị Dudley đuổi theo định đánh, cậu có thể trực tiếp chạy từ mặt đất lên tầng cao nhất. Mặc dù Anton không biết lúc đó Harry đã chạy dọc vách tường lên hay bay thẳng lên.

Sau bạo động ma lực, xu hướng mà các phù thủy nhỏ tính toán để thao túng ma lực, ý muốn điều khiển từ sâu trong nội tâm, đã khiến tính chất của ma lực phát sinh một số thay đổi tinh vi. Không, phải nói là thay đổi cực lớn. Giống như ban đầu là nguyên tố carbon hỗn độn, có người trở thành than chì, có người thành phiến graphene bạc, có người thành kim cương. Những khao khát tâm linh khác nhau đã khai thác ma lực theo những cách hoàn toàn khác nhau, dẫn dắt ma lực của bản thân biến thành những đặc tính hoàn toàn riêng biệt.

Cực đoan nhất là Obscurus, với ý chí tâm linh cực kỳ vặn vẹo, khao khát ma lực tự hủy diệt tâm linh, hoàn toàn khiến ma lực trở nên cuồng bạo và hùng mạnh. Và chiếc mũ phù thủy này dường như đã lợi dụng việc cảm ứng thuộc tính ma lực trong cơ thể phù thủy nhỏ để suy ngược ra các yếu tố nhân cách, tính cách của tâm linh, từ đó tổng hợp cân nhắc và lựa chọn nhà cho học sinh.

Ma lực không phải là một sự tồn tại đơn độc, nó là sức mạnh của tâm linh. Vì vậy, loại bỏ góc độ ma lực để phân tích, mọi người cuối cùng sẽ phải thán phục rằng chiếc mũ này thậm chí có thể đoán được sự phát triển sau này của một phù thủy nhỏ. Tâm linh và ma lực hỗ trợ lẫn nhau, trừ khi gặp phải biến cố lớn, thì quả thực là như vậy — ba tuổi nhìn rõ cả đời.

“Năng lực này dường như rất hữu ích!”

Trong quá trình anh nghiên c���u ma lực và tâm linh, ma lực và hoàn cảnh, nghiên cứu chế tác đũa phép, nghiên cứu hội chế sự tồn tại của sinh mạng, nghiên cứu sự chồng chất của huyết mạch ma thuật và nhiều khía cạnh khác, điều này có tác dụng rất tốt.

Ánh mắt Anton sáng rực nhìn chằm chằm Chiếc Mũ Phân Loại, đầu ngón tay nhẹ nhàng nảy lên. Một khối hình cầu cong cong tỏa ra ánh sáng yếu ớt hiện lên trong lòng bàn tay anh. Đó là Hình ảnh Ma lực.

Với “Tâm linh chi hồ”, Anton đã học được một số kỹ thuật cảm nhận đặc tính ma lực của đối phương từ các bậc thầy chế trượng. Vậy nên, việc giải cấu trúc phép thuật đang vận hành của Chiếc Mũ Phân Loại thực sự không có gì quá khó khăn.

“Chỉ cần tách phần linh tính của chiếc mũ ra, chỉ phân tích năng lực của nó…”

Viên cầu cong cong trong lòng bàn tay Anton dần trở nên tinh tế và rõ ràng hơn từng chút một.

Đùa thôi, Grindelwald phát minh ra “Mắt Grindelwald” có thể theo dõi sâu trong linh hồn, anh còn có thể mô phỏng nó bằng lời nguyền mô phỏng sinh vật. Thế thì việc này dường như cũng không quá khó.

“Này ~ Anton, để tớ giới thiệu cho cậu một chút, vị học trò này là Burke… Lecitia Burkes, cháu gái của chủ cửa hàng Borgin và Burkes ở Hẻm Knockturn, tớ nghĩ…” Draco hào hứng chỉ vào một cô gái tóc vàng mắt xanh định giới thiệu với Anton, thì đột nhiên kinh hô lên.

Chỉ thấy đôi mắt của Anton hoàn toàn hóa thành những xoáy nước muôn màu muôn vẻ, chỉ thoáng chạm vào cũng khiến người ta có cảm giác linh hồn như bị rút ra khỏi cơ thể, yếu ớt vô cùng. Như thể vừa nhìn thấy một vật không thể diễn tả, sắc mặt Draco tái nhợt, đầu ngón tay siết chặt cạnh bàn dài, thở hổn hển vô lực.

Anton chớp chớp mắt, ánh mắt lần nữa khôi phục bình thường. Anh cười híp mắt gật đầu chào cô học trò nhỏ đang sợ hãi nhìn mình, “Chào em.”

Sau đó anh nhìn sang Draco, “Này, anh bạn, cậu không sao chứ?”

Draco hít một hơi thật sâu, gò má tái nhợt của cậu ta trông chẳng giống không sao chút nào. Cậu ta liếc mắt nhìn quanh một cái, rồi rướn người lại gần, “Anton, ánh mắt màu sắc đó của cậu tớ đã từng thấy rồi.”

Anton nhíu mày, “Ồ?”

Anh tự biết, đó là ánh sáng muôn màu muôn vẻ mà anh từng thấy khi xuyên qua sâu thẳm linh hồn và dòng sông thời gian, đại diện cho tập hợp ký ức của thế giới. Về khía cạnh này, đó là câu trả lời mà anh nhận được sau khi tham vấn giáo sư Grindelwald và Voldemort. Vật đó quá rung động lòng người, anh vẫn luôn không đi suy nghĩ thấu dã tâm của nó. Cơm phải ăn từng miếng, không vội.

“Ừm.”

Draco gật đầu, “Cái chết!”

“Tớ đã thấy cái chết rồi, nó sẽ xuất hiện một màn che xen giữa có và không, trên màn che chính là ánh sáng như vậy.”

Anton suy nghĩ một chút, “Đúng vậy.”

Có lúc anh cũng hoài nghi, màn che đó không phải là ranh giới giữa sự sống và cái chết, mà bản thân nó chính là một loại hình ảnh thuộc về dải ngân hà ký ức tự nhiên, hiển hiện ra trong quá trình linh hồn rời khỏi cơ thể, vượt qua không gian thực tế và thế giới vong hồn.

“Vô ngần hư không” mà chính anh đã nghiên cứu ra hiện tồn tại trong “Tâm linh chi hồ”. Việc sử dụng cường độ cao đôi mắt – cánh cửa tâm linh – để nghiên cứu một sự vụ ma thuật, đương nhiên sẽ khiến ánh mắt trông như vậy. Nhưng thực ra, đó chẳng qua là vì ánh mắt ma thuật của Draco không đủ mạnh để xuyên thủng làn sương mù muôn màu muôn vẻ này và nhìn thấy “Tâm linh chi hồ” bên trong mà thôi.

Mà trong bữa tiệc tựu trường này, dường như cũng chỉ có một người có thể nhìn thấy.

Albus Dumbledore.

Ông dường như bị những gì mình nhìn thấy làm cho sững sờ, đang trừng mắt kinh ngạc nhìn về phía Anton.

Một thông điệp truyền đến: “Râu Merlin ơi, ta hy vọng ta không nhìn lầm, ta đã nhìn thấy hình ảnh của ta, của Gellert và Tom trong tâm linh của con?”

— Khặc khặc khặc…

Anton nhếch mép cười rất ngượng ngùng, hoàn toàn đóng chặt khối óc của mình, không để lão Dumbledore đọc được bất kỳ thông tin suy nghĩ nào nữa. Chết tiệt, vì quá tập trung nghiên cứu Chiếc Mũ Phân Loại mà không cẩn thận để lão Dumbledore nhận ra vấn đề. Hy vọng Dumbledore không rõ đây là cái gì. Anton nhanh chóng tính toán trong lòng, nghĩ xem nên dùng lý do gì để qua loa Dumbledore.

Trong khoảng thời gian sau đó, lão Dumbledore, vị hiệu trưởng đứng đắn này, hiếm hoi lộ ra vẻ đứng ngồi không yên. Tình trạng này hiển nhiên bị người bạn già quen thuộc là giáo sư McGonagall phát hiện. Bà mím môi, không nói gì, chỉ thoáng tăng tốc tiến độ nghi thức phân loại. Thậm chí không đợi các phù thủy nhỏ hào hứng đi đến bàn ăn của nhà mình, bà đã sắp xếp học sinh lên bục đeo mũ thử.

Nghi thức phân loại nhanh chóng kết thúc, đến lượt Dumbledore lên phát biểu. Ông đầu tiên đưa ánh mắt thâm trầm nhìn bóng dáng Anton một cái, rồi mới hai tay vịn bục giảng, nhìn các học sinh.

“Tôi tin rằng rất nhiều học sinh đều biết về biến cố đã xảy ra ở New York trong kỳ nghỉ hè.”

“Tom Riddle đã quay trở lại, và bây giờ thuộc hạ của hắn đang hoạt động tự do ở châu Mỹ, gây ra rất nhiều chuyện tàn nhẫn…”

“Gellert Grindelwald đã trở thành Hiệu trưởng trường pháp thuật Durmstrang…”

“Nhưng tôi hy vọng những điều này sẽ không ảnh hưởng đến thời gian học tập của các em ở trường. Các em còn quá nhỏ, không nên lo lắng những chuyện như vậy.”

Nói đến đây, ánh mắt Dumbledore uy nghiêm, thậm chí mơ hồ mang theo một sự sắc bén đầy tính xâm lược, cùng với sự kiên định không thể bác bỏ.

“Dĩ nhiên, chúng ta cần nhắc lại điều vẫn nói hằng năm.”

Dumbledore hơi đổi tư thế, sắc mặt lần nữa khôi phục vẻ ôn hòa, “Đúng vậy, năm nào cũng nói, Rừng Cấm không cho phép học sinh đi vào.”

“Mỗi năm đều có học sinh không nghe lời, tự ý lén lút chạy vào, sau đó đến tìm giáo sư kể khổ về những sinh vật khủng khiếp đã làm hại họ trong khu rừng đáng sợ đó. Các em nhỏ, hãy nhớ kỹ, nơi đó vốn dĩ là cấm các em đi vào!”

Trước điều này, lão Dumbledore lộ ra vẻ rất bất lực. Gọng kính bán nguyệt phản chiếu ánh lửa nến trên bục giảng, lóe sáng.

“Đặc biệt là những thay đổi gần đây của thế giới, ‘Đạo luật Quốc tế về Bí mật Pháp thuật’ đang phải chịu đựng những đả kích chưa từng có. Các em học sinh, tôi hy vọng các em biết rằng, sinh vật có trí khôn, sinh vật ma thuật, không gian sống của chúng vốn dĩ đã đủ nhỏ rồi.”

“Đối với nhiều sinh vật, Rừng Cấm của Học viện Pháp thuật Hogwarts có thể là nơi duy nhất trên hành tinh này mà chúng có thể sống yên ổn, không có nơi thứ hai.”

“Học sinh vi phạm quy tắc chạy vào Rừng Cấm, bị các sinh vật sống bên trong tấn công, chỉ là vì các em đã xâm phạm lãnh địa của chúng, hiểu không?”

Ông giơ ngón tay đeo chiếc nhẫn cổ quái lên, gật một cái, “Tôi hy vọng các em nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này.”

Ầm!

Ầm!

Ngoài cửa sổ mưa như trút nước, sấm chớp rền vang, giao thoa cùng tầng mây lượn lờ trên bầu trời Đại Sảnh Đường, điện quang chói mắt lóe lên, chiếu sáng một bên gò má Dumbledore.

“Năm nay chúng ta rất vinh dự mời Alastor Moody làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cho các em. Ông ấy sẽ phối hợp cùng giáo sư Sirius Black để dạy dỗ các em.”

“Alastor từng là một Thần Sáng hùng mạnh, có kinh nghiệm phong phú trong chiến đấu với phù thủy hắc ám. Tôi nghĩ các em có thể học được rất nhiều từ ông ấy.”

Theo lời giới thiệu của Dumbledore, từ vị trí cạnh giáo sư Sirius, một người trông rất kỳ lạ chậm rãi đứng dậy, chào các phù thủy nhỏ. Trông ông ta giống như một bức tượng gỗ mục nát với gương mặt cứng đờ, mỗi tấc da đều đầy vết sẹo, miệng giống như một cái lỗ lớn lệch lạc, còn lỗ mũi thì đáng lẽ phải nhô lên nhưng lại không thấy đâu.

Mà điều đáng sợ nhất ở người đàn ông này chính là đôi mắt của ông ta. Một con mắt của ông ta rất nhỏ, đen kịt, sáng long lanh; con mắt còn lại thì rất lớn, tròn xoe như một đồng xu, hơn nữa còn có màu xanh lam tươi sáng. Con mắt xanh ấy không ngừng đảo lên xuống, trái phải, xoay vòng vòng, hoàn toàn không liên hệ gì với con mắt bình thường kia – sau đó, con mắt xanh ấy lại lật một cái, chui vào trong đầu người đàn ông, khiến mọi người chỉ còn thấy một cái cầu mắt liếc ngang.

“A ~”

Rất nhiều phù thủy nhỏ sợ hãi kêu lên kinh ngạc. Đối mặt với những phù thủy trẻ tuổi này, Mắt Điên Moody cố gắng nở một nụ cười hiền lành. Đáng tiếc, nụ cười ấy được làm nổi bật bởi những tia chớp điện quang, trông lại càng khủng khiếp hơn.

“Mắt Điên!”

Draco hơi sợ hãi nhìn người đàn ông đó một cái, như thể sợ bị chú ý tới, vội vàng cúi đầu.

“Thiếu gia Malfoy cậu biết sao?” Một học sinh Slytherin ngồi bên cạnh tò mò hỏi.

“Trước đây, những tù nhân bình thường trong ngục Azkaban đều do hắn tống vào tù đấy.” Draco nhe hàm răng ra với những học sinh này, khiến đứa trẻ đó sợ đến mức ngả người ra sau.

Xuất thân từ gia tộc thuần huyết, tốt nghiệp nhà Gryffindor, thành viên Hội Phượng Hoàng, át ch�� bài của phòng Thần Sáng. Mắt Điên Moody mang trên người những “nhãn hiệu” mà gia tộc Malfoy ghét cay ghét đắng.

Kẻ mạnh muốn làm gì thì làm. Dumbledore tập trung đông đảo thành viên của Hội Phượng Hoàng tại Hogwarts, và tập hợp gần như toàn bộ tinh anh của giới Thần Sáng. Ông cũng chẳng kiêng dè gì mà dùng tiền của các gia tộc thuần huyết để làm kinh phí cho Hội Phượng Hoàng, mà không ai dám nói nửa lời.

Cứ như vậy, bữa tiệc tựu trường diễn ra trong một bầu không khí vô cùng kỳ lạ. Mãi cho đến khi cặp song sinh Weasley giở trò tinh quái với một kẻ xui xẻo, không khí mới sôi nổi trở lại.

Truyen.free hân hạnh mang đến những trang truyện đầy cảm xúc và tinh tế này.