Phù thủy lấy tâm linh làm sức mạnh. Khi mọi tâm tình, ý chí, khát vọng sâu thẳm trong lòng hóa thành lực lượng có khả năng thay đổi thế giới, cũng là lúc những điều này bị ma lực thúc đẩy trở nên cực đoan hơn.

Thế nên, thế giới phù thủy chưa bao giờ thiếu những kẻ đầy dã tâm.

Chẳng ai muốn mọi thứ của mình bị người khác kiểm soát, khi tương lai cuộc sống, tiền đồ sự nghiệp đều phụ thuộc vào tâm tình của người khác. Điều đó đơn giản là quá đáng sợ.

Không nghi ngờ gì, Lockhart là một người cực kỳ thông minh. Khi nhìn thấy hơn ngàn phù thủy trẻ tuổi được chọn lọc, đại diện cho thế hệ phù thủy mới ưu tú nhất thế giới, anh ta đã nhanh chóng nhận ra ý nghĩa thời đại của mùa giải này đối với toàn bộ thế giới phù thủy.

Vì vậy, nhân danh "Ủy ban chuẩn bị Giải tranh bá Top 100", anh ta đã liên kết với Học viện Pháp thuật Hogwarts, gia đình Weasley, Bộ Pháp thuật, gia tộc Abbott, gia tộc Malfoy và tất cả các đối tác tiềm năng khác để chuẩn bị phát hành một tờ báo mang tên "Báo Giải tranh bá Top 100".

Việc kinh doanh tờ báo này mang ý nghĩa trọng đại đối với Lockhart. Điểm khác biệt lớn nhất giữa nó và "Tuần san Hogwarts" chính là anh ta không cần phải có sự đồng ý của Dumbledore để tiếp tục làm tổng biên tập.

Sau đó, khi thấy ngày càng nhiều đối tác tham gia và huy động được lượng vốn dồi dào, Lockhart với dã tâm trỗi dậy đã đặt tên cho tờ báo này là —— "Báo Mùa Giải Phù Th���y"!

Số phận đôi khi thật kỳ diệu. Một khắc trước, Lockhart vẫn còn là tổng biên tập một tờ san trường học ở châu Âu, thế mà chỉ nhờ nắm lấy cơ hội chủ trì "Giải tranh bá Top 100", anh ta bỗng chốc trở thành tổng biên tập của một tòa soạn báo tầm cỡ quốc tế với độc giả khắp toàn cầu.

Thậm chí còn có cả các trợ lý, chính là nhóm phóng viên tập sự đã được anh ta tận tình chỉ bảo tại tòa soạn báo của trường.

"Anton, cậu nhất định phải ủng hộ tôi!"

Sáng sớm, Lockhart đã có mặt ở Nhà Weasley, quấn lấy Anton – người đang chỉnh lý bản thảo lý thuyết tro ma thuật. "Cậu là hội trưởng Ủy ban chuẩn bị Giải tranh bá Top 100 mà, cậu viết cho tờ báo của tôi một bài đi, làm ơn, giúp tôi với!"

Anton với vẻ mặt cổ quái ngẩng đầu từ sau chiếc bàn dài, ngạc nhiên nhìn Lockhart. "Hội trưởng Ủy ban chuẩn bị thi đấu ư?"

"Tôi có chức danh đó từ lúc nào vậy?"

"Sao tôi lại không biết gì cả?"

Trong đại sảnh, tại khu vực bàn tròn giữa những chiếc ghế sofa, Hannah, Anna và Hermione đang trò chuyện gì đó. Nghe vậy, họ đều ngẩng đầu nhìn lại. Hermione mặt lộ vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, còn Anna thì che miệng khúc khích cười.

Hannah lườm một cái, nói thẳng: "Ôi Anton, tôi chưa từng gặp ai đáng tin cậy hơn anh đâu! Chính anh là người đề xuất tổ chức Giải tranh bá Top 100 mà. Anh không chỉ là người khởi xướng chính, đương nhiên còn là hội trưởng của ủy ban chuẩn bị!"

Anton vô tội chớp chớp mắt: "Nếu tôi nói tôi thậm chí còn chẳng biết Ủy ban chuẩn bị đó là cái gì, liệu có kỳ lạ lắm không?"

"A..." Hannah cười khẩy: "Chẳng có gì kỳ lạ cả, vì những cuộc họp đó đều do Neville và Percy đi thay cậu đấy. Có lúc họ thậm chí giận đến mức muốn lao vào đánh nhau, rồi về cả đám lại bàn bạc rất lâu, nghĩ ra một đống đối sách. Tôi đoán, mấy chuyện này cậu cũng chẳng biết gì đúng không?"

? ? ?

Anton quay đầu nhìn Anna. Anna khẽ gật đầu xác nhận với anh.

"Ối chà..."

Anh ta ngượng ngùng gãi đầu, thốt lên: "Vớ màu nhung của Merlin!"

"Anton à!" Lockhart gọi lớn, cắt ngang những câu chuyện ngoài lề vô nghĩa. Anh ta nghiêm túc nhìn Anton: "Giúp tôi một tay đi, cậu biết việc này rất quan trọng với tôi mà."

"Được rồi, được rồi." Lockhart trông quả thật quá đáng thương, anh ta cố nặn ra vài giọt nước mắt. Anton sợ anh ta làm vậy sẽ khiến mắt lồi ra mất, đành bất đắc dĩ rút một tờ giấy trắng từ chồng bản thảo bên cạnh, cầm bút lông chim nhúng mực.

"Muốn viết về cái gì?"

"Gì cũng được hết!" Thấy Anton đồng ý, Lockhart lập tức kích động bật cười: "Ha ha, cái gì cũng được! Cậu thích lý thuyết ma thuật, hay vài ý tưởng liên quan đến mùa giải này, thậm chí là về kỷ nguyên phù thủy mới, tất cả đều được!"

Anton suy nghĩ một lát, gật đầu, gần như không chút do dự liền đặt bút bắt đầu viết.

Lý thuyết ma thuật... Tin tức mùa giải... Kỷ nguyên phù thủy mới...

Một đề tài luận văn ư, anh ta hiểu rồi.

"Trên thực tế, tôi vẫn còn một vài bổ sung cho vòng thi tiếp theo, vốn dĩ tôi vẫn đang do dự có nên thêm vào không." Anton vừa viết vừa lẩm bẩm.

"Cái gì?" Lockhart trợn tròn mắt nhìn Anton: "Vòng thi thứ hai không phải là các dũng sĩ tiến vào 'Mê cung Quái vật' để khiêu chiến quái vật và giành được rương báu sao? Mọi người đã bàn bạc xong xuôi quy trình rồi, chúng ta còn tỉ mỉ chọn lựa rất nhiều người để bảo vệ và hộ tống cho vòng thi có phần nguy hiểm này mà!"

Anh ta thật sự có chút sợ cái kiểu Anton nghĩ gì làm nấy. Giải tranh bá Top 100 không chỉ liên quan đến Anton, mà còn đến tất cả thành viên Bộ Pháp thuật, toàn bộ các phù thủy trẻ tham gia mùa giải, sự chú ý của cả thế giới phù thủy, và cả những người bình thường như anh ta, những kẻ hy vọng đổi đời nhờ mùa giải này.

"Cậu còn tính bổ sung cái gì nữa?" Lockhart có chút hối hận vì đã tìm Anton.

Anton dừng bút, khẽ mỉm cười: "Ban đầu khi thiết kế vòng thi này không đơn giản như thế đâu. Nó được xây dựng dựa trên ý tưởng chuẩn bị một nghi thức ma thuật quy mô lớn, nhưng sau đó tôi thấy phiền phức quá, thấy mọi người đã bàn bạc xong xuôi, tôi cũng đành bỏ qua."

"Nghi thức ma thuật!!!" Lockhart thất thố thét lên, khiến đám bạn bè xung quanh đều quay lại nhìn. "Nghi thức ma thuật gì cơ?"

Anton thờ ơ nhún vai: "Chỉ là lợi dụng phản ứng khi các dũng sĩ khiêu chiến quái vật, nhân cơ hội đó biến Muggle thành phù thủy thôi mà."

Lockhart hít một hơi khí lạnh, lùi lại một bước, trợn tròn mắt không tin nổi nhìn Anton.

Phía bàn tròn cạnh ghế sofa, Hermione đang lén lút lắng nghe, đột nhiên dùng sức quay đầu lại. Xoảng một tiếng, cái chậu nước đổ lăn lóc. Mọi người quay đầu nhìn, và phát hiện Dudley không biết từ lúc nào đã bước vào, đang thở hổn hển nhìn tất cả những gì đang diễn ra.

"Cậu... cậu thật sự có thể làm được chuyện này ư? Muggle? Không phải là Muggle hay Squib sao? Phải biết đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt đấy!" Lời nói của Lockhart trở nên dồn dập.

Kỳ thực, nguyên lý rất đơn giản.

Cái gọi là "Mê cung Quái vật" bên trong thực chất không hề có quái vật, tất cả đều là Ông Kẹ.

Loài Sinh vật Hắc ám này có khả năng biến thành vật thể phản ánh nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng phù thủy. Dựa vào đặc tính đó, Anton chỉ cần sử dụng phép Bùa Lú bằng tro ma thuật, thêm chút định hướng, là có thể khiến sự biến hóa của chúng đi theo hướng và phạm vi dự kiến.

Ví dụ như, lần này tin tức được tung ra rằng đây là mê cung quái vật, mọi người sẽ điên cuồng bàn tán xem rốt cuộc sẽ có quái vật gì. Dù là Giám ngục hay bất cứ thứ gì khác, tất cả sẽ khiến những Ông Kẹ này biến thành những quái vật mà mỗi thí sinh sợ hãi nhất.

Thủ pháp này anh ta đã từng sử dụng với Harry và những người khác ở Nhà Weasley trước đây, hiệu quả tuyệt vời. Ngay cả khi Harry đối mặt Ông Kẹ, nó cũng sẽ không biến thành Giám ngục, Voldemort, hay thi thể cha mẹ đã khuất của anh ấy.

Bởi vậy, chủ đề của cuộc thi lần này thực chất là chiến thắng nỗi sợ hãi bên trong. Các dũng sĩ có thể dùng dũng khí để chiến thắng, hoặc cũng có thể dùng trí tuệ để chiến thắng.

Anton rất mong chờ sẽ có dũng sĩ nhận ra đây là một con Ông Kẹ, sau đó dùng bùa "Riddikulus" để xử lý nó, và dễ dàng vượt qua thử thách.

Còn về cái gọi là nghi thức ma thuật của Anton thì...

Đó chính là những gì anh ta nghiên cứu về tro ma thuật trong khoảng thời gian này.

Ý thức tập thể thai nghén môi trường ma lực từ tro ma thuật, môi trường ma lực này lại ảnh hưởng đến từng cá nhân, khiến họ thai nghén Sinh vật Hắc ám. Sau khi mọi người dựa vào sức mạnh tâm linh để tiêu diệt chúng, họ sẽ chỉ nhận ra rằng chúng để lại những dấu vết ma lực của Sinh vật Hắc ám trong tâm trí mình.

Những linh hồn mang theo dấu vết ma lực này sẽ không ngừng ảnh hưởng cơ thể con người. Đây chính là nội dung Giáo sư Snape đã giảng dạy: mối quan hệ giữa linh hồn và cơ thể, ví dụ như việc Voldemort sau khi hồi sinh bị thiếu hụt linh hồn nên không có mũi.

Và loại đặc tính cơ thể thay đổi theo linh hồn này, có thể giúp con người khơi dậy năng lực ma thuật, thực chất chính là cái gọi là huyết mạch phù thủy.

Thấy chưa, rất đơn giản.

Dựa trên lý thuyết đó.

Anton đã tạo ra một môi trường ma lực từ ý thức tập thể một cách nhân tạo ở vòng thi thứ nhất.

Anh ta chắc chắn sẽ nghĩ đến việc thử nghiệm tạo ra huyết mạch phù thủy nhân tạo.

"Xác suất thành công là rất lớn." Anton gãi đầu, có vẻ hơi do dự: "Tuy nhiên, làm như vậy sẽ rất phiền phức, tôi đang phân vân có nên bổ sung vào không."

"Thêm vào đi chứ!!!" Lockhart phấn khích kêu lên, giọng điệu thậm chí đã khan cả giọng: "Anton, cậu tuyệt đối không biết mình đang làm gì đâu! Cậu đang muốn thay đổi thế giới đấy! Ôi, râu của Merlin! Tôi không quan tâm những chuyện đó, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi biết chắc, vi���c này tuyệt đối sẽ biến 'Giải tranh bá Top 100' này thành một chương huyền thoại trong Lịch sử Pháp thuật!"

Anton vội vàng ngả người ra sau, tránh Lockhart đang phấn khích la hét, nước bọt văng tung tóe. Anh ta quay đầu nhìn đám bạn bè, thấy ai nấy đều hưng phấn, không khỏi nhún vai một cái.

"Thôi được, thôi được, có gì to tát đâu chứ."

Anh ta lại lần nữa cầm bút lông chim lên viết: "Tôi sẽ giải thích sơ qua nguyên lý của chuyện này, ôi, hy vọng có người có thể hiểu được."

Anton suy nghĩ một chút. Nếu anh không định tiết lộ rằng Sinh vật Hắc ám đóng vai trò chính ở giữa, thì việc hiểu được mọi chuyện sẽ khó hơn.

Nhưng đâu thể viết rõ ra được. Thật đau đầu, lỡ như có người vì thế mà đoán trước được Sinh vật Hắc ám – Ông Kẹ, thì chưa nói đến vấn đề cuộc thi, nghi thức ma thuật nhằm kích hoạt môi trường ma lực từ ý thức tập thể của mùa giải này có thể sẽ không thực hiện được.

Thôi, mặc kệ đi. Không hiểu được thì chịu thôi, anh ta đã giải thích rồi mà.

"Vậy thì tin tức mùa giải cũng có..." Anton v��n nhớ yêu cầu bản thảo của Lockhart, "Mỗi dũng sĩ có thể mang theo một Muggle, họ cần bảo vệ Muggle đó tham gia thử thách. Sau đó, những thứ trong rương báu sẽ được thay đổi, thành các loại Độc dược cần thiết cho nghi thức ma thuật..."

"Dũng sĩ chiến thắng quái vật, lấy thuốc giải từ rương báu và cho Muggle uống ngay tại chỗ. Đó chính là quy trình cụ thể."

Anh ta viết rất nhanh, lưu loát cho ra một bài dài, và đề tựa trên trang đầu là —— "Phỏng đoán về nguồn gốc phù thủy, cùng với phúc lợi và khảo nghiệm dành cho các dũng sĩ".

Viết xong, anh ta đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Hannah, quản gia Nhà Weasley: "Mấy loại Độc dược này điều chế rất phức tạp, hơn nữa còn rất đắt. Nhớ thu hồi lại những phần thưởng vốn định đặt trong rương báu nhé. Hắc hắc, như vậy chúng ta còn có thể kiếm thêm một chút."

Hannah khẽ giật khóe mắt, có chút không tài nào hiểu nổi lối suy nghĩ của Anton: "Anton, cậu có biết mình sắp thay đổi tất cả mọi thứ không? Thế mà điểm cậu chú ý lại là mấy thứ này."

Anton cười khan, đang định nói gì đó thì đột nhiên thấy Hermione cuống quýt chạy ra ngoài cửa. Anh ta không khỏi sửng sốt: "Cô ấy định làm gì vậy? Đột nhiên nhớ ra chưa khóa khí gas trong nhà à?"

Hannah dang hai tay ra tỏ ý không biết. Ngược lại, Anna khẽ nghiêng đầu, mỉm cười nhìn bóng lưng Hermione: "Cô ấy vẫn luôn hy vọng cha mẹ mình có thể biến thành phù thủy. Tôi đoán cô ấy phải đi tìm Harry, hy vọng cậu ấy có thể giúp mình một tay."

Anton chớp chớp mắt: "Cô ấy có thể nói thẳng với tôi mà. Đâu phải chỉ cần an bài một người, dù có kéo cả thân bằng hảo hữu đến thì cũng chỉ thêm vài liều Độc dược thôi mà, có gì to tát đâu chứ?"

Anna lắc đầu, bưng tách trà lài trong tay uống một ngụm: "Thói quen suy nghĩ của cô ấy dường như thiên về làm việc trong khuôn khổ quy tắc, có lẽ sẽ không nghĩ đến việc này."

"..." Anton nhún vai, đưa tờ giấy bản thảo trong tay cho Lockhart vẫn đang kích động: "Được rồi, cậu chú ý một chút. Nếu cô ấy cần, cậu hãy báo cho cô ấy biết nhé."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, với mọi quyền được bảo lưu.