Mục đích đã đạt được, cuộc chơi cũng đã tận hứng. Khi trời vừa hửng sáng, cả nhóm liền rời khỏi mộ viên.

Dị tượng lặng yên thoái lui, gần như ngay khoảnh khắc họ đóng lại cánh cửa lớn của căn phòng thủ mộ, cảnh tượng bên trong đã khôi phục vẻ bình yên thường ngày, không để lộ nửa điểm manh mối.

Bóng đêm như mực đặc quánh, bao bọc chặt chẽ thị trấn Yorikov.

Khí tức âm lãnh từ sâu trong mộ viên dường như vẫn còn vấn vương trên vạt áo, từng sợi tóc. Nhưng khi bốn người một lần nữa đặt chân lên những con đường tương đối quy củ của thị trấn, một luồng hơi thở của sự sống — dù là vào nửa đêm tĩnh lặng như tờ — cũng xua tan phần nào sự tĩnh mịch kia.

Carlos vẫn đang ngắm nghía quả tim vẫn còn đập thình thịch trong lòng bàn tay, cảm nhận khí tức còn vương vấn trên đó. Quả tim quạ vẫn sống động lạ thường, không hề có dấu hiệu suy kiệt. Hơn nữa, nó đã là một vật liệu nghi thức hoàn chỉnh, dù cứ thế được Carlos cầm trong lòng bàn tay, vết máu trên đó cũng không vấy bẩn găng tay của hắn.

"..." Tăng Lai đứng một bên nhìn một lát, bỗng nhiên cảm thấy choáng váng.

Một luồng mùi hỗn tạp của bùn đất, thịt thối và hơi thở quỷ khí thoang thoảng xộc thẳng từ sâu trong linh hồn, khiến chính hắn cũng phải nhíu mày.

Hắn xoa xoa lồng ngực vẫn còn đôi chút bứt rứt, lẩm bẩm: "Tôi đúng là đồ vô dụng, chỉ cần tiếp cận thứ này là đã có dấu hiệu bị ảnh hưởng rồi."

Linh hồn.

Linh hồn hắn tổn thương rất nặng, vẫn chưa thể được bù đắp, dẫn đến việc hắn dễ sinh ra trạng thái tiêu cực và suy yếu hơn so với những Suy Diễn giả bình thường.

Kể cả cảnh tượng Ngu Hạnh nuốt chửng con [Thực Hủ Độ Nha - Vong Linh Thủ Mộ Giả] vừa rồi, dù không một tiếng động, nhưng Tăng Lai luôn cảm giác vết thương linh hồn của mình sắp bị cảnh tượng đó kích thích mà nặng thêm... Nếu Carlos và Ngu Hạnh vui vẻ trong mộ viên bao nhiêu, thì hắn lại như người sợ độ cao ngồi lên tháp rơi tự do vậy.

Lúc chơi hắn cũng rất phấn khích, nhưng khi xuống rồi mới biết thế nào là cảm giác buồn nôn.

Ngu Hạnh liếc nhìn hắn, khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm, chỉ có sâu trong đáy mắt lướt qua một tia lười biếng sau khi thỏa mãn. Đầu tiên, hắn dùng một cành cây đỡ lấy Tăng Lai, sau đó xoa xoa phần bụng dường như vẫn phẳng lì của mình rồi chậm rãi nói: "Carlos, cất trái tim đó đi đã, tiếp theo chúng ta ăn gì đây?"

Carlos nghe vậy, tao nhã phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên áo khoác của mình, ngoan ngoãn cất trái tim quạ đi, sau đó mở bảng xếp hạng ra xem lướt qua.

"..."

Tên cuối cùng trong ngày đầu tiên đã biến mất khỏi bảng xếp hạng, hiện tại số lượng Suy Diễn giả là [49/50].

Việc họ ghi nhận được quái vật dung hợp hiếm có đã giúp thứ hạng tổng thể của cả nhóm được nâng lên. Hiện tại hắn đứng thứ hai, vượt qua Khúc Hàm Thanh, Tăng Lai cũng lên thứ tư.

Nhưng độ cống hiến của Ngu Hạnh vẫn đang vượt xa các người khác – hắn đã ăn Người Thủ Mộ, nên khoảng cách này càng thêm khoa trương, điểm số cũng vọt thẳng lên cấp A.

Mới là ngày đầu tiên thôi mà.

Carlos khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý, như muốn khoác vai Ngu Hạnh, nhưng một cành cây hư ảo lặng lẽ vươn ra, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đẩy tay hắn ra. Carlos cũng chẳng bận tâm, tiếp tục cười nói: "Chỉ một đêm mà cậu đã ăn gần hết cả 'bữa tiệc' ở khu vực lân cận rồi, có biết thế nào là phát triển bền vững không? Nhiều quái vật còn có chuỗi nhiệm vụ đằng sau đó, cậu có thể ăn tiết kiệm một chút được không hả đội trưởng của tôi?"

Diệc Thanh bay lượn bên cạnh, chiếc quạt ngọc khẽ che khóe môi, phát ra tiếng cười khẽ trầm thấp. Bóng quỷ áo xanh lay động trong gió đêm, lộ rõ vẻ vô cùng hài lòng.

Ngu Hạnh suy tư một lát, bộ não nhanh chóng vận hành.

Sau khi nuốt chửng con quái vật dung hợp mạnh mẽ kia, cảm giác đói cồn cào trong bụng cuối cùng cũng dịu đi hơn phân nửa. Dù vẫn còn xa mới thực sự "no bụng", nhưng ít ra giờ phút này hắn không còn vội vàng, không còn giống lúc mới vào phó bản, nhìn thứ gì cũng như một bữa tiệc di động.

"Thôi được, tối nay cứ tạm ngừng ăn ở đây vậy." Ngu Hạnh gật đầu đáp lời, ánh mắt đã nhìn về phía con đường phía trước: "Vả lại, trên trấn còn rất nhiều quái vật, không cần lo lắng nhiệm vụ."

Giọng điệu hắn bình tĩnh, nhưng cái cảm giác phi nhân tính trong đó lại khiến Tăng Lai không khỏi rùng mình.

Bốn người đi dọc con đường vắng lặng không một bóng người để trở về.

Văn phòng sự vụ của Carlos cũng ở khu nhà giàu. Thị trấn Yorikov về đêm tĩnh mịch đến đáng sợ, chỉ có tiếng bước chân của mấy người bọn họ nhẹ nhàng vọng lại trên con đường lát đá.

Cửa sổ các biệt thự ven đường đen sì, như những con ngươi của quái thú khổng lồ trầm mặc, cảnh giác dõi theo những vị khách không mời giữa đêm khuya. Thỉnh thoảng có nhân viên tuần đêm của Giáo Hội xách đèn dầu thoắt ẩn thoắt hiện ở góc đường xa xa, nhưng cũng không hề đến gần nhóm điều tra viên có thân phận đặc biệt này của họ.

Khi họ sắp đi xuyên qua quảng trường trung tâm, để về văn phòng sự vụ của mình, Ngu Hạnh đang đi phía trước bỗng nhiên dừng bước.

Hành động của hắn quá đột ngột, khiến Tăng Lai đang đi phía sau suýt nữa đâm vào.

"Làm sao thế?" Ngón tay Carlos khẽ nhúc nhích, mấy lá bài poker không tiếng động trượt vào lòng bàn tay.

Ngu Hạnh không trả lời, chỉ khẽ nâng cằm, ra hiệu họ nhìn về phía bờ ao khô cạn của đài phun nước giữa quảng trường.

Chỉ thấy nơi đó, một bóng người đang đứng thẳng im lìm.

Sở dĩ nói "đứng thẳng", là vì nó quả thật có hình dáng và tứ chi sơ lược của con người. Nhưng nó tuyệt đối không thể là một "Người".

Thân hình nó cao gầy, mặc một bộ quần áo cũ nát tả tơi, dính đầy vết bẩn, như thể một loại đồng phục tù nhân hay đồ bệnh nhân được phát, lùng thùng treo trên bộ xương gầy gò. Làn da nó có một màu xám trắng cực kỳ thiếu sức sống, dưới ánh trăng hiện lên vẻ bóng loáng như thạch cao, cứng đờ và cứng nhắc.

Và điều đáng sợ nhất, chính là khuôn mặt của nó.

Nơi đó không có ngũ quan.

Không có mắt, mũi, miệng, tai. Không có bất kỳ nhấp nhô hay lỗ thủng nào có thể gọi là "đặc điểm khuôn mặt".

Thay vào đó, là một tấm ván gỗ màu tối, trơn nhẵn và phẳng lì hoàn hảo.

Tấm ván gỗ đó che kín mít, dường như sinh ra đã gắn liền ở đó, bao phủ toàn bộ phía trước đầu nó. Vật liệu tấm ván gỗ trông có vẻ bình thường, giống như gỗ cũ có thể nhặt được khắp nơi, nhưng đường biên của nó lại dường như hòa lẫn một cách quỷ dị với da thịt nó, toát ra một cảm giác phi nhân tính cực kỳ khó chịu.

Nó cứ thế đứng im lìm bên bờ ao khô cạn của đài phun nước, không nhúc nhích, như một bức tượng điêu khắc quái dị mới được đặt thêm vào quảng trường.

Ánh trăng vệt xuống người nó, đổ một cái bóng méo mó kéo dài, khuôn mặt gỗ trơn nhẵn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, cứng nhắc, "nhìn chằm chằm" vào khoảng không vô định phía trước – cũng có thể là đang nhìn họ tiến đến.

[Nhiệm vụ phụ đã kích hoạt: Ngươi gặp gỡ Vô Diện Giả]

Vô Diện Giả?

Trong đầu Ngu Hạnh hiện lên vài loại quái vật chưa biểu hiện tính công kích, được ghi chép trong cuốn sổ nhỏ.

Vô Diện Giả là một "tộc" quái vật, ít nhất có bốn năm con, chúng thường lang thang vào ban đêm, hành vi khó hiểu, và đặc điểm lớn nhất là dùng tấm ván gỗ quỷ dị đó để che mặt.

Carlos nhíu mày, những lá bài poker trên đầu ngón tay vẫn chưa thu lại, nhưng giọng điệu đã hơi thả lỏng: "Ừm, là thứ này... So với quái vật, nó giống một loại... hiện tượng hơn, sự tồn tại của chúng rất mờ nhạt. Ở giai đoạn đầu, mọi người đều nghĩ chúng có thể còn ẩn chứa câu chuyện nào đó, nên không động đến chúng, muốn xem diễn biến tiếp theo."

Diệc Thanh phe phẩy cây quạt, thích thú đánh giá: "Lấy gỗ che mặt, là sợ ánh sáng, sợ người, hay là sợ chính mình?"

Ngu Hạnh không nói gì, đôi mắt chăm chú khóa chặt Vô Diện Giả đó.

Cảm giác của hắn trong phương diện này nhạy bén hơn những người khác.

Dưới thân xác cứng đờ, tĩnh mịch của Vô Diện Giả kia, hắn không cảm nhận được ác ý mãnh liệt, sự tham lam hay điên cuồng muốn ăn như những quái vật khác.

Tuy nhiên, trong sự yên tĩnh tột cùng đến mức không còn gì đó, Ngu Hạnh lại bắt được một tia dao động cực kỳ yếu ớt, nhưng lại quen thuộc đến lạ, mờ nhạt đến mức gần như bị chính sự tồn tại của Vô Diện Giả che lấp.

Từng cảm nhận được khí tức tương tự ở đâu nhỉ?

Đầu ngón tay Ngu Hạnh khẽ động, xúc tu hư vô dưới sự điều khiển của ý thức hắn, như những sợi kim thăm dò mảnh mai nhất, lặng lẽ lan tràn về phía Vô Diện Giả.

Ngay khi xúc tu sắp chạm đến phạm vi nhất định quanh Vô Diện Giả, bên trong tấm ván gỗ dường như có thứ gì đó khẽ nhúc nhích.

Khí tức quen thuộc biến mất, không còn gì nữa.

Vô Diện Giả bắt đầu di chuyển – điều này cũng phù hợp với mô thức hành vi của chúng. Đôi chân tái nhợt của nó từng bước một tiến về phía Ngu Hạnh, nhưng vẫn không một tiếng động.

Ngu Hạnh híp mắt lại.

"Làm sao thế?" Carlos nhận ra sự thay đổi nhỏ trong khí tức của Ngu Hạnh.

"...Không có gì." Ngu Hạnh chậm rãi thu hồi cảm giác: "Đi thôi."

Hắn thu hồi ánh mắt, vì vừa hứa không ăn vào đêm nay, hắn cũng là một cái cây rất coi trọng chữ tín: "Nó dường như không có ác ý, không cần phải để tâm."

Nói rồi, Vô Diện Giả lướt qua mấy người. Nó như một NPC (nhân vật nền) được lập trình sẵn, trầm mặc "di chuyển" trên trục tọa độ của mình, không hề phản ứng gì với các điều tra viên bên cạnh.

Carlos như có điều suy nghĩ quay đầu nhìn thoáng qua Vô Diện Giả rồi khẽ gật đầu.

Diệc Thanh bay lượn trên không trung, đôi mắt xanh đậm cuối cùng liếc nhìn thân ảnh quỷ dị dưới ánh trăng kia, trong mắt lóe lên một tia tìm tòi nghiên cứu, rồi cũng theo đó rời đi.

...

Đi được một đoạn, Carlos như nhớ ra điều gì đó, từ trong túi móc ra một hình nhân giấy nhỏ.

"Tôi hỏi Khúc tỷ bên kia tình hình thế nào, xem có cần quay lại nghỉ ngơi không." Carlos nói.

Hình nhân giấy được liên thông, như đột nhiên sống lại, rơi chuẩn xác xuống vai Carlos, bên trong miệng nó truyền ra giọng điệu thanh lãnh của Khúc Hàm Thanh: "Khu dân nghèo phức tạp hơn dự kiến, tôi sẽ xem xét thêm, không cần chờ tôi."

"Được." Carlos nhún vai, cất kỹ hình nhân giấy.

Sau đó, quãng đường còn lại không có gì bất trắc, ba người một quỷ nhanh chóng trở về tòa nhà nhỏ độc lập mà Carlos thuê lại, vừa là trụ sở vừa là văn phòng sự vụ của Ma Thuật Sư.

Tòa nhà nhỏ bên ngoài không mấy nổi bật, nhưng không gian bên trong lại rộng rãi hơn tưởng tượng. Carlos vỗ tay, đèn dầu ở hiên và phòng khách dần sáng lên, tỏa ra ánh sáng ấm áp, xua đi cái lạnh của màn đêm.

"Lầu hai là phòng khách và các phòng ngủ dành cho khách." Trước đó Ngu Hạnh và Khúc Hàm Thanh đã đi quá nhanh, Carlos đành phải giới thiệu lại với hắn một lần: "Phòng đầy đủ, các cậu cứ chọn phòng nào ưng mắt mà ở. Phòng tắm ở cuối hành lang, có nước nóng – cảm tạ cái thế giới phó bản này đã điểm cây khoa học kỹ thuật khá hợp lý."

Cách bài trí trong phòng mang phong cách nhất quán của Carlos, vừa hoa lệ lại lộ ra vẻ thần bí, nhưng cũng không mất đi hơi thở sinh hoạt. Các loại đạo cụ ma thuật tinh xảo và vật phẩm "Thần Bí học" hư hư thực thực được trưng bày vừa vặn, vừa thể hiện rõ nghề nghiệp của chủ nhân, lại không hề lộn xộn.

Ngu Hạnh đảo mắt một vòng rồi khẽ gật đầu: "Được." Hắn đi đến bên cửa sổ, nhìn ra con đường vẫn còn tĩnh lặng bên ngoài: "Từ ngày mai, tôi sẽ cùng cậu tiếp đón khách nhân."

Carlos đang chuẩn bị lên lầu, nghe vậy bỗng dừng bước, quay đầu lại nhìn, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi lập tức biến thành ý cười: "Ồ? Ta còn tưởng rằng với trạng thái hiện tại của cậu, sẽ chẳng hứng thú gì với việc giao lưu 'thân thiện và thân thiết' với giới quyền quý trên trấn đâu."

Ngu Hạnh liếc xéo hắn một cái, cũng nhếch môi: "Tôi chỉ là biến dị, chứ không phải biến ngốc."

Tiếp xúc với người giàu có là một trong những con đường hiệu quả nhất để thu thập tình báo, cuộc gặp gỡ với gia tộc Defett đã chứng minh điều này.

Những kẻ quyền quý thuộc tầng lớp thượng lưu của thị trấn, nắm giữ nhiều bí mật hơn, và cũng có mối liên hệ phức tạp hơn với Giáo Hội, thậm chí Mật Giáo. Tiếp cận họ thông qua nền tảng quan hệ tốt mà Carlos đã xây dựng, nghiễm nhiên là lợi thế gấp đôi.

Huống chi, những kẻ quý tộc ngồi không hưởng lợi, có lẽ nội tâm đã sớm bị đủ loại dục vọng và bí mật ăn mòn... Trong nhận thức của Ngu Hạnh, đôi khi họ cũng sẽ tỏa ra một "mùi thơm" khác biệt.

Câu này Ngu Hạnh không nói ra miệng, nhưng Carlos nhìn ánh mắt hắn thì cũng đã hiểu bảy tám phần. Khóe miệng hắn nhếch lên, cuối cùng hóa thành một tiếng cười khẽ: "Được thôi, không thành vấn đề. Có vị đại Phật như cậu trấn giữ, xem ra văn phòng sự vụ của tôi rất nhanh có thể thu hút thêm nhiều khách nhân 'có ý đồ' khác."

Hắn gần như có thể đoán trước được đủ loại sự thăm dò sắp tới, dù cho khách hàng có lần lượt biến mất vài người... thì cũng rất bình thường thôi.

Sau khi phân chia xong phòng ốc, mọi người riêng phần mình rửa mặt chỉnh đốn.

Ngu Hạnh chọn căn phòng ở vị trí đẹp nhất hành lang, gọn gàng và sạch sẽ. Hắn cởi áo khoác ngoài, tắm rửa qua loa, nhận lấy bộ áo ngủ mới tinh Carlos tốt bụng phát, rồi trực tiếp nằm lên giường.

Diệc Thanh không đi cùng, hắn lại đi ra ngoài lang thang rồi.

Ngu Hạnh trở mình trên giường, cơ thể không cảm thấy mệt mỏi mãnh liệt, nhưng sâu thẳm trong tinh thần, bản năng "cắm rễ" và "lan tràn" của một cái cây lại trở nên đặc biệt rõ ràng khi đêm xuống người yên.

Hắn nhắm mắt lại, buông lỏng sự áp chế đối với sức mạnh của bản thân.

Gần như ngay lập tức, ý thức hắn dường như chìm vào một mảnh đất tối tăm vô tận. Vô số rễ và cành hư ảo mà người thường không thể nhìn thấy, lấy căn phòng hắn đang ở làm trung tâm, lặng lẽ điên cuồng lan tràn xuống phía dưới, rồi ra bốn phía.

Chúng xuyên thấu sàn nhà, xuyên thấu nền móng, như những mạch lạc màu đen có sự sống riêng, nhanh chóng hòa nhập vào lòng đất bên dưới thị trấn Yorikov.

Những xúc tu này cảm nhận được độ ẩm, tính chất của đất, cảm nhận được đủ loại vật thể chôn giấu dưới lòng đất – những nền móng cổ xưa, đường ống bỏ hoang, hang chuột, thậm chí là một vài hài cốt bị chôn vùi không biết từ bao giờ...

Tốc độ của chúng cực nhanh, phạm vi cực lớn.

Rất nhanh, lấy tòa nhà nhỏ của Carlos làm trung tâm, các nhánh rễ như một tấm lưới vô hình không ngừng mở rộng, bắt đầu thu nhận những luồng khí tức khác nhau.

Chúng cảm nhận được sức mạnh thánh khiết dưới tầng hầm nhà thờ, cảm nhận được sự ô uế và tuyệt vọng tràn ngập dưới lòng đất khu dân nghèo, cảm nhận được những rung động cơ khí dưới lòng đất nhà máy.

Chúng còn "thấy" được đủ loại phản ứng năng lượng yếu ớt đang ngủ say dưới lòng đất: có cái là dấu vết tà thuật còn sót lại, có cái là điểm nút địa mạch yếu ớt, có cái lại là... những phôi thai hay kén còn đang ngủ đông, tỏa ra khí tức quái dị.

Cả thị trấn nhỏ đều bị Ngu Hạnh bao phủ dưới trường cảm ứng của mình, những "dị thường" đang ngủ say, hoạt động, ẩn giấu, phản chiếu một cách mơ hồ và vĩ mô trong cái mạng lưới cảm giác phi nhân tính của hắn, lặng lẽ cảm nhận mọi "dinh dưỡng" và "bí mật" đang chảy trôi trên vùng đất này.

Ngu Hạnh nằm ở trên giường, hô hấp đều đặn, dường như đã ngủ say. <br>Sự kỳ diệu của từng con chữ trong bản chuyển ngữ này được truyen.free dày công xây dựng.